Marionnette de force du Vide liée à la vie

Xu Xiangyin garda le silence après avoir entendu la question de Lu Yin. Ce jeune homme surpassait Xu Ji à tous les égards. « C’est à peu près ça. Ne raconte à personne ce qui s’est passé, ou tu risques d’être pris pour cible. »

Lu Yin hocha la tête. « J’ai compris, Ancien. »

« Bien. Pour l’instant, reste ici et continue d’absorber de l’énergie du vide. Plus tes réserves seront importantes, plus la marionnette de force du vide que tu pourras maîtriser sera puissante. Le moment venu, je t’emmènerai chercher ta propre marionnette de force du vide liée à la vie », expliqua Xu Xiangyin.

Lu Yin se montra curieux. « Ma propre marionnette de force du vide liée à la vie ? »

« Ce n’est pas indiqué dans les feuillets de jade remis aux élèves d’ici. Seuls ceux qui intègrent l’École centrale reçoivent cette information. Les marionnettes de force du vide liées à la vie constituent la quatrième étape de notre méthode de cultivation. Pour l’instant, aucun élève de l’Académie Sixverse qui ne soit pas originaire de l’Univers Voidforce n’a atteint cette quatrième étape. Même Shao Qingfeng, de l’Univers cyclique, n’y est pas parvenu. La plupart des gens doivent cultiver pendant plusieurs années avant de tenter de trouver leur marionnette de force du vide liée à la vie. Mais toi… » Xu Xiangyin marqua une pause. « Tu pourras essayer très bientôt. Tu pourrais même partir avec Shao Qingfeng et les autres pour déterminer quelle sera ta marionnette de force du vide liée à la vie. »

« J’ai vraiment hâte d’obtenir ma marionnette de force du vide liée à la vie », dit Lu Yin avec enthousiasme.

Xu Xiangyin sourit. « Tu as l’air assez curieux à leur sujet. Laisse-moi donc t’en montrer une. »

Il tendit la main, et l’énergie du vide se mit à tourbillonner au-dessus de sa paume. Un instant plus tard, un insecte de la taille d’un ongle en sortit lentement.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent à sa vue. Un insecte charognard ?

« Celui-ci s’appelle un insecte charognard. Ne le sous-estime pas. Même sans la moindre énergie du vide, c’est déjà une arme très puissante. Sais-tu quelle quantité d’énergie du vide il renferme ? » demanda Xu Xiangyin.

Lu Yin reprit vite contenance pour éviter que Xu Xiangyin ne remarque qu’il avait reconnu un insecte charognard. « Il est très puissant. »

Dès que l’insecte charognard apparut, Lu Yin vit déjà de majestueuses vagues d’énergie du vide rayonner de son corps. Cette énergie détruisit les pierres alentour et fit trembler toute l’École du Voidforce. Même les marionnettes de force du vide qui flottaient dans le ciel au-dessus d’eux frémirent.

Sa puissance égalait celle d’un Semi-Progéniteur.

L’insecte lui-même n’avait pas atteint le niveau d’un Semi-Progéniteur, mais le surcroît de puissance que lui conférait l’énergie du vide l’y avait porté.

Lu Yin n’aurait jamais imaginé que Xu Xiangyin possédait un insecte charognard. « Ancien, cet insecte est-il vraiment si puissant ? »

Xu Xiangyin déclara avec fierté : « À l’époque où je cherchais ma marionnette de force du vide liée à la vie, tous les autres sont partis à la recherche de ce qu’ils croyaient être puissant. Moi, en revanche, je n’avais ni famille influente ni maître pour me guider, et je n’avais aucun talent exceptionnel. Sans personne pour m’aider, tout ce que j’ai trouvé, c’est cet insecte insignifiant.

