Bureau

La nature fondamentale de l’énergie de l’Univers Voidforce différait de celle du Cinquième Continent. Ajoutée aux différences culturelles, cette particularité expliquait les styles architecturaux bien distincts des deux univers, entre autres. Malgré tout, certains traits restaient communs, comme la séparation entre les civilisations de cultivation et les civilisations technologiques au sein de l’Univers Voidforce. Lu Yin ne s’y était pas attendu. Il avait cru que tous les habitants de l’Univers Voidforce cultivaient l’énergie de force du vide.

« Cette civilisation n’a même pas encore atteint l’espace. Ses habitants ne peuvent compter que sur leurs propres capacités pour quitter leur petit monde. Un jour, ils nous trouveront et nous prendront pour des extraterrestres. Ce n’est qu’alors qu’ils pourront vraiment comprendre l’univers. » Xu Lie et Lu Yin observaient une planète rouge sombre qui commençait tout juste à développer sa technologie. Ses habitants en étaient encore à fusionner les armes froides et les armes à feu ; il leur faudrait donc au moins quelques centaines d’années, voire davantage, avant de pouvoir quitter leur planète.

Lu Yin avait déjà observé à plusieurs reprises, de loin, des civilisations d’un niveau de développement similaire. Pour elles, ceux qui ne venaient pas de leur planète étaient des extraterrestres, des êtres hors d’atteinte. Si des cultivateurs se montraient, on pourrait même les prendre pour des dieux. Pourtant, dès qu’une civilisation s’aventurait réellement au-delà de sa planète, elle découvrait que bon nombre des différences entre elle et les « extraterrestres » s’expliquaient par leurs niveaux de cultivation respectifs. Rien ne la distinguait fondamentalement des habitants des autres régions de l’univers.

Lu Yin se demandait souvent si des yeux, depuis un niveau d’existence supérieur, l’observaient tandis que l’univers évoluait. Comme l’avait dit Seruzen, tout pouvait être analysé et mesuré. S’il existait un observateur extérieur, il pouvait peut-être influer sur tout ce qui était quantifiable. Un tel être existait-il ? Dans le cas contraire, d’où venait le don inné de Seruzen, le Fruit karmique ? Et le dé à Lu Yin ? Si cet être existait, quelle créature était-il ? Quelle était l’étendue de son pouvoir ? Il pourrait détenir, aux yeux des univers connus de Lu Yin, un pouvoir digne d’un dieu. Mais si Lu Yin parvenait un jour à dépasser les univers qu’il connaissait et à entrer en contact avec cet être, découvrirait-il qu’il n’existait entre eux aucune différence qualitative ? Que seule leur cultivation les séparait ?

Si c’était vrai, pouvait-il exister un niveau supérieur au royaume des Progéniteurs ?

Lu Yin leva les yeux vers le ciel étoilé plongé dans l’obscurité, perdu dans ses pensées.

Ensuite, Xu Lie lui fit visiter l’Univers Voidforce, une attention à laquelle Lu Yin ne s’était pas attendu de la part d’une personne aussi distante.

« J’ai l’intention d’envoyer quelques personnes à l’Académie Sixverse. Plus il y en aura, mieux ce sera », expliqua Xu Lie.

Lu Yin resta plutôt silencieux. Certes, il avait aidé les deux clans, mais cela ne lui donnait pas le droit de se mêler des affaires du clan Void Yin.

Après quelques jours de visites, Lu Yin commença à se lasser et ils retournèrent sur le territoire des clans. Sur le chemin, ils repassèrent près de la planète qui en était aux premiers balbutiements technologiques, et Lu Yin demanda soudain : « Vous pensez que quelqu’un va intervenir dans ce monde ? »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Xu Lie, perplexe.

« Je veux dire : venir ici et interagir avec ses habitants. En gros, se faire passer pour un dieu. »

Xu Lie haussa les sourcils. « J’en doute. Qui aurait autant de temps à perdre ? Et puis, s’ils se faisaient repérer, ce serait terriblement humiliant. »

« C’est une façon d’échapper à la réalité », commenta Lu Yin.

Soudain, son expression changea et il tourna la tête vers sa droite. L’instant d’après, Xu Lie regarda elle aussi dans cette direction, les yeux écarquillés. « Ça va mal ! »

L’énergie de force du vide jaillit autour d’elle tandis que son tigre blanc sortait de son antre du vide et rugissait vers le ciel.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Lu Yin en feignant l’ignorance.

Enveloppée par son énergie de force du vide, Xu Lie n’eut pas le temps de répondre. À quelque distance, une paire d’yeux écarlates aux pupilles fendues les fixait. Puis, ils disparurent brusquement.

La marionnette de force du vide en forme de tigre blanc rugit de nouveau avant de bondir sur la silhouette, toutes griffes dehors. Celle-ci apparut devant le tigre ; leur collision tordit le vide, qui explosa. Une puissance terrifiante le déchira et d’innombrables fissures spatiales envahirent les environs.

Lu Yin inspira brusquement, stupéfait. « Un Éternel ? »

Le visage de Xu Lie s’assombrit. « Protège-toi. Sors ta marionnette ! »

Bien que Xuan Qi l’eût déjà vaincue, Xu Lie doutait de ses capacités au combat réel. Contre elle, Xuan Qi avait utilisé sa pique en os, un réceptacle de puissance, ainsi que le Domaine Spiral. Elle ignorait s’il saurait rester en vie face à un Éternel.

Un duel n’avait rien à voir avec un combat à mort.

Les griffes du tigre blanc lacérèrent frénétiquement les airs tandis que la bête bondissait sur le Roi Cadavre. Les yeux du monstre changèrent plusieurs fois de couleur au cours de sa Transformation en Roi Cadavre. Enfin, les fluctuations cessèrent et ses iris devinrent rouges. La force physique, déjà impressionnante, du Roi Cadavre atteignit alors un niveau comparable à la cultivation de Xu Lie. Le tigre blanc ne parvenait plus à le tuer rapidement, malgré une réserve d’énergie de force du vide plusieurs fois supérieure à celle de Xu Lie.

Xu Lie fronça les sourcils. La vue des yeux rouges du Roi Cadavre lui noua l’estomac. D’ordinaire, lorsque les cultivateurs de force du vide combattaient sur un champ de bataille, ils restaient à l’arrière tandis que leurs marionnettes tenaient le front. La stratégie la plus efficace des Éternels contre les cultivateurs de l’Univers Voidforce consistait à envoyer des Rois Cadavres capables d’utiliser la Transformation en Roi Cadavre. Lorsque leur force physique était multipliée par dix, voire par cent, ils devenaient un obstacle insurmontable pour les marionnettes de force du vide, même si celles-ci disposaient de plusieurs fois plus d’énergie de force du vide que leurs invocateurs.

Après d’innombrables années de guerre, l’Association des Six Univers comme les Éternels connaissaient parfaitement les tactiques de l’autre camp.

Quand le Roi Cadavre aux yeux rouges passa à l’attaque, Xu Lie comprit qu’il s’agissait d’une embuscade préparée de longue date.

« Laissez-moi faire », déclara Lu Yin tandis que sa pique en os flottait devant lui. Xu Lie ne chercha pas à l’en empêcher. Elle ne faisait pas confiance à Xuan Qi pour réagir à une embuscade, mais tant qu’il attaquait, tout irait bien. Même elle ne pouvait pas bloquer la frappe de ce réceptacle de puissance, et le Roi Cadavre non plus.

Au moment précis où la pique en os s’élança, Xu Lie sentit une menace et se retourna en criant : « Attention ! »

Lu Yin avait senti le danger un instant avant Xu Lie. Sa pique en os ne visait pas le Roi Cadavre aux yeux rouges, mais quelqu’un dissimulé derrière eux.

Au même instant que Xu Lie, Lu Yin se retourna. Sa pique en os transperça le vide et pulvérisa aussitôt une formation inconnue, semblable à de la brume. Dès que la formation fut détruite, la pique disparut de nouveau.

Xu Lie ne s’était pas attendue à ce que Xuan Qi réagisse aussi vite.

Au moment où la pique en os transperça le vide, elle traversa aussi un crâne. Le sang gicla dans l’espace.

