Châtiment

Cela montrait toute la puissance du Grand Souverain. Luo Shan régnait sur l’un des univers membres de l’Association des Six Univers, mais il devait tout de même se plier aux ordres du Grand Souverain.

Après avoir lu les ordres du Grand Souverain, Chu Jian promena son regard sur l’assemblée et sourit. « Êtes-vous tous prêts à obéir à ces ordres ? Si vous ne le souhaitez pas, vous pouvez expliquer la situation à ce cadet, qui transmettra votre message aux anciens. Je dirai même un mot en votre faveur. »

En parlant, il posa les yeux sur Luo Shan. De tous les ordres qui avaient été donnés, celui qui visait Luo Shan était le plus sévère. Vu son statut de dirigeant de l’Univers des Trois Monarques, il aurait techniquement dû être l’égal du Grand Souverain. Pourtant, ce dernier le punissait et lui ordonnait de se rendre à la Frontière infinie.

La Frontière infinie était un broyeur de vies. Cela valait autant pour les puissances de pointe que pour les cultivateurs ordinaires. Pas moins de vingt puissances de pointe avaient péri sur ce champ de bataille.

Luo Shan croisa le regard de Chu Jian et répondit respectueusement : « J’obéirai aux ordres du Grand Souverain. »

Chu Jian sourit, satisfait. « Prenez soin de vous, ancien. »

Luo Shan poursuivit : « J’espère que l’Univers des Trois Monarques recevra une attention particulière pendant mon séjour à la Frontière infinie. Sera-t-il protégé ? »

Chu Jian jeta un regard à Bai Wangyuan et aux autres Progéniteurs. « Cela dépend de l’Univers originel. Une fois Monarque Luo parti, seuls l’ancienne Monarque Xing et l’ancien Chen Le resteront dans l’Univers des Trois Monarques. Avec le passage entre les deux univers ouvert, celui-ci constitue une cible idéale pour une attaque des Éternels. Comment les gens de l’Univers originel comptent-ils aider l’Univers des Trois Monarques ? »

Bai Wangyuan répondit calmement : « Bai Sheng, de ma Secte du Givre Céleste, est prêt à défendre le mur arc-en-ciel. »

Xia Shenji prit également la parole : « Xia Qin aidera elle aussi à défendre le mur arc-en-ciel. »

Le Progéniteur Specter déclara : « J’irai moi-même. »

« Nong Yi sera le dernier. Quatre Progéniteurs suffiront. » Bai Wangyuan prit la décision à la place de Nong Yi, exprimant ainsi la volonté des quatre puissances dirigeantes.

Ils n’avaient plus à se soucier de l’équilibre des forces. Lu Yin lui-même était envoyé à la Frontière infinie, ce qui ne laissait à la Secte des Cieux que Arch-Ancien Zen pour la protéger. Quant à Mu Xie et à l’Héritage du Progéniteur Smoke, les quatre puissances dirigeantes n’étaient pas certaines de pouvoir les contraindre à quoi que ce soit.

Parmi les dix Progéniteurs du Monde Perpétuel, sept appartenaient aux quatre puissances dirigeantes : Bai Wangyuan, Bai Sheng, Xia Shenji, Xia Qin, Wang Fan, le Progéniteur Specter et un Progéniteur de la Famille Wang, qui protégeait une planète dans le Royaume extérieur. Il y avait également Nong Yi et Mu Xie. Quant au Cinquième Continent, il ne comptait que Arch-Ancien Zen, le jiao et l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Autrement dit, l’Univers originel comptait treize Progéniteurs au total, et les ordres du Grand Souverain exigeaient que la moitié d’entre eux quitte l’Univers originel pour aider l’Association des Six Univers. Les quatre puissances dirigeantes en envoyaient trois, tout en forçant Nong Yi à partir au nom du Monde Perpétuel. Il en restait toutefois deux autres à désigner.

Xia Shenji reprit la parole : « Nous ne pouvons parler qu’en notre nom. Quant aux Progéniteurs que la Secte des Cieux enverra, le Souverain cadet devra en discuter directement avec Lu Yin. Il se peut qu’il ne se soucie pas des ordres du Grand Souverain. »

Chu Jian sourit. « Je crois que Frère Lu est quelqu’un de raisonnable. »

Le jeune homme n’accorda même pas un regard à Sage Yuan, qu’il ignora complètement, alors même que celui-ci avait reçu l’ordre d’exécuter la Lamentation des Sages. Son sort suffisait à laisser n’importe qui sans voix, mais nul besoin de se demander s’il obéirait : Sage Yuan n’avait pas le choix, il devait se rendre à la Frontière infinie.

