Lu Yin et Zhanlong Daynight

Tang Si conduisait la voiture, si bien que Lu Yin ne pouvait pas parler à Ming Yan. Pourtant, une atmosphère très étrange régnait entre eux. Malgré le vacarme de la rue, Lu Yin n’entendait que les battements réguliers du cœur de Ming Yan et ne sentait que son parfum délicat. Cette proximité lui procurait une sensation merveilleuse, qui l’enivrait.

« Ton cœur s’emballe. Tu as été empoisonné ? » demanda soudain le singe, arrachant Lu Yin à ses pensées et le ramenant à la réalité.

« Non, tu ne l’as pas été. C’est étrange, qu’est-ce qui cloche avec ton cœur ? Tout le reste de ton corps fonctionne normalement. C’est vraiment bizarre… »

Lu Yin n’avait pas le temps d’expliquer à un singe ce qu’il ressentait. Cependant, les paroles du Singe fantôme l’avaient quelque peu ramené à la raison ; il ne pouvait pas se laisser enivrer par cet amour naissant. Ming Yan était la fille du Roi révéré, un dirigeant du Continent Shenwu, tandis que Lu Yin n’était qu’un candidat aux épreuves. Le fossé entre leurs statuts était immense, et la vendetta entre leurs camps durait depuis un millénaire ; elle ne pouvait pas se résoudre facilement. Ils étaient comme deux arbres poussant de part et d’autre d’une route : ils pouvaient se voir, mais jamais se toucher. Ses sentiments n’étaient que le reflet de la lune à la surface d’un lac immobile.

Quand ses pensées le menèrent jusque-là, Lu Yin eut soudain l’impression qu’on lui avait versé un seau d’eau glacée sur la tête. Le froid le pénétra jusqu’aux os.

Il n’était qu’un étudiant, sans pouvoir ni influence pour changer quoi que ce soit à la Trame de la Brume Sombre, et encore moins au Continent Shenwu. Ming Zhaoshu, à lui seul, avait assez de pouvoir pour empêcher Lu Yin de s’approcher un jour de Ming Yan. Cette relation naissante était condamnée avant même d’avoir pu éclore.

Lu Yin savait parfaitement que les sentiments comptaient énormément pour une fille. Une personne comme Ming Yan, intelligente mais assez inexpérimentée face au monde, risquait facilement de se laisser emporter par ses émotions. Si leur relation venait à échouer, la douleur qu’elle éprouverait dépasserait de loin tout ce qu’elle pouvait imaginer à présent.

Il ne pouvait pas continuer ainsi. Avant même qu’il ne se passe quoi que ce soit, Lu Yin avait déjà compris qu’il ne devait pas laisser cette relation évoluer. Résolu, il fixa la route devant lui et accéléra le pas pour se placer devant la voiture. Il ne se retourna pas.

Ming Yan remarqua aussitôt le changement d’humeur de Lu Yin et son cœur se serra. Un sentiment de peur et de malaise, inconnu jusqu’alors, l’envahit et, à cet instant, ses yeux commencèrent à la brûler sous les larmes.

Il y avait des gens avec qui l’on pouvait passer toute sa vie sans cesser de se sentir étranger. Et puis il y en avait d’autres dont on savait, dès le premier regard, qu’ils étaient faits l’un pour l’autre.

Pour Ming Yan, Lu Yin était de ceux-là. Leur rencontre avait été portée par les ailes d’un papillon, apportant avec elle le bonheur et les rêves. Mais, à présent, l’illusion s’était brisée. Les femmes étaient bien plus intuitives que les hommes, et la subtile transformation de Lu Yin n’avait pas échappé à la princesse. Elle avait déjà compris qu’il avait pris sa décision.

Mais pourquoi ? Ming Yan baissa la tête. Ses yeux humides trahissaient sa tristesse et sa frustration, tandis que ses poings se crispaient. *Tu portes encore mon parfum.*

Elle était très intelligente, mais l’intelligence et les émotions étaient à l’opposé l’une de l’autre.

