L’épreuve d’un Progéniteur

Tandis que le flot ininterrompu d’énergie stellaire continuait de se déverser dans le corps de Lu Yin, la puissance dans sa poitrine se mit à tourner, et l’énergie stellaire piégée retomba sur le continent de sable du destin. Celui-ci abritait l’Écorce desséchée, autour de laquelle voltigeait la puissance grise du temps, la rivière d’énergie de force du vide, des plantes vertes bordant la rivière, formées à partir de l’énergie du Royaume Arboricole, ainsi qu’un sol tricolore, composé de l’énergie du Monarque, qui recouvrait tout le reste.

L’énergie stellaire qui tombait était comme une pluie de printemps nourrissant la terre.

Lu Yin ne pouvait pas absorber lui-même l’énergie stellaire, mais l’Écorce desséchée, le continent de sable du destin, la rivière d’énergie de force du vide, les plantes vertes et le sol tricolore l’absorbèrent tous et s’en nourrirent.

Lu Yin n’avait fait que quelques essais et ne s’était pas attendu à ce que cela fonctionne réellement.

Un flot sans fin d’énergie stellaire se déversa sur chaque recoin du continent, régénérant visiblement tout ce qui s’y trouvait. Même la rivière d’énergie de force du vide s’élargit légèrement. Bien que chacune de ces choses fût constituée d’une puissance et d’une énergie qui lui étaient propres, elles formaient dans la poitrine de Lu Yin un système cohérent, capable de réprimer n’importe quelle sorte de puissance.

Tandis que Lu Yin observait le phénomène, une idée lui vint : si l’énergie stellaire pouvait se transformer en énergie de force du vide, pouvait-elle aussi se convertir en d’autres puissances présentes dans sa poitrine ? Sinon, pourquoi une partie de l’énergie stellaire était-elle devenue de l’énergie de force du vide ?

Alors qu’il envisageait cette possibilité, Lu Yin vit que la pluie d’énergie stellaire avait fait grossir la rivière d’énergie de force du vide jusqu’à ce qu’elle s’étende sur tout le continent.

De l’autre côté du continent, l’énergie stellaire forma un lac qui se transforma rapidement en mer, du moins à l’échelle du continent de sable du destin. Cette mer se composait de l’énergie stellaire que la brume noire et blanche entourant le continent avait piégée, mais que les autres puissances n’avaient pas absorbée.

Lu Yin n’avait pas réussi à absorber la moindre parcelle de l’énergie stellaire de sa tribulation stellaire, mais celle-ci était devenue un nutriment vital pour la puissance contenue dans sa poitrine.

Lu Yin éclata de rire et leva les yeux vers sa tribulation. « Tu veux me gaver jusqu’à ce que j’explose ? Tu crois vraiment en être capable ? Maintenant que tu es là, tu ne pourras même pas repartir ! C’est moi qui décide si je te laisse filer ou si je te garde pour moi ! »

Tous restèrent bouche bée devant Lu Yin, qui criait vers le ciel en riant à gorge déployée. Une excitation indescriptible les envahit, et beaucoup se mirent à trembler.

« Le Monarque du Dao est invincible ! » cria quelqu’un.

« Le Monarque du Dao est invincible ! »

« Le Monarque du Dao est invincible ! »

…

D’innombrables voix s’élevèrent à l’unisson. On aurait dit qu’elles cherchaient à couvrir le maelström d’énergie stellaire qui se déversait de la tribulation, unissant leurs cris en une seule voix résonnant à travers l’univers.

Les quatre puissances dirigeantes étaient stupéfaites. Lu Yin était toujours en vie après avoir absorbé une quantité aussi absurde d’énergie stellaire. Personne ne pouvait même imaginer ce qu’il avait fait pour survivre, ni comment il avait cultivé.

« Hahahaha… » Le rire de Lu Buzheng retentit tandis qu’il contemplait Lu Yin, les yeux emplis d’admiration. Ce descendant de la Famille Lu, né d’innombrables années après lui, surpassait de loin Lu Tianyi. Il était même possible que Lu Yin finisse par atteindre le niveau des Trois Royaumes et des Six Voies.

Maître Shan était de plus en plus exalté. Voilà leur jeune maître ! Il était la plus grande fierté de la Famille Lu, mais aussi le jeune maître de tout le Cinquième Continent. Même après avoir perdu tous ses souvenirs et sa cultivation, il avait su se relever et défier l’univers avec le sourire.

