Chapitre 2 739
À l’intérieur de la tour, une femme d’une beauté saisissante se précipita vers l’avant et fixa le lointain. « Grand Ancien ! »
Au loin, des combattants de la force d’un Semi-Progéniteur s’affrontaient sans relâche. L’un des camps appartenait aux Éternels, l’autre était composé d’autochtones de l’Univers lilliputien. Leur Grand Ancien était parmi eux.
« Repliez-vous ! La Planète Greentea ne tiendra plus longtemps ! Partez par le deuxième portail ! » cria le Grand Ancien, le dos tourné à la femme.
Les yeux de la femme se remplirent de larmes. « Grand Ancien, c’est chez nous ! »
« Si nous ne partons pas maintenant, il sera trop tard. Le Deuxième Ancien a déjà été transformé en Roi Cadavre et peut utiliser les techniques de combat des Éternels. Je ne peux plus rien faire pour l’arrêter. Au mieux, je peux seulement le retenir une demi-heure. Fuyez, maintenant ! Rejoignez les humains et gagnez l’Association des Six Univers. »
Face au Grand Ancien, une paire d’yeux écarlates le fixait. Ils appartenaient à celui qui avait autrefois été le Deuxième Ancien, mais qui était devenu depuis un expert de rang Semi-Progéniteur parmi les Éternels. « Tu ne peux pas t’échapper. »
« Ling Shi, tu veux vraiment exterminer les lilliputiens ? » rugit le Grand Ancien.
Ling Shi écarta largement les bras. Derrière lui, tous les lilliputiens transformés en Rois Cadavres tendirent les mains. Une épaisse pluie de flèches fut décochée ; elle déchira le vide et balaya le ciel. Rois Cadavres, humains et lilliputiens furent tous emportés par la pluie de flèches.
« Les Éternels sont la seule race capable de vivre éternellement. Qu’y a-t-il de mal à les rejoindre ? Ling Neng, tu es vraiment trop entêté. »
Dès que le Roi Cadavre eut fini de parler, une flèche attira vers le sol le vent noir qui planait au-dessus d’eux, comme un cyclone inversé.
Face à Ling Shi, Ling Neng serra les dents et attira lui aussi le vent gravitationnel.
Autour des deux petites silhouettes, les cultivateurs venus de différents univers de l’Association des Six Univers battirent en retraite les uns après les autres. Ils devaient non seulement se protéger des Éternels, mais aussi se méfier du vent gravitationnel noir. Ces deux dangers avaient couvert tout le champ de bataille de cadavres.
Le vent gravitationnel qui enveloppait la Planète Greentea semblait la retourner, tandis que deux tornades inversées retenaient l’attention de tous. Humains comme Éternels reculèrent ; personne n’osait s’approcher du centre du champ de bataille.
Le bras de Ling Neng trembla. Il avait déjà subi de graves blessures, qui l’empêchaient de lutter efficacement contre Ling Shi ; il lui était encore moins possible d’employer une technique aussi éprouvante et difficile à maîtriser.
« Qiqi, pars tout de suite ! Écoute-moi : je ne pourrai pas arrêter cette prochaine flèche. Elle me tuera à coup sûr, mais cela ne veut pas dire que Ling Shi pourra lancer cette attaque sans difficulté. Je tiendrai aussi longtemps que possible, alors dépêche-toi de fuir », souffla Ling Neng à la femme dans la tour.
Une lueur vacillait sans cesse autour des mains de la femme. Elle tentait de transmettre une partie de son énergie à Ling Neng, mais elle était bien plus faible que le Grand Ancien ; ses efforts ne pouvaient avoir le moindre effet.
À ces paroles, la femme ne put que sécher ses larmes, tandis que son visage se durcissait. « J’ai compris, Grand Ancien. Soyez prudent ! »
Elle se retourna aussitôt et repartit à l’intérieur de la tour. Tous les lilliputiens proches du champ de bataille reçurent leurs ordres et se ruèrent vers la tour. Ils s’y réfugièrent tous, bientôt suivis par leurs renforts de l’Association des Six Univers.
Seuls quelques centaines de renforts de l’Association des Six Univers combattaient encore sur le champ de bataille. Ils avaient été plus nombreux, mais tous les autres étaient morts depuis longtemps.