Lu Yin soupira, partagé entre la frustration, la tristesse et la pitié pour Ming Yan. À cet instant, son désir le plus ardent était de gravir les échelons de ce continent et de la serrer dans ses bras.

Soudain, une silhouette en noir et blanc traversa son champ de vision. Lu Yin plissa les yeux et se tourna de côté : un cortège de voitures venant du palais du prince héritier passait près d’eux. L’un des hommes à l’intérieur se retourna vers la voiture de Ming Yan, le regard brûlant d’une soif de sang.

Un frisson remonta l’échine de Lu Yin. Il se hâta de revenir se placer contre le flanc de la voiture de la princesse. L’homme leva le poing et attaqua, tandis qu’un froid sans limites envahissait l’air. Le vent et les nuages s’enroulèrent les uns autour des autres ; une force martiale féroce et terrifiante s’abattit, accompagnée d’une aura écrasante. Le cuir chevelu de Tang Si s’engourdit et la peur le cloua sur place. Cette pression était encore plus terrifiante que l’attaque qu’il avait subie de Li Zimo !

Tout le cortège du palais du Roi révéré — non, tous ceux qui se trouvaient dans la rue — eurent l’impression d’avoir reçu un coup à la tête et crachèrent du sang. L’attaque de l’homme avait pulvérisé les parois de la voiture ; il allait y pénétrer. Il ne prêta aucune attention aux soldats qui se tenaient de chaque côté. Ce n’était pas étonnant : même Tang Si avait été maîtrisé et ne pouvait plus bouger le petit doigt.

Lu Yin serra les dents et banda tous ses muscles. Il leva la paume, sans se soucier de se trahir. Tout ce qu’il voulait, c’était sauver cette fille. Sans hésiter, il activa sa force de combat à cinq lignes, d’où jaillirent des rayons dorés sombres. Neuf étoiles tournoyèrent autour de lui tandis qu’une galaxie apparaissait dans sa paume : c’était la Paume Cosmique.

L’homme remarqua l’attaque de Lu Yin et plissa les yeux, sans s’attendre à ce que quelqu’un puisse réagir à son mouvement. *C’est… une force de combat à cinq lignes ?* Il n’osa pas baisser sa garde face à une attaque aussi dévastatrice et dévia aussitôt la sienne pour l’opposer à celle de Lu Yin.

Leurs paumes s’entrechoquèrent dans un fracas. Les ondes de choc déformèrent l’air au-dessus d’eux, puis explosèrent haut dans le ciel en dispersant les nuages. Au sol, le pavé se fissura sous leurs pieds. Une puissance martiale déchaînée s’éparpilla tandis qu’ils continuaient de s’affronter. Les ondes de choc de leur échange semblèrent les enfermer tous deux dans une bulle, chacun tentant sans relâche de dissiper l’attaque de l’autre. Lu Yin et l’homme échangèrent un regard et virent le choc dans les yeux de l’autre. C’est alors qu’ils se reconnurent.

Cet homme devait être le génie de la Famille Daynight qui avait vaincu Nightqueen Yanqing : Zhanlong Daynight.

Zhanlong Daynight avait lui aussi reconnu Lu Yin. Parmi les Limiteers, rares étaient ceux qui pouvaient le vaincre. Et, parmi eux, seul Lu Yin avait compris la force de combat à cinq lignes. C’était celui que le Clan Nightking avait ordonné à Zhanlong Daynight de tuer, quel qu’en soit le prix.

Aucun des deux ne s’était attendu à croiser l’autre dans de telles circonstances. Leurs mains, toujours jointes, pivotèrent simultanément et, dans un nouveau fracas, une autre vague de choc fendit le sol comme une lame acérée. Ils reculèrent en même temps, mais aucun ne prit l’avantage.

Ce n’était pas le seul endroit où un combat féroce avait éclaté. La même scène se répétait dans toute la capitale, et des explosions retentissaient dans toutes les directions.

Zhanlong Daynight dévisagea Lu Yin, les yeux pleins de confusion, de choc et même de stupeur : sa Technique d’Immunité avait été mise en échec. Il se lécha les lèvres avec férocité.

