Les objectifs de Lu Yin

Lu Yin fit un pas, mais parcourut aussitôt des milliers de kilomètres. L’île flottante était vraiment trop petite pour quelqu’un comme lui.

Il remarqua bientôt Seruzen, assis en tailleur et marmonnant quelque chose dans sa barbe. Lu Yin poursuivit son chemin sans s’arrêter. L’homme n’ouvrit même pas les yeux. Son bras desséché, qu’il gardait levé, se décharnait de plus en plus avec le temps.

Lu Yin se dit que s’il pouvait appliquer Inverser les extrêmes au bras de Seruzen, il réussirait peut-être à le restaurer complètement.

Mais, à vrai dire, Lu Yin n’avait pas besoin de le faire. Vu son niveau de cultivation, Seruzen pouvait facilement restaurer son bras. Chacun avait simplement ses propres obsessions.

Même un humain ordinaire pouvait lever le bras et le laisser se dessécher volontairement, mais cela demandait une grande persévérance. Quant à un cultivateur comme Seruzen, il pouvait restaurer son bras, mais choisissait de le laisser dépérir : cela aussi exigeait une grande persévérance.

En matière de persévérance, Lu Yin se dit qu’il n’était peut-être pas à la hauteur de Seruzen.

En se retournant pour jeter un regard en arrière, il eut l’impression que le visage de Seruzen devenait de plus en plus divin.

Peu après, Lu Yin aperçut Luo Zang. L’homme affichait une confiance éclatante et gardait les mains croisées derrière le dos, comme s’il était le maître de l’univers entier.

Ensuite, il croisa Jiang Xiaodao, qui criait si fort qu’il en avait la voix rauque. Puis il vit Wen Sansi, en plein discours sur ce qui avait rendu le Cinquième Continent célèbre dans tout le mégaverse. Il ne faisait aucun doute que l’histoire et l’héritage du Cinquième Continent pouvaient attirer une carte.

Petit Lian implorait le vide d’un air désespéré, comme s’il priait. La scène était plutôt adorable.

Gong Yu, lui, était assez simple : il bandait son arc et décochait de toutes ses forces des flèches vers le ciel.

Chacun avait une façon plutôt normale de s’y prendre.

Après tout, Lu Yin avait aussi vu quelqu’un se déshabiller et courir nu en agitant les bras. Un autre pleurait, complètement perdu. Un troisième se prosternait comme s’il adorait quelque chose. En s’approchant d’une personne, Lu Yin avait même senti une odeur infecte : c’était une punaise puante…

En faisant le tour de l’île, Lu Yin vit des gens se laisser aller de toutes sortes de façons. Certaines étaient si étranges qu’il les croyait forcément fous.

Soudain, il fixa le ciel sans comprendre en voyant quelqu’un passer devant lui. L’homme n’avait aucune expression et portait un bandeau sur les yeux. Était-ce Mu Ke ?

Lu Yin ne s’attendait pas à croiser Mu Ke sur l’île centrale. Cet homme possédait-il lui aussi l’une des cartes du Clan Perdu ? Voulait-il également changer de carte ?

Pendant le Festival de Shangsan, personne n’était empêché d’échanger sa carte contre une autre. Tout le monde était le bienvenu, quel que soit son niveau de cultivation. Lu Yin n’aurait toutefois jamais cru qu’un expert de premier plan viendrait y participer, et encore moins quelqu’un que l’on disait comparable à Xu Wuwei.

Au-delà de l’île, Xu Wuwei et les autres fixaient eux aussi le ciel au-dessus de celle-ci.

« Depuis quand Mu Ke est-il arrivé ? demanda Xu Wuwei.

— À peu près en même temps que les autres étrangers, répondit Shan Zheng.

— Je pensais qu’il avait renoncé au pouvoir de sa carte, s’étonna le Souverain Shao Yin. Je n’aurais jamais imaginé qu’il veuille la changer. Quoi ? Il cherche une carte immémoriale ? Votre Clan Perdu accepterait-il seulement de s’en séparer ? »

Shao Zheng répondit solennellement : « Tous ceux qui reçoivent une carte de mon Clan Perdu sont invités à participer à notre Festival de Shangsan. À moins d’avoir trahi l’humanité ou commis un acte tout aussi impardonnable, tout le monde est le bienvenu. »

Le Souverain Shao Yin sourit. « Le pouvoir des cartes de votre Clan Perdu m’intéresse aussi beaucoup. M’accorderiez-vous une chance ? »

Xu Wuwei répondit avec désinvolture : « Vous êtes déjà l’un des Trois Souverains. Pourquoi rivaliser avec ces gens ? »

« Mu Ke est bien là, lui aussi. Il n’est pas forcément moins fort que vous ou moi, rétorqua le Souverain Shao Yin.

— L’Ancien Mu Ke a reçu sa carte quand il était jeune. Si le Souverain Shao Yin souhaite cultiver le pouvoir de mon Clan Perdu, qu’il s’adresse au Grand Ancien », répondit Shan Zheng.

Le Souverain Shao Yin ne répondit pas. Son regard passa de Mu Ke à Lu Yin, qui se trouvait tout près de l’Arboréen. Il fronça les sourcils. Cet homme dissimulait-il son apparence et son niveau de cultivation ?

Il se mit à observer Lu Yin. Le Souverain Shao Yin savait qu’il avait affaire à Xuan Qi grâce aux images qu’il avait vues, mais il n’avait jamais entendu dire que le jeune homme cachait son véritable visage.

À cette pensée, le Souverain Shao Yin demanda calmement : « Frère Wuwei, votre quasi-disciple n’est pas mauvais du tout ! »

Xu Wuwei regarda dans sa direction. « Il se débrouille bien, mais, encore une fois, il n’est pas mon disciple. »

Le Souverain Shao Yin n’insista pas. Puisqu’il avait percé le déguisement, Xu Wuwei devait forcément en être capable lui aussi. S’il avait laissé Xuan Qi agir à sa guise et lui avait même enseigné le Domaine Spiral, c’était bien que l’apparence véritable de Xuan Qi ne posait aucun problème.

Dans tout le mégaverse, trop de gens savaient parfaitement jouer la comédie. Le Souverain Shao Yin lui-même s’était souvent déguisé dans sa jeunesse. Comment serait-il devenu Souverain sans compétences suffisantes ni détermination ?

La capacité de Xuan Qi à démasquer les espions prouvait qu’il avait l’esprit vif et calculateur.

Sur l’île flottante centrale, Lu Yin regarda Mu Ke s’éloigner. L’homme ne lui avait pas accordé un seul regard, mais Lu Yin n’arrivait pas à se calmer.

Était-ce Mu Ke ? L’Arboréen était-il celui qui l’avait attaqué au sabre ? C’était tout à fait possible qu’il se serve d’un sabre, mais pourquoi aurait-il attaqué Xuan Qi ?

Mu Ke avait manifestement percé son déguisement, mais pourquoi n’avait-il rien dit et s’était-il contenté de donner quatre-vingt-une entailles de sabre à Xuan Qi avant de lui remettre l’arme ?

L’assaillant avait-il voulu du bien ou du mal à Lu Yin ?

Après la disparition de Mu Ke, Lu Yin chassa l’affaire de son esprit. Quoi qu’il en soit, son assaillant ne s’était jamais dévoilé, et il était incapable de déterminer son identité. Il ne pouvait qu’avancer pas à pas.

Il regarda au-delà de l’île flottante, se demandant si les experts du Clan Perdu l’avaient remarqué. Si certains d’entre eux étaient comparables à l’Ancien Xu Wuwei, ils pourraient probablement percer son Masque de la Mort.

Lu Yin ignorait que le Souverain Shao Yin avait déjà percé son déguisement, mais qu’il n’avait pas cherché à en savoir davantage à cause de l’attitude de Xu Wuwei. Par une coïncidence encore plus étonnante, le Souverain n’avait jamais vu d’image de Lu Yin ; autrement, il aurait aussitôt reconnu le jeune homme.

Tout ce qu’on pouvait dire, c’était que Lu Yin avait directement offensé toute l’Association des Six Univers et ridiculisé le Sage Yuan, mais qu’il n’avait jamais eu affaire directement au Souverain Shao Yin.

Ceux qui pouvaient reconnaître Lu Yin ne pouvaient pas aussi percer son déguisement. Autrement dit, Lu Yin devait faire en sorte que ceux qui savaient percer le Masque de la Mort n’aient jamais rencontré Lu Yin auparavant.

Mais, à mesure qu’il s’élèverait, le jour viendrait forcément où Xuan Qi serait reconnu comme étant Lu Yin.

Lu Yin était prêt à se lancer. Il voulait essayer d’attirer une carte. Après tout, c’était précisément pour cela qu’il participait au Festival de Shangsan.

Il ne s’attendait pas à attirer une carte immémoriale, mais espérait au moins en attirer une primordiale.

Il commença par essayer avec sa force physique. Lu Yin possédait de nombreuses capacités, mais sa puissance physique était sans conteste l’un de ses plus grands atouts.

Le Sage des Collations se trouvait loin de lui. Il déployait déjà toute sa force pour frapper le vide tout en engloutissant d’énormes quantités de nourriture. Personne n’osait s’approcher de lui : sa force brute créait des ondulations visibles qui se propageaient rapidement.

Lu Yin serra les poings et libéra sa force. Il ne lança aucune attaque, mais le vide autour de lui se mit à trembler, puis des ondulations apparurent et s’éloignèrent.

Bientôt, il relâcha les mains. Ce qu’il faisait ne servait à rien. Sa force était-elle insuffisante ? Quant à son domaine, sa force spirituelle ou ses autres pouvoirs, il pouvait les utiliser pour tenter d’attirer une carte, tant que cela n’attirait pas l’attention des experts alentour. Il devait bien avoir une capacité capable de faire venir une carte à lui.

Malheureusement, Lu Yin se compliquait trop la tâche. Les cartes n’étaient pas Monsieur Mu ; elles ne se laissaient pas attirer par le talent.

Certains parvenaient à attirer des cartes en exhibant leurs muscles, d’autres en chantant affreusement. Mais tous avaient un point commun : leurs actes révélaient aux cartes leur véritable nature.

Après plusieurs heures de tentatives diverses, Lu Yin n’avait toujours pas réussi à attirer la moindre carte.

Entre-temps, quelqu’un d’autre en avait déjà attiré une.

C’était un enfant qui ne devait pas avoir plus de sept ou huit ans. Il fixait de ses grands yeux innocents la carte qui s’approchait de lui depuis le vide, l’air visiblement un peu perdu.

Lu Yin avait remarqué que la plupart de ceux qui voulaient échanger leur carte étaient des adultes ayant décidé de participer. Les enfants étaient rares.

Lu Yin ignorait aussi comment cet enfant avait attiré une carte. Avait-il seulement fait quoi que ce soit ?

Au-delà des îles, Shan Zheng sourit. Comme prévu, il avait bien fait d’envoyer Xiao Liuzi au Festival de Shangsan. Cet enfant était un descendant de la famille de Shao Zheng et possédait un don inné unique. Shan Zheng avait estimé qu’il était fort probable qu’une carte soit attirée par ce don, et il venait d’en avoir la confirmation.

Juste après, quelqu’un d’autre attira une carte, mais, en la voyant, la personne parut quelque peu désespérée.

Échanger sa carte ne garantissait pas de devenir plus fort : il était aussi possible de s’affaiblir. Rien ne garantissait qu’une nouvelle carte serait meilleure que celle qu’on avait déjà.

Bien sûr, on pouvait aussi refuser de changer de carte.

La personne qui avait attiré une carte refusa rapidement l’échange, mais perdit ainsi le droit de réessayer.

Chacun n’avait droit qu’à une seule tentative pour attirer une carte.

La moitié de la journée du Festival de Shangsan était consacrée aux célébrations du Clan Perdu, l’autre moitié aux échanges de cartes. Les participants n’avaient donc pas beaucoup de temps.

Lu Yin essaya toutes sortes de méthodes pour attirer une carte, mais en vain. Il ne lui restait que des capacités qu’il n’osait pas utiliser, comme le Sutra du Progéniteur Originel ou le pouvoir dans sa poitrine : ils attireraient à coup sûr l’attention des experts de premier plan alentour, qui se concentreraient alors entièrement sur lui.

Le Clan Perdu était certes plutôt fermé, mais il faisait tout de même partie de l’Association des Six Univers.

Il leva les yeux vers le ciel. Laissons tomber, je ne vais plus essayer d’utiliser mes capacités. Wen Sansi, Luo Zang et bien d’autres parlent ; pourquoi ne pas faire pareil ? Je vais parler de moi. Mais par où commencer ?

Lu Yin s’assit et leva les yeux vers le ciel. Il resta longtemps silencieux avant de prendre la parole. Il maîtrisa sa voix pour qu’elle ne porte pas au-delà de dix mètres autour de lui, sans qu’aucun son ne se propage plus loin. Qu’une carte l’entende ou soit attirée par lui ne dépendait pas de sa volonté.

Il sortit sa Carte de la Montagne Cachée à sept étoiles. « Moi, Lu Yin, je suis le jeune maître de la Famille Lu du Cinquième Continent. Ma famille a été piégée et exilée, et j’ai perdu tous mes souvenirs ainsi que ma cultivation, devenant un humain ordinaire. Je suis parti de rien et j’ai repris la cultivation. J’ai intégré l’Académie de Combat Astral et remporté le ZENITH. Je me suis battu contre les Dix Arbitres et les ai tous vaincus. J’ai unifié l’Outerverse et mené une guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales. Je me suis opposé au Sixième Continent et j’ai comploté contre les quatre puissances dirigeantes. Je suis maintenant le maître de la Secte des Cieux, qui, je le jure, redeviendra un phare pour l’humanité.

« J’ai maîtrisé la Paume Cosmique et me suis appuyé sur la puissance du Progéniteur Chen, invincible, et son Pas Stellaire. Je peux utiliser la Transformation du Dieu de la Mort du Dieu de la Mort. J’ai reçu les héritages de plusieurs des Trois Royaumes et Six Voies de l’ancienne époque de la Secte des Cieux, notamment l’énergie de mort du Dieu de la Mort… »

Lu Yin poursuivit son récit, ses paroles confinées à un espace de dix mètres autour de lui. Mais rien ne se produisit.

Il énuméra tous ses exploits, sans résultat.

Au loin, une carte apparut devant Luo Zang, qui en fut ravi. En réalité, attirer une carte lui importait peu : il voulait plutôt attirer l’attention du Clan Perdu, son véritable objectif pour le Festival de Shangsan.

Il était venu dans l’espoir d’établir un contact avec le Clan Perdu pendant le Festival de Shangsan.

Mais, en voyant la carte qu’il avait attirée, son humeur s’assombrit aussitôt.

Une carte saisonnière à une étoile. La pire carte que possédait le Clan Perdu, et de loin.

Il la fixa, sans voix. Elle semblait ravie de se retrouver entre ses mains, mais il dut résister à l’envie de la réduire en miettes. Il finit par quitter l’île.

Ailleurs, quelqu’un exultait d’avoir attiré une carte à sa convenance. Le Clan Perdu ne manquerait pas de remarquer la scène.

Une heure passa. Lu Yin parlait toujours, mais n’obtenait aucune réaction. Aucune carte ne venait à lui.

Il se sentit impuissant. « Est-ce parce que vous ne comprenez pas ce que je raconte ? Dans ce cas, il me suffit de vous aider à comprendre. »

Il se mit alors à raconter toutes les légendes qu’il connaissait sur le Progéniteur Chen, le Dieu de la Mort et les autres experts de l’Univers Originel. Une demi-heure passa encore, mais il n’y eut toujours aucune réaction.

« Ha ha ha ! Je l’ai eue ! J’ai obtenu la carte ! Mon idéal est juste ! Mes idéaux ont été entendus ! » cria quelqu’un au loin, fou de joie.

Lu Yin tourna la tête. Un idéal ? Des objectifs de vie ? Cela pouvait-il marcher ?

« On dirait que vous voulez entendre les gens parler de leurs rêves. Alors je vais vous raconter les miens. »

Lu Yin réfléchit un instant. « Mon objectif est de mener la Secte des Cieux au sommet du mégaverse et de la rendre si puissante que personne n’osera s’en prendre à elle.

« Mon rêve est de conduire l’humanité à vaincre Aeternus et à éliminer toutes les menaces.

« Mon rêve est de sauver Ming Yan et de mener une vie heureuse.

« Mon rêve est de venger ma Famille Lu et de tuer le Souverain Shao Yin. »

Au moment où Lu Yin termina, il vit apparaître de mystérieuses lignes. L’espace se déforma, et une carte commença à se matérialiser puis à disparaître devant lui, changeant à chaque instant.