Chapitre 2 575
He Shu releva la tête et déclara : « Le jour où je deviendrai un maître au sommet, même Lu Yin ne sera qu’un sous-humain. »
Shao Qingfeng eut un petit rire. « Ce jour viendra. Notre Univers cyclique conquérra l’Univers Originel et le punira de nous avoir offensés. Nous commencerons par nous en prendre aux proches de Lu Yin. Le voir assister à la vente de ceux qu’il aime comme sous-humains sera une expérience unique pour lui. »
« Haha, j’ai vraiment hâte d’y être. »
« Nous sommes la première classe de l’Académie Sixverse de l’Association des Six Univers à intégrer la puissance des six univers. À l’avenir, nous accéderons sans aucun doute aux plus hautes sphères de l’Association. Conquérir l’Univers Originel sera notre objectif. Qu’en dites-vous ? »
« Ça me va. J’en suis. »
« Moi aussi. »
…
« Et toi, Xuan Qi ? » demanda quelqu’un.
Shao Qingfeng et les autres se tournèrent vers lui.
Sous les regards de tous, Lu Yin eut un petit rire. « Bien sûr. »
He Shu haussa un sourcil. Il était le seul ici à savoir que Xuan Qi venait lui aussi de l’Univers Originel. Il ne comprenait pas le sourire de Xuan Qi. Est-ce qu’il riait vraiment ? Et de quoi ? Après tout, l’Univers Originel était aussi le sien.
Personne ne comprit ce qui faisait rire Lu Yin, qui venait pourtant de laisser échapper un rire franc et sincère.
Au vu de la situation, il ne manquerait pas de motivation pour venger la Famille Lu.
Au cours des deux jours suivants, tous les étudiants participants se rassemblèrent près du pavillon pour attendre. Une femme nommée Yuan Qiunan arriva bientôt. Elle était l’une des disciples de Sage Yuan.
« J’ai entendu parler de vos discussions au sujet de la conquête de l’Univers Originel. Permettez-moi, Yuan Qiunan, de vous féliciter par avance pour votre réussite. » À son arrivée, elle salua les étudiants avec enthousiasme.
Ceux-ci répondirent modestement : « Sœur Qiunan nous flatte. Nous ne sommes pas très doués, nous parlions simplement de nos rêves pour l’avenir. »
Yuan Qiunan poursuivit : « Mon maître a appris quelles étaient vos ambitions et en est fort satisfait. Il m’a envoyée vous transmettre quelques renseignements sur l’Univers Originel, dans l’espoir que cela vous aidera pour votre épreuve. »
La foule se réjouit. « Nous remercions Sage Yuan. Grâce à ces renseignements, nous n’aurons pas à perdre de temps à enquêter. »
« Merci, aînée. »
« Merci, aînée. »
Yuan Qiunan repartit quelque temps plus tard, après avoir une nouvelle fois exprimé sa satisfaction devant l’attitude de tous. Les étudiants se convainquirent de plus en plus que Sage Yuan, voire tout l’Univers cyclique, méprisait l’Univers Originel. Leurs paroles témoignaient d’un dédain toujours plus évident envers celui-ci, ainsi que d’une hostilité croissante envers Lu Yin.
Lu Yin reçut lui aussi les renseignements et se mit à les examiner calmement.
Ils étaient très détaillés : pour chaque personne figurant sur la liste des primes, on indiquait son emplacement, son niveau de cultivation et même ses techniques de combat.
En somme, les étudiants avaient reçu un guide pour leur épreuve.
Il ne s’agissait pas vraiment d’une épreuve, mais plutôt d’une opération d’enlèvement visant Lu Yin.
He Shu s’approcha de Xuan Qi et lui murmura : « Ne touche surtout pas aux trois premiers. Que tu sois capable de les capturer ou non, les autres étudiants ne te feront pas de cadeau s’ils te voient t’y prendre. Fais attention. »
Lu Yin ne répondit pas et regarda He Shu s’éloigner. Celui-ci lui avait probablement transmis un avertissement de la part de He Ran. Elle se souciait de Xuan Qi à cause de Zi Jing.
Tandis que les étudiants débattaient avec animation des personnes qu’ils allaient capturer, Lu Yin partit.
Le jour de l’épreuve arriva enfin, et tous se retrouvèrent dans l’espace. Leur escorte était un Semi-Progéniteur inconnu de l’Univers cyclique, qui, apprirent-ils, était sous les ordres de Sage Yuan.
L’escorte arriva bientôt. Il leva la main et plusieurs vaisseaux de puissance de la taille d’une paume, en forme de lotus de verre, s’envolèrent pour atterrir dans les mains des étudiants rassemblés.
Lu Yin caressa l’Artefact du Lotus qu’on lui avait remis. Ce vaisseau de puissance, créé par Souverain Neuf Lotus, pouvait le transporter directement à l’Académie Sixverse.
« Ces Artefacts du Lotus peuvent vous sauver la vie une fois. Ne les utilisez qu’en dernier recours. Ils vous sont également offerts en récompense pour votre participation à cette épreuve. Vous n’aurez pas à les rendre à la fin, même s’il vous en reste un », déclara le Semi-Progéniteur.
Les étudiants étaient ravis : chacun venait en quelque sorte de recevoir une vie supplémentaire.
Lu Yin rangea soigneusement son Artefact du Lotus, tout en jetant un regard envieux aux autres. Il les voulait tous.
Le Semi-Progéniteur inconnu déchira le vide et emmena les étudiants. Un seul pas les conduisit au Cinquième Continent.
Lu Yin regarda autour de lui. Étaient-ils à présent aux confins de la Rivière Astrale ? La rive qu’il apercevait au loin lui était familière.
Savoir que l’Association des Six Univers pouvait entrer et sortir librement du Cinquième Continent inquiétait beaucoup Lu Yin. Il ignorait combien de sceaux de coordonnées ils avaient pu placer dans le Cinquième Continent.
Les sceaux de coordonnées étaient propres aux Éternels ; l’Association des Six Univers ne pouvait s’en procurer qu’en les leur volant.
Ces sceaux servaient de balises pour des coordonnées spatiales précises, permettant à des habitants d’autres univers parallèles de localiser un univers donné. Ils scellaient également, au sens propre, de petites zones.
Il n’était pas impossible que des univers parallèles se croisent. Le Cinquième Continent et l’Univers des Trois Monarques, par exemple, se rejoignaient au pied de la Tour de la Lumière Résonnante. Autrefois, Gu Yue avait réussi à sceller ce passage grâce à un sceau de coordonnées qu’il avait obtenu d’une manière ou d’une autre.
Lu Yin brûlait d’envie de se procurer de nombreux sceaux de coordonnées : il pourrait ainsi voyager librement entre les univers parallèles.
Jiang Chen lui revint soudain à l’esprit. Comment ce type avait-il fait pour se rendre plusieurs fois sur Terre ? Il avait dit que son père était un personnage puissant, et il y avait aussi ce lapin foudroyant que Jiang Chen s’acharnait à chasser.
Plus Lu Yin en apprenait sur les univers parallèles, plus Jiang Chen l’intriguait. Si seulement il pouvait le retrouver.
En outre, le don inné de l’espace que Lu Yin avait acquis pourrait un jour lui permettre de voyager librement entre les univers parallèles, comme le grand arbre.
« Je pense que vous connaissez tous les renseignements que Sage Yuan vous a fournis sur cet endroit et sur vos cibles. Soyez extrêmement prudents et ne dépassez pas vos limites », déclara Shao Qingfeng. Son regard s’attarda brièvement sur Lu Yin, puis il partit.
Luo Zang, He Shu et les autres lui emboîtèrent le pas, chacun partant de son côté.
Grâce aux renseignements reçus, les étudiants avaient une idée générale de l’emplacement des cibles. Il ne leur restait qu’à le vérifier.
Lu Yin était convaincu que la plupart d’entre eux se dirigeraient vers la Mer Cosmique. Deux des trois premiers noms de la liste des primes s’y trouvaient : Sage suprême Leon et Lei Qingqing.
Tandis que tous se dispersaient, Shi Hong emmena Zuo Yu.
Seruzen, lui, ne participa pas à l’épreuve.
Jiang Xiaodao était étrangement silencieux et semblait perdu dans ses pensées.
Lu Yin s’éloigna sans attirer l’attention. Malgré le talent exceptionnel de Xuan Qi, son niveau de cultivation et son intelligence compteraient bien davantage pour réussir cette épreuve. C’était pourquoi tout le monde l’avait négligé.
Une fois séparé des autres étudiants, Lu Yin traversa rapidement la Rivière Astrale et retourna à la Secte des Cieux.
À son arrivée, la première personne qu’il rencontra fut Wang Wen.
« Enlever des gens ? » Wang Wen avait l’air surpris.
Lu Yin lui tendit la liste des primes. « Je savais que l’Association des Six Univers allait agir, mais je ne pensais pas qu’elle passerait à l’action si vite. Et puis… »
Wang Wen acheva sa phrase : « … d’une manière aussi puérile. »
Puérile ? Lu Yin y réfléchit, puis se rangea à son avis. « Exactement. Pour une rancune entre univers, envoyer un groupe enlever des otages, c’est assez naïf. Mais s’ils réussissent, ça pourrait se révéler très efficace. » Obtenez des mises à jour plus rapides sur novelping.com.
Wang Wen prit un air grave, posa la liste et fixa Lu Yin. « Pourquoi mon nom n’y figure-t-il pas ? »
Lu Yin soutint son regard. « Tu veux te faire capturer ? »
« Bien sûr que non ! Mais ne pas figurer sur cette liste, c’est une insulte ! J’ai joué un rôle essentiel dans l’unification de l’Outerverse et je t’ai proposé des solutions à bien d’autres problèmes. Qu’on m’ait complètement oublié, c’est franchement agaçant », se plaignit Wang Wen.
Lu Yin pinça les lèvres. « Alors élargissons leurs perspectives. Comme pour le Domaine des Bêtes Astrales, nous ferons de toi leur plus grande menace. »
Wang Wen laissa échapper un rire froid. « Ils apprendront à me respecter ! Comment osent-ils me sous-estimer ? Hmph ! »
Après avoir exprimé son mécontentement, Wang Wen reprit la liste. « Choisissons-en quelques-uns à leur livrer. »
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. « C’est justement ce que je pensais. »
Le ton de Wang Wen se durcit. « Ils ont lancé les hostilités, alors nous devons évidemment répondre. Il faut garder un certain contrôle sur la situation et nous montrer à la fois rebelles et conciliants. Ainsi, ils n’essaieront pas de nous écraser de toutes leurs forces. Comme tu l’as dit, leurs réserves suffisent largement à nous vaincre, et je n’ai pas l’intention de mourir.
« Ils nous provoquent ouvertement et affichent leur haine sans détour, mais nous devons tout de même préserver un certain équilibre. »
Lu Yin répondit : « C’est exactement pour ça que je voulais infiltrer l’Association des Six Univers sous l’identité de Xuan Qi. J’espérais pouvoir frapper le premier, mais le temps m’a manqué. »
Wang Wen agita la liste. « Ils en sont déjà à prendre des otages, probablement pour nous forcer à envoyer de l’aide à l’Univers des Trois Monarques. Quoi qu’il en soit, puisque nous avons Monarque Mu, autant leur donner un petit coup de main. Les quatre puissances dirigeantes ne pourront pas faire grand-chose contre nous tant que Mu Xie et Arch-Ancien Zen seront là. De plus, nous n’avons pas à nous inquiéter des Éternels pour l’instant. Même dans le pire des cas, nous pourrons toujours rendre Monarque Mu, mais ce sera notre dernier recours. »
Lu Yin espérait lui aussi ne pas en arriver là. Si la situation évoluait ainsi, non seulement ils se retrouveraient en conflit avec l’Univers des Trois Monarques, mais ils offenseraient ouvertement l’Univers transcendant, ce qui reviendrait à se faire des ennemis de toute l’Association des Six Univers.
Pour l’instant, l’Association des Six Univers méprisait l’Univers Originel en raison de vieilles rancunes, mais cela ne signifiait pas qu’elle lui était franchement hostile. La différence était nette.
« Je te laisse choisir les candidats, dit Wang Wen. Trouve ceux qui accepteront de se faire capturer. L’Association des Six Univers a besoin de notre coopération, alors aucun captif ne souffrira. »
Lu Yin le savait aussi. « En gros, ils vont servir d’otages. »
« Comme ce Luo Lao’er », acquiesça Wang Wen. Il partit peu après, et Lu Yin contempla la liste des primes, plongé dans ses pensées pendant un long moment. Il finit par marquer quelques noms. Il comptait négocier avec ces personnes. Même s’il devait les livrer comme otages à l’Association des Six Univers, elles devaient d’abord donner leur accord.
Pour l’heure, Lu Yin était curieux de voir quelles méthodes les étudiants de l’Académie Sixverse emploieraient pour accomplir leur tâche.
Les renseignements qu’on leur avait fournis entraîneraient diverses manœuvres tactiques, qui dévoileraient à leur tour certaines stratégies essentielles de l’Association des Six Univers.
…
Les renseignements reçus par Shao Qingfeng et les autres poussèrent la plupart des étudiants à se déplacer en secret, jusqu’à ce qu’ils localisent leurs cibles. Les étudiants maîtrisaient des pouvoirs variés et ne devraient donc avoir aucun mal à les capturer. Ils pensaient que seuls leurs camarades pourraient leur barrer la route ; dans cette épreuve, la vitesse était donc essentielle.
La cible la plus proche de la Rivière Astrale était Mira.
Mira, également connue sous le nom d’Arc-sorcier du Lotus Rouge, avait guidé Lu Yin lorsqu’il avait découvert le vaste univers après avoir quitté la Terre. Sans elle, même s’il avait réussi à se faire passer pour un descendant du Roi Zishan, les choses se seraient sans doute beaucoup moins bien passées. C’était Mira qui avait envoyé Lu Yin à l’Académie de Combat Astral, et elle avait aussi veillé à ce qu’il soit admis au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Lu Yin lui était redevable.
Par la suite, Lu Yin avait acquis une grande notoriété et ses contacts avec Mira s’étaient faits rares, mais elle restait quelqu’un de très important à ses yeux. Il était donc naturel qu’elle figure sur la liste des primes.
Trois personnes s’étaient lancées à la poursuite de Mira. Lu Yin n’avait jamais adressé la parole à deux de ces étudiants, qui comptaient parmi les plus ordinaires de l’Académie Sixverse.
Même après des décennies, les longs cheveux blancs de Mira lui descendaient toujours jusqu’aux pieds et une petite frange mignonne lui barrait le front. Elle n’avait pas changé. Elle portait une robe d’été légère et sa peau était lisse, sans la moindre imperfection.
La seule différence, c’était qu’elle avait mûri. Le tempérament suffisait à transformer complètement une personne. Autrefois, Mira jouait la comédie pour paraître plus mûre ; désormais, chacun de ses gestes dégageait un charme féminin.
Mira venait d’une planète nommée Dream Locust, dans la Zone de Flux Erudite. Elle avait autrefois suivi Wen Sansi, puis avait rejoint la Secte des Cieux et était devenue l’une des innombrables cultivateurs qui patrouillaient dans le Cinquième Continent.
« Retour à la base », ordonna Mira en consultant son appareil.
« Oui. »
Le vaisseau spatial modifia bientôt sa trajectoire. Mira se leva et s’étira, le corps las. Elle était vraiment épuisée !