Chapitre 2 458
Lu Yin regarda au-dehors depuis l’entrée du Trésor céleste. Il n’aurait même pas songé à demander à l’Arch-Ancien Zen de renoncer à sa percée. Le vieil homme n’était ni un vassal de la Famille Lu, ni un survivant de cette famille. Il n’était pas non plus venu uniquement pour retenir Bai Wangyuan et les autres. Il comptait réellement affronter sa tribulation stellaire ; il avait simplement proposé d’accompagner Lu Yin jusqu’ici afin de la subir dans un endroit plus pratique.
Depuis que le Sixième Continent avait recouvert le ciel du Cinquième Continent, aucun Progéniteur n’avait émergé de ce dernier. Même après l’ouverture des Trois Portes supérieures, les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent n’avaient pas eu assez confiance en eux pour tenter de percer jusqu’au royaume des Progéniteurs. Lingzhi Mavis, la première à s’y essayer, avait péri sous sa tribulation. L’Arch-Ancien Zen était le deuxième à tenter l’expérience.
Sa première épreuve était le champ de destruction.
Dans le Royaume supérieur, une immense étendue d’énergie stellaire forma un champ de destruction qui semblait remplacer le ciel. Il s’abattit sur l’Arch-Ancien Zen de toutes parts, aspirant l’énergie stellaire contenue dans son corps. De nombreux Semi-Progéniteurs échouaient à cette épreuve.
Lu Yin s’était servi du pouvoir singulier qui se trouvait dans sa poitrine pour empêcher son énergie stellaire de se faire aspirer.
Le royaume des Progéniteurs était l’étape ultime de la cultivation humaine. Pour devenir un Progéniteur, il fallait créer son propre système de cultivation.
Le pouvoir qui résidait dans la poitrine de Lu Yin était assez puissant pour lui permettre de faire fi du monde intérieur d’un Semi-Progéniteur. C’était un système qu’il avait créé lui-même. À présent, l’Arch-Ancien Zen devait en faire autant. Il lui fallait trouver le moyen d’empêcher son énergie stellaire de se faire aspirer, sans quoi il aurait beaucoup de mal à surmonter cette épreuve.
Soudain, Lu Yin se rendit compte d’une chose. Malgré tout le temps écoulé, il n’avait jamais vu le monde intérieur de l’Arch-Ancien Zen.
À quoi ressemblait-il ? Lu Yin reporta son attention sur le vieil homme.
L’Arch-Ancien Zen prit une profonde inspiration. Derrière lui, des piliers de pierre s’élevèrent jusqu’à dominer les alentours. Divers bâtiments se dressaient sur chacun d’eux, tandis que la nature prospérait tout autour. On distinguait des arbres, des jungles et des étoiles. C’était la Salle de l’Honneur.
Lu Yin lâcha, stupéfait : « La Salle de l’Honneur ? »
L’Arch-Ancien Zen resta immobile, les mains croisées dans le dos. Il observa ce qui l’entourait. En effet, son monde intérieur était la Salle de l’Honneur.
Le monde intérieur de chaque Semi-Progéniteur était unique. Certains étaient axés sur la mise à mort, comme le long sabre de Xia Ji ou l’anneau en croissant de Wu Yao. D’autres couvraient une vaste zone, comme les fleurs de cerisier de Lan Xian ou la Porte du Dragon de Kui Luo. Il existait aussi des mondes intérieurs particuliers, comme celui de Qing Ping, capable de rendre un jugement. Mais Lu Yin n’en avait jamais vu qui reproduisît le monde réel.
Lu Yin contempla l’Arch-Ancien Zen, le visage empreint de perplexité. Si son monde intérieur s’inspirait d’un lieu réel, la Salle de l’Honneur avait-elle été bâtie à partir de son monde intérieur ?
Mu Xie s’exclama : « Cet homme a un talent hors du commun. Il s’est servi de son monde intérieur comme modèle pour matérialiser une scène identique à un lieu réel. C’est, en somme, une forme d’autohypnose. Plus la véritable Salle de l’Honneur est puissante, plus son monde intérieur le devient. Fascinant ! »
Lu Yin ignorait que les choses fonctionnaient ainsi. « Si la véritable Salle de l’Honneur était détruite, qu’adviendrait-il du monde intérieur de l’Arch-Ancien Zen ? »
« Il s’affaiblirait d’autant. »
Lu Yin fixa dans un état second le dos de l’Arch-Ancien Zen.
Quand Aeternus avait attaqué le Cinquième Continent, une partie de la Salle de l’Honneur avait été détruite. Beaucoup de choses s’étaient produites ensuite et, finalement, la Salle de l’Honneur avait entièrement disparu. La Secte des Cieux avait été fondée à sa place et était devenue le nouveau centre de pouvoir du Cinquième Continent. Durant toutes ces épreuves, l’Arch-Ancien Zen avait toujours soutenu Lu Yin, mais il n’avait jamais exprimé le souhait de reconstruire la Salle de l’Honneur.
L’Arch-Ancien Zen avait accepté de s’affaiblir pour soutenir Lu Yin.
« La Salle de l’Honneur a été détruite il y a bien longtemps, et son monde intérieur s’est considérablement affaibli. Il a très peu de chances de pouvoir s’en servir pour empêcher son énergie stellaire de se faire aspirer. » Mu Xie soupira.
Lu Yin était perplexe.
Senior, pourquoi ne m’as-tu jamais parlé de ton monde intérieur ? Il ne posa pas la question à voix haute : l’Arch-Ancien Zen affrontait déjà sa tribulation stellaire, et sa voix risquait de passer pour une perturbation.
Bien que Lu Yin n’eût rien dit, l’Arch-Ancien Zen sembla entendre cette question muette. Tandis qu’il regardait l’énergie stellaire suinter de son corps, il déclara : « Je n’ai jamais eu qu’un seul objectif : protéger le Cinquième Continent. Que ce soit moi ou toi, Lu Yin, tant que le Cinquième Continent est protégé, cela me suffit. »
Soudain, la Salle de l’Honneur qui constituait son monde intérieur s’effondra autour de lui.
Le peu d’énergie stellaire qui lui restait ne suffisait plus à maintenir son monde intérieur.
« C’est pire que je ne le pensais. La véritable Salle de l’Honneur semble avoir une influence considérable sur lui. Autrefois, il devait posséder un pouvoir terrifiant. Il a peut-être même été capable d’affronter un Progéniteur alors qu’il n’était qu’un Semi-Progéniteur, comme le Frère cadet Qing Ping. Le pouvoir qu’il avait reçu de la Salle de l’Honneur à l’époque devait être immense. Mais à mesure qu’elle s’affaiblissait, ses effets néfastes sur lui se sont renforcés tout autant », expliqua Mu Xie.
Lu Yin comprit. Voilà pourquoi l’Arch-Ancien Zen n’avait jamais utilisé son monde intérieur. Tout s’éclairait.
À mesure que le champ de destruction se rapprochait, la Salle de l’Honneur s’écroula autour de l’Arch-Ancien Zen. Soudain, il éclata de rire. « Je comprends, maintenant ! L’énergie stellaire s’écoule à rebours, tout comme la prospérité finit par décliner. Puisque mon monde intérieur s’est effondré, pourquoi m’y accrocher ? Si l’énergie stellaire peut s’écouler à rebours, alors je n’ai qu’à remodeler mon monde intérieur avec cette énergie inversée. »
Il ouvrit grand les yeux. Des vagues de puissance invisible se propagèrent dans toutes les directions, et le champ de destruction s’immobilisa brusquement. Dans le même temps, l’énergie stellaire de son corps se mit à s’écouler à rebours, ce qui l’empêcha de se vider.
Bai Wangyuan et les autres furent stupéfaits. Lorsque le monde intérieur du vieil homme s’était effondré, ils s’étaient tous attendus à ce que l’Arch-Ancien Zen finisse comme Wan Zhiyi : contraint d’endommager sa cultivation pour échapper à la tribulation stellaire. Ils ne s’étaient jamais attendus à voir quelqu’un remodeler son monde intérieur. Ce n’était pas aussi simple que ça en avait l’air, surtout au cours d’une tribulation stellaire visant à devenir Progéniteur.
Lu Yin était tout aussi abasourdi. « Frère aîné, il… »
Mu Xie s’exclama : « L’énergie stellaire du Cinquième Continent s’est mise à s’écouler à rebours, tandis que son monde intérieur d’origine avait été créé par son flux normal. Or, il vient de cesser d’empêcher son énergie stellaire de s’écouler à rebours et se sert de cette puissance pour remodeler son monde intérieur. Il mérite vraiment d’être le maître de la Salle de l’Honneur, le souverain du Cinquième Continent. »
Lu Yin plissa les yeux. Remodeler un monde intérieur ?
En théorie, cela semblait simple. Mais qui pouvait réellement y parvenir ? C’était comme tenter de devenir Progéniteur. Certains y arrivaient, mais combien de personnes, au fil de l’histoire, étaient devenues de véritables Progéniteurs ?
Lu Yin ne comprenait tout simplement pas comment l’Arch-Ancien Zen remodelait son monde intérieur. Et même si c’était possible, aurait-il seulement le temps d’y parvenir ?
L’Arch-Ancien Zen se retourna soudain pour regarder Lu Yin. L’espoir brillait dans ses yeux. « Lu Yin, depuis ton arrivée, le Cinquième Continent a changé. Que tu sois un descendant direct de la Famille Lu ou non, je crois fermement que tu peux rendre au Cinquième Continent sa gloire passée. Puisqu’il en est ainsi, je te soutiendrai de tout mon cœur. Je t’aiderai autant que je le pourrai, avec mes propres forces. J’espère simplement que tu ne me décevras pas. »
Soudain, un chemin apparut sous les pieds du vieil homme. C’était un simple sentier rustique, semblable à un chemin de terre traversant la campagne.
Tout le monde comprit qu’il s’agissait du nouveau monde intérieur de l’Arch-Ancien Zen. Un chemin ? Un monde intérieur pouvait donc prendre cette forme ?
Dès son apparition, le chemin commença à s’étendre. Ses deux extrémités s’allongèrent vers le champ de destruction. Presque aussitôt, il soutint le champ de destruction, tel une règle mesurant le ciel.
Tous observaient la scène avec attention. Personne n’avait jamais vu un monde intérieur aussi étrange, ni assisté à une épreuve surmontée de cette manière.
Le champ de destruction s’immobilisa. Le chemin le maintenait fermement en place.
Lu Yin ne comprenait pas ce que l’Arch-Ancien Zen avait voulu dire en affirmant qu’il le soutiendrait.
L’apparition de la tribulation de l’Arch-Ancien Zen avait interrompu tous les combats dans le Trésor céleste. Ni Mu Xie ni Lu Yin n’étaient certains de pouvoir tuer Lu le Cinglé. S’il se concentrait uniquement sur l’esquive de leurs attaques, ils ne pouvaient rien faire. Pour le moment, Lu Yin ne trouvait aucune solution à ce problème.
Près d’une demi-heure plus tard, le champ de destruction semblable au ciel se dissipa. Grâce à son nouveau monde intérieur, l’Arch-Ancien Zen avait réussi à surmonter sa première épreuve.
Tous levèrent les yeux vers le vortex de la tribulation stellaire de Progéniteur qui planait au-dessus de l’Arch-Ancien Zen. D’autres épreuves l’attendaient encore.
Comment une tribulation visant à devenir Progéniteur pouvait-elle se surmonter aussi facilement ?
L’Arch-Ancien Zen leva les yeux. Le chemin s’étendait toujours sous ses pieds, mais il s’était rétréci jusqu’à ne plus être assez large que pour les soutenir.
Soudain, le trou noir de la tribulation stellaire émit une lumière éblouissante, puis un sabre s’abattit.
« La lame de Xia Shenji ? » s’exclama Wang Fan.
L’univers véritable pouvait potentiellement manifester n’importe quel pouvoir ayant existé dans le passé, et les attaques de Xia Shenji ne faisaient pas exception.
Personne ne s’était toutefois attendu à voir apparaître une attaque aussi puissante de Xia Shenji.
