Chapitre 2 629
Lu Yin s’assit et contempla l’arène. À sa grande surprise, c’était le même endroit où on l’avait autrefois jeté pour qu’il se batte à mort. À l’époque, il était un combattant ; cette fois, il était spectateur, dans les gradins de l’arène des bêtes.
Les gradins étaient pleins à craquer, et le vacarme régnait partout : cris d’encouragement et agitation se mêlaient.
Plus une personne devait se comporter de manière civilisée, plus ses façons de se défouler étaient primitives et sauvages. Dans l’arène des bêtes, les spectateurs se sentaient comme de puissants êtres contemplant de haut ceux qui se battaient en contrebas, ce qui les aidait à évacuer une partie du stress de leur quotidien. Voilà la barbarie d’une culture civilisée.
Dans une civilisation axée sur la cultivation, les arènes des bêtes n’auraient aucun intérêt : certains se livraient à ce genre de combats tous les jours. Mais, dans l’Univers transcendant, c’étaient les seuls endroits où l’on pouvait assister à de tels spectacles.
« Ça fait combien de temps que je ne me suis pas battu là-dessous ? » demanda Lu Yin. Une femme d’une beauté à couper le souffle se tenait à côté de lui. Vêtue d’une tenue très révélatrice, elle manqua de renverser la boisson qu’elle lui versait.
Le Dieu des Miroirs et le Dieu Taiyi furent tout aussi surpris. Le Monarque du Dao avait combattu ici ?
Ke Jian répondit : « Un peu plus de trois ans. »
Lu Yin se remémora le passé. « Un peu plus de trois ans ? Ça ne paraît pas si long, pourtant j’ai l’impression que c’était il y a une éternité. »
Ke Jian rit. « C’est assez incroyable que vous soyez devenu Directeur par intérim du Bureau en un peu plus de trois ans. »
Lu Yin rit à son tour. « J’ai moi-même du mal à y croire. »
Dans l’arène des bêtes, un homme et une bête se livraient un combat acharné. Lu Yin distinguait clairement la peur et le désespoir dans les yeux de l’homme. Lui aussi avait connu ces émotions. Elles avaient atteint leur paroxysme lorsqu’il s’était battu pour quitter la Planète Driftcharge, le pire moment de sa vie. L’homme dans l’arène n’aurait pas cette chance.
Les rugissements de la bête et les cris de douleur de l’homme furent vite noyés par les acclamations de la foule.
Ke Jian observa Xuan Qi, sans parvenir à deviner ce qui lui traversait l’esprit derrière son expression calme.
« Pourquoi cet homme doit-il se battre ? » demanda soudain Lu Yin.
Ke Jian répondit : « Il y a plusieurs possibilités, comme une punition. Certains y participent même de leur plein gré. Si vous voulez en savoir plus, je peux me renseigner. »
Lu Yin agita la main avec désinvolture. « Inutile. »
Il hésita un instant, puis un sourire se dessina lentement sur ses lèvres. « Madame He Ran aime-t-elle les arènes des bêtes ? »
Pris au dépourvu par la question de Lu Yin, Ke Jian ne sut que répondre.
Lu Yin eut un petit rire. « Si vous ne savez pas, oubliez ce que j’ai dit. »
Le combat se termina contre toute attente : l’homme survécut. Il était dans un état lamentable et avait perdu deux membres, mais il était vivant. Lorsqu’on l’emporta hors de l’arène, l’espoir s’alluma dans ses yeux. Ce n’était pas une punition. Cet homme avait fait ce choix.
Cette victoire lui permettrait d’obtenir quelque chose qui pourrait changer sa vie.
Chacun suivait son propre chemin. Lu Yin ne se mêlait pas des choix des autres, même s’il avait le pouvoir de bouleverser leur destin d’un seul mot.
Les yeux levés, il fixa le lointain et se demanda si une puissance supérieure tirait vraiment les ficelles. Un tel être éprouverait-il de la compassion en assistant à cette scène ?
