– L’heure du départ

Les yeux de Fenglei Guanqin tremblèrent. Une horreur indicible, surgie des profondeurs des ténèbres, s’était emparée de son cœur. Il se sentait totalement impuissant, comme si sa vie ne dépendait plus de lui.

En fixant la silhouette dans l’obscurité, le patriarche sentit sa bouche s’assécher. Quel était le niveau de cultivation de cette personne ? Elle semblait n’être qu’un Demi-Monarque, mais elle avait aussi été capable de vaincre instantanément trois adversaires de son niveau. Quand un expert pareil était-il apparu dans leur univers ?

La femme aux cheveux argentés de la famille Mu faisait de son mieux pour dissimuler sa présence, terrifiée à l’idée d’être découverte.

Dans le ciel au-dessus du clan Fenglei, la puissance de Fenglei Guanqin balaya les trois Demi-Monarques à terre et confirma qu’ils avaient tous perdu connaissance. Ils n’étaient pas morts, mais aucun ne se réveillerait de sitôt.

Le patriarche s’approcha de la personne dans l’obscurité et s’inclina. « Je ne sais pas qui vous êtes, mais, si l’occasion se présente, mon clan Fenglei vous rendra assurément votre bienfait. »

La silhouette sombre descendit. « Rassemblez tous les membres de votre clan. Il est temps de partir. »

Fenglei Guanqin demanda, perplexe : « Partir ? »

La silhouette répondit calmement : « La Courtyard Mo a échoué. La prochaine à agir sera donc Monarque Mu. »

Fenglei Guanqin changea radicalement d’expression. « Monarque Mu va nous attaquer elle-même ? Comment est-ce possible ? C’est une Monarque ! Elle irait vraiment jusqu’à s’abaisser à ça pour Luo Qian ? »

Luo Qian était le véritable nom de Luo Lao’er.

Les autres membres du clan Fenglei observaient la scène de loin, les yeux emplis de peur. Luo Lao’er ne faisait pas exception.

« Elle va assurément s’en prendre à vous, mais pas à cause de Luo Lao’er. C’est le Domaine du Roi inférieur qui la pousse à agir. » Lu Yin sortit des ténèbres en parlant.

La plupart des membres du clan Fenglei restèrent perplexes, mais Luo Lao’er en resta bouche bée. Beau-frère ?

Fenglei Guanqin fut tout aussi surpris. « Xuan Qi ? »

Lu Yin s’approcha de Fenglei Guanqin en souriant. « Permettez-moi de me présenter officiellement. Je suis Lu Yin. Voici mon frère aîné, Qing Ping. Patriarche Fenglei, nous manquons de temps, il faut partir. La vieille femme de la famille Mu s’est déjà enfuie et elle a dû prévenir Monarque Mu de leur échec. Celle-ci risque d’agir très bientôt. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Monarque Mu attaquera le clan Fenglei à cause du Domaine du Roi inférieur ? » Fenglei Guanqin ne comprenait rien à ce qu’on lui racontait.

Luo Lao’er s’avança. « Beau-frère, que se passe-t-il ? »

Lu Yin promena son regard autour de lui. « Nous n’avons pas le temps de tout expliquer. C’est notre seule chance. Soit vous venez avec moi, soit vous restez ici et vous vous faites exterminer par Monarque Mu. À vous de choisir. »

…

Au même moment, la femme aux cheveux argentés rendait effectivement compte à Monarque Mu du résultat de l’attaque. La Monarque eut du mal à croire qu’un expert inconnu ait vaincu instantanément trois Demi-Monarques. Même Chen Le, réputé être le plus puissant Demi-Monarque de l’Univers des Trois Monarques, n’aurait pas pu accomplir un tel exploit. Il était certes capable de vaincre trois Demi-Monarques, mais certainement pas en un instant. Quand un expert aussi puissant était-il arrivé dans l’Univers des Trois Monarques ?

Elle pensa à Xia Shenji. Cette affaire pouvait-elle avoir un rapport avec cet univers ? Mais c’était impossible. Depuis l’arrivée de Xia Shenji, Monarque Xing surveillait sans relâche le passage reliant les deux univers, et rien n’indiquait qu’il s’était ouvert.

Un puissant individu était-il arrivé ici par accident ? Ou s’agissait-il de quelqu’un de l’Association des Six Univers ?

Monarque Mu tendit la main vers Monarque Luo, décidée à lui exposer ses plans. Elle avait voulu éradiquer tout le clan Fenglei afin de réunir les ressources nécessaires pour renvoyer Xia Shenji dans son univers. Ensuite, ils pourraient unir les deux univers, tout en ménageant à l’Univers des Trois Monarques une porte de sortie en cas d’urgence.

Monarque Luo réfléchit un instant. « Tu veux abandonner l’Univers des Trois Monarques ? »

Monarque Mu répondit d’une voix douce, dépourvue de l’aura imposante d’une experte du niveau d’un Progéniteur. Elle semblait charmante. « Ni toi ni moi ne sommes nés dans cet univers. J’ai appris par Sage Yuan que la Secte des Cieux, dans l’Univers Originel, avait clairement annoncé qu’elle ne reprendrait pas la guerre contre Aeternus. Même si Sage Yuan force ce Lu Yin à faire des concessions, cela prendra probablement beaucoup de temps. Après tout, l’Association des Six Univers subit déjà une forte pression. Si l’un des Sept Dieux Célestes vient s’y ajouter, nous ne tiendrons plus. Le mieux serait de coopérer rapidement avec Xia Shenji pour prendre le contrôle de l’Univers Originel. »

« Tu en étais convenue avec Xia Shenji à l’époque. »

« As-tu reçu des nouvelles de Zang’er ? »

« Pas encore, mais Shao Qingfeng et He Shu sont déjà rentrés à l’académie. Je pense que Zang’er fera de même. Il n’est pas destiné à mourir jeune. »

« Tant mieux. »

« Es-tu d’accord pour exterminer le clan Fenglei ? » reprit Monarque Mu, rassurée par sa réponse.

Monarque Luo répondit à voix basse : « Oui, mais épargne une partie de leur lignée. Nous ne devrions pas les anéantir complètement. »

« Compris. » Monarque Mu se leva et fit un pas en avant. Ses yeux brillèrent d’une froide lueur qui contrastait vivement avec sa beauté indéniable. Malgré son apparence, cette femme n’avait rien de chaleureux.

L’heure était venue pour le clan Fenglei de disparaître !

Monarque Mu se précipita vers le Domaine du Roi inférieur à toute vitesse, quitte à risquer de croiser des combattants d’Aeternus en longeant la frontière. Elle ne songeait qu’à régler rapidement et définitivement le sort du clan Fenglei.

Cependant, à son arrivée au domaine du clan Fenglei, elle découvrit que celui-ci avait entièrement disparu. Elle ne trouva que trois Demi-Monarques étendus au sol, toujours inconscients. Pire encore, toutes les ressources que le clan Fenglei avait rassemblées au fil des ans avaient disparu. Parmi elles se trouvait une quantité considérable de matériaux figurant sur la liste qu’on lui avait remise. C’étaient des ressources propres au Domaine du Roi inférieur, introuvables dans les autres univers. Leur extraction était extrêmement laborieuse, et c’était précisément pour cette raison qu’elle s’en était prise au clan Fenglei. Même la sœur de Monarque Mu ignorait ce secret.

Or, toutes ces ressources avaient disparu.

Bientôt, Monarque Mu apprit également que nombre de planètes exploitées pour leurs ressources avaient été détruites. Le clan Fenglei n’aurait pas pu agir aussi vite. La personne qui avait vaincu les trois Demi-Monarques en un instant devait donc en être responsable.

Monarque Mu entra dans une colère noire. Son aura déferla sur le Domaine du Roi inférieur, et elle ordonna à tout l’Univers des Trois Monarques de rechercher le clan Fenglei.

…

Quant aux membres du clan Fenglei, ils s’étaient déjà rassemblés dans la Nation d’Aeternus.

Qing Ping avait accompagné Lu Yin dans l’Univers des Trois Monarques, tandis que le Grand Sage était resté dans la Nation d’Aeternus.

Les membres du clan Fenglei furent stupéfaits de rencontrer un autre expert du niveau d’un Demi-Monarque.

Fenglei Guanqin contint sa surprise et attendit que Lu Yin lui explique la situation.

Lu Yin révéla sans détour sa véritable identité à Fenglei Guanqin et à Luo Lao’er.

Luo Lao’er en resta sidéré. « L’Univers Originel ? L’Univers Originel légendaire ? »

Le visage de Fenglei Guanqin tressaillit. Ce jeune homme était le dirigeant de l’Univers Originel ?

Lu Yin sourit. « M’appeler beau-frère ne te paraît plus si mal, maintenant, pas vrai ? »

Les yeux de Luo Lao’er s’écarquillèrent. « Beau-frère, vous ne vous moquez pas de moi, j’espère ? Vous n’avez que la force d’un Serviteur, non ? »

« Faux, répondit Lu Yin. Je peux affronter ton père. »

Luo Lao’er resta sans voix. Même si Lu Yin avait caché sa véritable puissance, son âge aurait dû le rendre comparable à un Serviteur, tout au plus. Une puissance de Demi-Monarque aurait déjà suffi à faire mourir Luo Lao’er de peur, mais Lu Yin prétendait pouvoir tenir tête à Monarque Luo !

Lu Yin ne donna pas davantage d’explications sur sa puissance. Il expliqua plutôt à Fenglei Guanqin pourquoi la famille Mu avait tant tenu à éliminer le clan Fenglei.

Avant de quitter l’Univers des Trois Monarques, Lu Yin avait ordonné au clan Fenglei d’emporter toutes les ressources qu’il avait rassemblées dans ses anneaux cosmiques. Tout ce qu’il ne pourrait pas emporter devrait être détruit. Il voulait empêcher la famille Mu de mettre la main sur les ressources nécessaires et ainsi pouvoir poursuivre son plan.

La vérité terrifia Fenglei Guanqin. Il avait cru que la famille Mu s’en prenait à son clan à cause de Luo Lao’er. Le patriarche avait naïvement pensé que, tant qu’ils arrêteraient Luo Zang, le clan serait en sécurité. Il avait même prévu de rencontrer Monarque Luo ! Le clan Fenglei avait eu beaucoup de chance de croiser Lu Yin, sans quoi il aurait été complètement anéanti.

« Le clan Fenglei a déjà fui l’Univers des Trois Monarques. Vous devrez donc vivre dans l’Univers Originel à partir de maintenant. Mais il faut régler la situation dans l’Univers des Trois Monarques. Luo Lao’er, ce sera à toi de t’en charger. »

Luo Lao’er était perplexe.

Lu Yin ne tarda pas à leur exposer son plan. Fenglei Guanqin fut le premier à le rejeter. « Non ! Si quelque chose tourne mal, Petit Qian mourra. D’après tout ce que vous nous avez dit, Monarque Mu nous hait désormais au plus haut point. Dès que Petit Qian se montrera, ce sera la fin pour lui ! »

Lu Yin répondit : « Monarque Mu ne veut que vos ressources, qui lui sont extrêmement utiles. Tuer Luo Lao’er ne lui apporterait rien, sinon une perte de temps. »

Luo Lao’er marmonna : « Inutile d’être aussi direct. »

« Mais… » Fenglei Guanqin voulait encore protester, mais le regard de Lu Yin se durcit. Une pression invisible s’abattit sur lui. C’était l’aura que Lu Yin avait développée en combattant des Progéniteurs. Il n’avait même pas craint Lu le Cinglé ; comment un simple Semi-Progéniteur aurait-il pu lui résister ?

Fenglei Guanqin fut complètement écrasé. La pression accablante qu’il subissait n’avait rien à envier aux ténèbres qu’il avait rencontrées dans le Ciel sans ciel de Qing Ping.

À cet instant, Fenglei Guanqin comprit enfin que le jeune homme devant lui avait peut-être réellement la force de tenir tête à Monarque Luo. Le Demi-Monarque subissait une pression insoutenable. Il était un Demi-Monarque, à un seul pas de devenir un Monarque comme Monarque Luo.

« Oncle, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Luo Lao’er, perplexe. Le visage de l’homme plus âgé avait pâli et son dos était trempé de sueur.

Lu Yin était le seul à exercer cette pression sur Fenglei Guanqin. Au bout d’un moment, il la retira. « J’ai sauvé votre clan Fenglei. Vous pensez vraiment que c’est uniquement parce que vous m’appelez beau-frère ? »

Il passa de Fenglei Guanqin à Luo Lao’er du regard. « Nous sommes tous assez intelligents pour comprendre, alors arrêtez de faire semblant de ne rien savoir. Luo Lao’er, je t’ai déjà dit à l’Académie Sixverse que je n’aimais pas qu’on se serve de moi. Laisse-moi t’apprendre une autre leçon aujourd’hui. » Lu Yin marqua une pause, puis reprit d’un ton plus grave : « Nous nous servons l’un de l’autre. »

L’expression de Luo Lao’er changea lorsqu’il remarqua le visage de Lu Yin. Il ne s’était toujours pas habitué à ce que Xuan Qi soit en réalité Lu Yin. Ces deux identités n’avaient rien à voir l’une avec l’autre.

Fenglei Guanqin prit une profonde inspiration. Ses paumes étaient couvertes de sueur. Lorsqu’il reprit la parole, son ton était respectueux. « Lu… Monarque du Dao Lu, n’y a-t-il pas d’autre solution ? Petit Qian doit-il vraiment risquer sa vie ? »

Le regard de Lu Yin s’aiguisa de nouveau. « Ce n’est pas un risque, c’est une vengeance. C’est pour votre clan Fenglei, pour les frères et sœurs de Luo Lao’er, et même pour lui-même. »

Il se tourna vers Luo Lao’er. « Veux-tu rester otage toute ta vie ? »

Fenglei Guanqin ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun mot n’en sortit. La vie de chaque membre du clan Fenglei dépendait du bon vouloir de cet homme. Le patriarche n’avait pas le droit de négocier.

« J’irai », déclara Luo Lao’er avec détermination.

Fenglei Guanqin regarda le jeune homme d’un air partagé. « Petit Qian… »

Luo Lao’er tapota le dos de l’homme plus âgé et sentit sa sueur poisseuse. Il se retourna et fixa Lu Yin un instant avant de sourire. « Beau-frère, je ferai tout ce que vous me direz. Après tout, vous êtes mon beau-frère, aujourd’hui comme pour toujours. »

Lu Yin sourit et tapota l’épaule de Luo Lao’er, comme il l’avait fait lors de leur première rencontre. « Je te protégerai. Personne ne pourra te faire de mal. »

« Mon beau-frère est tellement puissant ! » le flatta Luo Lao’er, retrouvant son comportement d’autrefois.

En rentrant dans l’Univers Originel, Lu Yin n’avait pas seulement emmené le clan Fenglei : il avait aussi ramené un expert de l’Univers transcendant. Qing Ping avait retrouvé cet homme avant l’attaque contre le clan Fenglei. Lu Yin comptait se servir de lui pour accéder à l’Univers transcendant.

Il s’avéra que Monarque Mu avait conclu un accord avec l’Univers transcendant. C’était le seul univers à lui fournir une liste de ressources aussi longue.

Luo Lao’er devait se rendre dans l’Univers transcendant.

…

De nombreux petits Porteurs d’Octroi traversaient l’Univers transcendant. Une belle femme était assise en tailleur sur l’un d’eux, les cuisses blanches comme neige découvertes. À proximité, plusieurs personnes ne pouvaient s’empêcher de lui jeter des regards, les yeux emplis de désir.

En face d’elle était assis un homme dont l’apparence contrastait fortement avec celle des habitants de l’Univers transcendant. Il avait l’air sombre, mais son regard était calme.