Cloudflow restait caché dans la Secte des Cieux, mais regardait vers l’est, abasourdi.

La puissance de l’énergie stellaire n’était pas particulièrement impressionnante, mais sa quantité phénoménale formait un vaste océan, largement suffisant pour noyer même Cloudflow.

Lu Yin était si mystérieux et imprévisible que personne ne pouvait imaginer ce que l’avenir lui réservait. Cloudflow considérait cela comme une bonne chose : cela lui donnait l’espoir de reprendre un jour l’Univers de Cloudflow.

Le Progéniteur des Lignées était ravi, les yeux tournés vers l’espace. En vérité, il ne pouvait pas voir ce qui se passait, mais il pouvait l’entendre. Il entendait les voix d’innombrables personnes adresser leurs meilleurs vœux à Lu Yin. Celui-ci représentait l’avenir de tout le Cinquième Continent.

Zhi Yi affichait une expression complexe. Elle avait autrefois pu rivaliser d’égal à égal avec Lu Yin, mais que pouvait-elle faire à présent, sinon le regarder de loin ?

Lan Xian soupira. À voir la scène, on aurait cru que c’était la tribulation d’un Progéniteur.

Hen Xin revint, le visage marqué par la stupeur lorsqu’il regarda Lu Yin. Il était sur le point de déclencher sa tribulation de Progéniteur et comprit qu’il ne pouvait plus attendre. Un délai supplémentaire risquait de rendre insuffisant même le fait de devenir un Progéniteur pour changer sa situation.

La Secte des Cieux actuelle devenait de plus en plus insondable.

…

Ce jour était destiné à entrer dans l’histoire. Chacune des tribulations stellaires de Lu Yin aurait mérité d’y être consignée, tant il semblait improbable qu’on puisse un jour les surpasser.

L’excitation de Lu Yin grandit encore, renforçant sa puissance de combat. Il provoquait la tribulation stellaire dans l’espoir d’en faire jaillir davantage d’énergie, afin d’arroser le continent desséché dans sa poitrine. Il lui fallait plus d’énergie stellaire pour accroître sa puissance.

Malheureusement, la tribulation devait finir par prendre fin.

Le vortex s’affaiblit, et Lu Yin sentit la déception l’envahir. « C’est tout ? »

Tous ceux qui l’entendirent en restèrent sans voix.

Lu Buzheng esquissa un sourire amer. Si les génies de l’ère de la Secte des Cieux qui avaient péri à cause de l’absorption illimitée entendaient les paroles de Lu Yin, ils sortiraient de leurs tombes pour mourir une seconde fois de rage.

Cette tribulation passait pour une condamnation à mort pour quiconque affrontait sa huitième tribulation stellaire.

Lu Yin regarda le vortex se rétrécir lentement, puis disparaître. Il poussa un long soupir.

Le continent de sable du destin dans sa poitrine avait été complètement transformé. Il débordait de vitalité, et les pousses vertes des plantes en pleine croissance semblaient prêtes à exploser. L’Écorce desséchée brillait davantage, et la rivière d’énergie de force du vide s’était élargie plusieurs fois, avant de se déverser dans une mer d’énergie stellaire qui venait de se former.

Bien que cette mer fût plutôt petite, l’énergie stellaire qu’elle contenait était phénoménale. Il y en avait même assez pour que Lu Yin atteigne le niveau de Semi-Progéniteur.

Il essaya d’absorber un peu de l’énergie de la mer, et ses yeux s’illuminèrent. C’était bel et bien possible.

Excellent ! Maintenant que la tribulation est terminée, je peux utiliser l’énergie stellaire que j’ai récupérée.

Bien qu’il y eût assez d’énergie stellaire pour pousser Lu Yin jusqu’au niveau de Semi-Progéniteur, il devait d’abord prendre le temps de stabiliser sa cultivation.

De plus, s’il y avait assez d’énergie stellaire pour que Lu Yin devienne un Semi-Progéniteur, il y en avait également assez pour que d’autres deviennent des Progéniteurs.

La mer contenait autant d’énergie stellaire qu’un Progéniteur — et pas même un Progéniteur médiocre. Lu Yin estimait qu’elle équivalait à peu près aux réserves d’énergie stellaire de Xia Shenji.

Il avait dérobé autant d’énergie stellaire que Xia Shenji en possédait, sans même compter toute celle qui avait nourri le continent intérieur dans sa poitrine et les puissances qui s’y trouvaient.