À cet instant, la foule s’enflamma de nouveau : un autre combattant venait d’entrer dans l’arène. Il affrontait une créature gigantesque qui ressemblait à une chauve-souris. Elle était si massive qu’elle occupait un tiers de l’arène. L’homme n’avait nulle part où fuir.
Lu Yin la dévisagea, stupéfait. « Xie Wu ? »
« Vous le connaissez ? » demanda Zi Jing.
Lu Yin hocha la tête. « Ke Jian, c’est bien Xie Wu, un homme de He Ran ? Comment a-t-il fini dans cette arène ? »
En contrebas, Xie Wu tremblait de peur. Le désespoir emplissait ses yeux tandis qu’il regardait le monstre qui lui faisait face. La bête se débattait pour briser ses chaînes.
Ke Jian expliqua : « Les premiers élèves de l’Académie Sixverse ont tous déjà obtenu leur diplôme et se sont vu confier diverses tâches. Xie Wu et quelques autres ont été chargés de garder des données de recherche. C’était une mission assez facile, qu’on leur avait confiée par faveur. Mais ils ont été pris pour cible et les données ont été détruites, ce qui a retardé les recherches de plusieurs années. Madame He Ran l’a envoyé dans l’arène des bêtes pour le punir. S’il survit à trois combats, tout lui sera pardonné. S’il meurt, personne ne pourra être tenu pour responsable. »
Lu Yin jeta un regard à Zi Jing. Elle précisa : « Les données détruites provenaient de recherches menées il y a des dizaines d’années. Les perdre signifie que nous devons refaire toutes ces expériences. »
Lu Yin comprit.
« Directeur du Bureau, vous connaissez ce Xie Wu ? » demanda Ke Jian.
« Nous nous sommes rencontrés une fois. »
« Dans ce cas, que comptez-vous faire, Directeur du Bureau ? » insista Ke Jian.
Lu Yin répondit : « C’est la décision de Madame He Ran. Qu’est-ce que je peux y faire ? »
« Si vous ne voulez pas que Xie Wu meure ici, il vous suffit de dire un mot. Madame He Ran tiendra compte de votre avis. »
Lu Yin rit sans répondre. Xie Wu était condamné à mourir dans l’arène. La bête semblable à une chauve-souris était bien trop forte pour lui, même s’il avait maîtrisé des techniques de combat ou obtenu un don inné. Même après avoir obtenu son diplôme de l’Académie Sixverse, Xie Wu devait encore utiliser un convertisseur d’énergie pour agir en membre de l’Univers transcendant. Sans cet appareil, sa force s’effondrerait. Il lui faudrait un miracle pour survivre dans l’arène.
Même He Shu ne l’avait pas protégé.
Le combat fut bien plus spectaculaire que le précédent. Xie Wu utilisa les Huit Mains de la Porte de Pierre et l’énergie du vide pour arracher en douce l’une des dents de la bête. Puis, s’en servant comme d’une arme, il exécuta les techniques du Gourdin de pierre et de l’Éclair du Dragon. Malgré tout, la bête finirait par le mettre en pièces, même s’il se débattait jusqu’à son dernier souffle.
Sa mort n’était qu’une question de temps.
Au fil du combat, il devint évident que certains spectateurs ne voulaient pas encore voir Xie Wu mourir. Chaque fois que la créature s’apprêtait à dévorer le jeune homme, l’arbitre intervenait et l’écartait. Ces vaines tentatives pour survivre plongèrent Xie Wu dans le désespoir.
Lu Yin plissa les yeux. « Pourquoi ne pas laisser Xie Wu mourir, tout simplement ? »
Ke Jian expliqua : « C’est le règlement des arènes des bêtes. Si un combat suscite une réaction assez forte chez le public, il se poursuit jusqu’à ce que les acclamations commencent à faiblir. »
« On fait durer les combats pour exciter le public et faire monter la tension. Tout est une question d’ambiance dans l’arène des bêtes. »
Lu Yin regarda autour de lui. La foule hurlait à pleins poumons, et ses cris redoublaient à mesure que Xie Wu résistait.
