Chapitre 2 478
Plusieurs raisons expliquaient pourquoi Xia Shenji n’avait pas fait grand cas de la trahison de Xia Xing. Tout d’abord, celui-ci avait voulu tendre un piège à Lu Yin. Ensuite, Xia Shenji ne voulait pas que cette affaire peu reluisante s’ébruite, car cela n’aurait rien apporté de bon au Ciel de Shenwu.
Il avait également prévu de régler son compte à Xia Xing après que Lu le Cinglé aurait tué Lu Yin. Mais le Progéniteur n’avait jamais imaginé qu’il tomberait lui-même dans le piège de Lu Yin.
On fit rapidement venir Xia Xing. En chemin, Xia Taili apprit à son père que Xia Shenji avait été banni. En apprenant l’arrivée de Lu Yin, Xia Xing devint à la fois anxieux et plein d’espoir. Après tout, il ignorait comment Lu Yin allait s’occuper de lui, car il était indéniable que le patriarche avait conspiré avec le Progéniteur Shenji contre Lu Yin. Malgré tout, Xia Xing n’avait pas eu le choix.
« Ce junior, Xia Xing, présente ses respects à l’Ancien Xia Qin. » À son arrivée, Xia Xing s’inclina aussitôt.
La femme agita simplement la main et le projeta vers Lu Yin.
Xia Taili pâlit. « Ancienne Progénitrice, mon père… »
« Taili, l’Ancienne Progénitrice sait ce qu’elle fait », gronda Xia Shenfei.
Xia Taili fixa Xia Qin un instant, puis lança un regard inquiet à Lu Yin.
Xia Xing s’écrasa au sol devant Lu Yin. Xia Qin ne prit pas la peine de montrer la moindre courtoisie au patriarche déchu : cet homme lui inspirait un profond dégoût.
Xia Xing avait trahi le Ciel de Shenwu. Si elle n’avait pas eu une dette à rembourser, Xia Qing ne l’aurait jamais sauvé. C’était fondamentalement différent du fait de se venger de la branche directe de la famille Xia.
« Nous nous retrouvons, Patriarche Xia Xing. » Lu Yin observa Xia Xing avec un certain intérêt.
Le visage de Xia Xing se déforma de désespoir tandis qu’il levait les yeux vers Lu Yin. « Je ne pensais pas que même l’Ancienne Progénitrice Xia Qin prendrait votre parti. Vous êtes vraiment passé maître dans l’art de manipuler les gens. »
Lu Yin sourit. « Tu ne t’attendais pas à ce que ce jour arrive, quand tu aidais Xia Shenji à agir contre moi ? »
Xia Xing haussa les épaules. « Quand ton identité de Yu Hao a été révélée, la mienne l’a forcément été aussi. Après tout, je t’ai protégé à plusieurs reprises. L’Ancien Progéniteur Shenji a compris d’un seul regard que je n’étais qu’un clone. Qu’est-ce que je pouvais faire ? Je voulais simplement survivre. »
« Je sais, tu voulais seulement survivre. Mais j’ai failli mourir à cause de toi. »
« Si tu veux me tuer, vas-y. »
Lu Yin leva la main. Sous les yeux de Xia Taili et de tous les autres membres du Ciel de Shenwu, il frappa Xia Xing au front.
Xia Taili poussa un cri : « Lu Xiaoxuan ! »
Lu Yin retira rapidement la main, révélant l’énergie de mort qu’il y tenait. C’était le Sceau de Mort qu’il avait apposé sur Xia Xing.
Tous virent Lu Yin extraire l’énergie de mort du corps de Xia Xing.
« J’ai promis à Xia Qin de te libérer de mon emprise. J’ai retiré l’énergie de mort, tu es libre à présent », déclara Lu Yin.
Xia Xing resta stupéfait, autant par le fait que Lu Yin avait retiré le Sceau de Mort que par ses paroles. Lu Yin venait d’expliquer publiquement pourquoi Xia Xing avait trahi le Ciel de Shenwu : le patriarche y avait été contraint.
Xia Taili porta une main à sa bouche. « Père, tu as vraiment trahi le Ciel de Shenwu ? »
Xia Shenfei fronça les sourcils et fixa Lu Yin. Pourquoi avait-il donné une explication aussi claire ? Lu Xiaoxuan avait-il l’intention de se servir à nouveau de Xia Xing ?
« Quoi ? Tu veux évoquer le bon vieux temps avec moi ? » plaisanta Lu Yin.
Xia Xing se releva rapidement et se dirigea vers les membres du Ciel de Shenwu. Il ne s’arrêta qu’au bord de la foule.
La voix de Xia Qin retentit : « À partir d’aujourd’hui, le Ciel de Shenwu sera gouverné conjointement par Xia Shenfei et Xia Luo. Xia Luo est issu de la branche de la Cinquième Terre. Cette branche aura le même statut que celle du Monde Perpétuel. Je ne vois aucun inconvénient à ce qu’il travaille avec Xia Shenfei pour diriger le Ciel de Shenwu. »
Tous furent stupéfaits par cette annonce.
Xia De protesta aussitôt. « Ancienne Progénitrice, il est inacceptable que la branche directe gouverne le Ciel de Shenwu avec une branche collatérale ! » De nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping(.)com.
Xia Qin braqua son regard sur lui. L’aura d’un Progéniteur s’abattit sur Xia De et le projeta au loin. Il s’écrasa au sol en crachant une gorgée de sang.
Cette attaque sans pitié réduisit aussitôt au silence toute la foule rassemblée dans le Ciel de Shenwu.
« Quelqu’un d’autre a des objections ? » La voix de Xia Qin s’accompagna d’une pression intimidante qui écrasa tout le Ciel de Shenwu.
La grande majorité des membres du Ciel de Shenwu n’étaient que de simples disciples. Les descendants directs de la famille Xia, comme Xia De, Xia Shenfei, Xia Taili et Xia Xing, n’étaient que quelques-uns. Autrefois, la branche directe détenait tous les pouvoirs au sein du Ciel de Shenwu, mais sous la supervision de Xia Qin, ses membres avaient perdu jusqu’au droit de prendre la parole.
Les lèvres de Xia Luo se retroussèrent. « J’ai hâte d’apprendre à vos côtés. »
Xia Qin vit clairement les regards rancuniers de Xia De et des autres membres de la branche directe. C’était précisément ce qu’elle voulait : plus cette branche tenait à son autorité, plus elle la réprimerait.
Bien sûr, ce n’était qu’une manière de se venger de la famille Xia. Elle ne voulait pas la détruire pour de bon.
Lu Yin comprit que cette mascarade prendrait fin dès que Xia Qin aurait calmé sa colère, ou si Xia Shenji revenait. Mais les choses ne seraient pas aussi simples.
Xia Qin s’était servie de sa puissance de Progénitrice pour menacer le Ciel de Shenwu et forcer tout le monde à accepter que Xia Shenfei et Xia Luo dirigent la secte conjointement. Cela fait, la vieille femme chassa Lu Yin du Ciel de Shenwu. Il était indéniable que celui-ci serait toujours considéré comme un ennemi du Ciel de Shenwu.
Quelles que fussent l’opinion de Xia Qin ou celle de la famille Xia, son attitude envers Lu Yin ne différait pas de celle des autres membres du Ciel de Shenwu.
Si elle n’avait pas eu besoin de Lu Yin pour retirer le Sceau de Mort de Xia Xing, Xia Qin ne l’aurait jamais laissé entrer dans le Ciel de Shenwu.
Avant le départ de Lu Yin, Xia Qin lui dit : « Le Ciel de Shenwu ne te cherchera plus d’ennuis. Ton ennemi, c’est Xia Shenji, qui a déjà été banni. J’espère que tu ne causeras plus de problèmes au Ciel de Shenwu. Quant à la Secte du Givre Céleste, ses affaires ne nous intéressent pas. »
Lu Yin quitta le Ciel de Shenwu, juché sur le jiao, pour retourner à la Cinquième Terre.
Les changements au sein du Ciel de Shenwu attirèrent rapidement l’attention de tout le Monde Perpétuel.
Le partage du pouvoir entre Xia Shenfei et Xia Luo signifiait que la branche directe et les branches collatérales de la famille Xia seraient toutes représentées. Beaucoup supposaient que ce changement entraînerait le déclin du Ciel de Shenwu.
Pour l’instant, toutefois, aucun conflit n’éclata entre les deux camps, ne serait-ce qu’en raison de l’autorité écrasante de Xia Qin.
Un jour, Xia Ziheng arriva à la Secte du Givre Céleste et demanda audience au Progéniteur Bai Wangyuan.
Le Progéniteur refusa de le recevoir, mais Xia Ziheng parvint à rencontrer Bai Qi.
« Veuillez repartir. Cette affaire privée concerne les familles du Ciel de Shenwu. La Secte du Givre Céleste ne peut rien y faire », déclara franchement Bai Qi.
Xia Ziheng se retrouva dans une situation délicate. « Tout cela est clairement dû à l’ingérence de Lu Xiaoxuan. L’Ancienne Progénitrice Xia Qin a été trompée par lui. Autrefois, elle avait clairement déclaré qu’elle ne se mêlerait d’aucune affaire touchant les quatre puissances dirigeantes. Le Progéniteur Bai va-t-il rester les bras croisés tandis que le Ciel de Shenwu quitte les rangs des quatre puissances dirigeantes ? Et comment expliquerons-nous la situation à l’Ancien Progéniteur Shenji à son retour ? »
« Que voulez-vous que nous fassions ? Que nous déclarions la guerre à Lu Xiaoxuan ou à l’Ancienne Progénitrice Xia Qin ? » demanda Bai Qi.
Xia Ziheng garda le silence. Comme Bai Qi venait de le dire, quoi que Lu Yin ait pu faire pour influencer la situation, celle qui soutenait le partage du pouvoir entre les branches collatérales et la branche directe était Xia Qin, une Progénitrice de la famille Xia. Que pouvait y faire la Secte du Givre Céleste ?
« Puis-je rencontrer le Progéniteur Bai ? » demanda Xia Ziheng.
« Rentrez. Le fond du problème, c’est l’Ancienne Progénitrice Xia Qin. Si elle ne l’approuve pas, comment une branche collatérale pourrait-elle gouverner le Ciel de Shenwu ? Comment le stratagème de Lu Xiaoxuan pourrait-il réussir ? C’est le choix de l’Ancienne Progénitrice Xia Qin, et la Secte du Givre Céleste ne peut pas intervenir », répondit Bai Qi.
Xia Ziheng n’eut d’autre choix que de quitter la Secte du Givre Céleste. À en juger par leur attitude, la Famille Wang et le Clan du Dragon Blanc adopteraient sans doute une position similaire.
Ce n’était pas qu’ils ne voulaient pas intervenir ; l’affaire relevait simplement de la politique intérieure du Ciel de Shenwu. De plus, personne ne pouvait contrôler Lu Xiaoxuan. Tous se méfiaient beaucoup de lui et, comme personne ne voulait déclencher une guerre, de simples paroles ne serviraient à rien.
Xia Ziheng n’était pas prêt à accepter sa situation. Lui aussi descendait d’une branche collatérale et souhaitait être traité comme un membre de la branche directe, mais il savait que le retour du Progéniteur Shenji était inévitable. Les branches collatérales ne pourraient jamais accéder au pouvoir. Plutôt que de chercher des gains provisoires, il jugeait préférable de préserver leur statut actuel. S’il dépassait les limites, non seulement la branche de la famille Xia issue de la Terre abandonnée finirait par en pâtir, mais sa propre branche en souffrirait aussi.
Il ne voulait pas être entraîné dans les récents bouleversements.
Au départ, Xia Ziheng n’avait pas prévu de rendre visite à la Famille Wang. Mais son inquiétude grandissant, il décida de demander audience au Progéniteur Wang Fan. Le Semi-Progéniteur voulait exprimer son opinion le plus clairement possible, et il lui fallait donc des témoins pour le retour éventuel du Progéniteur Shenji.
Xia Ziheng prit la direction du continent de la Famille Wang.
Quelque part sur la route entre la Secte du Givre Céleste et le continent de la Famille Wang, Hen Xin et Lu Yin l’attendaient en silence.
Lu Yin avait décidé qu’il était enfin temps d’en finir avec Xia Ziheng.
Ce Semi-Progéniteur lui avait causé beaucoup d’ennuis par le passé. Il avait même juré de le tuer.
Xia Ji était mort ; le tour de Xia Ziheng était venu.
Lu Yin n’aimait pas se venger, mais certaines rancunes devaient être réglées.
Un jour plus tard, Lu Yin fit mentalement ses calculs, puis dit à Hen Xin : « C’est à peu près l’heure. Tu es prêt à t’occuper de Xia Ziheng ? »
Hen Xin répondit avec assurance : « Aucun problème. »
Lu Yin hocha la tête et demanda : « Quand comptes-tu franchir le royaume des Progéniteurs ? »
Les yeux de Hen Xin vacillèrent. « Je n’en ressens pas encore le besoin. Le Dieu antique a dit un jour que si l’on ne ressent pas le besoin de franchir ce cap, il ne faut pas tenter sa chance. Sinon, les chances d’échec sont extrêmement élevées. »
Lu Yin repensa à ce qu’il avait vu lorsqu’il avait possédé le Marquis Lan. Lors d’un combat sur le champ de bataille arrière, Hen Xin avait attaqué le marquis et l’avait grièvement blessé. Sa véritable puissance dépassait de loin tout ce qu’il avait révélé jusqu’alors.
Hen Xin avait-il peur de Lu Yin ? Craignait-il que Lu Yin tente de l’empêcher de franchir ce cap ?
Lu Yin se tenait les mains derrière le dos. Tenterait-il d’empêcher Hen Xin de franchir ce cap ? Si Hen Xin devenait Progéniteur, cela n’aiderait pas du tout Lu Yin. L’homme était très ambitieux ; il était donc logique que Lu Yin cherche à le contenir. Mais l’empêcher de franchir ce cap signifierait aussi priver l’humanité d’un Progéniteur qui aurait pu la protéger.
Tandis que Lu Yin réfléchissait, il sentit des fluctuations au loin. Il leva les yeux et dit : « Il y a un combat. Allons-y. »
Au loin, Xia Ziheng fixait avec horreur une poupée qui lui adressait un sourire sinistre. « Dieu-Chaman ? »
« Kaka. À partir de maintenant, je serai Xia Ziheng », gloussa la poupée du Dieu-Chaman en flottant dans les airs.
Les pupilles de Xia Ziheng se contractèrent. Il se retourna aussitôt pour fuir. Il avait beau être un Semi-Progéniteur, il n’envisagea même pas de combattre l’un des avatars semi-progéniteurs des Sept Dieux Célestes. Les sept monstres antiques dépassaient de très loin ce qu’il pouvait affronter.
Au moment où il se retourna, Xia Ziheng fut saisi par un terrible pressentiment. Il libéra son monde intérieur, qui se referma autour de lui comme une cage à oiseaux composée d’innombrables lames. Une puissance invisible emplit les alentours du monde intérieur. « Dieu-Chaman, nous sommes dans le Royaume supérieur ! Comment oses-tu te montrer ici ? »
À peine Xia Ziheng eut-il parlé qu’une silhouette apparut et tendit la main pour le saisir. Pendant ce temps, la poupée du Dieu-Chaman flottait toujours derrière le Semi-Progéniteur.
Une lame jaillit du monde intérieur de Xia Ziheng, mais la silhouette agita la main. Par un étrange phénomène, la lame de Xia Ziheng disparut tout simplement. Au même moment, la poupée du Dieu-Chaman pénétra nonchalamment dans la cage d’oiseaux formée de lames et vint se placer face à Xia Ziheng.
À cet instant, Xia Ziheng éprouva une terreur pure, chose rare chez lui. Elle ressemblait beaucoup à celle qu’il avait ressentie face au Dieu immortel. Alors qu’il contemplait la sinistre et inquiétante poupée du Dieu-Chaman, il eut un désir irrésistible de fuir et de s’éloigner le plus possible. Mais sa vision changea : il voyait avec ses mains, sentait ses pieds à la place de son nez, tandis qu’il commençait à sentir les odeurs du sommet de sa tête et entendait avec ses pieds. Ses sens se mêlèrent, le laissant impuissant et désorienté, tandis que son monde intérieur s’effondrait.
Face au Dieu-Chaman, Xia Ziheng était aussi impuissant qu’un enfant.
La poupée du Dieu-Chaman saisit Xia Ziheng par le cou, par-derrière, puis lui tordit violemment la nuque. Un craquement net retentit : les os de Xia Ziheng se brisèrent et la cage de lames qui l’entourait se désintégra entièrement. Le Semi-Progéniteur n’était plus qu’une marionnette que le Dieu-Chaman tenait dans sa main.
La peur submergea Xia Ziheng et sa vision, qui lui venait des mains, se mit à tourner. Désespéré, il se mit à supplier : « Je me rends ! Je suis prêt à rejoindre Aeternus ! »