« À mon retour, tout le monde s’est moqué de mon choix. Le premier à reconnaître le potentiel de cet insecte fut l’Ancien Xu Wuwei. » La voix de Xu Xiangyin prit un ton plus sincère. « C’est l’Ancien Xu Wuwei qui m’a guidé et appris à quel point cette créature appelée insecte charognard pouvait être redoutable. Il m’a aussi donné d’innombrables conseils pour ma cultivation. C’est cette occasion qui m’a permis de devenir celui que je suis aujourd’hui. Même si l’Ancien Wuwei ne m’a pas accepté comme disciple, c’est le seul ancien que je reconnaîtrai de toute ma vie. »

Le vieil homme se tourna de nouveau vers Lu Yin. « Xuan Qi, j’ai déjà envoyé un rapport à l’Ancien Xu Wuwei à ton sujet. Tu dois saisir cette occasion. Si tu parviens à devenir son disciple, tu auras une chance inouïe qui changera toute ta vie. »

Lu Yin répondit avec sérieux : « J’ai compris. »

Celui qui avait réussi à gagner le respect de Xu Xiangyin et à guider sa cultivation devait être comparable à un Progéniteur. Cependant, le nom « Xu Wuwei »[1] lui paraissait étrange.

« Au fait, Ancien, quand je choisissais l’école de l’Académie Sixverse où étudier, j’ai vu une vidéo d’un combat auquel l’Univers Voidforce avait participé. Le Disque de pierre de Wu Tian est-il une autre marionnette de force du vide ? » demanda Lu Yin. C’était la question qui le préoccupait le plus.

Xu Xiangyin acquiesça. « C’est exact. Le Disque de pierre de Wu Tian est une marionnette de force du vide. Il vient du Territoire du Chaos du Vide. »

« Le Territoire du Chaos du Vide ? »

« Il existe de nombreux endroits où l’on peut obtenir une marionnette de force du vide dans l’Univers Voidforce. Parmi eux, le Territoire du Chaos du Vide est sous la responsabilité du Seigneur Xu lui-même. Seuls les génies qui ont reçu une reconnaissance spéciale sont autorisés à y chercher leur marionnette de force du vide. Je n’ai pas eu cette chance, mais toi, tu devrais pouvoir t’y rendre », dit Xu Xiangyin avec envie.

Lu Yin laissa paraître un peu de curiosité. « Disque de pierre de Wu Tian ? Quel nom étrange. »

Xu Xiangyin s’expliqua : « Il n’a rien d’étrange. Le disque de pierre appartenait à un puissant individu nommé Wu Tian, d’où son nom : le Disque de pierre de Wu Tian. »

Lu Yin plissa les yeux. « Wu Tian ? C’est aussi un nom étrange. Était-ce un ancêtre puissant de l’Univers Voidforce ? »

Xu Xiangyin secoua la tête. « Il ne venait pas du tout de mon Univers Voidforce. D’après ce que j’ai entendu, Wu Tian et le Seigneur Xu ont vécu à la même époque. Bien sûr, ce n’est qu’une rumeur, alors personne ne peut vraiment en être sûr. »

Lu Yin hocha la tête.

« Si tu veux en savoir davantage, tu pourras interroger l’Ancien Xu Wuwei quand tu seras devenu son disciple. Il saura certainement. On dit que l’Ancien Wu Tian est lié au mythique Univers Originel, mais qui sait ? Cela fait une éternité que personne n’est apparu depuis l’Univers Originel », commenta Xu Xiangyin.

Peu après, Xu Xiangyin retourna dans l’Univers Voidforce afin de transmettre en personne à Xu Wuwei un rapport sur « Xuan Qi ».

Avant de partir, le vieil homme assigna aussi une tâche à Lu Yin : attirer le village.

Le village était enveloppé d’une énergie du vide plus dense que celle de toutes les autres marionnettes de force du vide flottant dans le ciel au-dessus de l’école, et Xu Xiangyin ordonna à Lu Yin de l’attirer vers le bas en moins de six mois.

Lu Yin estima qu’il n’aurait même pas besoin d’autant de temps pour y parvenir.

Il consacra son temps à cultiver assidûment l’énergie du vide, en en absorbant davantage pour accroître ses propres réserves internes.

Le processus prenait beaucoup de temps. Cultiver l’énergie du vide n’était pas plus facile que cultiver l’énergie stellaire. Toutefois, la capacité à maîtriser les marionnettes de force du vide rendait les combats plus simples et plus sûrs pour ceux qui cultivaient cette énergie.

Xie Wu et les autres ne dérangèrent plus Lu Yin.

Ils avaient espéré que « Xuan Qi » partirait pour une autre école, où ils pourraient lui chercher des ennuis, mais l’attitude de Xu Xiangyin envers le jeune génie les avait fait renoncer à cette idée. Si « Xuan Qi » rencontrait le moindre problème et qu’on découvrait ensuite qu’ils en étaient responsables, les élèves savaient qu’ils en subiraient des conséquences trop lourdes pour eux.

Bientôt, un autre mois passa. Un jour, Luo Lao’er vint demander de l’aide à Lu Yin.

« Luo Zang ? » Lu Yin regarda Luo Lao’er. « Il te cherche des ennuis ? »

Luo Lao’er répondit d’un ton amer : « Il ne cherche pas à m’en causer, il m’en cause déjà. Dès que je ne suis plus juste à côté de toi, quelqu’un s’en prend à moi. Beau-frère, regarde ça ! Regarde ! » Il écarta ses vêtements, révélant des blessures qui lui couvraient les bras. Puis il entreprit de retirer son pantalon.

Lu Yin lui donna un coup de pied qui l’envoya valser. « Arrête ça ! Personne ne t’a fait ces blessures. C’est toi qui as dû te les infliger. »

Luo Lao’er revint en rampant, l’air blessé. « Beau-frère, pourquoi tu ne me crois pas ? C’étaient vraiment les hommes de Luo Zang ! Il y a un certain Luo Shan, ici, à l’École du Voidforce. C’est le quinzième fils de Monarque Luo et le larbin de Luo Zang. C’est lui qui s’en prend à moi. »

Lu Yin fixa Luo Lao’er. « Je ne le dirai qu’une fois, alors écoute bien… Je n’aime pas qu’on se serve de moi. »

Luo Lao’er ouvrit la bouche pour protester, mais voyant l’expression de Lu Yin se refroidir de seconde en seconde, il finit par se laisser tomber au sol, exaspéré. « Beau-frère, tu es trop malin ! Je ne peux rien te cacher. »

Lu Yin déclara d’un ton détaché : « Luo Lao’er, nous ne nous connaissons pas depuis longtemps et, à part le lien ténu que nous avons noué sur le champ de bataille de l’Univers de Cloudflow, il n’y a rien entre nous. Si tu veux que je t’aide, il va falloir m’offrir quelque chose en échange. »

Luo Lao’er garda le silence.

Lu Yin poursuivit : « Tu n’es pas faible. Au moins, tu vaux mieux que Zuo Yu et les autres. Même si tu n’arrives pas à la cheville de Shi Hong, tu n’en es pas très loin. Malgré tout, tu as gardé le même masque tout ce temps et tu n’as jamais révélé qui tu étais vraiment. Je n’ai aucun intérêt à jouer aux jeux d’esprit avec toi. »

Luo Lao’er soupira et épousseta son pantalon. « Je savais que je ne pourrais rien te cacher, beau-frère. En fait, je n’ai jamais voulu vous cacher quoi que ce soit. Je voulais seulement me protéger, rien de plus. »

Lu Yin continua d’absorber lentement l’énergie du vide. Il ne manifesta aucun intérêt à poursuivre la conversation avec Luo Lao’er.

Soudain, Luo Lao’er demanda : « Beau-frère, toi et Zi Jing, vous n’avez pas ce genre de relation, n’est-ce pas ? »

L’expression de Lu Yin vacilla tandis qu’il lançait un regard à Luo Lao’er. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Luo Lao’er sourit. « Il y a toutes sortes de rumeurs qui prétendent que Zi Jing est devenue docile uniquement grâce à toi, beau-frère, et que tu as risqué ta vie pour la suivre. Mais je crois que tout ça n’est qu’une mise en scène. Quand on parle de Zi Jing, il n’y a jamais la moindre émotion dans tes yeux. »

« Tu arrives à savoir ce que je ressens ? »

« Oui, se vanta Luo Lao’er. C’est l’un de mes rares talents ! Je peux te garantir que vous n’avez pas ce genre de relation. »

Les lèvres de Lu Yin se retroussèrent. « Que ce soit le cas ou non, qu’est-ce que ça peut te faire ? Tu essaies de me faire chanter ? »

Luo Lao’er répondit aussitôt : « Bien sûr que non ! J’essaie simplement de te montrer ce que je vaux, beau-frère. »

« Ce n’est pas la peine. » Lu Yin ne cessa pas d’absorber l’énergie du vide.

Luo Lao’er se pencha vers lui. « Et si je t’apprenais à cultiver l’Essence du Monarque ? »

Lu Yin fut surpris. « L’Essence du Monarque ? »

« Exactement, l’Essence du Monarque de ma Dimension des Monarques », confirma Luo Lao’er.

« Ça ne m’intéresse pas tellement. L’Essence du Monarque peut-elle réprimer l’énergie du vide ? »

« Ce sont des formes de puissance différentes. L’Essence du Monarque appliquée à une arme ou à un outil le rend bien plus puissant. Comment crois-tu que l’Univers des Trois Monarques a pu rejoindre l’Association des Six Univers ? Notre statut de membre prouve que nous avons déjà démontré notre valeur », expliqua Luo Lao’er.

Lu Yin réfléchit un instant. Luo Lao’er n’avait certainement pas tort, et le jeune homme pourrait se révéler utile avec le temps.

« Je peux toujours apprendre à l’École des Monarques », dit Lu Yin.

Luo Lao’er ricana. « Ce qu’on t’enseignera là-bas ne vaudra jamais ce que je peux t’apprendre. Beau-frère, ne me dis pas que tu crois vraiment qu’ils vont t’enseigner ici la véritable méthode pour cultiver l’Essence du Monarque. »

Lu Yin se rappela aussitôt qu’il avait reçu de Xu Xiangyin une autre méthode pour absorber l’énergie du vide. Après avoir croisé un instant le regard de Luo Lao’er, il demanda : « Quelles sont tes conditions ? »

Le jeune homme prit une profonde inspiration. « Quand nous serons de retour dans l’Univers transcendant, je veux rencontrer Zi Jing et recevoir sa protection. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Tu crois vraiment que Zi Jing peut te protéger ? »

Luo Lao’er expliqua : « Je ne connais peut-être rien aux technologies de cultivation sur lesquelles Zi Jing a fait des recherches, mais je connais bien l’Univers transcendant. Zi Jing a trahi son propre univers, ce qui a provoqué l’effondrement du Groupe de recherche énergétique auquel elle appartenait. Toutes les recherches ont même été interrompues pendant des années. Ce qu’elle a fait est un crime terrible, auquel même les puissants capables d’utiliser des convertisseurs d’énergie noire n’auraient pas échappé. Pourtant, Zi Jing a été graciée. »

Une lueur d’incrédulité apparut dans ses yeux. « En étudiant l’histoire de l’Univers transcendant, j’ai découvert que seules deux personnes avaient été graciées pour des crimes semblables, et toutes deux étaient des chercheurs qui avaient largement contribué aux technologies de cultivation de l’univers. L’un d’eux a mis au point l’Art de l’Investiture et a fini par être considéré comme son père fondateur : Yu Cheng. La Famille Yu reste aujourd’hui encore l’une des familles les plus influentes de l’Univers transcendant.

« Puisque Zi Jing a été graciée pour un crime aussi terrible, il ne fait aucun doute qu’un avenir exceptionnellement prometteur l’attend. »

Lu Yin fixa Luo Lao’er un instant. « Si tu as réussi à rassembler autant d’informations, ton propre avenir doit être assez prometteur. »

Luo Lao’er répondit par un sourire amer : « Beau-frère, si je n’avais pas eu quelques talents, j’aurais fini comme mes autres frères. Sais-tu combien de mes frères Luo Zang a tués, directement ou indirectement ? Au moins cinq. »

« Ton père ne le punit pas ? »

« Une punition ne lui ferait rien, ou peut-être que mon père s’en moque. Luo Zang est le fils de Monarque Mu. Notre Univers des Trois Monarques a pu intégrer l’Association des Six Univers parce que nous sommes capables d’arrêter l’un des Sept Dieux Célestes. Et si nos Monarques en sont capables, c’est avant tout grâce à la Formation des Trois Monarques, qui exige qu’ils soient tous les trois réunis. Voilà pourquoi, tant que Monarque Mu ne va pas trop loin, mon père ne dit rien. Sans compter que Luo Zang est son fils préféré », déclara calmement Luo Lao’er. Malgré son air impassible, Lu Yin percevait dans sa voix une profonde douleur.

1. Wuwei signifie cinq saveurs. ☜