« On se reverra », lança-t-il avant de s’enfuir.

Le combat s’était résumé à un simple choc de leurs paumes. Tout s’était déroulé en moins de cinq secondes. De plus, le chaos gagnait toute la capitale, ce qui permit à Zhanlong Daynight de s’échapper sans difficulté. Dans son sillage, il laissa une traînée de personnes inconscientes. Tang Si lui-même vacilla et faillit s’évanouir. Il n’était pas assez fort pour encaisser ne serait-ce qu’une attaque de Zhanlong Daynight.

Malgré tout, il avait assisté à toute la scène et découvert la véritable puissance de Lu Yin. Cet homme était sans aucun doute un Roi Martial, mais il semblait encore plus fort que Li Zimo.

Lu Yin n’avait pas le temps de se soucier du reste. Il se précipita dans la voiture pour vérifier aussitôt l’état de Ming Yan.

Heureusement, elle s’était simplement évanouie et n’avait rien. Il poussa un soupir de soulagement. C’était rassurant qu’elle n’ait pas été blessée, alors qu’elle se trouvait si près d’une technique de combat du Clan de la Nuit et du Jour.

Un sifflement retentit. Un éclat acéré fendit l’air, mais Lu Yin attrapa calmement la lance qui fonçait sur lui. Il se retourna et jeta un regard à Tang Si. « Tu veux mourir ? » Puis il exerça une légère pression, faisant vibrer les Trois Couches de puissance dans la lance avant qu’elles ne frappent Tang Si. Le vassal du Roi révéré pouvait encaisser cinq couches, mais pas davantage. Il fut forcé de lâcher la lance et de reculer d’un pas. Dans un bruit de métal, elle se brisa en morceaux.

Lu Yin desserra sa prise et déposa délicatement Ming Yan. Il allait sortir de la voiture et partir quand il vit Ming Zhaoshu apparaître soudainement, le regard froid.

Lu Yin inspira profondément et s’inclina. « Monseigneur. »

À cet instant, une étrange force déferla des sommets qui entouraient la capitale et les atteignit. Cependant, Ming Zhaoshu leva calmement la main et la dissipa. Puis il jeta un regard à Lu Yin. « Suis-moi. »

Lu Yin ne pouvait ni se cacher ni s’enfuir. Ming Zhaoshu avait compris un domaine et avait dû voir son combat contre Zhanlong Daynight. La force de combat à cinq lignes de Lu Yin attirait particulièrement l’attention, mais, heureusement, le roi ne l’avait pas attaqué sur-le-champ. Cela signifiait qu’une négociation restait possible.

Tang Si regarda Lu Yin, déçu de lui-même. Il venait de perdre contre Li Zimo et, maintenant, il venait aussi d’être vaincu par cet homme. Le choc était considérable.

Dans le bureau du roi, Lu Yin attendait tranquillement.

Ming Zhaoshu lui tournait le dos, les sourcils profondément froncés, manifestement plongé dans ses pensées.

Au bout d’un bon moment, Ming Zhaoshu se retourna et examina attentivement Lu Yin. « Dois-je t’appeler vice-commandant des Constables Ming, Seven, cocher de ma résidence, Lu Seven, ou… candidat aux épreuves, Lu Yin ? »

Lu Yin releva la tête. « Comment avez-vous su que j’étais Lu Seven ? »

Ming Zhaoshu plissa les yeux. « Je ne suis pas idiot. On peut changer d’apparence, mais pas d’ossature. Et puis, tu as à peine modifié ton apparence. Il n’était pas difficile de faire le lien, puisque les deux noms se ressemblent tant. »

Lu Yin s’inclina. « Merci de ne pas m’avoir attaqué, monseigneur. »

Ming Zhaoshu renifla. « Si tu n’avais pas sauvé Yan’er, je ne t’aurais pas laissé t’en tirer. » À cet instant, Ming Zhaoshu laissa éclater sa colère et foudroya Lu Yin du regard. « Tu as terni la réputation de ma Yan’er. »

Lu Yin ne put que répondre avec amertume : « Je vous prie de m’excuser, monseigneur, mais je n’ai pas choisi l’endroit où j’ai atterri. Je n’aurais jamais pensé que cet incident finirait par ternir sa réputation. »

« Cela ne m’intéresse pas pour l’instant. Comment comptes-tu assumer la responsabilité de cet incident ? » demanda froidement Ming Zhaoshu.

