Mort

Dès que le Progéniteur Long déploya son monde des Progéniteurs, le géant Roi Cadavre fut repoussé pas à pas. Le Progéniteur voulait l’éloigner vers une autre partie du champ de bataille : il ne tenait pas à risquer sa vie pour l’Univers des Trois Monarques.

Soudain, l’Empereur Dragon se figea et son œil étrange se remplit de douleur. Le gigantesque Roi Cadavre en profita pour frapper la tête de l’Empereur Dragon à deux mains et l’abattre vers le sol.

Xia Shenji changea d’expression. « Oh non. Il est en lui ! »

À ces mots, son Monde Shenwu se déploya, enveloppant le gigantesque Roi Cadavre, et d’innombrables lames s’abattirent sur son corps. Le géant poussa un rugissement, frappa de nouveau l’Empereur Dragon et déchira le monde des Progéniteurs. Au même instant, l’attaque du Monde Shenwu le percuta dans le dos et son sang éclaboussa l’espace.

L’Empereur Dragon reprit rapidement sa forme initiale, celle du Progéniteur Long. L’homme cracha une gorgée de sang. Son visage était livide, mais il savait qu’il était toujours cerné par des ennemis de niveau Progéniteur.

Devant ses yeux apparurent des bulles multicolores, qui luisaient en un magnifique motif.

Les pupilles de Luo Shan se contractèrent. « Fantaisie de bulles ! C’est Cheng Kong ! »

Le Souverain Shao Yin fut lui aussi surpris. « Attention ! »

Cheng Kong n’était pas un monstre invincible comme les Sept Dieux Célestes, mais il restait extrêmement difficile à affronter, et presque impossible de se défendre contre ses attaques.

Cheng Kong était rusé et fourbe. Aucun de ceux qui avaient péri de sa main n’avait jamais vu son apparence : tous avaient été tués par surprise.

Les quatre puissances dirigeantes n’avaient jamais eu le moindre contact avec Cheng Kong.

Le Progéniteur Long fixa les bulles, perplexe devant leur apparition. Les alarmes retentissaient dans son esprit, mais la bulle l’avait plongé dans une étrange torpeur qui l’empêchait presque de réagir. Un boum retentit. Le gigantesque Roi Cadavre le frappa violemment et l’envoya valser ; son corps se tordit.

À cet instant, il parvint enfin à reprendre un peu ses esprits et entendit Luo Shan l’avertir de se méfier de Cheng Kong. Mais qui diable est Cheng Kong ?

Le Progéniteur traversa l’espace, toujours entouré de bulles, tandis qu’il luttait contre l’engourdissement qui gagnait ses sens.

Bai Wangyuan leva la main. Deux points de l’espace furent reliés par une ligne unique : la Déchirure du Vide.

La ligne noire fendit l’espace et le vide, dévoilant instantanément le Vide sous la forme d’un ruban mortel. L’attaque fila à une vitesse incroyable vers le Progéniteur Long.

Luo Shan fut stupéfait. Quelle était cette puissance ?

L’attaque de Bai Wangyuan alarma tout autant le Souverain Shao Yin.

La Déchirure du Vide traversa le champ de bataille, et Bai Wangyuan cria : « Esquive ! »

Le Progéniteur Long vit le Vide approcher, ainsi que les deux points qui marquaient les extrémités de la ligne. Bai Wangyuan et lui avaient déjà eu recours à cette technique lors de combats communs : Bai Wangyuan utilisait sa Déchirure du Vide pour protéger le Progéniteur Long.

Pourtant, au moment où le Progéniteur Long s’apprêtait à saisir l’un des deux points à l’extrémité de la Déchirure du Vide, il s’immobilisa. Des bulles emplissaient son champ de vision. Il voulait tendre la main et s’emparer du point, mais son corps refusait de bouger, quels que soient ses efforts. Il ne parvenait à mobiliser ni sa puissance de Progéniteur, ni son monde des Progéniteurs, ni ses techniques de combat.

« L’esprit n’est pas le seul à pouvoir être hypnotisé : le corps aussi. Est-ce que ton corps t’obéit encore ? »

Le Progéniteur Long était sous le choc. C’était possible, même ça ?

Les paroles de Cheng Kong furent les dernières que le Progéniteur Long entendit.

La Déchirure du Vide balaya l’espace et le corps du Progéniteur Long fut englouti par le Vide qu’elle avait ouvert. L’homme disparut sans même pousser un cri.

L’espace extérieur retomba dans le silence. Tous fixaient l’endroit où un Progéniteur venait de disparaître.

Tous étaient figés sur place : les Progéniteurs des puissances dirigeantes, le Souverain Shao Yin, Luo Shan, les autres Monarques et même les Éternels.

Un expert au sommet de sa puissance venait de tomber si vite et si silencieusement.

Personne n’avait prévu que le premier expert à périr dans cette bataille serait le Progéniteur Long. Ils combattaient dans l’Univers des Trois Monarques, et non dans le Monde Perpétuel.

Le Progéniteur Long n’était pas mort dans le Monde Perpétuel ni en le défendant, mais dans l’Univers des Trois Monarques.

Le visage de Bai Wangyuan s’assombrit. Quel que soit l’angle sous lequel il examinait la situation, sa Déchirure du Vide semblait avoir tué le Progéniteur Long. Pourquoi l’homme n’avait-il pas bougé ?

Xia Shenji tourna son regard vers Bai Wangyuan.

Le Progéniteur Specter et Sage Yuan regardèrent eux aussi l’homme, mais Luo Shan prit la parole le premier. « Cheng Kong l’a contrôlé. C’est Cheng Kong qui l’a tué. »

Le Dieu des Ruines Oubliées éclata de rire. « Tu es vraiment intéressant ! Où as-tu vu Cheng Kong ? Tu voulais clairement le tuer, c’est tout. Les humains sont vraiment des créatures complexes. »

La voix traînante du Dieu Immortel s’éleva : « Ce n’est pas encore fini ? Je veux retourner dormir. »

La voix calme du Dieu sans Ombre retentit : « Venez, parlons-en. Vous êtes manifestement assez impitoyables pour tuer même les vôtres. »

Bai Wangyuan ignora tous les Éternels et se tourna plutôt vers Luo Shan. « Qui est ce Cheng Kong ? »

Luo Shan prit une profonde inspiration. « Une ordure. Plus d’un expert au sommet de sa puissance est tombé sous ses coups, et toute notre Association des Six Univers le traque. »

Le Souverain Shao Yin fixa le Dieu sans Ombre et les autres puissants Éternels. « La mort d’un seul expert au sommet de sa puissance ne mettra pas fin à cette bataille. Repoussez-les ! »

Luo Shan passa à l’attaque.

Au loin, Chen Le fixait encore l’endroit où le Progéniteur Long était mort. Un être véritablement puissant avait péri avec une facilité déconcertante. Même les experts au sommet de leur puissance restaient mortels, et leur vie pouvait s’achever aussi facilement.

Le Monarque jeta un regard à Luo Shan et aux autres, qui combattaient toujours, et l’expression de Chen Le changea.

Ce qu’il avait fait ne devait jamais être révélé ; il devait aussi éviter tout danger. En outre, Xuan Qi ne devait pas être démasqué comme un imposteur.

Le Monarque Xing s’approcha de l’endroit où le Progéniteur Long avait péri. Il fallait encore s’occuper du gigantesque Roi Cadavre.

Luo Shan demanda à Chen Le de s’y rendre lui aussi. Puisque Cheng Kong était manifestement dans les parages, tout le monde devait se montrer extrêmement prudent.

Sur le Cinquième Continent, Lu Yin se tenait sur le Continent Shenwu et attendait l’issue de la bataille.

Soudain, il fixa le passage spatial. Quelque chose avançait dans le vide. Était-ce un œil ?

Lu Yin observa l’œil qui venait d’apparaître de nulle part. Il lui semblait terriblement familier ; il avait forcément déjà vu cet œil quelque part.

C’était l’œil du Progéniteur Long, son étrange troisième œil. Juste avant sa mort, il l’avait envoyé au loin sans que personne ne s’en aperçoive.

Ce trésor, le Progéniteur avait voulu le léguer à son Clan du Dragon Blanc. À sa mort, il savait que son clan perdrait son statut de l’une des quatre puissances dirigeantes. De plus, compte tenu de la situation particulière du Clan du Dragon Blanc, il serait très difficile qu’un autre Progéniteur voie le jour en son sein. Le Progéniteur Long savait qu’il devait laisser cet œil derrière lui, car c’était le seul moyen pour que ses descendants puissent espérer atteindre le royaume des Progéniteurs.

Bien qu’il eût été légué par le Progéniteur, l’œil n’était pas doué d’intelligence. Attiré par une puissance familière, il se dirigeait simplement vers le Cinquième Continent.

Si personne n’intervenait, il finirait par rejoindre le Clan du Dragon Blanc, mais Lu Yin l’avait repéré.

Il saisit l’œil étrange et l’examina. Plus il le regardait, plus il lui semblait familier. Où l’avait-il déjà vu ?

En outre, l’œil lui inspirait un sentiment de danger. Désormais, seule une chose dotée de la puissance d’un Progéniteur pouvait le menacer.

Lu Yin leva la tête et regarda de nouveau le passage spatial. Il venait de se rappeler où il avait déjà vu cet œil : il appartenait au Progéniteur Long, et Lu Yin l’avait aperçu à la Montagne du Dragon, quand le Progéniteur avait tenté d’intimider les étudiants des Archives de la Vertu pour les réduire au silence au sujet de la vérité sur le bassin de sang. À l’époque, Lu Yin avait vu exactement le même œil.

Il reporta son regard sur l’œil. Pourquoi l’œil du Progéniteur Long traversait-il le passage spatial ? Le Progéniteur était parti combattre dans l’Univers des Trois Monarques. Lui était-il arrivé quelque chose ?

Non, le Progéniteur Long était l’un des membres des quatre puissances dirigeantes. Il n’appartenait pas à l’Univers des Trois Monarques et n’aurait pas risqué sa vie pour le défendre.

À quelque distance de là, Wang Fan fixait l’Univers des Trois Monarques. Il avait manifestement assisté à quelque chose de vraiment stupéfiant, car il ne prêtait plus aucune attention à Lu Yin.

Lu Yin rangea l’œil et reprit calmement son attente. La bataille dans l’autre univers ne pouvait pas durer très longtemps.

Il le savait, car il était le seul à savoir que si Aeternus avait lancé cette offensive massive, c’était uniquement pour l’aider.

Dans l’Univers des Trois Monarques, les Éternels semblaient satisfaits de la mort du Progéniteur Long. Voyant que le Souverain Shao Yin, Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs n’avaient aucune intention de partir, ils ne purent que battre en retraite.

« La prochaine fois, attendez-vous à voir arriver des renforts. Nous gardons votre univers à l’œil. » La voix grave du Dieu sans Ombre résonna aux oreilles de tous.

Luo Shan fronça les sourcils. Le passage reliant son univers à l’Univers Originel avait été ouvert, ce qui signifiait que, pour Aeternus, prendre le contrôle de l’Univers des Trois Monarques revenait à prendre celui de l’Univers Originel. Bien entendu, s’emparer de ces univers leur coûterait cher, mais la situation actuelle n’en restait pas moins défavorable à Luo Shan.

L’Univers des Trois Monarques avait bien moins de valeur que l’Univers Originel. Luo Shan ne pouvait s’empêcher de penser que si une offensive aussi massive avait visé son univers, c’était à cause de l’Univers Originel.

Luo Shan avait espéré refermer le passage après avoir pris le contrôle de la Secte des Cieux, et abandonner complètement l’Univers des Trois Monarques. Il voulait rester dans l’Univers Originel. Dans ce cas, même si Aeternus attaquait l’Univers Originel, il lui faudrait d’abord affronter les quatre puissances dirigeantes, et non Luo Shan.

Se remémorant ses projets, Luo Shan jeta un regard vers le passage. Il était temps que cet enfant de la Famille Lu meure.

Tous regardèrent les Éternels se retirer. Lu Yin avait lui aussi remarqué que la bataille était terminée. Il n’était pas entré dans l’Univers des Trois Monarques, de peur que le Souverain Shao Yin ne le voie ; il ignorait donc les détails de l’affrontement. Il était néanmoins facile de savoir si les combats avaient pris fin.

Tous les experts au sommet de leur puissance avaient cessé de se battre.

Si les Éternels étaient prêts à battre en retraite sans avoir rien obtenu, cela signifiait que la menace qui pesait sur lui avant la bataille était toujours là et que leurs actions n’avaient servi à rien. Les combats avaient cessé, ce qui indiquait que quelque chose allait changer et qu’ils ne voulaient pas s’en mêler. Cela signifiait également qu’ils en savaient beaucoup sur ce qui se tramait parmi les humains.

À la seule idée de ce qui avait pu changer, Lu Yin frissonna. Combien de secrets de l’Association des Six Univers les Éternels connaissaient-ils ?

Il espéra aussitôt que ses craintes étaient infondées, même si une telle situation jouerait en sa faveur.

Dans l’Univers des Trois Monarques, les Éternels se replièrent comme la marée. Au même moment, un homme seul s’approcha du mur arc-en-ciel, attirant l’attention de tous. C’était le Souverain cadet, Chu Jian.

Le Souverain Shao Yin fut surpris de voir le jeune homme. « Que fais-tu ici ? »

Luo Shan, le Monarque Xing et les autres prirent un air grave en regardant Chu Jian. L’homme n’était pas lui-même un expert au sommet de sa puissance, mais son influence égalait celle de n’importe lequel d’entre eux. Bien souvent, Chu Jian ne parlait pas en son nom, mais au nom du Grand Souverain.

Chu Jian balaya le champ de bataille du regard. « Les Éternels se sont retirés ? Parfait, je tombe à point. Le Grand Souverain m’a chargé de transmettre ses ordres. »

Tous fixèrent Chu Jian d’un air grave.

Bai Wangyuan et les autres firent de même, concentrant eux aussi leur attention sur Chu Jian.

Le jeune homme promena son regard sur toutes les personnes présentes, s’attardant en particulier sur Bai Wangyuan et les autres membres des quatre puissances dirigeantes. « Anciens de l’Univers Originel, êtes-vous disposés à entendre les ordres du Grand Souverain ? »

Xia Shenji n’hésita pas. « Bien sûr. J’obéirai aux ordres de votre aîné, le Grand Souverain. »

Bai Wangyuan acquiesça. « Je vous écoute. »

Chu Jian se tourna ensuite vers Luo Shan. « Et vous, Monarque Luo ? Les ordres du Grand Souverain ne sont pas une bonne nouvelle pour vous. »

Luo Shan haussa un sourcil. « Pourquoi donc ? »

Chu Jian sourit. « Personne de l’Association des Six Univers n’est autorisé à entrer dans l’Univers Originel sans permission. Tels sont les ordres de mon maître, et vous les avez enfreints, Monarque. »

Luo Shan grogna. « Le passage spatial qui relie mon Univers des Trois Monarques à l’Univers Originel a été ouvert. Dans ces conditions, mes actes ne peuvent être considérés comme une violation de l’édit du Grand Souverain. »

« Mon maître en a tenu compte, mais les Éternels ont lancé une offensive massive contre l’Univers des Trois Monarques. C’est pourquoi il ne peut fermer les yeux. Et si l’Univers des Trois Monarques n’avait pas réussi à repousser l’attaque à temps ? »

Tout en parlant, Chu Jian se tourna vers Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs. « Quant à vos projets, mon maître les connaît parfaitement et m’a envoyé vous transmettre ses ordres. »

Chu Jian prit un air grave. « Le maître ordonne à l’Univers Originel d’envoyer la moitié de ses Progéniteurs soutenir l’Association des Six Univers, que ce soit pour défendre leurs propres univers ou sur les lignes de front de la Frontière infinie. Vous ne pouvez pas refuser. Sinon, le maître interviendra personnellement et vous punira comme des déserteurs.

« Le maître affirme que Luo Shan et Lu Yin ont déclenché une guerre entre deux univers parallèles. Il ordonne qu’ils soient tous deux punis et envoyés servir sur la Frontière infinie. Quiconque refusera sera condamné pour trahison envers l’humanité.

« Le maître déclare que le Souverain Shao Yin a remarquablement protégé l’Univers des Trois Monarques et le dispense de servir sur la Frontière infinie pendant mille ans.

« Le maître estime que Sage Yuan est entré sans autorisation dans l’Univers Originel et y a provoqué une querelle entre deux univers parallèles. Pour le punir, il lui ordonne de se rendre sur la Frontière infinie. En cas de refus, la Lamentation des Sages s’abattra sur vous. »

Les ordres se succédèrent. Chu Jian parlait au nom du Grand Souverain et, bien qu’il donnât des ordres à des experts au sommet de leur puissance, personne ne trouva cela déplacé. Après tout, ces ordres venaient bel et bien du Grand Souverain.

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA