Chapitre 2 468
Le Cinquième Continent n’avait pas eu le temps de laisser leurs talents s’épanouir pleinement, mais la percée d’Arch-Ancien Zen au rang de Progéniteur avait redonné espoir à Lu Yin. Et alors, si les quatre puissances dirigeantes n’approuvaient pas ? Elles n’avaient aucun droit de régner sur le Cinquième Continent.
Lu Yin ramassa son jincan sans fil qui vibrait. « Élu du Dao, ici Astral-1. »
« Votre Belvédère des Étoiles a été détruit ? » demanda Lu Yin.
« C’étaient les quatre puissances dirigeantes. Elles ont envoyé un Émissaire. Après avoir détruit le Belvédère des Étoiles, il s’est suicidé en s’autodétruisant. Il n’a absolument laissé aucune preuve derrière lui. »
« Ce n’est pas grave. Tout va bien », répondit Lu Yin.
À vrai dire, l’affaire le laissait loin d’être indifférent, mais les Belvédères des Étoiles ayant déjà été détruits, il ne pouvait plus rien y faire. Il ne lui restait qu’à continuer de protéger celui d’Astral-10.
« Une perle est apparue dans les ruines du Belvédère des Étoiles. »
« Une perle ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Lu Yin, perplexe.
« C’est juste une perle. Elle a l’air tout à fait normale, comme celles que les gens portent en bijou. La seule chose qui la distingue, c’est qu’elle a survécu à la destruction du Belvédère des Étoiles. J’ai contacté plusieurs autres antennes de l’académie, et elles ont toutes trouvé une perle dans les ruines de leur Belvédère des Étoiles. »
« Attendez-moi », répondit Lu Yin. Il prévint ensuite le directeur d’Astral-10 qu’il devait s’absenter un moment, puis se mit en route vers les autres académies.
Il savait que les Belvédères des Étoiles pouvaient servir à déclencher la Destinée, mais il avait aussi découvert pourquoi ils permettaient à quelqu’un de contempler le fleuve du temps. Puisque chaque Belvédère des Étoiles détruit avait laissé une perle derrière lui, ces perles devaient forcément être liées d’une manière ou d’une autre à la Destinée. Pourtant, Lu Yin n’avait jamais entendu dire que la Destinée avait le moindre lien avec des perles.
Attendez un peu. Les pupilles de Lu Yin se contractèrent soudain. Le maître de la Secte des Starsibyls, Monsieur Zhu !
Lu Yin arriva rapidement à Astral-2, l’antenne de l’académie la plus proche d’Astral-10. À sa grande horreur, il découvrit une mer de sang qui ressemblait à une vague cramoisie en ébullition. Un groupe d’élèves et de professeurs au visage blême entourait cette scène macabre.
Lu Yin déchira le vide et apparut devant la foule. « Que s’est-il passé ? »
Il avait déjà visité Astral-2 et savait qu’il se trouvait à l’endroit où se dressait autrefois le Belvédère des Étoiles. La destruction du Belvédère et la mort du Maître des Étoiles de l’académie étaient conformes à ses attentes, mais cette mer de sang ? Combien de personnes avaient péri ici ?
Un des mentors d’Astral-2 s’avança pour saluer Lu Yin, puis lui fit respectueusement son rapport. « Élu du Dao, notre directeur est mort. Tous les mentors et les élèves qui ont tenté de le sauver ont également péri. Han Chong, de la Famille Han, était parmi eux. »
Lu Yin plissa les yeux. « Comment sont-ils morts ? »
« Nous l’ignorons. Tous ceux qui se trouvaient dans une certaine zone sont morts, et il ne reste rien d’autre que cette mer de sang. Aucun corps n’a été retrouvé », répondit le mentor.
Le visage de Lu Yin changea. Il replongea dans le vide et se dirigea vers les autres académies de combat. Des zones de mort similaires étaient apparues dans toutes les autres académies, à l’exception d’Astral-10. Elles n’étaient pas toujours des mers de sang, et ne se trouvaient pas toujours à l’emplacement du Belvédère des Étoiles. Elles avaient cependant toutes un point commun : elles se trouvaient à l’endroit où les perles avaient été découvertes.
« Le directeur a quitté les lieux avec la perle apparue dans les ruines du Belvédère des Étoiles. Je l’ai vu de mes propres yeux, mais… mais… » Le mentor s’étrangla. « Quand je me suis retourné, le directeur avait déjà été réduit en morceaux ! Il n’y avait personne autour. Absolument personne ! »
Le visage de Lu Yin s’assombrit. L’Académie de Combat Astral comptait en tout dix antennes. Astral-3 avait été détruite lors de l’invasion du Sixième Continent, et son Belvédère des Étoiles était également tombé aux mains du Sixième Continent. Les neuf autres antennes n’avaient subi aucun dégât important à l’époque, mais, à l’instant, huit directeurs sur les neuf restants avaient péri. Personne n’avait rien vu. Il ne restait de leur mort qu’une mer de sang. Rien ne prouvait que quelqu’un se soit tenu là où se trouvaient les directeurs avant leur mort.
Personne, dans les académies touchées, ne comprenait comment les directeurs étaient morts ni qui en était responsable.
Les quatre puissances dirigeantes ? Impossible. Leur seul objectif était de détruire tous les Belvédères des Étoiles, pas de déclencher une guerre. Même elles n’iraient pas aussi loin. Si l’on découvrait que les quatre puissances dirigeantes étaient responsables, la guerre serait inévitable.
Lu Yin était convaincu que les quatre puissances dirigeantes n’étaient pas assez stupides pour ça. Les Belvédères des Étoiles avaient déjà été détruits ; elles n’avaient donc aucune raison de tuer aussi les directeurs des académies. Leur mort ne leur apporterait rien.
Aeternus ? Impossible.
Lu Yin s’éloigna et reprit le chemin d’Astral-10. Il craignait qu’il s’y passe quelque chose, mais se surprit aussi à espérer qu’une attaque mystérieuse y survienne. Sinon, la terrifiante hypothèse qui venait de lui traverser l’esprit ne pourrait que se confirmer.
À son retour à Astral-10, Lu Yin découvrit que le directeur avait complètement changé. Ses vêtements, autrefois perpétuellement sales, avaient disparu. L’homme avait désormais l’air raffiné, le teint frais et le tempérament doux. Pourtant, sous cette apparence paisible, une intention meurtrière indéniable brillait dans ses yeux.
« Qui a fait ça ? » demanda-t-il.
« Vous savez déjà ce qui s’est passé ? »
« Tous les autres directeurs de l’Académie de Combat Astral ont péri. Comment cela pourrait-il rester secret ? Avez-vous découvert qui a fait ça ? » demanda le Maître de la Pluie.
Vieux Cai et les autres écoutaient eux aussi en silence.
Lu Yin ne répondit pas. Il posa plutôt sa propre question : « Tout va bien ici ? »
« Avec le directeur ici, que pourrait-il bien arriver ? » demanda le Maître des Sables.
Tous les regards se tournèrent vers Lu Yin.
Le cœur de Lu Yin se serra. Ses soupçons étaient-ils donc fondés ? Les directeurs n’avaient-ils pas été tués par une personne, ni même par Aeternus, mais par… la Destinée ?
Le seul point commun entre toutes ces morts était que chaque directeur avait touché la perle laissée par la destruction des Belvédères des Étoiles.
Des perles, Monsieur Zhu, la Secte des Starsibyls, la Destinée… Quel lien y avait-il entre tout cela ?
Lu Yin retourna au Belvédère des Étoiles et demanda à Destina et au Faiseur de Cieux de le rejoindre.
« Des perles ? » s’exclama Destina, surprise.
Lu Yin la fixa. « Tu sais quelque chose à leur sujet ? »
« Ma maîtresse avait effectivement un collier de perles, mais ce n’étaient que de simples bijoux. Rien qui puisse être considéré comme un trésor ou une arme. À quoi ressemblaient les perles que vous avez trouvées ? » demanda Destina.
« Quelques perles isolées », répondit Lu Yin.
Destina faillit lui dire que cette description ne servait à rien, mais se retint et demanda plutôt : « Je voulais dire : à quoi ressemblent-elles ? »
Lu Yin fronça les sourcils, car il ignorait en réalité à quoi ressemblaient ces perles. Dès qu’il avait reçu l’appel du directeur d’Astral-1, il s’était mis en route, et tout s’était ensuite passé en un instant. Même avec sa vitesse, il n’avait pas réussi à arriver à temps. « Dis-moi ce que tu sais sur ces perles. »
Destina se remémora le passé. « Ma maîtresse a porté un bracelet de perles au poignet pendant de nombreuses années. Je l’ai vu quand j’étais avec elle. Avant que je sois scellée, il ne restait que onze des treize perles d’origine, car ma maîtresse en avait donné deux.
« Elle en avait offert une à un enfant, et l’autre à la Famille Lu, en cadeau après que Lu Tianyi avait été choisi comme Élu du Dao. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Une perle a été offerte à ma famille ? À qui ? Au Progéniteur Tianyi ? »
Destina secoua la tête. « J’ignore à qui elle l’a donnée. Ma maîtresse m’a seulement demandé de la remettre à la Famille Lu. Je l’ai personnellement placée entre les mains d’un membre de la branche directe de la Famille Lu. Ensuite, elle a peut-être fini entre les mains de l’Ancien Progéniteur de la Famille Lu ou de Lu Tianyi. C’est tout ce que je sais sur ces perles. Elles n’avaient vraiment rien de spécial. »
Soudain, le Faiseur de Cieux demanda : « Et l’enfant ? »
« Je ne sais pas pourquoi ma maîtresse s’était prise d’affection pour lui. Je lui ai posé la question, mais elle ne m’a rien dit. »
Le Faiseur de Cieux, de plus en plus curieux, demanda : « Quel genre d’enfant était-ce ? »
Destina jeta un coup d’œil au Faiseur de Cieux. Les nuages blancs qui l’entouraient se déplacèrent pour lui barrer la vue, ce qui le déconcerta. « Je n’ai jamais vu l’enfant moi-même. Ma maîtresse n’en parlait pas beaucoup. Elle m’a seulement dit qu’elle avait donné une de ses perles à un enfant. »
Lu Yin avait mal à la tête. Il n’avait pas peur d’affronter directement les quatre puissances dirigeantes ni de déjouer leurs manigances, mais il redoutait de se retrouver mêlé à la Destinée. Elle était tout simplement trop mystérieuse. Il en avait pris encore davantage conscience après la prédiction de l’avenir qui l’avait profondément bouleversé. À présent, des objets liés à la Destinée avaient provoqué de nombreuses morts. Il fallait prendre cette situation très au sérieux et mener une enquête approfondie.
Mais cette enquête le mêlerait à coup sûr à la Destinée.
Plus inquiétant encore, la Destinée avait offert une perle à la Famille Lu. Lu Yin ignorait quelle avait été l’attitude de la Famille Lu envers la Destinée à l’époque, mais si on lui faisait ce cadeau aujourd’hui, il le jetterait au loin sans hésiter. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping dot com.
Puisque cette affaire était liée à la Destinée, Lu Yin ne pouvait pas demander de l’aide à Xiao Shi. Il craignait qu’en le faisant, la Destinée n’entraîne aussi Xiao Shi dans cette histoire.
« Faiseur de Cieux, enquête sur ces perles. » Lu Yin lui lança le Livre de la Destinée.
Le Faiseur de Cieux rattrapa le livre et se mit aussitôt à le feuilleter.
Destina fixa le livre avec intensité, mais ne parvint pas à en lire un seul mot. Il fallait avoir cultivé l’Énigme Céleste avec le livre pendant longtemps avant de pouvoir ne serait-ce qu’en voir le texte.
La nouvelle de la percée du directeur parvint rapidement au Monde Perpétuel, tout comme celle de la présence de Lu Yin dans les Académies de Combat Astral et de la mort de tous les autres directeurs.
L’attaque contre les Belvédères des Étoiles ne s’était pas préparée en un jour. De nombreux plans de secours avaient été mis en place et dissimulés afin d’éviter tout échec. Ils savaient que s’ils échouaient à leur première tentative, les suivantes deviendraient bien plus difficiles.
Le résultat final fut mitigé. Presque tous les Belvédères des Étoiles avaient été détruits, à la seule exception de celui d’Astral-10. Tant que le directeur était présent, même les plans de secours cachés qu’ils avaient mis en place ne pouvaient détruire le Belvédère des Étoiles. Pas même le Semi-Progéniteur qu’ils avaient envoyé n’avait réussi, et les quatre puissances dirigeantes manquaient d’effectifs pour en envoyer deux.
À l’exception d’Astral-10, seuls des Émissaires avaient été envoyés détruire les Belvédères des Étoiles des autres académies. En effet, Astral-10 avait autrefois réussi à empêcher Xia Meng d’y pénétrer de force, et les quatre puissances dirigeantes l’avaient appris au cours de leur enquête. Elles avaient donc envoyé un Semi-Progéniteur, mais cela n’avait pas suffi non plus.
À cet instant, Bai Wangyuan et les deux autres s’inquiétaient non seulement du Belvédère des Étoiles restant, mais aussi du directeur qui avait survécu.
« C’est vraiment vrai ? Ils ne se sont pas trompés ? Comment quelqu’un a-t-il pu traverser deux tribulations stellaires consécutives alors que l’état de leur univers véritable est tel qu’il est ? C’est tout simplement impossible », réagit le Progéniteur Long, stupéfait.
Wang Fan ajouta : « Exactement. Après avoir traversé la huitième tribulation stellaire, il faut encore parcourir un chemin long et difficile avant de pouvoir déclencher la tribulation qui mène au rang de Semi-Progéniteur. Comment quelqu’un incapable d’absorber ne serait-ce que de l’énergie stellaire après sa huitième tribulation stellaire aurait-il pu déclencher une tribulation de Semi-Progéniteur, et encore moins la traverser ? »
Les yeux de Bai Wangyuan brillèrent. « L’apparition d’un phénomène est déjà inhabituelle. À notre époque, qui a réussi à en déclencher un ? »
« Xia Shang et Ku Jie », répondit la voix de l’Héritage du Progéniteur Smoke.
Les trois hommes se retournèrent et virent l’Héritage du Progéniteur Smoke approcher. « Je savais bien que rien de bon ne sortirait de votre réunion à trois. »
« Tu sais aussi ce qui s’est passé ? » s’étonna Wang Fan.
L’Héritage du Progéniteur Smoke ricana. « Tu crois vraiment que vous êtes les seuls à pouvoir obtenir des informations sur le Cinquième Continent ? »
« Alors j’imagine que tu sais aussi que ce cinglé a percé jusqu’au rang de Semi-Progéniteur », dit Bai Wangyuan.
L’Héritage du Progéniteur Smoke prit aussitôt un air grave. « Passer du domaine de l’existence à celui de la non-existence, puis se servir de la non-existence pour briser l’existence. Cet homme a atteint la véritable illumination. La présence d’un tel homme est une bénédiction pour le Cinquième Continent. »
« À ma connaissance, à notre époque, seuls Xia Shang et Ku Jie ont provoqué des phénomènes en perçant. Lu Xiaoxuan aurait dû en provoquer un, lui aussi. Ce n’est certainement pas un cultivateur ordinaire. »
Wang Fan répondit : « Malheureusement, cet homme n’a pas ouvert ses trois points méridiens. Il ne deviendra donc jamais Progéniteur. »
L’Héritage du Progéniteur Smoke leva les yeux au ciel. « Qui peut en décider ? S’il obtient quelques cristaux de tribulation, il a encore une chance de réussir. En fait, vous trois devriez les lui fournir : un Progéniteur de plus nous serait utile. Cet imbécile de Xia Shenji a disparu, et vous avez tué Liu Yue. Nous manquons cruellement d’effectifs. »
« Lu Xiaoxuan a aussi chassé Lu le Cinglé, pourquoi ne l’as-tu pas mentionné ? »
« Lu le Cinglé est probablement un Redback. Et même s’il n’en est pas un, avec son caractère, qui sait s’il ne s’en prendra pas au hasard à ses propres alliés ? Il a déjà montré qu’il était prêt à intervenir dans la tribulation stellaire de quelqu’un d’autre. S’il avait réussi, il aurait entraîné tout le Royaume supérieur dans sa chute. Tu peux vraiment faire confiance à quelqu’un comme ça ? »
« Ça ne justifie toujours pas que Lu Xiaoxuan l’ait chassé. »
« Ne raconte pas n’importe quoi. Je n’ai plus envie de me chamailler avec toi. Je vais rendre visite à cette personne extraordinaire », rétorqua l’Héritage du Progéniteur Smoke en se dirigeant vers le Cinquième Continent.