L’Arch-Ancien Zen leva les yeux. « Quand tu as pourchassé Lu Yin, j’étais impuissant et incapable de lui venir en aide. Aujourd’hui, je détruirai ta lame ! À partir de maintenant, je pourrai faire face à tes attaques ! »
Tout en parlant, le chemin s’allongea sous ses pieds comme précédemment, et arriva rapidement juste sous le sabre. Mais celui-ci ne s’abattit pas sur le chemin : il fendit l’air en direction de l’Arch-Ancien Zen, qui se tenait dessus.
Alors que le sabre descendait d’un bout du chemin, l’Arch-Ancien Zen se tenait à l’autre extrémité.
Quand le sabre fut sur lui, l’Arch-Ancien Zen leva la main et saisit la lame. Elle se brisa.
Certes, Xia Shenji n’avait pas lancé ce sabre lui-même, et celui-ci n’avait pas non plus la puissance d’un Xia Shenji au niveau de Progéniteur. Mais l’Arch-Ancien Zen n’était pas encore Progéniteur non plus. À niveau de cultivation comparable, il était donc capable d’arrêter la lame de Xia Shenji. Le vieil homme avait la force de lui tenir tête.
Bai Wangyuan examina attentivement le chemin apparu. Il ignorait complètement à quoi il servait. Était-il incassable ? Ou avait-il une autre fonction ? Il n’y comprenait absolument rien.
Le vortex noir de la tribulation stellaire ne se dissipa toujours pas. Un grondement profond et assourdissant résonna au-dessus d’eux, ébranlant le ciel et la terre. La tribulation semblait vouloir arracher la vie à celui qui la défiait. Personne ne pouvait déterminer d’où venait le son, mais tous savaient qu’il était loin d’être ordinaire en voyant l’expression de douleur sur le visage de l’Arch-Ancien Zen.
À mesure que le bruit s’amplifiait, il devint évident qu’il s’agissait de tambours. Plus le son enflait, plus il semblait familier à Lu Yin. Était-ce les tambours de guerre de la Secte des Cieux ? Était-ce le rythme du Marteau tonnant ?
Les tambours de guerre servaient à galvaniser les troupes. Chaque battement faisait bouillir le sang et pouvait même effacer la peur de mourir sur le champ de bataille.
À l’époque de la Secte des Cieux, on battait les tambours de guerre au moyen de la technique de combat du Marteau tonnant. Cette technique avait permis à Grande Sœur de tenir tête à un Élu du Dao.
Les tambours de cette épreuve résonnaient avec bien plus de force que le Marteau tonnant ne pouvait en produire à lui seul. On aurait dit que des dizaines de personnes battaient tous les tambours en même temps.
Personne ne pouvait aider l’Arch-Ancien Zen. Même si Lu Yin connaissait la technique de combat du Marteau tonnant, il ne pouvait pas lui prêter main-forte.
Heureusement, l’Arch-Ancien Zen parvint à résister pendant une heure aux roulements du Marteau tonnant, même s’il saignait des sept orifices.
« Percer jusqu’au royaume des Progéniteurs n’a rien de facile. Plus une personne est puissante, plus sa tribulation stellaire est terrifiante. Bien souvent, les cultivateurs médiocres progressent plus facilement sur leur voie de cultivation », commenta Mu Xie en regardant Lu le Cinglé. Il comptait trouver un moyen de s’occuper de lui pendant que l’Arch-Ancien Zen affrontait sa tribulation : ils n’auraient peut-être pas d’autre occasion.
Lu Yin gardait lui aussi Lu le Cinglé à l’œil et comptait bien coopérer avec Mu Xie en utilisant Inverser les extrêmes. Il se frotta l’anneau cosmique, impatient d’en sortir le bras gauche et la faux du Dieu de la Mort. Cependant, Bai Wangyuan et les autres avaient déjà averti Lu le Cinglé de cette attaque, ce qui signifiait qu’il serait presque impossible de le toucher avec.
Toutes les idées des deux hommes semblaient impuissantes face à ce fou.
Les épreuves se succédèrent au cours de la tribulation stellaire, mais l’Arch-Ancien Zen les surmonta toutes. Chacune se révélait incroyablement difficile, et le sang ne cessait de couler de son corps. L’air était saturé de son odeur.
Lu Yin n’osait pas regarder dans sa direction, de peur que sa prochaine vision ne soit celle de la mort de l’Arch-Ancien Zen.