Arch-Ancien Zen et les autres se rassemblèrent autour de lui et lui demandèrent aussitôt comment il avait pu absorber autant d’énergie stellaire. Ils savaient tous que l’énergie stellaire d’une tribulation de ce genre ne pouvait pas servir à cultiver ni être véritablement absorbée par un cultivateur. Elle ne permettait pas d’accroître la puissance d’une personne ; ils étaient donc naturellement très curieux de savoir ce qu’était devenue celle que Lu Yin avait absorbée.

Alors que Lu Yin s’apprêtait à répondre, il sentit son cœur faire un bond et se tourna vers l’est, au loin.

Arch-Ancien Zen et tous les autres experts se retournèrent à leur tour.

À l’est, ils aperçurent le vortex sombre d’une autre tribulation stellaire.

« Qui est en train d’affronter sa tribulation ? » Les gens s’étonnèrent, mais à peine la question fut-elle posée que le vortex s’étendit à toute vitesse et que la foudre éclata. Une pression écrasante en descendit, et même Lu Yin se sentit intimidé.

« C’est une tribulation de Progéniteur ! » s’exclama Arch-Ancien Zen.

Tous furent stupéfaits. Quelqu’un tentait-il de percer pour devenir un Progéniteur ?

Peu importait de qui il s’agissait, tous devaient se tenir à bonne distance.

Lu Yin fixa intensément la tribulation lointaine. Est-ce Leng Qing ? Il va tenter de percer ?

À la lisière du Domaine des Bêtes Astrales, Leng Qing leva les yeux. Il était prêt à survivre à sa tribulation.

Leng Qing n’avait jamais été certain de pouvoir survivre à sa tribulation de Progéniteur. Mais après avoir vu Lu Yin sourire au ciel et défier sa tribulation, il avait abandonné sa façon de penser habituelle. Plus précisément, les mots « C’est moi qui décide si je te laisse filer ou si je te garde pour moi ! » avaient éveillé quelque chose en lui. À cet instant, il avait compris que le moment était venu de percer.

Leng Qing regarda vers l’ouest, en direction de Lu Yin. Malgré la distance, le Semi-Progéniteur s’inclina. « Merci pour vos conseils, Monarque du Dao. Je surmonterai cette tribulation. »

« Vite, éloigne-toi ! » Lu Buzheng tira Lu Yin en arrière.

Lu Yin continua de fixer Leng Qing et lui sourit. « Je te souhaite de réussir. »

Personne n’avait prévu qu’aussitôt Lu Yin sa huitième tribulation stellaire franchie, Leng Qing déclencherait sa tribulation de Progéniteur.

Il n’y avait aucune comparaison entre la huitième tribulation stellaire de quelqu’un et une tribulation de Progéniteur.

Nul ne pouvait nier que la huitième tribulation de Lu Yin avait été stupéfiante et qu’elle avait même bouleversé tout ce que l’on croyait savoir sur ce genre d’épreuve. Cela ne signifiait toutefois pas qu’elle pouvait rivaliser avec une tribulation de Progéniteur.

La tribulation de Progéniteur était le dernier obstacle que les humains devaient franchir. Celui qui la surmontait devenait libre et sans entraves à travers le vaste mégaverse.

Les Progéniteurs se tenaient au sommet de l’humanité, et celui qui le devenait régnait sur son époque.

Devenir un Progéniteur ne consistait pas seulement à atteindre un royaume de cultivation, mais aussi à accepter une responsabilité. Les Progéniteurs devaient créer leur propre époque et transformer l’univers tout en préservant l’héritage de l’humanité.

Au fil des années innombrables, une foule de gens avait tenté de devenir des Progéniteurs, et nul ne pouvait estimer combien avaient ouvert leurs trois points méridiens. Pourtant, combien avaient réussi à devenir des Progéniteurs ?

Même à l’apogée de la glorieuse ère de la Secte des Cieux, il était encore facile de compter tous les Progéniteurs.

La plupart des gens ne s’attendaient jamais à voir un Progéniteur de toute leur vie.

Leng Qing se tenait silencieusement sous sa tribulation, dans l’attente de son déclenchement.

Lu Buzheng s’inquiéta. « Pourquoi est-il si pressé ? Rien ne l’oblige à se hâter, et ses chances de réussir sont bien trop faibles. »

Cai Er s’approcha, les yeux rivés sur Leng Qing. « Il a compris quelque chose. Il sera le premier d’entre nous à devenir un Progéniteur. »

Destina était également présente. Bien qu’elle et Cai Er fussent rivales et que Cai Er rêvât de surpasser la beauté de Destina, à cet instant, personne ne se souciait de leur rivalité. Tous avaient les yeux fixés sur Leng Qing.

