Chapitre 2 507
Zi Jing ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun son n’en sortit. Lu Yin était le Monarque du Dao, le souverain de tout le Cinquième Continent. Zi Jing pouvait bien implorer sa clémence à genoux, Lu Yin, lui, ne le pouvait pas. De plus, Zi Jing ne pouvait en aucun cas réprimander le Monarque du Dao.
Elle venait tout juste de le mettre en garde : il devait faire attention et ne pas profaner l’endroit où ils se tenaient. Pourtant, cela s’était quand même produit.
« À genoux ! » ordonna la voix.
Lu Yin plissa les yeux.
Zi Jing blêmit. « Madame, il ne vient pas de l’Univers transcendant et ne connaît pas nos règles. Je vous en prie, donnez-lui une chance ! »
À cet instant, une voix froide et indifférente se fit entendre. « Qu’est-ce qui a mis Sœur He dans une telle colère ? »
Lu Yin tourna la tête, complètement surpris par cette nouvelle voix. Bai Qian ?
C’était bel et bien Bai Qian, la légende de la Terre, qui avait posé la question. Première personne à avoir quitté la Terre, elle était considérée par les Terriens comme la femme parfaite.
Lu Yin avait parcouru un très long chemin depuis ses débuts dans la cultivation. Même les Semi-Progéniteurs devaient désormais lever les yeux vers lui. Pourtant, il n’avait jamais oublié Bai Qian. Bien qu’il ne l’eût rencontrée qu’à quelques reprises, son image s’était profondément gravée dans sa mémoire.
L’arrivée de Bai Qian fit soudain chuter la température. Une couche de givre s’étendit sur le sol en direction des escaliers, gelant les fleurs sur son passage et faisant fuir les créatures, qui s’amusaient jusque-là, dans un mouvement de panique.
« Bai Qian, que me vaut cette visite ? » demanda la voix agréable, de nouveau parfaitement calme.
L’expression de Bai Qian demeura glaciale. Malgré la douceur de son regard, elle dégageait un froid indéniable. Elle donnait l’impression d’être un bloc de glace massif qui gelait tout ce qui s’approchait d’elle. « Tes hommes se sont bien débrouillés sur le champ de bataille, dans l’Univers de Cloudflow. J’ai regardé les enregistrements. Qiu Zhan demande maintenant avec insistance au Conseil dirigeant d’augmenter le nombre de personnes envoyées à l’Académie Sixverse. Ton plan a bien fonctionné, aussi bien auprès des nobles que de l’armée. »
« Bien sûr. Étant originaire de l’Univers transcendant, je vois les choses bien plus clairement que toi. Je l’ai déjà dit, et je le répète », répondit la voix agréable.
Bai Qian leva les yeux vers le haut des escaliers. « As-tu déjà songé à aller toi-même à l’Académie Sixverse ? »
« Bai Qian, n’oublie pas ta place. Tu ne peux pas me vaincre, mais puisque nous avons été placées sur un pied d’égalité, ne te livre pas à des actes aussi méprisables. Fréquenter de vulgels mortels ne ferait que te déshonorer et profaner l’Univers transcendant. »
Bai Qian détourna le regard. « Plus tu me répètes ce genre de choses, plus j’ai envie d’y aller. »
Aucune réponse ne vint du haut des escaliers.
Bai Qian regarda Zi Jing, agenouillée au sol. « C’est bien Zi Jing ? »
« Cela ne te regarde pas », répondit la voix mélodieuse.
Bai Qian posa ensuite les yeux sur Lu Yin, qui semblait l’intriguer. « Pourquoi n’est-il pas à genoux ? On dirait que tu as tes favoris, Sœur He. »
« Tu peux partir », dit la voix agréable.
Les lèvres de Bai Qian se retroussèrent, mais même en souriant, elle gardait cet air distant, comme si rien ne pouvait l’atteindre.
« Comment t’appelles-tu ? » demanda-t-elle à Lu Yin.
Lu Yin soutint son regard, mais ne répondit pas.
Bai Qian répéta : « Comment t’appelles-tu ? »
Lu Yin garda le silence. Le Masque de la Mort avait modifié son apparence, mais pas de manière significative. Avec son intelligence, Bai Qian aurait dû facilement reconnaître sa véritable identité. À en juger par la question qu’elle lui avait posée et par sa conversation avec la personne en haut des escaliers, Lu Yin comprit quelle attitude adopter.
« Ça ne te regarde pas », finit-il par répondre.
Un rire retentit du haut des escaliers. C’était un son délicieux qui fit fondre le cœur de Lu Yin. Il se força à résister à l’envie de lever les yeux vers le visage de la femme. La fois précédente, il n’avait regardé que ses yeux et n’avait pas réussi à distinguer le reste de ses traits.
« Bai Qian, tu peux partir. Il ne te répondra pas », dit la voix, amusée.
Bai Qian fixa Lu Yin un instant, puis lui demanda : « Sais-tu qui je suis ? »
Lu Yin resta calme.
Bai Qian se retourna vers les escaliers, le visage devenu glacial et dénué de toute émotion. « Tes hommes n’ont aucun respect pour les règles. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et s’éloigna.
Une fois Bai Qian partie, Zi Jing reprit ses supplications. « Madame, je vous en prie, tenez compte du fait qu’il ne connaît pas les règles de notre Univers transcendant et pardonnez à Xuan Qi cette fois-ci. Je vous en supplie, Madame ! »
« Xuan Qi, sais-tu qui c’était ? » demanda de nouveau la voix.
Lu Yin baissa la tête. « Je ne sais pas, et je ne veux pas le savoir. »
« Pourquoi donc ? »
« Je vous appartiens, Madame. »
« Ha, tu es plutôt malin. Plus que la plupart des gens d’ici, même. La plupart tiennent à agir à leur guise sans comprendre que, peu importe qui l’emporte, nous finirons par régler nos comptes avec eux. Je peux t’assurer qu’elle va perdre. » La voix marqua une pause. « Mais avant cela, elle pourrait te prendre la vie. Elle a gravi les échelons sur les champs de bataille et se montre d’une cruauté incomparable. »
Zi Jing était horrifiée. « Madame, je vous en prie, sauvez Xuan Qi ! »
« Ne t’inquiète pas, Zi Jing. Xuan Qi est assez malin pour que je compte sur lui à mon service. Il devrait aller à l’Académie Sixverse. Elle n’y a aucune influence. »
Lu Yin était perplexe. « L’Académie Sixverse ? »
« Oncle Mo, pourriez-vous accompagner Xuan Qi à l’Académie Sixverse ? Sans votre protection, il mourra probablement dès qu’il quittera cet endroit. »
Un homme sortit du vide près de Lu Yin et de Zi Jing. « Bien compris. »
En l’observant, Lu Yin comprit que cet homme était la source du regard qu’il avait senti plus tôt. Le convertisseur d’énergie noir incrusté dans sa poitrine prouvait qu’il était un expert de niveau Progéniteur de l’Univers transcendant.
La femme en haut des escaliers était-elle vraiment protégée par un Progéniteur ?
Quel était donc le statut de cette femme ? Pour quoi rivalisait-elle avec Bai Qian ?
Oncle Mo posa une main sur l’épaule de Lu Yin. Par pur réflexe, celui-ci faillit résister, mais parvint à se retenir.
« Allons-y », dit l’homme avant de déchirer le vide et de disparaître avec Lu Yin.
Zi Jing poussa un soupir de soulagement. Bai Qian était apparue à l’improviste, et la profanation avait été laissée de côté. Sans cela, nul ne pouvait dire comment les choses auraient tourné.
« Ce Xuan Qi est plutôt intéressant. Pas étonnant que tu sois si éprise de lui », résonna la voix.
Zi Jing répondit avec déférence : « Merci de l’avoir épargné cette fois, Madame. »
« Ha ha. Je ne l’ai pas épargné, il a simplement choisi la bonne voie. S’il avait osé s’approcher de Bai Qian lorsqu’elle s’est adressée à lui, il ne serait plus qu’une coquille vide. »
Zi Jing frissonna. Heureusement que Bai Qian était apparue ; sinon, la situation serait devenue extrêmement compliquée. Lu Yin aurait-il fini en coquille vide ? Comment cela aurait-il été possible ? Il était bien plus probable qu’il l’ait capturée avant de l’envoyer au Cinquième Continent. Mais dans ce cas, une guerre entre l’Univers transcendant et le Cinquième Continent aurait été inévitable, et cela aurait été terrible.
Envoyer Bai Qian dans l’Univers transcendant avait vraiment été l’une des meilleures décisions que Zi Jing eût jamais prises.
Pendant ce temps, après qu’Oncle Mo eut fait traverser le vide à Lu Yin, les deux hommes arrivèrent près d’une planète désolée, entourée de nombreux grands vaisseaux spatiaux.
C’était la première fois que Lu Yin voyait des vaisseaux de l’Univers transcendant.
Dans l’ensemble, leur style ne différait pas de celui des vaisseaux du Cinquième Continent, même s’il portait une touche propre à l’Univers transcendant. Chaque vaisseau était équipé d’un convertisseur d’énergie, qui créait autour de lui une zone protégée s’étendant sur une certaine distance.
Oncle Mo s’avança et emmena Lu Yin à bord de l’un des vaisseaux.
Dans la salle de contrôle du vaisseau, plusieurs personnes se disputaient avec véhémence. À la vue d’Oncle Mo, elles sursautèrent de peur, puis s’inclinèrent précipitamment. « Salutations, Oncle Mo. »
« Salutations, Oncle Mo. »
« Salutations, Oncle Mo. »
Oncle Mo relâcha Lu Yin et déclara : « Voici Xuan Qi. Emmenez-le directement à l’Académie Sixverse. »
Sur ces mots, le vieil homme disparut.