Enfin, Chu Jian se tourna vers le Souverain Shao Yin. « Félicitations, ancien. Mon maître vous apprécie beaucoup. Sans vous, l’Univers des Trois Monarques aurait été en grand danger. »

Le Souverain Shao Yin échangea un regard avec Chu Jian. « Je n’ai fait que mon devoir. Je vous prie toutefois de remercier votre maître pour ses éloges. »

« Bien, messieurs, je vais me rendre dans l’Univers originel pour transmettre les ordres de mon maître à Frère Lu. Prenez soin de vous sur le champ de bataille, surtout vous, ancien Monarque Luo », lança Chu Jian avec un sourire avant de se diriger vers le passage spatial.

En regardant le jeune homme s’éloigner, ils sentirent une pression engourdissante leur étreindre le cœur. Les Progéniteurs et les êtres de leur niveau avaient atteint le sommet de la cultivation humaine, et pourtant, ils étaient encore contraints d’obéir aux ordres. La route qui leur restait à parcourir était longue.

Sage Yuan affichait une expression hideuse. Il devait vraiment se rendre à la Frontière infinie, ce broyeur de vies. Même pour une puissance de pointe comme lui, c’était terrifiant.

Il n’oublierait jamais les combats et les morts dont il avait été témoin à la Frontière infinie. Au fil des ans, Sage Yuan avait fait tout ce qu’il pouvait pour accomplir des actes méritoires, dans le seul but de réduire la durée de son service à la Frontière infinie. Et voilà qu’on l’envoyait directement sur ce champ de bataille.

Le Sage jeta un regard au Souverain Shao Yin. Il avait accompli de nombreuses tâches pour lui, et pourtant, le Grand Souverain avait couvert d’éloges le Souverain Shao Yin et l’avait dispensé de la Frontière infinie, tandis que Sage Yuan avait reçu l’ordre de partir au front.

Le Souverain Shao Yin remarqua le regard de Sage Yuan et dit calmement : « Je vous aiderai à accomplir des tâches qui vous permettront de partir le plus vite possible. »

L’expression de Sage Yuan s’adoucit enfin un peu. « Merci, Souverain. »

Dans un autre univers, Lu Yin vit Chu Jian s’approcher.

Dès que le Souverain cadet eut franchi le passage spatial et pénétré dans l’Univers originel, il aperçut Lu Yin sur le Continent Shenwu. Le jiao sur lequel se tenait Lu Yin était si gigantesque qu’il était difficile de ne pas les remarquer, lui et la bête.

« Vous devez être Lu Yin, l’actuel Monarque du Dao de la Secte des Cieux. C’est la première fois que nous nous rencontrons, bien que j’aie entendu parler de vous depuis longtemps. » Chu Jian sourit à Lu Yin et s’adressa à lui avec beaucoup d’amabilité.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent : voilà un imprévu. Les Éternels connaissaient trop bien l’humanité et en savaient beaucoup trop, ce qui le rendait toujours nerveux. Il conserva néanmoins une façade polie et répondit : « Je suis Lu Yin. Et vous, qui êtes-vous ? »

Chu Jian sourit. « Je suis Chu Jian, de l’Univers cyclique de l’Association des Six Univers. Le Grand Souverain est mon maître. »

Lu Yin fut surpris. « Vous êtes un disciple du Grand Souverain ? »

« Tout le monde est disciple du Grand Souverain, mais je suis son disciple direct. Je m’appelle Chu Jian. »

Lu Yin fixa Chu Jian. C’était le parfait Souverain cadet. Il était arrivé au moment où les Éternels avaient cessé leur assaut contre l’Univers des Trois Monarques, signe évident que le Grand Souverain intervenait dans le conflit en cours.

Les Éternels étaient-ils seulement au courant des affaires et des actes du Grand Souverain ?

« Puis-je vous aider ? » demanda Lu Yin.