Même Hen Xin s’approcha depuis la Secte des Cieux, entièrement concentré sur Leng Qing et sa tribulation de Progéniteur.

Réussirait-il ?

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Il ne s’était pas attendu à ce que Leng Qing trouve si soudainement le courage d’affronter sa tribulation. Était-ce grâce à lui ? Leng Qing était-il vraiment sûr de lui ? Impossible de le savoir.

Tandis que tous attendaient le début de la tribulation, personne ne remarqua que les alentours étaient devenus incroyablement silencieux. On entendait même la respiration de ceux qui se tenaient à proximité.

Quelque chose cloche.

Lu Yin leva soudain les yeux, le regard dur. Une immense vague d’énergie stellaire venait d’apparaître à la lisière du vortex tourbillonnant, formant un dôme qui fonça vers Leng Qing. Autour de lui, l’espace se transforma instantanément en vide absolu. Dans cette zone, l’énergie stellaire n’existait tout simplement plus.

« Répression céleste. » Lu Buzheng prit un air grave.

Lu Yin fut stupéfait : c’était la même tribulation que celle qu’il avait affrontée lors de sa sixième tribulation stellaire. Après qu’il l’eut surmontée, Lu Buzheng et les autres lui avaient expliqué que ce phénomène portait le nom de champ de destruction. Cette tribulation supprimait toute l’énergie stellaire de la personne qui l’affrontait. Que se passait-il sans énergie stellaire ? Comment pouvait-on espérer surmonter sa tribulation ?

Cette tribulation était destinée à tuer quiconque tentait de percer. Les cultivateurs ordinaires n’y étaient jamais confrontés, car seules les personnes véritablement exceptionnelles pouvaient déclencher une telle épreuve.

Leng Qing avait été l’un des Douze Maîtres de Porte célestes à l’époque de la Secte des Cieux. C’était l’un des plus grands génies de sa génération, pratiquement invincible dans son royaume. Il était l’équivalent Semi-Progéniteur de Vieux Mo.

Il était normal que Leng Qing déclenche cette tribulation, et tout autant qu’il la surmonte.

En fait, il en allait de même non seulement pour Leng Qing, mais aussi pour Lu Buzheng, Destina et tous les autres maîtres de porte. On s’attendait à ce qu’ils puissent tous surmonter le champ de destruction.

Le champ de destruction passait pour l’une des pires tribulations qui soient, mais Leng Qing et les autres s’y étaient préparés. Ils étaient tous prêts à l’affronter durant leur tribulation.

Privés d’énergie stellaire et de monde intérieur, la plupart des Semi-Progéniteurs perdraient presque toute leur puissance de combat et périraient sous l’effet du champ de destruction. Mais rien de tout cela n’avait d’importance pour Leng Qing. Il était lui-même une épée, et son don inné s’appelait Brume de lames. Lorsqu’il fusionnait avec son épée pour ne faire qu’un, il pouvait briser toutes les épées et réprimer le ciel lui-même.

Au moment où toute l’énergie stellaire fut supprimée, tous les sons furent également étouffés, ce qui désorientait généralement la personne. Un cultivateur faible risquait alors encore davantage de mourir, mais pour Leng Qing, ce silence assourdissant ne signifiait absolument rien.

Lorsque son épée trancha le champ de destruction d’un seul coup, ni Lu Buzheng ni aucun des autres ne poussèrent un soupir de soulagement. Ils savaient que les véritables épreuves de la tribulation ne faisaient que commencer.

La tribulation de Leng Qing n’était pas aussi monstrueuse que celle de Lu Yin, mais elle serait sans aucun doute impressionnante.

Pour un Semi-Progéniteur ordinaire, percer et devenir un Progéniteur était considéré comme presque impossible ; il en allait d’autant plus ainsi pour un expert exceptionnel comme Leng Qing.

« La tribulation de Progéniteur comporte trois phases : l’attaque, l’interrogation du cœur, puis la transformation de l’univers. Leng Qing va affronter l’attaque, première phase de la tribulation d’un Progéniteur. »

Lu Yin haussa les sourcils. C’était ainsi que tous les Progéniteurs accédaient au pouvoir. Que se passerait-il lorsqu’il affronterait sa propre tribulation de Progéniteur ? Il n’osait même pas l’imaginer.