Les personnes présentes s’inclinèrent de nouveau et répondirent : « Bien compris, Oncle Mo. » Ce chapitre est d’abord publié sur NovelPing.
Une fois redressées, elles se mirent à observer Lu Yin avec curiosité.
Lu Yin soutint leurs regards.
« Hé, petit frère, viens t’asseoir par ici. » L’un d’eux l’invita chaleureusement en lui faisant signe de le rejoindre.
Les autres se contentèrent de regarder.
Lu Yin s’approcha et s’assit sans façon.
« Vous avez du thé ? » demanda-t-il.
« Oui. » Son voisin ordonna aussitôt qu’on lui apporte du thé.
Lu Yin hocha la tête. « Continuez, je vous en prie. Ne faites pas attention à moi. »
Les personnes présentes échangèrent un regard entendu. Ce jeune homme devait être un gros bonnet, puisqu’Oncle Mo l’avait conduit en personne jusqu’ici. Avait-il des liens avec cette grande personnalité ?
Plus Lu Yin se montrait indifférent, plus tous étaient convaincus qu’il occupait une position extraordinaire.
Pourtant, son détachement n’était pas une simple comédie. Ces gens ne l’intéressaient vraiment pas. Il était le Monarque du Dao du Cinquième Continent et pouvait tenir tête aux Progéniteurs. Si Bai Qian n’était pas apparue à l’improviste, il aurait peut-être simplement capturé la femme en haut des escaliers. Après tout, il était assez curieux de savoir qui avait une telle importance pour que le simple fait de l’apercevoir soit considéré comme une profanation.
Un jour, il la capturerait.
« De quoi discutez-vous ? » demanda Lu Yin tout en prêtant l’oreille à leur conversation.
Une femme d’âge mûr du groupe sourit et répondit : « Nous préparons quelques épreuves pour un examen d’entrée à l’Académie Sixverse. Elles doivent permettre d’éliminer certains candidats. »
« Ah ? Beaucoup de gens vont aller à l’Académie Sixverse ? » demanda Lu Yin.
« Pas mal. Les exploits de Shi Hong et des deux autres se sont déjà répandus dans tout l’Univers transcendant, et leur réussite a incité de nombreuses familles nobles à y envoyer leurs enfants. L’armée s’y intéresse aussi. Le général Qiu Zhan a envoyé plus de mille personnes à l’académie. Mais les ressources de l’Académie Sixverse sont limitées : elle ne peut pas accueillir tout ce monde. Nous devons éliminer une partie des candidats. »
« Le général Qiu Zhan pousse vraiment les choses. Combien de candidats ont été envoyés pour intégrer l’académie cette fois-ci ? »
« Au moins cent mille. »
« Autant que ça ? »
« C’est inévitable. Tout le monde voit bien que le mélange de différentes civilisations, qui permet de combler ses lacunes, est la voie de l’avenir. Personne ne veut prendre du retard sur cette nouvelle tendance. »
« Exactement. C’est pour ça que je suis obligé d’aller à l’Académie Sixverse », commenta Lu Yin.
Les personnes présentes dans la salle de contrôle se regardèrent. Obligé ? Des innombrables personnes rêvaient d’aller à l’académie sans jamais en avoir la chance. Ce jeune homme était décidément un gros bonnet.
Peu après, le vaisseau se posa sur une planète et l’examen commença.
Les juges de cette étape de sélection se rassemblèrent pour observer les performances du groupe sur plusieurs écrans. Lu Yin décida lui aussi de regarder, et personne ne chercha à le chasser. Il était libre d’aller où bon lui semblait.
Sur les écrans, Lu Yin aperçut Zuo Yu, Luo Lao’er, Mu Duo et bien d’autres personnes qui avaient combattu à ses côtés sur la plateforme, dans l’Univers de Cloudflow. Le jeune homme musclé était également présent.
Naturellement, les convertisseurs d’énergie étaient interdits pendant cette épreuve éliminatoire. Les candidats étant faibles, le niveau de difficulté n’était pas très élevé. Si on les envoyait dans le Cinquième Continent, ils seraient tout au plus admissibles à l’examen d’entrée de l’Académie de Combat Astral.
Il était assez intéressant d’observer plus de cent mille personnes s’affronter. De petits groupes d’alliés se formèrent et, au fil des jours et des nuits sur cette planète désolée, les candidats se rapprochèrent peu à peu du vaisseau spatial.
Au bout de deux jours, le premier candidat arriva enfin au vaisseau, devenant ainsi le premier à réussir l’épreuve de sélection. C’était un homme grand qui avait déjà atteint la force d’un Explorateur, ce qui était remarquable parmi les candidats.
Sa force ne concernait que ses capacités physiques, car les habitants de l’Univers transcendant ne pratiquaient aucune forme de cultivation.
Parmi tous les candidats, seuls quelques-uns avaient atteint la force d’un Explorateur et, naturellement, ils furent les premiers à rejoindre le vaisseau. Après eux, les groupes arrivèrent les uns après les autres, et l’examen prit fin.