Chapitre 2 552
Shi Jiao fronça les sourcils. « Le Territoire du Chaos du Vide ? »
— C’est exact. Le Territoire du Chaos du Vide de mon Univers Voidforce va bientôt ouvrir. Xuan Qi s’y rendra pour chercher une marionnette de force du vide liée à sa vie qui lui convienne, expliqua Xu Xiangyin.
L’expression de Shi Jiao se refroidit. « À ma connaissance, le Territoire du Chaos du Vide ne devrait pas ouvrir si tôt. »
— Tu devrais remercier Mu San. C’est parce qu’il s’est disputé avec moi au sujet de Xuan Qi que le Sanctuaire Arboricole et le Territoire du Chaos du Vide ont ouvert plus tôt que prévu, fit remarquer Xu Xiangyin.
— Le Royaume Arboricole a déjà renoncé à lui. Le Territoire du Chaos du Vide devrait donc ouvrir à la date convenue.
— Puisque la décision a été prise, il n’y a pas de retour en arrière. Si je dis qu’il va ouvrir, il ouvrira. Si tu ne me crois pas, tu peux aller vérifier par toi-même. Xu Xiangyin agita la main.
Lu Yin regarda Xu Xiangyin. Quel culot ! Il avait clairement promis à Shao Qingfeng et aux autres élèves de repousser l’ouverture du Territoire du Chaos du Vide, mais, à cause de Shi Jiao, Xu Xiangying était revenu sur sa parole et l’avait tout de même ouvert plus tôt. Son raisonnement tenait malgré tout la route, ce qui rendait difficile toute objection de la part de Shi Jiao.
Shi Jiao n’avait aucune raison de s’opposer au départ de Xuan Qi. Elle savait pourquoi Xu Xiangyin avait tenu à ouvrir le Territoire du Chaos du Vide en avance : si Xuan Qi y obtenait une excellente marionnette de force du vide liée à sa vie, il pourrait attirer l’attention d’un puissant expert et devenir son disciple. L’Univers Voidforce aurait alors un atout pour rivaliser avec le Sage de Pierre.
Pourtant, même si Shi Jiao comprenait les motivations de Xu Xiangyin, elle ne pouvait rien faire pour contrecarrer son plan. La décision d’ouvrir le Territoire du Chaos du Vide plus tôt avait été prise plusieurs mois auparavant, à la suite de la dispute entre Xu Xiangyin et Mu San. À l’époque, elle n’avait prêté aucune attention à Xuan Qi.
« Xu Xiangyin, laisse-moi emmener Xuan Qi. La Porte de Pierre te sera redevable », dit Shi Jiao.
« Je n’ai pas besoin qu’on me soit redevable ! »
Le ton de Shi Jiao se fit aussitôt glacial. « Si Xuan Qi rejoint l’Univers Voidforce, un puissant personnage le prendra sous son aile, mais tu n’y seras pour rien. Si tu le confies à ma Porte de Pierre, non seulement tu auras notre reconnaissance, mais Xuan Qi te sera aussi reconnaissant. S’il tient tant à rejoindre l’Univers Voidforce, c’est pour te rendre ta bonté. Si tu acceptes, il pourra rejoindre la Porte de Pierre sans regret. »
Xu Xiangyin regarda Lu Yin, les yeux chargés d’émotions diverses.
Lu Yin ne sut quoi répondre. Il s’était contenté de débiter quelques phrases au hasard pour se trouver une excuse ; alors pourquoi le vieil homme était-il si ému ? Il n’allait tout de même pas le pousser à rejoindre la Porte de Pierre ? Lu Yin ne voulait pas aller dans l’Univers cyclique !
« Xuan Qi, qu’aurais-tu choisi si je n’étais pas intervenu ? » demanda Xu Xiangyin. En tant que supérieur, il était prêt à laisser Xuan Qi décider. Il savait que si l’Univers Voidforce perdait ce génie, il devrait en assumer les conséquences.
Lu Yin répondit avec gravité : « Je m’en remets à vous, Sénior. »
— Écoute-toi plutôt, dit Xu Xiangyin.
Lu Yin secoua la tête. « Je m’en remets à vous, Sénior. »
Shi Jiao fixa Lu Yin, surprise par son obstination.
Xu Xiangyin sourit. « Je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un comme toi. Je sais que tu préférerais hériter de la place du Sage de Pierre dans l’Univers cyclique, mais tu crains aussi de me causer des ennuis, n’est-ce pas ? »
Lu Yin haussa un sourcil. *Complètement à côté de la plaque !*
« Va dans le Territoire du Chaos du Vide. Si tu y obtiens une excellente marionnette de force du vide liée à ta vie, je te laisserai rester parmi nous. Mais si ce qui s’est passé au Sanctuaire Arboricole se répète et que tu ne trouves pas de bonne marionnette, tu rejoindras la Porte de Pierre. Je te laisserai partir. » Tandis qu’il achevait sa phrase, Xu Xiangyin affichait des sentiments contradictoires.
« Sénior… »
Lu Yin voulut ajouter quelque chose, mais Xu Xiangyin leva la main pour l’arrêter. Une lueur perçante dans le regard, il déclara : « Je suis convaincu que tu obtiendras la meilleure marionnette de force du vide liée à ta vie. Tu es celui qui a le plus grand talent pour l’énergie de force du vide à avoir jamais vu le jour dans un univers étranger. Un talent pareil est rarissime dans toute l’histoire. Je sais ce que j’ai vu. »
Shi Jiao regarda Xu Xiangyin, le regard un peu moins dur. « Puisque tu ne t’obstines plus à le garder auprès de toi, mon opinion a changé. Ce que tu fais l’incitera aussi à obtenir une bonne marionnette de force du vide liée à sa vie. Je ne m’y opposerai pas. »
Xu Xiangyin emmena bientôt Lu Yin hors de l’École du Cycle.
Jiang Xiaodao en resta bouche bée. Il avait entendu leur conversation. Le Territoire du Chaos du Vide allait ouvrir en avance. Mais qu’est-ce que c’était que cette histoire ? Il avait pourtant été convenu de repousser l’ouverture pour lui laisser plus de temps afin de cultiver l’énergie de force du vide. Bon sang ! Xuan Qi, espèce d’ordure.
Plusieurs élèves de l’Académie Sixverse reçurent une notification : « Rassemblement immédiat dans l’espace. Départ pour le Territoire du Chaos du Vide. »
Shao Qingfeng était complètement perdu. L’ouverture du Territoire du Chaos du Vide devait être repoussée. Il l’avait proposé, et le Sénior Xu Xiangyin avait accepté. Alors pourquoi partaient-ils déjà ?
He Shu, Mu Mu, Luo Cang et plusieurs autres se dirigèrent peu à peu vers l’espace. La première personne qu’ils aperçurent fut Xuan Qi, et leurs visages s’assombrirent aussitôt.
Encore lui.
Dès qu’ils posèrent les yeux sur Lu Yin, les élèves devinèrent ce qui s’était passé. Le Territoire du Chaos du Vide ouvrait plus tôt que prévu, et c’était sans aucun doute parce que certains s’étaient disputés Xuan Qi. Ce n’était pas la première fois que cela arrivait. Après tout, c’était déjà à cause de lui que le Sanctuaire Arboricole avait ouvert plus tôt.
Shi Hong arriva à son tour. Elle avait quitté l’École du Voidforce pour rejoindre l’École du Cycle ; elle cultivait donc désormais l’énergie de force du vide. Lu Yin s’était intéressé à cette énergie après avoir vu Shi Hong en faire la démonstration dans l’Univers de Cloudflow. Elle aussi avait le droit d’entrer dans le Territoire du Chaos du Vide.
Le Territoire du Chaos du Vide n’était pas ouvert à tout le monde. Shi Hong était également très douée.
Sur l’ensemble des élèves de l’Académie Sixverse, quinze seulement étaient autorisés à accompagner Lu Yin dans le Territoire du Chaos du Vide. À part les visages familiers comme celui de He Shu, la moitié environ lui était inconnue.
Les regards qu’ils posaient sur lui lui rappelèrent ceux qu’il avait croisés en route vers le Sanctuaire Arboricole. Xu Yue, Jiang Xiaodao et bien d’autres le fixaient avec rancœur. Ils n’avaient pas eu le temps de se préparer convenablement à cette occasion.
« Je voulais me préparer encore un peu, mais tu m’as forcé à partir plus tôt. Merci beaucoup, Xuan Qi. » Les paroles de Mu Mu suintaient le sarcasme.
Lu Yin répondit : « Je t’en prie. J’ai entendu dire que Jiang Xiaodao était désormais capable de faire jeu égal avec toi, pas vrai ? »
Le visage de Mu Mu se crispa, puis il renifla avec mépris. « Je devrais aussi te remercier de l’avoir aidé en faisant ouvrir le Sanctuaire Arboricole plus tôt. »
« Xuan Qi, nous nous retrouvons », le salua Luo Zang.
Lu Yin sourit, puis ignora le jeune homme. Luo Zang l’avait suivi dans le Sanctuaire Arboricole et avait délibérément tenté de le mettre à l’épreuve. C’était un individu retors.
La démonstration de force de Lu Yin lui permettait désormais d’ignorer bien des gens sans passer pour un hypocrite, contrairement à avant.
L’expression de Luo Zang changea légèrement, puis il regarda ailleurs.
He Shu jeta un coup d’œil à Xuan Qi. He Ran lui avait demandé de nouer de bonnes relations avec cet homme. Il avait aussi appris que Xuan Qi en voulait à Lu Yin, ce qu’il trouvait assez intéressant. He Shu n’aimait pas Lu Yin non plus.
« Rejoindre la Porte de Pierre serait un bon choix », lança He Shu d’un ton désinvolte en passant devant Lu Yin.
Lu Yin regarda Hu Shu s’éloigner. Était-ce un avertissement ?
Quinze personnes se rassemblèrent dans l’espace. Bien plus d’élèves de l’Académie Sixverse avaient réussi à cultiver l’énergie de force du vide, mais seuls ceux-là étaient autorisés à pénétrer dans le Territoire du Chaos du Vide.
Tous pouvaient être considérés comme des génies. Il fallait savoir que même Xu Xiangyin n’avait pas été autorisé à chercher sa marionnette de force du vide liée à sa vie dans le Territoire du Chaos du Vide.
Lorsque Lu Yin entra dans l’Univers Voidforce, il fut saisi d’une stupeur sans précédent.
Il vit l’énergie de force du vide emplir le ciel étoilé et chaque recoin de l’Univers Voidforce. Il comprit enfin ce que signifiait transformer un univers. Tout l’Univers Voidforce ressemblait au monde d’un Progéniteur, mais à un monde encore plus pur que le Monde Shenwu de Xia Shenji.
On aurait dit qu’une créature gigantesque se tenait au-dessus du ciel et manipulait à sa guise l’ensemble de l’Univers Voidforce.
En voyant l’expression stupéfaite de Xuan Qi, Xu Xiangyin sentit une grande fierté l’envahir. « Xuan Qi, bienvenue dans notre Univers Voidforce. Qu’en penses-tu ? »
Lu Yin déglutit. « C’est à couper le souffle. »
L’Univers Voidforce était saturé d’énergie de force du vide, tout comme le Cinquième Continent l’était d’énergie stellaire. À vrai dire, la première fois qu’il avait vu l’énergie stellaire dans le Cinquième Continent, l’impression avait été bien plus forte que celle que lui faisait l’Univers Voidforce. Mais, comme Lu Yin venait du Monde Perpétuel et avait cultivé dans le Cinquième Continent, il n’avait jamais connu cette stupeur.
La seule expérience comparable remontait aux mondes des Progéniteurs. Ceux-ci pouvaient eux aussi transformer une partie de l’univers, mais leur influence se limitait à une zone restreinte du Cinquième Continent et ne s’étendait pas à l’univers tout entier.
Dans le Royaume Arboricole, les branches tentaculaires qui s’étendaient à travers tout l’univers ne libéraient pas d’énergie arboricole. Ce n’étaient que des branches ; des bulles vertes flottaient ici et là sans rien avoir de particulièrement remarquable. Ce ne fut qu’en arrivant dans l’Univers Voidforce, avec son énergie de force du vide en quantité phénoménale, que Lu Yin fut profondément stupéfait.
On pouvait dire que l’énergie de force du vide qui emplissait l’Univers Voidforce saturait tout l’univers. Pour les gens comme Lu Yin, qui arrivaient d’un univers étranger, elle provoquait une sensation d’oppression sans précédent.
Il en était certain : une seule pensée du Seigneur Xu suffirait à le faire disparaître. Ici, il ne pourrait opposer la moindre résistance.
Le Seigneur Xu, dirigeant de l’Univers Voidforce, avait créé la civilisation de cet univers. Sa puissance dépassait clairement l’imagination, et de très loin celle de Xia Shenji, de Bai Wangyuan et des autres maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers.
De ce point de vue, il était possible que l’Association des Six Univers n’ait pas exclu le Monde Perpétuel par pure malveillance. Quand Lu Yin avait commencé à mieux comprendre l’Univers des Trois Monarques, il avait cru que le Monde Perpétuel était pris pour cible. Mais après avoir découvert l’Univers Voidforce, il était clair que personne dans tout le Cinquième Continent ne pouvait rivaliser avec le Seigneur Xu.
Lu Yin dut reconnaître qu’il avait sous-estimé l’Association des Six Univers. Elle ne se résumait pas à l’Univers cyclique.
« Le Territoire du Chaos du Vide est une zone vide de toute matière. Tout ce qui s’y trouve, ce sont des marionnettes de force du vide qui le traversent à toute vitesse, telles des météores. Elles possèdent des réserves d’énergie de force du vide différentes. Certaines sont faibles, tandis que d’autres en contiennent une telle quantité qu’elles peuvent faire trembler même les êtres les plus puissants. À vous de faire la différence. »
— Toutefois, quelle que soit la quantité d’énergie de force du vide que renferment ces marionnettes, elles sont toutes à votre portée. Plus vos réserves individuelles d’énergie de force du vide augmenteront, mieux vous pourrez exploiter leur puissance. C’est un processus continu, et c’est la méthode de cultivation de mon Univers Voidforce… Xu Xiangyin conduisit le groupe jusqu’à la limite du Territoire du Chaos du Vide tout en poursuivant ses explications.
« Les marionnettes de force du vide liées à la vie sont la principale méthode de cultivation de notre Univers Voidforce. Nous avons aussi mis au point des techniques de combat et d’autres méthodes d’utilisation de l’énergie de force du vide, qui n’ont rien à envier à celles des autres univers. Vous le comprendrez mieux avec le temps.
« Les marionnettes de force du vide liées à la vie ne sont pas de simples objets inertes. Celles que vous avez vues à l’École du Voidforce n’étaient que des marionnettes flottantes. Les véritables marionnettes puissantes dépassent de loin tout ce que vous pouvez imaginer. Certaines possèdent des pouvoirs qui ne proviennent pas de l’Univers Voidforce. Si vous parvenez à les obtenir, ces pouvoirs deviendront aussi les vôtres. »
Alors, des objets qui ressemblaient à des lamelles de jade apparurent devant Lu Yin et les autres élèves. Shao Qingfeng et les autres prirent les leurs et les rangèrent. Lu Yin garda la sienne dans sa main ; elle était chaude au toucher et plutôt agréable.
Xu Xiangying poursuivit ses explications. « Voici un nid du vide. Il vous permettra d’abriter votre marionnette de force du vide liée à votre vie. Certaines marionnettes sont trop grandes pour être rangées dans un anneau cosmique. »
Lu Yin fut surpris. Ces objets pouvaient donc contenir des êtres vivants ? Étaient-ils comparables à la Montagne Zenith ? Impossible. Sinon, l’apparition du subhumain lors de la vente aux enchères secrète n’aurait pas suscité une telle sensation.
Il rangea son nid du vide, décidé à l’étudier plus tard.
« Le Territoire du Chaos du Vide se trouve devant vous. Vous pouvez y entrer », dit Xu Xiangyin en observant au loin un immense vortex dans l’espace. De l’autre côté s’étendait une zone vide de toute matière. Pas de planètes, pas d’étoiles, rien du tout à l’horizon. Impossible de distinguer le Territoire du Chaos du Vide du reste de l’Univers Voidforce.
Shao Qingfeng fit un pas en avant et se dirigea vers le Territoire du Chaos du Vide.
Les autres jeunes lui emboîtèrent rapidement le pas.