Dans le même temps, le tigre blanc rugit et percuta le Roi Cadavre dans un fracas de tonnerre. Le monstre aux yeux rouges fut repoussé. L’énergie de force du vide qui enveloppait les griffes acérées du tigre le déchira en deux, mais cela consuma une grande partie des réserves de la marionnette.

Lu Yin agita la main et la pique en os fila vers le Roi Cadavre aux yeux rouges. Avant même que le monstre ait pu réagir, elle lui transperça le crâne et le tua sur-le-champ.

Telle était la puissance de la pique en os que Wu Tian avait personnellement laissée en récompense à quiconque franchirait la Passe du Vide.

Puisque Wu Tian l’avait laissée, cette pique ne pouvait être un objet ordinaire, comme Lu Yin s’en rendait compte lui-même au cours de son premier véritable combat avec ce réceptacle de puissance.

La pique en os possédait la capacité particulière d’ignorer la distance et les défenses. Ajoutez à cela l’énergie de force du vide que le Seigneur Xu y avait insufflée, ainsi que la capacité de Lu Yin à contrôler une marionnette de force du vide dotée de vingt fois ses propres réserves d’énergie, et elle pouvait libérer une attaque comparable à celle d’un Semi-Progéniteur. De plus, ses frappes étaient infaillibles.

Deux Rois Cadavres avaient été abattus en un instant, et Lu Yin était à l’origine des deux morts.

Xu Lie était stupéfaite. Elle savait déjà que la pique en os était une puissante marionnette de force du vide, mais la voir à l’œuvre lui fit comprendre qu’elle en avait encore sous-estimé la puissance. Si elle n’avait pas cédé lors de son duel avec Xuan Qi, elle aurait subi le même sort que les deux Rois Cadavres.

La pique en os flottait près de Xuan Qi. Xu Lie contint sa surprise et demanda : « Votre marionnette de force du vide… ? »

« C’est l’Ancien Xu Wuwei qui me l’a donnée. » Lu Yin lança le nom de Xu Wuwei comme prétexte.

Xu Lie hocha la tête. « Seul un maître de la trempe de l’Ancien Xu Wuwei pouvait créer une marionnette de force du vide aussi puissante. »

Elle le regarda un instant. « Je suis désolée. Je vous ai mis en danger. »

En temps normal, Lu Yin se serait méfié de Xu Lie. Elle l’avait éloigné des clans Void Yang et Void Yin sans raison valable ni objectif apparent, et l’avait même conduit droit dans une embuscade. Après avoir senti l’apparition du premier Roi Cadavre, Lu Yin avait observé attentivement la réaction de Xu Lie. Dès qu’elle l’avait repéré, elle s’était empressée de protéger Lu Yin. Un réflexe pareil ne pouvait pas être feint. Elle avait vraiment cru que Xuan Qi ne percevait pas le danger devant eux ; elle n’avait donc aucune raison de simuler une telle réaction.

Le subconscient d’une personne pouvait révéler ses véritables pensées.

« Ce n’est rien. Je vais considérer ça comme un entraînement », répondit Lu Yin.

Xu Lie serra les poings. « Je vais enquêter sérieusement, c’est certain, mais je vous promets que je n’y suis pour rien. »

« Je le sais. »

Xu Lie fronça les sourcils. « Vous le savez ? Normalement, vous devriez vous méfier de moi, puisque c’est moi qui vous ai emmené ici. »

Lu Yin rit. « Vous ne m’avez pas forcé à venir et je ne vous aurais pas suivi si je n’en avais pas eu envie. Ne vous inquiétez pas, je sais que vous n’avez rien à voir avec cette attaque. »

Xu Lie ne comprenait pas vraiment le raisonnement de Xuan Qi. Faisait-il semblant, ou était-il réellement convaincu qu’elle n’avait rien à voir avec l’embuscade ?

« Cela dit… » L’expression de Lu Yin devint grave.

Xu Lie le fixa et Lu Yin soutint son regard. « Nous sommes au cœur de l’Univers Voidforce, et pourtant les Éternels ont réussi à nous attaquer. Sont-ils vraiment si doués pour s’infiltrer, ou l’Univers Voidforce est-il si mauvais pour se défendre ? »

Le visage de Xu Lie se renfrogna. « Ça n’arrive pas qu’à l’Univers Voidforce. Des situations semblables se produisent partout dans l’Association des Six Univers. Quiconque est considéré comme important ou talentueux doit forcément faire face, tôt ou tard, à des tentatives d’assassinat des Éternels. »

« Pourquoi ? » Lu Yin était perplexe. Il aurait compris qu’un espion ait tenté de l’assassiner, mais on avait envoyé deux Rois Cadavres. Ces yeux écarlates étaient bien trop voyants pour qu’une telle attaque ait la moindre chance de réussir.

Xu Lie avait l’air troublée. « Je ne sais pas trop comment vous expliquer, mais vous comprendrez avec le temps. En résumé, c’est ainsi que les choses se passent dans l’Association des Six Univers, et ça ne changera pas de sitôt. »

« Pourquoi l’Association des Six Univers n’a-t-elle pas un groupe spécialisé dans la traque des espions et des Rois Cadavres ? » demanda Lu Yin.

« Il y en a un, répondit Xu Lie. Le Bureau. »

« Le Bureau ? » Lu Yin haussa un sourcil. Le nom avait l’air plutôt impressionnant.

« Malheureusement, il ne sert à rien. » Xu Lie secoua la tête. « L’Association des Six Univers a créé le Bureau pour repérer les Rois Cadavres et les espions des Éternels, mais à cause de diverses complications, il n’a pas été très efficace. Les conflits internes entre les différents membres de l’Association des Six Univers n’arrangent rien, et les tactiques des Éternels compliquent aussi les choses. En gros, plus il y a d’univers impliqués, plus il est difficile de débusquer les espions. »

« Xuan Qi, vous devrez faire attention à vos déplacements dans l’Univers Voidforce, à l’avenir. Puisque les Éternels ont déjà tenté de vous tuer une fois, ils recommenceront sans aucun doute. »

Lu Yin se sentit plutôt irrité. « L’Association des Six Univers a déjà la Frontière infinie et toutes les autres barrières pour empêcher les Éternels d’entrer, et pourtant ils s’infiltrent quand même. Ce Bureau ne sert vraiment à rien. Qui l’a créé ? »

« Laissez tomber. Rentrons. Peu de gens savaient que nous sortions, alors nous trouverons forcément qui travaille avec les Éternels. » Les yeux de Xu Lie se glacèrent et brillèrent d’une puissante intention meurtrière.

Sans même parler de l’importance de Xuan Qi pour les clans Void Yang et Void Yin, si les Éternels parvenaient à le tuer, Xu Lie elle-même serait condamnée. Après tout, Xuan Qi avait aussi Xu Wuwei derrière lui, ainsi que l’Univers transcendant. Ce n’était pas un homme ordinaire.

La haine de Xu Lie envers l’espion qui avait révélé leur sortie était gravée jusque dans ses os. Elle n’avait qu’une envie : rentrer au clan Void Yin et découvrir qui était le coupable.

Après son retour, Lu Yin ne put repartir pendant quelque temps. Il n’eut d’autre choix que de se retirer pour s’entraîner.

Xu Lie lui aménagea un endroit tranquille où personne ne viendrait le déranger. Une fois installé, Lu Yin sortit la pique en os et l’examina. Ce réceptacle de puissance lui avait permis de tuer deux Rois Cadavres sans presque aucun effort. Étant donné le niveau qu’avait atteint sa cultivation de l’énergie de force du vide, tuer un Semi-Progéniteur avec elle serait sans doute tout aussi facile.

Il constata que l’énergie de force du vide était très utile et comptait poursuivre sa cultivation. La quantité d’énergie de force du vide que le Seigneur Xu avait insufflée dans la pique était considérable, et Lu Yin voulait être capable d’exploiter pleinement cette énergie et cette arme.

Il posa la pique en os de côté et se mit à lancer son dé. Cela faisait un bon moment qu’il ne l’avait pas lancé et il voulait obtenir un résultat « Renforcer » afin d’essayer d’améliorer la pique en os. Si elle pouvait atteindre le même niveau que sa pantoufle, il serait capable de tuer un Progéniteur aussi puissant que Xia Shenji d’un seul coup.