Lu Yin fut surpris. « Je peux encore assumer cette responsabilité ? »

Ming Zhaoshu s’assit et fixa Lu Yin. « Que crois-tu que soit ce Continent Shenwu ? »

« Une prison », répondit Lu Yin sans la moindre hésitation.

Ming Zhaoshu acquiesça, le regard assombri. « C’est exact. C’est bel et bien une prison. Nous avons peut-être l’impression d’avoir repoussé toutes les attaques venues de la Trame de la Brume Sombre, mais en réalité, notre sort a été scellé dès que nous avons été découverts. Ce n’est qu’une question de temps. »

Lu Yin regarda Ming Zhaoshu. « Vous avez très bien analysé la situation. La Trame de la Brume Sombre n’est qu’une des soixante-douze trames de l’Outerverse. C’est dans l’Innerverse que vivent les véritables puissances. Aussi puissant soit le Continent Shenwu, il ne pourra pas résister à toutes les organisations de l’Innerverse. Ce n’est vraiment qu’une question de temps. »

Les yeux de Ming Zhaoshu brillèrent. « C’est pourquoi je souhaite m’allier à toi, dont la puissance dépasse le niveau. Ainsi, mon continent restera en sécurité à mesure qu’il s’intégrera au grand univers. »

Lu Yin était perplexe. « Au cours du dernier millénaire, d’innombrables disciples de puissantes organisations sont venus ici. Pourquoi ne pas les avoir sollicités, monseigneur ? »

« Aurais-tu voulu t’allier à ceux qui tenaient ton destin entre leurs mains ? » rétorqua Ming Zhaoshu.

Lu Yin haussa les épaules. « Dans ce cas, soit. En ce moment même, par exemple, vous tenez ma vie entre vos mains. Quant au continent, les puissantes organisations de l’Innerverse peuvent vous anéantir sans difficulté. Vous n’avez aucun pouvoir de décision. »

« C’est justement pour cela que je cherche une solution. » Ming Zhaoshu se leva et poursuivit : « Tu es le chef de la branche d’Astral-10 de l’Académie de Combat Astral. J’ai entendu dire que le Conseil de l’Académie Astrale avait beaucoup de pouvoir. Le but de ces épreuves est que les candidats rejoignent le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Je suis prêt à t’aider à améliorer ton score, afin que tu puisses t’imposer là-bas. En tant que membre du Conseil de l’Académie Astrale, tu auras assurément le droit de prendre la parole et même d’influencer la Trame de la Brume Sombre. »

Lu Yin fut stupéfait. « Vous en savez beaucoup sur le grand univers, monseigneur. »

« Cela fait tout un millénaire que nous avons été découverts et, depuis, nous avons capturé pas mal de candidats aux épreuves. Ils ne sont pas tous aussi difficiles à faire parler que ce disciple du Royaume de Blaze. Il m’a tout raconté, et même révélé le secret de la technique de combat suprême du Royaume de Blaze : l’Épée de la Flamme Karmique », dit calmement Ming Zhaoshu.

Lu Yin resta sans voix. Arikar s’était révélé plutôt inutile.

« Si je parviens à rejoindre le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse et que je fais aussi valoir mon statut de membre du Conseil de Combat Astral, j’aurai effectivement le droit de prendre la parole. Cependant, je ne pourrai pas décider de sitôt de l’avenir du Continent Shenwu », expliqua Lu Yin sans chercher à enjoliver la vérité. Ming Zhaoshu était intelligent et, si Lu Yin tentait de le berner, cela ne ferait que lui attirer une mort rapide.