Chu Jian sourit. « Un désaccord a opposé cet univers à l’Univers des Trois Monarques, et la situation a failli déboucher sur un affrontement entre plusieurs puissances de pointe. Cela aurait créé une faille, dont les Éternels auraient pu profiter. Je suis venu transmettre les ordres de mon maître. Monarque du Dao Lu, êtes-vous disposé à les écouter ? »

Lu Yin haussa un sourcil. « Les ordres du Grand Souverain ? »

« C’est exact. » Chu Jian et Lu Yin se regardèrent en parlant.

Lu Yin ne cilla pas. « Le Grand Souverain et moi n’avons aucun lien. »

Un sourire se dessina sur les lèvres de Chu Jian. « Le Grand Souverain dirige l’Association des Six Univers et peut aussi être considéré comme le maître commun de toute l’humanité. »

Les yeux de Lu Yin se rétrécirent aussitôt. Le maître commun de toute l’humanité ? C’était la première fois qu’il entendait un tel titre. « Alors, le Grand Souverain se considère comme le maître de ma Secte des Cieux ? »

Chu Jian détacha son regard de Lu Yin et promena les yeux autour de lui. « Il faut plutôt dire qu’il est le maître de l’Univers originel, puisque vous êtes tous des humains ! »

Lu Yin se tenait sur la tête du jiao, silencieux, les yeux fixés sur Chu Jian.

Arch-Ancien Zen observa lui aussi le jeune homme. « Le maître commun de toute l’humanité ? Voilà une prétention audacieuse, mais la puissance du Grand Souverain est absolument insondable. Personne ne peut dire à quel point il est fort. »

Seul le Vrai Dieu Wei Yi d’Aeternus pouvait être considéré comme l’égal du Grand Souverain. Si le Vrai Dieu Wei Yi n’avait pas attaqué le Monde Perpétuel pour secourir le Dieu immortel, c’était probablement parce que le Grand Souverain l’en avait empêché.

La Frontière infinie était le front de la guerre contre les Éternels. Si ceux-ci concentraient tant d’efforts sur ce champ de bataille, c’était peut-être parce qu’ils craignaient le Grand Souverain.

Le Grand Souverain ne jouait pas dans la même catégorie que Sage Yuan.

Même dans l’hypothèse la plus pessimiste, Lu Yin estimait que la puissance minimale du Grand Souverain atteignait celle de l’un des Trois Royaumes et Six Voies ; il était même peut-être aussi puissant que le Progéniteur Originel.

Quant à Chu Jian, il portait le nom de Chu, que le Grand Souverain lui avait donné.

Chu Yuan appartenait à l’époque de la Secte des Cieux et était le seul Élu du Dao des Univers originels à avoir rencontré le Progéniteur Originel. Chu Yuan avait lui aussi reçu son nom de famille du Progéniteur Originel : le même nom de Chu. Il était fort probable que le Grand Souverain et le Progéniteur Originel aient atteint un niveau de puissance similaire.

Face à une telle puissance, même si Lu Yin désapprouvait la situation, il lui serait presque impossible d’y changer quoi que ce soit. Sa seule source de confiance était Monsieur Mu. Son maître lui avait assuré que le Grand Souverain ne l’attaquerait pas. Cependant, même si le Grand Souverain lui-même ne représentait aucun danger pour Lu Yin, les Trois Souverains et les Neuf Sages placés sous ses ordres dépassaient les capacités de la Secte des Cieux actuelle.

Le Grand Souverain représentait l’Association des Six Univers tout entière. Devenir son ennemi revenait aussi à s’opposer à l’Association des Six Univers dans son ensemble. Rien à voir avec l’affrontement entre Lu Yin et Luo Shan.

Le silence s’installa.

Quant à Chu Jian, il affichait un sourire désinvolte. Personne ne pouvait ignorer le Grand Souverain. Personne n’osait lui désobéir. Peu importait à quel point Lu Yin était indocile : et alors ?

Lu Yin garda le silence un moment, puis demanda enfin : « Quels sont les ordres du Grand Souverain ? »

Le sourire de Chu Jian s’élargit encore. « Mon maître dit que Luo Shan et Lu Yin ont déclenché une guerre entre deux univers parallèles. Il ordonne qu’ils soient tous les deux punis et envoyés servir à la Frontière infinie. Quiconque refusera… » Chu Jian marqua une pause et leva les yeux. « Sera accusé de trahison envers l’humanité. »

Arch-Ancien Zen ouvrit de grands yeux. Il avait passé quelque temps à contribuer à la défense de l’Univers des Trois Monarques et avait naturellement appris à quel point la Frontière infinie était terrifiante.