Sur la Frontière infinie, l’Association des Six Univers était l’une des deux puissances dominantes. Mais comme elle devait répartir ses forces entre les soixante-deux univers parallèles, elle ne prenait directement le commandement que dans les univers qui lui étaient hostiles. Dans tous les autres, les autochtones dirigeaient les opérations et commandaient les cultivateurs de l’Association des Six Univers. Voilà pourquoi les renforts obéissaient aux petits habitants.
Malgré tout, l’Association des Six Univers avait envoyé d’innombrables cultivateurs soutenir les différents univers parallèles de la Frontière infinie. C’était simplement que, dans cette bataille en particulier, beaucoup trop d’entre eux avaient péri.
Personne ne voulait mourir, mais, dans cette bataille, il n’y avait que deux options : se rendre aux Éternels ou combattre les Rois Cadavres jusqu’à la mort. Il n’existait aucune échappatoire.
Quiconque fuyait la Frontière infinie s’exposait à un sort véritablement misérable dès que sa fuite était découverte, et l’Association des Six Univers finissait toujours par retrouver les déserteurs.
Tous les lilliputiens et leurs renforts de l’Association des Six Univers se replièrent dans la tour.
Ling Shi leva les yeux. « On dirait que tu ne tiendras plus longtemps. Tu comptes envoyer la reine loin d’ici ? Alors… »
Au-dessus d’eux, une silhouette descendit lentement du vent gravitationnel. À cette vue, le cuir chevelu de l’ancien aux yeux écarlates s’engourdit et son visage blêmit. Il savait très bien ce que signifiait l’apparition de ce Roi Cadavre dans le vent gravitationnel : son corps possédait une puissance inimaginable.
De toute l’histoire de l’Univers lilliputien, personne n’avait jamais pu survivre dans le vent gravitationnel.
Dans la tour, la femme fixait elle aussi, hébétée, le Roi Cadavre apparu dans les hauteurs. Comment est-ce possible ? Les lilliputiens vont-ils vraiment être anéantis aujourd’hui ?
Elle savait qu’un Roi Cadavre tout aussi puissant avait déjà été détruit dans leur univers, mais à un prix exorbitant. Les blessures actuelles du Grand Ancien en faisaient partie. Puis Ling Shi était apparu sur le champ de bataille et, connaissant parfaitement son ancienne race, avait conduit les Éternels jusqu’à la Planète Greentea. À présent, un autre Roi Cadavre d’une puissance incroyable était apparu, en plus de Ling Shi.
Même si l’Association des Six Univers envoyait deux Ascendants en renfort, ils ne pourraient pas arrêter les puissants envoyés pour détruire l’Univers lilliputien !
Il n’y avait désormais plus aucun moyen de fuir.
Dans un coin du champ de bataille, deux personnes se glissèrent simultanément dans l’ombre et échangèrent un regard surpris.
« Toi aussi, tu veux fuir ? » demanda doucement l’un d’eux, sans oser attirer l’attention des autres.
L’autre répondit : « Bien sûr que je veux fuir ! Quoi, je devrais rester ici à attendre la mort ? »
« Et les renforts qui viennent d’arriver ? »
« Si je dois mourir de toute façon, qu’est-ce que j’ai à craindre ? »
« Alors, partons. Tous ces gens vont mourir. »
À cet instant, personne ne se souciait des deux cultivateurs. Tous observaient avec nervosité le Roi Cadavre qui descendait lentement, tandis que l’ombre de la mort les enveloppait complètement.
Alors, l’énergie spirituelle et les flèches d’énergie spirituelle furent libérées simultanément.
Les deux flèches qui tiraient sur le vent gravitationnel foncèrent l’une vers l’autre. Elles déchirèrent le vent gravitationnel noir au-dessus d’elles et se percutèrent.
Le ciel trembla et la Planète Greentea elle-même se fissura. D’immenses déchirures apparurent dans le vide et s’étendirent au loin.
La puissance de l’affrontement entre deux experts de rang Semi-Progéniteur terrifia d’innombrables personnes.
En l’absence d’un puissant expert au sommet, les cultivateurs de rang Semi-Progéniteur étaient pratiquement invincibles.
Combien de puissants experts au sommet l’Association des Six Univers comptait-elle ? Les combattants de rang Semi-Progéniteur étaient généralement considérés comme assez puissants pour renverser le cours d’une bataille, même sur la Frontière infinie.
