Sanctuaire Arboricole

Avant que Xu Ji n’emmène Xu Yue, il se retourna vers « Xuan Qi ». « Ne me déçois pas. »

Une fois que tout le monde eut quitté les lieux, y compris les trois enfants, Lu Yin regarda autour de lui et s’apprêta à partir à son tour. Cependant, il s’arrêta soudain et se retourna, choisissant une autre direction.

Il venait de recevoir un message de Mu Sanye, qui l’avait informé que de puissants arbres se trouvaient dans une certaine direction.

Pour obtenir Xuan Qi, Mu Sanye avait pratiquement triché. Mais, après tout, quelle part de l’accès au Sanctuaire Arboricole reposait réellement sur le seul mérite ? C’était ainsi que fonctionnait le mégaverse.

« Il est déjà parti, alors pourquoi tu le regardes encore ? » lança Mu Sanye avec un ricanement à Xu Xiangyin.

Xu Xiangyin, perplexe, demanda : « Xuan Qi allait clairement partir vers l’ouest. Pourquoi a-t-il soudain changé de direction ? »

Il regarda Mu Sanye. « Tu es derrière tout ça ? »

Mu Sanye répliqua : « Ne dis pas de bêtises. »

You Teng rit. « Contentez-vous d’attendre, tous les deux. Nous ne tarderons pas à voir le résultat. »

Xu Xiangyin hocha la tête. « Mu San, arrête de compliquer les choses et attends simplement le résultat. »

Mu Sanye soupira. « Je n’aurais jamais cru qu’après tant d’années, nous nous disputerions pour un enfant. À l’époque, sur ce champ de bataille, nous avons pourtant compté l’un sur l’autre pour survivre. »

Xu Xiangyin prit un air grave. « Seuls ceux qui ont combattu sur un champ de bataille peuvent vraiment comprendre ce désir de recruter un génie comme Xuan Qi. »

Mu Sanye ne protesta pas. Il jeta un coup d’œil à Xu Xiangyin, puis attendit en silence.

Dans le Sanctuaire Arboricole, Lu Yin ne savait absolument pas comment s’orienter. Même si Mu Sanye lui avait indiqué que de puissants arbres se trouvaient dans une certaine direction, il n’osait pas déployer son domaine. Après tout, il était dans le Sanctuaire Arboricole, un lieu qui aurait été créé par le Gardien du Royaume Arboricole. Qui savait si cet expert suprême qui les avait conduits là-bas surveillait encore Lu Yin ? Mieux valait rester prudent.

Au loin, les yeux d’une femme s’illuminèrent lorsqu’un arbre de la taille d’une main émergea du vide. Il n’avait rien qui ressemblât à un visage, et pourtant, il dégageait une innocence pure tandis qu’il rebondissait joyeusement.

« Quel adorable petit arbre ! » s’exclama la femme en tendant la main. « Viens ici. »

Le petit arbre sautilla jusqu’à elle et bondit dans sa paume. Elle le regarda avec ravissement.

L’instant d’après, la femme hurla de douleur : ses deux bras venaient d’être écrasés. Le vide s’effondra et des ondulations noires se propagèrent.

Lu Yin fut stupéfait. Était-ce la gravité ?

La femme recula, sans cesser de fuir. Le visage livide, elle fixait le petit arbre.

Ses bras avaient été détruits. Elle n’avait pas pu résister à la gravité. En voyant le petit arbre sautiller de nouveau vers elle, elle fut submergée par la terreur. « Éloigne-toi ! Éloigne-toi ! AAH ! »

Le petit arbre hésita, puis rétracta lentement ses branches. À contrecœur, il se détourna et partit dans une autre direction.

La femme reprit son souffle et s’effondra lentement au sol. Elle avait failli mourir. Un simple contact lui avait coûté ses bras. Heureusement, le petit arbre n’avait pas eu l’intention de l’attaquer, sinon elle serait morte sur-le-champ.

Lu Yin secoua la tête. La femme ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même. Même un minuscule arbre surgissant du vide n’avait rien d’ordinaire.

Peu après, Lu Yin rencontra un arbre de dix mètres de haut. Ses branches retombaient vers le sol, chacune semblable à une épée simple et tranchante. Quand la brise soufflait, elles découpaient le vide.

Quelqu’un était assis devant l’arbre, perdu dans ses pensées, le visage amer. En apercevant Lu Yin, la personne se mit aussitôt sur ses gardes. « Xuan Qi, je l’ai trouvé le premier ! »

Lu Yin ne répondit pas et s’éloigna simplement.

L’arbre semblait extraordinaire, mais il ne lui plaisait pas. Cela dit, le talent inné obtenu grâce à lui serait manifestement lié aux épées, ce qui n’était pas mal.

Le Sanctuaire Arboricole était un espace isolé d’une immensité incroyable. Après plusieurs heures de recherches, seuls quelques arbres avaient retenu l’attention de Lu Yin, mais aucun ne l’avait intéressé.

Tiens ? Il y a quelqu’un, là-bas.

Sur un sommet qui s’élevait jusqu’aux cieux, Lu Yin vit un homme qui avait capturé un enfant et l’interrogeait.

« Petit, ne mets pas ma patience à l’épreuve ! Je vais compter jusqu’à dix. Si tu n’as pas parlé quand j’aurai fini, tu peux faire une croix sur la parole ! » le menaça l’homme.

L’enfant était l’un des trois enfants du Royaume Arboricole. Malgré sa peur évidente, il refusait de céder. « Je ne dirai rien ! »

L’homme ricana. « Un. »

« Deux. »

« Trois. »

Lu Yin fronça les sourcils. L’homme cherchait clairement à soutirer à l’enfant des renseignements sur le Sanctuaire Arboricole. Un enfant qui avait réussi à cueillir un fruit trichromatique à un si jeune âge devait avoir des origines extraordinaires. Sa famille avait certainement dû lui dire quels arbres chercher une fois arrivé dans le Sanctuaire Arboricole. Comme il n’avait rien trouvé qui lui convienne, l’homme avait décidé d’en venir à cette méthode.

Chacun des trois enfants avait ses propres objectifs, et tout le monde le savait. Mais la plupart des gens ne s’abaisseraient pas à faire du mal à un enfant.

« Quatre. »

« Cinq. »

Les lèvres du garçon tremblaient et ses yeux se remplissaient de terreur. Pourtant, il serra les poings. « Je ne dirai rien ! Je ne dirai rien ! »

L’homme saisit le garçon par le cou et le souleva. « Alors, tu en as assez de vivre. »

Lu Yin allait intervenir quand, soudain, le ciel s’assombrit. En levant les yeux, il vit un arbre gigantesque, haut comme un géant, lever ses branches. On aurait dit un géant qui abattait le pied sur le sol. Le sommet de la montagne vola en éclats. Le jeune garçon retomba sur les débris, un bras tranché toujours agrippé à son cou. Le sang dégoulinait le long du bras et lui coulait sur le corps.

Il déglutit. Le bras n’avait plus de propriétaire.

L’homme avait été écrasé par l’arbre géant et réduit à une simple flaque de sang. Seul son bras était resté intact, comme preuve de sa mort.

Le garçon s’enfuit. Il avait lui aussi échappé de justesse à la mort, évitant d’être écrasé.

Lu Yin regarda l’arbre géant s’éloigner. Mu Sanye avait averti tout le monde de ne manifester aucune malveillance dans le Sanctuaire Arboricole. L’arbre avait senti les intentions malveillantes de l’homme, qui avait payé de sa vie. Il l’avait bien mérité.

Lu Yin aurait peut-être pu obtenir un talent inné grâce à l’arbre colossal, mais un talent qui ferait grandir son corps ne l’intéressait pas.

Les jours passèrent. Lu Yin rencontra un arbre autour duquel s’enroulait une rivière, dont l’éclat éblouissant rayonnait au loin. Jiang Xiaodao poursuivait lui aussi cet arbre. Il lui convenait presque à la perfection.

Lu Yin découvrit également un arbre qui brillait dans le ciel comme une lune éclatante. Plusieurs personnes tentèrent de s’en approcher, mais découvrirent qu’il leur était difficile d’en atteindre même les abords. Il vit aussi un arbre couvert de fruits étranges. Certains parvinrent à en cueillir, mais hésitèrent à les manger.

En découvrant les nombreux arbres bizarres du Sanctuaire Arboricole, il eut l’impression que ses yeux s’ouvraient aux merveilles de l’univers.

Malheureusement, il n’avait toujours pas trouvé d’arbre qui retienne vraiment son attention.

Lu Yin perçut au loin les échos d’un combat. Il traversa le vide et observa la scène : Luo Zang et Xu Yue se livraient une lutte acharnée. Non loin d’eux, une tempête grondante d’éclairs violets occupait une vaste portion du ciel.

Les yeux de Lu Yin s’agrandirent et il sentit une pointe d’envie. Ce n’était manifestement pas un arbre ordinaire. La puissance destructrice de ces éclairs violets dépassait le million de niveaux de puissance.

Tout en combattant, Luo Zang et Xu Yue s’éloignaient des éclairs violets. Chacun cherchait à vaincre l’autre.

Xu Yue esquivait les techniques de combat de Luo Zang en se déplaçant par à-coups, mais, au fil du temps, il commença à réduire la distance qui les séparait.

« Le combat rapproché n’est pas le point fort de l’Univers Voidforce. Je te laisse partir par égard pour Xu Ji. Ne te lance pas dans des combats inutiles », déclara Luo Zang.

Xu Yue le regarda avec un mépris glacial, les cheveux dansant au vent. Elle fit une pirouette et esquiva le coup de doigt de Luo Zang. L’attaque transperça le vide et continua sa course dans la direction de Lu Yin. Elle lui perça l’épaule et ouvrit un trou dans le vide.

Luo Zang et Xu Yue avaient tous deux remarqué « Xuan Qi ».

Xu Yue fronça les sourcils. Cet homme n’avait même pas pu esquiver le coup de doigt de Luo Zang, malgré la distance qui les séparait. En dehors de son talent brut, Xuan Qi ne semblait avoir aucune qualité.

Luo Zang jeta un regard curieux à Lu Yin. Il avait toujours pensé que Xuan Qi n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air. N’avait-il pas vu le coup de doigt, ou avait-il vraiment été incapable de réagir à temps ? La question en tête, Luo Zang leva de nouveau la main et pointa Xu Yue. La femme esquiva par réflexe, et l’attaque fila une fois encore vers Lu Yin. Cette fois, elle visait droit sa tête.

Mais Lu Yin avait déjà changé d’endroit.

Impossible de savoir si Xuan Qi avait bougé parce qu’il avait senti l’attaque arriver, ou s’il avait déjà eu l’intention de se déplacer. Même Luo Zang n’arrivait pas à le déterminer, ce qui le mettait très mal à l’aise.

« Luo Zang, laisse-moi te montrer la puissance de mon Univers Voidforce », dit Xu Yue en s’éloignant de lui. Elle leva la main droite et déclara : « Marionnette de Voidforce, apparais ! »

L’instant d’après, le vide se tordit et un phénix bleu apparut. Il poussa un cri vers le ciel, puis fixa Luo Zang de ses yeux étroits avant de foncer sur lui.

La chaleur extrême du phénix bleu incinéra le vide sur son passage, laissant derrière lui des traces calcinées.

Luo Zang passa lui aussi à l’action. « Tu as une marionnette de Voidforce, mais moi aussi. »

Il tendit une main en avant et tordit à son tour le vide. Tandis que celui-ci se déformait, il révéla… une table.

Lu Yin fut stupéfait. Une table ? La première chose qui lui vint à l’esprit fut l’École du Voidforce. Seule l’École du Voidforce possédait d’aussi étranges marionnettes.

Xu Xiangyin avait mentionné que beaucoup d’élèves de l’Académie Sixverse attendaient l’occasion de trouver leur marionnette de Voidforce liée à leur vie. Le phénix bleu de Xu Yue était sans aucun doute sa propre marionnette liée à sa vie, tandis que la table de Luo Zang était manifestement une marionnette qu’il avait obtenue auprès de l’École du Voidforce.

Quoi qu’il en soit, l’origine de la table n’avait pas d’importance. Seule comptait sa puissance.

Xu Yue avait d’abord voulu utiliser l’énergie du Voidforce pour prendre le contrôle de Lu Yin. Si elle y était parvenue, elle aurait en quelque sorte obtenu une marionnette de Voidforce humaine.

La table s’abattit sur le phénix bleu, mais l’oiseau leva ses serres avec dédain.

Un grand fracas retentit, et la table se brisa. Le phénix bleu déchira l’énergie du Voidforce. Une partie de la sienne fut certes consumée, mais il restait largement assez puissant pour menacer Luo Zang.

Le phénix bleu possédait dix fois plus d’énergie du Voidforce que Xu Yue n’en avait en réserve. Cela prouvait qu’elle était un génie exceptionnel dans tout l’Univers Voidforce. Après tout, sa marionnette pouvait lancer des attaques dix fois plus puissantes que celles de Xu Yue elle-même.

Luo Zang n’eut d’autre choix que de battre en retraite devant le phénix bleu.

Ses yeux brillants restèrent fixés sur le phénix bleu qui le poursuivait. C’était ce genre de pouvoir qu’il désirait : celui de l’Univers Voidforce, du Royaume Arboricole, de l’univers du Clan Perdu, de l’Univers transcendant et de l’Univers cyclique. Il voulait s’approprier tous ces pouvoirs, car c’était le seul moyen pour lui de s’élever au-dessus des autres.

La création de l’Académie Sixverse n’avait pas été considérée comme très importante par l’Univers cyclique, mais l’Univers des Trois Monarques avait déjà manifesté un vif intérêt pour l’établissement et s’employait activement à le promouvoir. À présent, les premiers résultats se faisaient enfin sentir.

Luo Zang ne voulait pas seulement obtenir un bon talent inné grâce à un arbre du Sanctuaire Arboricole : il voulait aussi trouver la plus puissante marionnette de Voidforce liée à la vie dans le Territoire du Chaos du Vide. C’était la seule façon de ne pas avoir perdu son temps à l’académie. En outre, il devait se procurer un convertisseur d’énergie auprès de l’Univers transcendant. S’il obtenait tout cela, où, dans le vaste mégaverse, ne pourrait-il pas aller ?

Il ne faisait aucun doute qu’un jour, il surpasserait son père. Quant à Luo Lao’er, il ne méritait même pas qu’on s’attarde une seconde sur lui.

Lorsque Luo Zang se retourna, il vit le phénix bleu qui approchait à toute vitesse.

« Luo Zang, reconnais ta défaite, ou tu es fini », le menaça Xu Yue.

Les flammes bleues se rapprochèrent, et Luo Zang sentit une chaleur si intense qu’elle menaçait presque de faire fondre son corps. Il aperçut Xu Yue derrière le phénix bleu, ainsi que la silhouette plus éloignée de Xuan Qi. Il leva la main ; un gourdin de pierre apparut dans sa prise. « Le gourdin de pierre balaie le monde, sans laisser de trace dans le destin. »

Au dernier mot, l’Essence du Monarque jaillit brièvement de lui avant de se condenser sur le gourdin de pierre. Il fit un pas en avant.

Lu Yin haussa un sourcil. Ce type cherchait la mort. La puissance destructrice du phénix bleu dépassait de loin ce que Luo Zang pouvait affronter. Quelle que soit sa puissance, il mourrait à coup sûr s’il tentait de s’opposer au phénix bleu. Cela dit, Luo Zang n’était pas non plus du genre à agir sans réfléchir.