Le Grand Souverain punissait-il vraiment le Monarque du Dao en l’envoyant à la Frontière infinie ?

« Monarque du Dao ! » Arch-Ancien Zen ne put garder le silence.

Lu Yin fixa intensément Chu Jian. Il était puni et même menacé d’une accusation de trahison envers l’humanité. Le Grand Souverain se considérait bel et bien comme le maître commun de toute l’humanité.

Chu Jian se contenta de sourire à Lu Yin. « Monarque du Dao Lu, êtes-vous prêt à obéir aux ordres de mon maître ? »

« Que se passera-t-il si je refuse ? » demanda Lu Yin.

Chu Jian réfléchit à la question. « J’aiderai le Monarque du Dao Lu à s’expliquer auprès de mon maître, mais s’il n’est pas satisfait, il agira conformément à ses ordres. Les Trois Souverains et les Neuf Sages de mon Univers cyclique, ainsi que les dirigeants de chacun des univers membres de l’Association des Six Univers, viendront dans cet univers dès qu’ils en auront l’occasion. Nous verrons bien comment les choses évolueront et si le Monarque du Dao Lu peut leur tenir tête. »

« D’après mes nombreuses années d’expérience, poursuivit Chu Jian avec un sourire, il est très improbable que quiconque aide le Monarque du Dao Lu à s’opposer à mon maître. »

Lu Yin répondit gravement : « Ainsi, refuser ces ordres revient à affronter toute l’Association des Six Univers ? »

Chu Jian répondit : « C’est possible. Mais si le Monarque du Dao Lu croit que la Secte des Cieux actuelle est la même que celle qui régnait autrefois, libre à lui d’essayer. Peut-être l’emporterez-vous même et tout le monde se pliera-t-il à vos volontés, Monarque du Dao Lu ? »

Lu Yin rit. « Vous vous faites des idées. L’ancienne Secte des Cieux a disparu à jamais. La seule chose que la nouvelle ait en commun avec elle, c’est son nom.

« Dans ce cas, puisque le Grand Souverain a parlé, moi, Lu Yin, je dois obéir. »

Chu Jian ne fut nullement surpris. Comment pouvait-on désobéir aux ordres du Grand Souverain ? C’était tout simplement impossible.

Le Souverain cadet ignorait à quel point la Secte des Cieux avait été glorieuse autrefois, et c’était pourquoi l’Association des Six Univers tout entière la haïssait. Chu Jian savait seulement que le Grand Souverain était le seigneur de toute l’humanité et que lui-même était le parfait Souverain cadet. Lu Yin n’était que le dirigeant de la pitoyable Secte des Cieux des Univers originels. Comment un tel individu pourrait-il s’en prendre à Chu Jian ou seulement se comparer à lui ?

Chu Jian semblait aimable et amical avec Lu Yin, mais ce n’était que condescendance : celle que le Souverain cadet éprouvait envers tout le monde. Comment aurait-il pu ne pas mépriser de simples fourmis ?

Chu Jian représentait le Grand Souverain en personne. Même quand il s’adressait au Souverain Shao Yin, il n’avait employé le terme « ancien » que par politesse, sans la moindre considération véritable.

Lu Yin ne méritait absolument pas l’attention de Chu Jian. Peu importaient son talent ou ses expériences exceptionnels : qu’est-ce que cela changeait ? Chu Jian estimait que son propre avenir dépassait de loin celui de Lu Yin. Restait encore à voir si Lu Yin survivrait à son séjour à la Frontière infinie.

« C’est donc le légendaire jiao ! » Chu Jian regarda autour de lui, les yeux brillants.

Lu Yin baissa les yeux et observa l’immense créature.

Le jiao montra les crocs et rugit en direction de Chu Jian.

« Impressionnant. Quelle majesté ! » dit Chu Jian avec admiration en examinant la bête.

Le jiao comprit qu’on le prenait de haut. Instinctivement, il dressa la tête et exhiba crocs et griffes pour tenter d’intimider son interlocuteur. Mais il s’irrita de voir que Chu Jian n’éprouvait aucune peur ; au contraire, le jeune homme semblait encore plus enthousiaste.

Cette expression rendit le jiao furieux. À mesure que sa colère montait, il redoublait d’efforts pour se montrer intimidant. Chacun de ses gestes ne faisait qu’accroître l’admiration de Chu Jian, et le cycle se poursuivait sans fin.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA