Découvert

Bi Lan cligna des yeux et suggéra : « Si c’est votre projet, pourquoi ne pas garder les cristaux florissants et les échanger plus tard contre des ressources de votre univers ? Vous éviteriez ainsi de payer une commission élevée et obtiendriez un meilleur taux de change. »

Lu Yin secoua la tête. « Inutile. Je vais faire comme je l’ai dit. »

« Très bien. Puisque vous avez déjà pris votre décision, Monarque du Dao Lu, huit mille milliards de cristaux florissants s’échangeront contre seize milliards d’essence stellaire de l’Univers cyclique », déclara Bi Lan.

Lu Yin resta un instant abasourdi, puis se dit qu’il avait dû mal entendre. « Combien venez-vous de dire ? »

« Seize milliards d’essence stellaire », répondit Bi Lan avec un sourire.

Lu Yin prit un air sombre. « Vous plaisantez ? »

Bi Lan haussa les épaules. « À l’origine, le taux de change appliqué au sein de l’Association des Six Univers pour convertir la monnaie de l’Univers des Trois Monarques en celle de l’Univers cyclique était de cent pour un. Après tout, seuls les habitants de l’Univers des Trois Monarques utilisent les cristaux florissants, tandis que bien plus de gens cultivent grâce à l’énergie de l’Univers cyclique. En temps normal, personne ne procéderait à un tel échange : la perte serait trop lourde.

« Maintenant que Luo Shan a disparu, le taux de change en a naturellement subi les conséquences et il est tombé à cinq cents pour un. Et encore, c’est uniquement parce que les quatre puissances dirigeantes de votre univers ont envoyé des renforts pour protéger l’Univers des Trois Monarques en l’absence du Monarque Luo.

« Si la mort de Luo Shan est confirmée, les cristaux florissants ne vaudront plus rien. Oubliez les seize milliards : vous n’obtiendrez même pas six milliards d’essence stellaire.

« De plus, Monarque du Dao Lu devra payer une commission de cent soixante millions d’essence stellaire. La Bourse marchande vous remercie de votre confiance. »

Devant le sourire de Bi Lan, Lu Yin la congédia.

C’était pire qu’une plaisanterie ! Huit mille milliards de cristaux florissants ne pouvaient s’échanger que contre seize milliards d’essence stellaire ? Seul un idiot accepterait une telle transaction. Lu Yin n’aurait aucun mal à se procurer seize milliards d’essence stellaire par ses propres moyens ; il ferait mieux de garder les cristaux florissants pour lui.

Il y avait aussi la terre tricolore sur le continent de sable du destin, dans sa poitrine. Il ignorait à quoi elle pouvait servir, mais cela ne l’inquiétait pas outre mesure. La terre semblait sur le point de subir une transformation majeure.

Il faut vraiment avoir un problème pour accepter un tel échange quand on peut utiliser soi-même les ressources.

Lu Yin estimait avoir essuyé une lourde perte : non seulement l’échange de devises n’avait pas abouti, mais il avait aussi révélé à la Bourse marchande qu’il possédait une grande quantité de cristaux florissants. Ils avaient forcément deviné quelque chose.

Cela dit, peu importait. Il se préparait déjà à passer à la dernière étape. L’Univers des Trois Monarques était déjà condamné.

…

Le Monarque Xing avait interdit aux gens de se déplacer dans l’Univers des Trois Monarques. Bai Sheng et les autres ne pouvaient donc pas remarquer l’évacuation, tant qu’ils ne parcouraient pas l’univers de leur propre initiative. Les Progéniteurs ne s’étaient jamais intéressés à cet univers ; ce n’était donc pas un problème.

Le passage spatial, en revanche, était une autre affaire : il ne concernait pas seulement l’Univers des Trois Monarques, mais aussi le sort des Progéniteurs.

Si le passage était scellé, les Progéniteurs n’auraient aucun moyen de retourner dans le Monde Perpétuel sans l’aide de l’Association des Six Univers.

Dès que Grand Maître Gu Yan et les autres Grands Maîtres des Formations commencèrent à sceller de nouveau le passage à l’aide de la formation de sourcebox, le Progéniteur Specter fut le premier à sentir que quelque chose clochait.

Les Progéniteurs ne laisseraient jamais d’autres personnes décider de leur sécurité. Même s’ils savaient que l’Univers des Trois Monarques ne permettrait jamais que le passage spatial soit scellé à nouveau, ils continuaient de le surveiller. Ils en avaient même discuté et se relayaient pour le garder à l’œil. Personne, dans tout l’Univers des Trois Monarques, n’était au courant de cet accord ; mais, à cet instant, c’était le Progéniteur Specter qui était chargé de surveiller le passage spatial.

Il jeta un regard en arrière vers l’Univers des Trois Monarques, puis vers le chemin du retour. Une vague d’appréhension lui accéléra le cœur.

Plus la cultivation d’une personne était élevée, plus son intuition était forte. À cet instant, celle du Progéniteur Specter le taraudait. Tandis qu’il fixait le passage spatial, son malaise ne faisait que croître.

Il hésita un instant, puis jugea préférable d’aller vérifier.

À cette seule pensée, il fit demi-tour et s’éloigna du mur arc-en-ciel.

Le Monarque Xing changea d’expression et s’élança aussitôt pour arrêter le Progéniteur, mais quelqu’un réagit encore plus vite : Chen Le.

Le Monarque avait agi par réflexe : il ne pouvait pas attendre le Monarque Xing, car elle risquait de ne pas réussir à arrêter le Progéniteur Specter.

« Progéniteur Specter, qu’est-ce que vous faites ? Pourquoi quittez-vous votre poste au mur arc-en-ciel ? » Chen Le apparut à quelque distance du Progéniteur Specter et le défia.

Le Progéniteur Specter fronça les sourcils. « Vous êtes Chen Le, n’est-ce pas ? Si vous ne protégez pas le mur arc-en-ciel, que faites-vous ici ? »

« Vénérable Progéniteur Specter, je vous ai vu quitter le mur arc-en-ciel et je suis venu vous demander où vous alliez. Le Dieu des Ruines Oubliées peut attaquer à tout moment ; nous ne pouvons pas nous permettre de baisser la garde. À en juger par la direction que vous prenez, vous voulez retourner dans l’Univers Originel ? C’est impossible. Le Monarque Luo a ordonné que les puissances de pointe chargées de protéger le mur arc-en-ciel ne le quittent pas sans autorisation, et il m’a aussi demandé de veiller à ce qu’elles obéissent », répondit Chen Le sans détour.

Le Progéniteur Specter n’apprécia pas d’être défié. En réalité, il était Wang Fan. Il coopérait avec Luo Shan, mais cela ne signifiait pas qu’il acceptait que Luo Shan lui donne des ordres. Sans leur crainte du Grand Souverain, aucun des Progéniteurs n’aurait accepté de protéger l’Univers des Trois Monarques.

« Vous m’empêchez d’aller où je veux ? » La voix du Progéniteur Specter se fit encore plus glaciale.

Bai Sheng, Xia Qin et les autres virent tous la scène, sans bien comprendre ce qui se passait. Chen Le n’avait rien à faire avec eux. Même si un nouvel affrontement contre les Éternels éclatait, il devrait rester à l’arrière pour décocher ses flèches.

Le Monarque Xing expira en voyant Chen Le barrer la route au Progéniteur Specter. Était-ce réel ?

Quand elle avait demandé à Lu Yin comment il comptait s’occuper de Chen Le, sa réponse était restée assez vague. Le Monarque Xing avait alors soupçonné que Chen Le avait peut-être fait défection au profit de Lu Yin depuis longtemps ; elle en avait maintenant la confirmation.

Depuis combien de temps le passage spatial reliait-il leurs deux univers ? C’était stupéfiant : le Monarque du Dao de la Secte des Cieux de l’Univers Originel avait déjà réussi à convaincre Chen Le et le Monarque Xing de trahir l’Univers des Trois Monarques. Si le Monarque Mu n’avait pas disparu, alors…

Soudain, le Monarque Xing changea radicalement d’expression. Chen Le, le Monarque Mu, le Monarque Luo et le Monarque Xing étaient les individus les plus puissants de l’Univers des Trois Monarques, et pourtant trois d’entre eux avaient connu des ennuis. Chacun avait soit disparu, soit fait défection au profit de l’Univers Originel. Lu Yin pouvait-il être derrière tout cela ?

Ce soupçon semblait complètement absurde : avant que le passage spatial ne relie les deux univers parallèles, Lu Yin n’avait rien eu à voir avec l’Univers des Trois Monarques. En toute logique, il ne pouvait pas être mêlé à la disparition du Monarque Mu. Pourtant, dès que le Monarque Xing envisagea cette possibilité, d’innombrables voix se mirent à lui crier que c’était vrai. Voilà ! Lu Yin a attaqué le Monarque Mu ! Depuis le début, il préparait son coup contre l’Univers des Trois Monarques. Ce n’est pas nous qui complotions contre lui : c’est lui qui nous a tendu un piège !

Tout cela n’avait été qu’une illusion, mais ni l’Univers des Trois Monarques, ni l’Association des Six Univers, ni même le Grand Souverain n’avaient réussi à percer la supercherie de Lu Yin.

Il avait fait disparaître le Monarque Mu, comploté contre Chen Le et manœuvré contre le Monarque Xing. Plus précisément, il avait utilisé les gens de l’Univers Starlight pour la menacer pendant que Luo Shan était porté disparu à la Frontière infinie. À chaque étape, les plans de Lu Yin avaient été astucieux et sans faille. Était-ce seulement possible ?

Le Monarque Xing regarda Chen Le affronter le Progéniteur Specter. Cette invraisemblable idée ne voulait pas quitter son esprit. Était-ce possible ? Était-ce réel ?

Sinon, comment Lu Yin aurait-il pu rallier aussi vite Chen Le et le Monarque Xing à sa cause ? Pourquoi aurait-il ciblé les gens de l’Univers Starlight ? Comment aurait-il pu connaître le point faible du Monarque Xing ? Il n’aurait tout simplement pas eu le temps de faire autant de choses s’il n’avait appris ces informations que récemment.

C’était comme si Lu Yin avait prévu chaque étape et jouait une partie d’échecs selon un plan qu’il avait établi, tandis que tous les autres n’étaient que des pions.

À cette idée, le Monarque Xing blêmit. Si ses soupçons étaient fondés, Lu Yin était terrifiant. Depuis combien de temps complotait-il contre l’Univers des Trois Monarques ?

Au milieu de l’espace, le visage de Chen Le s’assombrit légèrement. « Ne réagissez pas comme ça, Progéniteur Specter. Je ne cherche pas à vous empêcher d’aller où bon vous semble, mais le mur arc-en-ciel est trop important pour mon Univers des Trois Monarques ; je dois rester prudent. Si vous partez et que le Dieu des Ruines Oubliées attaque de nouveau, les Éternels pourraient facilement franchir le mur arc-en-ciel et condamner notre univers.

« Seigneur Monarque Luo combat à la Frontière infinie. Nous devons donc défendre le mur arc-en-ciel à tout prix pendant son absence. »

Le Progéniteur Specter répondit froidement : « Je ne pars pas. Je vais simplement vérifier le passage spatial. »

Il reprit sa route, mais Chen Le lui barra de nouveau le passage. « Qu’y a-t-il à vérifier ? Ne vous inquiétez pas, l’Univers Originel ne peut pas déplacer le passage. Et si cela vous tracasse, je le surveillerai pour vous. Vos capacités sont bien mieux adaptées que les miennes à la défense du mur arc-en-ciel. »

Le Progéniteur Specter n’était pas idiot : Chen Le lui avait barré la route trois fois. Il était évident que quelque chose clochait. « Écartez-vous. »

Chen Le fronça les sourcils. « Qu’est-ce que vous cherchez à faire, au juste ? Je ne crois pas que vous vouliez vérifier le passage spatial. Vous essayez plutôt de fuir vers l’Univers Originel. »

« Je le répète : écartez-vous. » Le Progéniteur Specter libéra l’énergie de la mort par tous les pores de son corps, puis son expression changea brusquement. « Non ! Le passage est sur le point de se refermer ! »

Il attaqua aussitôt Chen Le et balaya l’air de sa hallebarde.

Chen Le sentit son cœur se serrer. Ils avaient fini par découvrir la vérité. Il cessa de jouer la comédie et leva les mains pour décocher une flèche. Celle-ci fila vers le Progéniteur Specter, qui la dévia de sa hallebarde.

« Vous avez rejoint la Secte des Cieux ? » Le Progéniteur Specter fixa Chen Le, incrédule.

Xia Qin et Bai Sheng apparurent tous deux et se dirigèrent vers le passage spatial.

Le Monarque Xing se sentit impuissante, mais il ne lui restait qu’une chose à faire. Elle leva la main et une vague inépuisable d’essence du Monarque déferla le long du mur arc-en-ciel. Elle rassembla tous les cultivateurs qui y étaient postés et les emporta vers le passage spatial. Il était temps de partir. L’Univers des Trois Monarques était déjà condamné.

Bai Sheng et les autres remarquèrent aussitôt le changement le long du mur arc-en-ciel. « Monarque Xing, qu’est-ce que vous faites ? »

Au-delà du mur arc-en-ciel, les Rois Cadavres des Éternels apparurent soudain. Eux aussi avaient remarqué que quelque chose se tramait et étaient venus attaquer l’Univers des Trois Monarques.

Bai Sheng et les autres Progéniteurs furent stupéfaits. Que se passait-il ? Deux des Monarques de l’Univers des Trois Monarques avaient abandonné le mur arc-en-ciel. Avaient-ils tous deux fait défection au profit de la Secte des Cieux ?

Comme le Monarque Xing devait évacuer les défenseurs du mur arc-en-ciel, elle en consomma une grande quantité d’essence du Monarque pour les déplacer et les protéger. En pratique, le mur arc-en-ciel était détruit.

Le Progéniteur Specter, Bai Sheng et Xia Qin attaquèrent tous Chen Le.

Le cuir chevelu de Chen Le se hérissa. Il savait parfaitement à quel point les Progéniteurs de l’Univers Originel étaient terrifiants. Il n’osa pas les affronter et comptait fuir vers l’Univers Originel.

Quant à l’ordre du Grand Souverain interdisant à quiconque appartenant à l’Association des Six Univers d’entrer sans autorisation dans l’Univers Originel, Chen Le ne pouvait que croire ce que Lu Yin lui avait dit : le Monarque ne faisait plus partie de l’Univers des Trois Monarques, mais de la Secte des Cieux de l’Univers Originel.

Si Chen Le voulait partir, il n’avait qu’une seule voie possible, mais cela ne signifiait pas qu’il lui serait facile de s’enfuir. Comment aurait-il pu échapper au Progéniteur Specter et aux deux autres Progéniteurs ?

Heureusement, Arch-Ancien Zen et Leng Qing sortirent alors du passage spatial. Leur apparition intimida le Progéniteur Specter et les autres.

Les trois Progéniteurs fixaient Chen Le et le Monarque Xing, qui leur barraient la route, ainsi que, au-delà d’eux, les silhouettes d’Arch-Ancien Zen et de Leng Qing qui approchaient.

Loin au sud, un puissant Roi Cadavre des Éternels approchait. Les Éternels avaient franchi le mur arc-en-ciel et pénétré dans l’Univers des Trois Monarques.

« Vous trois, il est temps de rentrer chez vous », dit Arch-Ancien Zen en s’écartant.

Le Progéniteur Specter demanda à voix basse : « Vous voulez vraiment laisser les Éternels prendre le contrôle de l’Univers des Trois Monarques pour qu’il soit exclu de l’Association des Six Univers ? »

Arch-Ancien Zen répondit calmement : « Si vous l’avez déjà compris, pourquoi poser la question ? »

Bai Sheng regarda Chen Le avec surprise. « Et vous avez accepté ? Vous n’avez pas peur que Luo Shan revienne vous tuer ? »

Xia Qin jeta un regard au Monarque Xing. « Vous êtes la femme de Luo Shan. Pourquoi faites-vous ça ? »

Chen Le répondit d’une voix froide : « Ça ne vous regarde pas. À partir de maintenant, l’Univers des Trois Monarques est un univers mort, et il n’y reste plus personne. Retournez chez vous ou restez ici pour combattre les Éternels. À vous de choisir. »