Dans le ciel, les deux flèches s’entrechoquèrent. Renforcé par le vent gravitationnel, l’impact engendra une onde de choc visible qui se propagea dans toutes les directions. Le sol se brisa sur son passage, et le vent qu’elle souleva balaya tout le champ de bataille. Dans le ciel, de nombreux Rois Cadavres furent déchiquetés et une pluie de sang s’abattit.
Une couche entière de la surface de la planète fut arrachée, et plusieurs planètes voisines furent complètement pulvérisées.
Les fractures spatiales s’étendirent comme une toile d’araignée.
Enfin, l’une des deux flèches se brisa, et l’autre fonça sur Ling Neng.
Le vieil homme vit la flèche approcher, mais savait qu’il lui était impossible de l’éviter. Il était vraiment à bout de forces.
Dans la tour, la femme hurla : « Grand Ancien ! »
Le cœur du vieil homme s’effondra. C’était vraiment la fin. Il n’aurait jamais cru mourir sous la flèche d’un autre membre de sa race.
La flèche fendit l’air, mais se brisa juste avant de transpercer la tête de Ling Neng.
Le Grand Ancien ne comprit pas : pourquoi la flèche s’était-elle brisée ?
De l’autre côté de Ling Neng, Ling Shi était tout aussi perplexe. Sa flèche aurait dû tuer Ling Neng ; pourquoi s’était-elle brisée ?
Au même instant, le Roi Cadavre qui avait stupéfié tout le champ de bataille en sortant du vent gravitationnel s’écrasa au sol. Deux petits habitants et deux humains de taille ordinaire apparurent derrière l’endroit où le Roi Cadavre s’était tenu dans le ciel. C’étaient Lu Yin et les autres.
Tous avaient été distraits par l’affrontement entre Ling Neng et Ling Shi et n’avaient pas remarqué l’arrivée des quatre personnes. À la vue des nouveaux venus, tous ceux qui se trouvaient sur le champ de bataille restèrent stupéfaits.
Dans l’Univers lilliputien, le vent gravitationnel était un phénomène astral auquel nul ne pouvait résister. En fait, ce vent noir était la raison pour laquelle les autochtones de cet univers étaient si petits. Au fil des années, leur taille avait diminué : d’une stature normale, ils étaient devenus aussi petits que la paume d’une main, afin d’échapper au vent gravitationnel. À l’inverse, les gens de taille ordinaire risquaient d’être facilement détruits par ce vent à leur arrivée dans l’Univers lilliputien.
Voir un Roi Cadavre capable de se déplacer dans le vent gravitationnel avait autant stupéfié les gens sur le champ de bataille que l’arrivée d’un être de rang Progéniteur.
Mais comment un tel expert avait-il pu être tué sans bruit ?
Lu Yin leva le pied et enjamba le Roi Cadavre tombé au sol. Il devait reconnaître que ce Roi Cadavre avait possédé une force physique impressionnante et qu’il avait dû déployer beaucoup d’efforts pour en venir à bout. Malgré tout, il n’était en rien comparable au Roi Cadavre qui l’avait attaqué par surprise sur le Sixième Continent.
Cang Bi parcourut le champ de bataille du regard, s’attardant sur l’état de Ling Neng, ce qui effraya quelque peu le Semi-Monarque. La Frontière infinie était un champ de bataille ; malgré son apparente petitesse, le vieil homme était clairement aussi puissant que Cang Bi. Pourtant, il avait été poussé à bout et serait mort si Lu Yin était arrivé ne serait-ce qu’un instant plus tard.
Cang Bi se réjouit que Lu Yin l’ait accompagné dans l’Univers lilliputien : s’il était venu seul, il n’aurait absolument pas fait le poids face au Roi Cadavre et à l’expert transformé de l’Univers lilliputien. Cang Bi y aurait très probablement laissé la vie.
« Bon, réglons ça ! » lança soudain Lu Yin en fixant Ling Shi.
Ling Shi leva la main et décocha une autre flèche. Sa force égalait celle d’un Semi-Progéniteur, ce qui lui permettait de détruire instantanément quelqu’un d’aussi puissant qu’un Émissaire. La cultivation de Lu Yin était manifestement inférieure à celle de Ling Shi ; il ne devait donc pas pouvoir rivaliser avec l’ancien. Pourtant, Ling Shi prit la fuite dès qu’il eut décoché sa flèche.
Il savait parfaitement à quel point le Roi Cadavre qui venait de mourir avait dû être puissant. Cet inconnu l’avait vaincu ; Ling Shi ne pouvait donc rien contre lui.
Lu Yin tendit la main et attrapa nonchalamment la flèche. Il la broya, puis lança une attaque de paume. Sa Paume du Vide avait toujours été une attaque invisible, mais depuis qu’il pouvait percevoir les lignes spatiales, presque personne ne pouvait plus esquiver ses attaques.
La Paume du Vide frappa Ling Shi dans le dos. Rien ne l’avait arrêtée ni ralentie, et Ling Shi cracha une gorgée de sang. Des fissures apparurent sur tout son corps.
Le petit vieil homme fut horrifié. Il avait réussi, on ne savait comment, à encaisser l’attaque, mais au prix de blessures terribles. Une deuxième attaque suivit aussitôt la première et écrasa Ling Shi au sol.
Lu Yin n’avait lancé que deux Paumes du Vide, mais cet ancien transformé de l’Univers lilliputien n’était pas particulièrement puissant pour son rang ; il ne faisait pas le poids face à Xia Ji, et encore moins face aux Semi-Progéniteurs de l’époque de la Secte des Cieux, comme Lu Buzheng. Lu Yin, lui, pouvait combattre des Progéniteurs.
Deux coups de paume suffirent à détruire Ling Shi.
Ling Neng et les autres combattants furent stupéfaits et fixèrent Lu Yin, hébétés. Un puissant expert au sommet était-il arrivé ?
À la mort de Ling Shi, les autres Rois Cadavres s’enfuirent rapidement du champ de bataille.
« Cang Bi, occupe-toi d’eux », ordonna calmement Lu Yin.
Cang Bi acquiesça avec respect. La puissance d’un Semi-Monarque balaya le champ de bataille et élimina tous les Rois Cadavres. Grâce à sa puissance, il n’eut aucun mal à s’en débarrasser.
Lu Yin se dirigea vers Ling Neng.
Tuo Mu et Tuo Qu se précipitèrent pour aider Ling Neng. « Grand Ancien, ça va ? »
Ling Neng écarta leur question d’un geste, mais s’appuya sur eux pour se relever et faire face à Lu Yin. Il s’inclina devant le nouveau venu. « Je suis Ling Neng, le Grand Ancien des lilliputiens. Je suis très heureux de vous rencontrer, Sénior. »
Lu Yin vit à quel point le petit homme était grièvement blessé et sortit une pilule pour la lui tendre. « Je ne suis pas votre Sénior. »
Ling Neng prit la pilule avec gratitude et l’avala sans demander ce que c’était.
Pour son petit corps, la pilule était énorme. Après l’avoir avalée, son visage prit des couleurs. Il expira longuement et remercia de nouveau Lu Yin. « Si vous n’étiez pas arrivé à temps, mes lilliputiens auraient été en grand danger. Je ne m’attendais pas à recevoir des renforts de l’Association des Six Univers, mais je vous suis reconnaissant de nous avoir apporté un allié aussi puissant. »
Un groupe de personnes sortit de la tour, au loin, et observa le champ de bataille.
Ling Neng se tourna vers eux. « Pourquoi ne nettoieriez-vous pas le champ de bataille ? »
Tout le monde se précipita pour éliminer les ennemis encore présents, mais constata que c’était inutile. Cang Bi avait déjà utilisé son Essence du Monarque pour tuer jusqu’au dernier Roi Cadavre survivant. La puissance du Semi-Monarque stupéfia les gens, Ling Neng compris. L’Univers lilliputien avait-il déjà accueilli des cultivateurs aussi puissants, et qui plus est deux ?
Une petite femme sortit de la foule et s’inclina devant Lu Yin. « La princesse Ling Qi, du peuple lilliputien, vous remercie de lui avoir sauvé la vie. »
« Merci, Sénior, de nous avoir sauvé la vie. »
Tous les lilliputiens s’inclinèrent, de même que les cultivateurs de l’Association des Six Univers. « Merci, Sénior, de nous avoir sauvé la vie. »
Lu Yin balaya leurs remerciements d’un geste. « Inutile de me remercier. Nous sommes sur un champ de bataille. »