Dans l’arène, Xie Wu cracha du sang après avoir été violemment projeté au sol. L’ombre de la bête gigantesque le recouvrit. Elle ouvrit grand sa gueule, prête à frapper. Une fois encore, Xie Wu fut tiré hors de sa portée, et la bête mordit le sol. Frustrée, elle s’agita, ce qui déchaîna davantage encore les acclamations.
La scène se répéta encore et encore. À chaque fois, Xie Wu perdait un peu plus l’envie de se battre. Il se mit à souhaiter la mort, qui vaudrait mieux que de subir de telles tortures.
Un fracas retentit et le sol trembla. Xie Wu fut une nouvelle fois tiré à l’écart. Mais, quand il perdit l’envie de résister, la foule se calma. Il n’y avait aucun plaisir à regarder un combat où l’un des adversaires ne se défendait même plus.
Pourtant, Xie Wu reprit bientôt le combat avec une ardeur nouvelle, et la foule se déchaîna de plus belle.
Lu Yin regarda autour de l’arène et remarqua quelqu’un qui menaçait Xie Wu. S’il cessait de se débattre, ils jetteraient sa sœur dans l’arène. Cette menace rendait Xie Wu fou de rage, et il déchaînait cette fureur contre la bête semblable à une chauve-souris. Les acclamations montèrent encore.
Quelle cruauté !
À cet instant, une agitation éclata derrière Lu Yin. Il se retourna et aperçut Zuo Yu.
Elle ne s’était pas attendue à tomber sur Xuan Qi dans l’arène des bêtes. Malgré sa surprise, elle resta entièrement concentrée sur Zi Jing.
« Partez », ordonna sèchement Ke Jian.
Désespérée, Zuo Yu s’écria : « Je vous en prie, épargnez mon grand-père ! Je prends toute la responsabilité ! Je suis prête à me battre dans l’arène des bêtes. Quoi qu’il se soit passé, mon grand-père n’y est pour rien ! »
Les yeux de Ke Jian brillèrent, mais, au moment où il s’apprêtait à réagir à cette interruption, Lu Yin prit la parole. « Laissez-la venir. »
Ke Jian se figea, mais ne protesta pas. Il fit signe à Zuo Yu d’approcher.
Elle se précipita vers eux et tomba à genoux devant Zi Jing. « Madame Zi Jing, la perte de ces données est entièrement ma faute. Je suis prête à entrer dans l’arène des bêtes. Je vous en prie, ne mêlez pas mon grand-père à cette affaire. Il ne peut pas quitter le Conseil dirigeant. Je vous en supplie ! »
Zi Jing répondit : « Ce n’est pas à moi d’en décider. »
Zuo Yu continua de la supplier. « Je vous en conjure, on peut récupérer les données en refaisant les tests. Il vous suffit d’un mot pour que mon grand-père n’ait pas à quitter le Conseil dirigeant. Je vous en supplie ! »
Ke Jian intervint d’un ton froid : « Vous avez déjà tout dit. Partez et ne dérangez pas nos invités. » Cette histoire est publiée sur novelping . com.
« Zuo Yu, que se passe-t-il ? Quand avez-vous quitté l’Académie Sixverse ? » demanda Lu Yin.
Le corps de Zuo Yu trembla. Elle refusa de relever la tête et resta à genoux. « Parmi les personnes chargées de protéger les données, il y avait Xie Wu, plusieurs autres élèves de l’Académie Sixverse et moi. Nous sommes tous coupables et prêts à accepter notre punition, mais je vous en prie, ne mêlez pas mon grand-père à cette histoire. Il ne peut pas quitter le Conseil dirigeant. S’il le fait, notre famille est perdue. Je peux mourir, mais il ne doit rien arriver à mon grand-père. Je vous en supplie, Zi Jing, je vous en supplie ! »
Zi Jing se tourna vers Lu Yin. « Vous l’avez rencontrée, vous aussi, à l’Académie Sixverse ? »
Lu Yin hocha la tête. « Nous nous entendions plutôt bien. »
Zi Jing regarda Ke Jian et suggéra : « Si je mène moi-même les expériences nécessaires, elles ne prendront pas longtemps. Est-ce que cela pourrait l’aider ? »
Ke Jian répondit simplement : « Je peux transmettre votre question à Madame He Ran. »
Zuo Yu était folle de joie. « Merci, Madame Zi Jing ! Merci, monsieur Xuan Qi ! Merci, monsieur Ke Jian ! Merci ! Merci ! »
Lu Yin reporta son regard sur l’arène. « Libérez celui-là aussi. »
D’un simple geste de la main, Ke Jian écrasa la bête géante et la réduisit en morceaux. Son sang éclaboussa toute l’arène et recouvrit Xie Wu.
Le jeune homme s’affaissa au sol, puis leva les yeux vers Ke Jian. Il aperçut aussi Xuan Qi.
Lu Yin lui sourit avant de s’éloigner. L’arène des bêtes était vraiment un endroit répugnant.
« Vous n’avez pas encore remercié le Directeur par intérim du Bureau. Sans lui, vous seriez mort ici aujourd’hui », reprocha Ke Jian à Xie Wu.
Les yeux fixés sur Lu Yin qui s’éloignait, Xie Wu se mit lentement à genoux et se prosterna sur le sol de l’arène. « Merci. »
Les acclamations retombèrent. De nombreux spectateurs se mirent à marmonner leur mécontentement et réclamèrent que Xie Wu reprenne le combat. Mais lorsque l’énergie blanche de Ke Jian jaillit et envahit l’arène, personne n’osa ajouter un mot.
Une fois sorti de l’arène des bêtes, Lu Yin inspira profondément. L’air du dehors lui parut tellement plus frais.
« Dieu des Miroirs, Dieu Taiyi, je crois que votre visite dans l’Univers transcendant est terminée. Rentrez, maintenant », déclara Lu Yin.
Les deux hommes prirent congé, puis se tournèrent vers Ke Jian, qui les raccompagna lui-même jusqu’à l’Origine des Dieux.
Zuo Yu les avait suivis à leur sortie de l’arène et remercia de nouveau Lu Yin.
Lu Yin était un peu curieux. Zi Jing lui avait dit que l’Univers transcendant avait procédé à une analyse exhaustive de toute la matière et de toute l’énergie de son univers. L’une des conséquences était que les cultivateurs de l’Univers de Cloudflow qui avaient tenté de sauver Cloudflow n’avaient même pas pu s’y dissimuler. Alors, comment les données avaient-elles pu être détruites ?
« Des espions », répondit Zuo Yu.
Lu Yin comprit. Il y avait des espions dans chaque univers de l’Association des Six Univers, même dans l’Univers transcendant, qui prétendait avoir tout analysé.
Vu les capacités d’Aeternus, l’Univers transcendant ne pourrait jamais éliminer complètement tous les espions présents dans son territoire. Peu importait avec quelle minutie il les recherchait.
Lu Yin avait l’impression qu’il y avait bien moins d’espions dans le Monde Perpétuel que dans les univers membres de l’Association des Six Univers. Il pensait aussi que la Porte de l’Humilité était plus efficace que le Bureau.
« S’il s’agit d’espions, pourquoi ne pas avoir confié l’affaire au Bureau ? Pourquoi vous a-t-on forcés à prendre la responsabilité ? » demanda Lu Yin.
Zuo Yu répondit avec gravité : « Le Conseil dirigeant ne peut pas rejeter la faute sur le Bureau. Il ne peut donc que nous punir. Grand-père était prêt à quitter le Conseil dirigeant et à y céder sa place pour éviter que je sois punie. »
« Et Xie Wu ? Il ne travaille pas pour He Shu ? Pourquoi a-t-il été puni si sévèrement ? » demanda Lu Yin.
Zuo Yu leva les yeux vers Lu Yin. « He Shu aussi était chargé de protéger ces données. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent, et un petit rire lui échappa. Ainsi, Xie Wu avait été forcé d’endosser toute la responsabilité à la place de He Shu. Pas étonnant qu’on lui ait infligé une punition aussi terrible. Mais, à voir le ressentiment sur son visage, il était évident qu’il n’avait pas accepté de jouer les boucs émissaires.