Confrontation

« Père, protesta Bai Qi. J’ai du mal à le croire. Tout le monde connaît le caractère des membres de la Famille Lu, et ils ne laisseraient jamais un Redback en vie. Même si Lu Xiaoxuan était un Redback, la Famille Lu l’aurait exécuté sans hésiter. Pourquoi lui auraient-ils laissé la vie sauve ? »

Bai Wangyuan avait lui aussi du mal à accepter cette accusation. La Famille Lu avait été bannie parce qu’on voulait la remplacer, et non parce que ses méthodes étaient mauvaises ou inacceptables.

La puissance n’était pas la seule raison pour laquelle la Famille Lu avait autrefois dominé le Cinquième Continent.

Lu Gong s’inclina respectueusement devant Bai Wangyuan. « Si vous doutez de mes paroles, vous pouvez me garder prisonnier. Dès que vous aurez des preuves que Lu le Cinglé est bien un Redback, vous pourrez honorer votre part de notre accord. »

« Pourquoi révéler cela maintenant ? » demanda Bai Wangyuan, intrigué.

Lu Gong soupira. « La Famille Lu n’est plus qu’un vestige du passé. Je veux que la lignée Lu perdure, non pas en tant que dirigeante du Cinquième Continent, mais comme fidèle disciple de la Secte du Givre Céleste. »

Ces mots, « fidèle disciple de la Secte du Givre Céleste », touchèrent une corde sensible chez Bai Wangyuan. S’il n’y avait pas eu Lu Xiaoxuan, il aurait accepté la proposition de Lu Gong sur-le-champ. Mais, dans la situation actuelle…

Bai Wangyuan ne pouvait pas révéler à Lu Gong tout ce qui s’était passé récemment.

« Je dois vérifier vos affirmations. En attendant, vous resterez enfermé. Dès que la vérité sera établie, je respecterai ma part de l’accord », déclara Bai Wangyuan avant d’ordonner à Bai Qi de raccompagner Lu Gong dans sa cellule.

Bai Qi revint rapidement. « Père, crois-tu vraiment ce qu’il a dit ? »

Bai Wangyuan fronça les sourcils. « Lu le Cinglé est sans aucun doute un personnage très énigmatique, et aucun d’entre nous n’a jamais pu confirmer quoi que ce soit sur ses origines. Lu Tianyi s’est toujours méfié de lui. Jusqu’à présent, nous avons toujours cru que sa haine de la Famille Lu était à l’origine de son alliance avec nous. Mais si ce n’était pas vrai ? Et s’il collaborait avec nous parce qu’il est un Redback ? »

« Pourtant, Lu le Cinglé a protégé la Planète Ominion avec vigilance pendant de nombreuses années. Il n’a jamais collaboré avec Aeternus », rétorqua Bai Qi, toujours perplexe.

Bai Wangyuan partageait son trouble. « Soit ces informations sont fausses et Lu le Cinglé ne cherche qu’à détruire la Famille Lu, soit… »

Il marqua une pause, le visage devenu grave. « Il prépare quelque chose de bien plus ambitieux. »

Le Progéniteur Bai quitta la Secte du Givre Céleste pour discuter de l’affaire avec Wang Fan et les autres. Si Lu le Cinglé préparait réellement quelque chose d’ambitieux, ils devaient se préparer au pire.

En apprenant qu’il était possible que Lu le Cinglé soit un Redback, Wang Fan et les autres furent d’abord complètement incrédules. Ils pouvaient citer de nombreux faits qui semblaient contredire cette hypothèse. Mais si cet homme était vraiment un Redback, pouvaient-ils se permettre d’en subir les conséquences ?

« Je n’aurais jamais cru que Lu le Cinglé puisse être un Redback », avoua Wang Fan.

Bai Wangyuan le regarda, stupéfait. « Tu le savais déjà ? »

Wang Fan s’expliqua : « Il y a une dizaine de jours, la Porte de l’Humilité a interrogé un membre des Sans-Royaume. Plus précisément, l’Émissaire que Lu Yin a fait sortir du quartier général des Sans-Royaume, dans le Royaume inférieur, a mentionné le nom de “Lu le Cinglé”. Il affirme l’avoir entendu par hasard pendant qu’il faisait le ménage. »

« Qing Chen, qui a mené l’interrogatoire, a aussitôt signalé l’affaire à Mu Xie. Certains membres de la Porte de l’Humilité soupçonnent donc Lu le Cinglé d’être un Redback. »

La curiosité du Progéniteur Long fut piquée. « Et quelqu’un de ta Famille Wang a été mis au courant ? »

« C’est exact, confirma Wang Fan. Un membre de ma famille l’a appris par l’intermédiaire de Cai Shu, le disciple de Qing Chen. »

Xia Shenji était perplexe. « Comment peut-on soupçonner Lu le Cinglé d’être un Redback sur la base de simples accusations rapportées par quelqu’un d’autre ? »

Wang Fan répondit : « Je ne peux pas en être certain, mais nous avons peut-être négligé quelque chose. »

Bai Wangyuan se trouvait dans une impasse. Il pouvait choisir de ne pas croire les accusations de Lu Gong, mais si la Porte de l’Humilité soupçonnait elle aussi Lu le Cinglé, la probabilité qu’il soit un Redback augmentait considérablement.

Après quelques instants de réflexion, Bai Wangyuan proposa : « Consultons Mu Xie. Nous devons absolument enquêter sur cette affaire en profondeur. Si Lu le Cinglé est vraiment un Redback, il doit être mêlé à un complot encore plus vaste. Il n’a pas bougé, même lorsque cinq des Sept Dieux Célestes sont passés à l’action. Cela paraît très improbable, mais mieux vaut rester prudents. »

Les quatre puissances dirigeantes avaient banni la Famille Lu pour prendre le contrôle du Monde Perpétuel, pas pour le laisser tomber entre les mains d’Aeternus. Leur objectif principal avait toujours été d’éliminer tous les Redbacks, d’où l’autorité considérable dont la Porte de l’Humilité jouissait encore aujourd’hui.

Si Lu le Cinglé était vraiment un Redback, il pourrait être considéré comme la plus grande menace du Monde Perpétuel. Il serait aussi dangereux que Wang Xiaoyu, qui avait déclenché la guerre entre le Progéniteur Chen et le Sixième Continent.

Les quatre Progéniteurs rencontrèrent bientôt Mu Xie. En apprenant que Wang Fan avait enquêté sur la Porte de l’Humilité, Mu Xie plissa les yeux, mais ce n’était pas le moment d’aborder ce sujet. « Je soupçonne Lu le Cinglé sur la foi des paroles de mon cadet. »

« Lu Xiaoxuan ? » Bai Wangyuan fronça les sourcils.

Mu Xie s’expliqua : « Lorsque mon cadet a traversé le temps et l’espace avec l’épée du Progéniteur Originel, il a assisté à une conversation entre Lu le Cinglé et le Dieu ancien. Il m’en a parlé il y a longtemps. C’est pourquoi, quand le Dieu immortel a été piégé et que les Sept Dieux Célestes nous ont attaqués, j’ai surveillé Lu le Cinglé de très près, tout comme Progéniteur Smoke. Si vous doutez de mes paroles, vous pouvez le vérifier auprès d’elle. »

L’affaire du Dieu immortel remontait à trois ans et avait bien impliqué le Progéniteur Smoke. Beaucoup des doutes de Bai Wangyuan se dissipèrent. Lu Yin devait avoir compris depuis très longtemps que Lu le Cinglé était un Redback.

« Avec ces éléments, la probabilité que Lu le Cinglé soit un Redback a augmenté, mais nous n’avons toujours pas de preuve formelle. Mu Xie, as-tu recueilli des preuves ? » demanda Xia Shenji.

Mu Xie secoua la tête. « Si nous en avions, nous l’aurions capturé depuis longtemps. Au fait, comment avez-vous commencé à le soupçonner d’être un Redback ? »

Bai Wangyuan garda le silence. Il l’avait appris de Lu Gong, qui aurait dû être libéré depuis des années, conformément à l’accord conclu avec Lu Yin. Révéler cette violation de la trêve reviendrait à avouer leur faute.

Mu Xie répéta sa question, mais personne ne répondit.

« Peu importe comment vous l’avez appris, je dois vérifier ce que vous savez sur Lu le Cinglé en le comparant aux informations fournies par l’Émissaire captif et par mon cadet », déclara Mu Xie.

Bai Wangyuan et les autres échangèrent un regard. C’était effectivement une étape nécessaire dans une affaire aussi importante. Quelles que soient les circonstances, il était essentiel de déterminer si Lu le Cinglé était un Redback. Après tout, Lu le Cinglé était un Progéniteur de la Famille Lu, pas un cultivateur ordinaire. La menace qu’il représentait pouvait rivaliser avec celle d’un Dieu du Ciel.

Wang Fan hésita. « Il est extrêmement désagréable de parler avec Lu le Cinglé. Le confronter à ce sujet ne sera pas facile. »

Le Progéniteur Long suggéra : « Alors, demandons plutôt à Lu Xiaoxuan de le confronter. Je pense qu’il acceptera. »

Bai Wangyuan jeta un coup d’œil à Wang Fan avant d’acquiescer. « C’est vrai. Dis-lui que Lu Xiaoxuan veut le voir. »

Mu Xie approuva. « Je parlerai à mon cadet. »

…

La Planète Ominion était un lieu redouté du Monde Perpétuel, réputé pour être impossible à fuir. Quiconque s’y rendait ne pouvait plus en repartir ; beaucoup la considéraient donc comme une planète maudite.

La Planète Ominion ne possédait pas d’énergie stellaire utilisable. Elle était plutôt recouverte d’énergie ominion, qui renforçait constamment le corps. Toute la planète était teintée de rouge, comme un paysage sorti tout droit de l’enfer.

Wang Fan arriva au Temple d’Ominion, sur la planète.

Le Héros de l’Alcool était assis devant le temple et buvait du vin dans une gourde. L’apparition soudaine de Wang Fan la surprit. En de nombreuses années passées sur cette planète, elle n’avait jamais rencontré d’étranger.

« Vous venez de l’extérieur ? » demanda-t-elle.

Wang Fan jeta un coup d’œil à la femme, puis disparut de son champ de vision.

Le Héros de l’Alcool ouvrit de grands yeux. Cet homme était un véritable colosse. Elle ne pouvait pas déterminer précisément son niveau de cultivation, mais il était manifestement redoutable. Il semblait aussi chercher son maître.

Derrière le temple se trouvait une cour délabrée. Une Estrade des Champions y trônait, recouverte d’une épaisse couche de poussière. Au centre de la cour, deux profondes empreintes marquaient l’endroit où quelqu’un s’était agenouillé autrefois.

Si Lu Yin avait été présent, il aurait reconnu ce lieu parmi les scènes qu’il avait vues en déclenchant la Destinée au Belvédère des Étoiles. C’était là que Lu Zhen s’était agenouillé.

Wang Fan pénétra dans la cour.

Soudain, l’Estrade des Champions poussiéreuse s’abattit sur lui.

Wang Fan recula vivement et sortit de la cour. L’Estrade des Champions s’écrasa au sol, bloquant l’entrée.

« Cinglé, tu m’attaques ? » cria Wang Fan.

Une voix grave résonna depuis la cour. « Et alors ? »

Le regard de Wang Fan se fit glacial. « Nous sommes alliés. »

« Hé hé. Notre alliance n’était valable que tant que la Famille Lu existait. Maintenant qu’elle a disparu, pourquoi resterions-nous alliés ? »

Wang Fan répondit d’une voix basse : « Lu Xiaoxuan est toujours en vie. »

« Je vais m’assurer de tuer ce gamin. Inutile de me le rappeler sans arrêt. Ah, je comprends. Il est devenu une trop grande menace pour vous, alors tu es venu en personne me supplier de t’aider, pas vrai ? »

Wang Fan détestait vraiment parler à cet homme, mais il n’avait pas le choix. « Je ne suis pas là pour moi. Lu Xiaoxuan veut te confronter. Il t’accuse d’être un Redback et d’avoir un lien avec le Dieu ancien. »

Un silence s’installa, puis un rire dément éclata dans la cour. « La Famille Lu prétend être juste et honorable, et voilà que ce gamin recourt à de fausses accusations ? Intéressant, très intéressant, hahaha ! C’est bien le fils de Lu Qi. Très bien, s’il veut me confronter, qu’il vienne. J’ai seulement peur qu’il n’ait pas le courage de se montrer. »

Wang Fan fit aussitôt demi-tour et s’éloigna. Il ne supportait plus de rester en présence du fou.

Comme Aeternus s’était temporairement retirée et que les menaces immédiates contre le Monde Perpétuel s’étaient apaisées, les quatre puissances dirigeantes avaient lancé leur plan pour prendre le contrôle total du Monde Perpétuel. La Famille Liu, la Famille Nong, l’Abîme Specter et même Lu le Cinglé n’étaient que des pions dans leur vaste manœuvre. Malheureusement, Lu Xiaoxuan avait contrecarré leurs plans trois ans plus tôt.

Heureusement, cette nouvelle situation leur avait donné une autre occasion de faire éliminer Lu Xiaoxuan par Lu le Cinglé.

Le fou avait déjà failli réussir à deux reprises.

« Une confrontation, hahaha ! Alors, on va enfin se rencontrer, petit morveux ! » La cour trembla et un nuage de poussière envahit l’air.

Dix jours plus tard, Mu Xie conduisit Lu Yin, Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes sur la Planète Ominion.

Chaque fois que Lu Yin voyait cette planète, il sentait le danger approcher. Pourtant, c’était la première fois qu’il y posait réellement le pied.

À vrai dire, la Planète Ominion n’était pas un lieu inconnu de Lu Yin. On pouvait même dire qu’il la connaissait bien. Grâce à son dé, il avait Possédé plusieurs cultivateurs natifs de la Planète Ominion.

Il avait d’abord Possédé Thyssen, le gardien du Temple d’Ominion. Au cours des trois dernières années, Lu Yin avait lancé son dé assez souvent et était parvenu à Posséder un autre puissant cultivateur vivant sur la Planète Ominion. Cet homme possédait un jincan sans fil, ce qui avait permis à Lu Yin de contacter des gens sur la Planète Ominion. Grâce à ce lien, il avait aussi réussi à entrer en contact avec le Héros de l’Alcool.

« Quand nous rencontrerons Lu le Cinglé, reste près de moi. Ne prête aucune attention à ce qu’il dira. En tant que membre de la Famille Lu, tu devrais savoir à quel point les Progéniteurs de ta famille peuvent être terrifiants », avertit Mu Xie.

Lu Yin hocha la tête, et le groupe se posa bientôt sur la Planète Ominion. Le gigantesque temple se dressait juste devant eux.

« Qui a eu l’humour assez tordu pour construire un temple dans un endroit pareil ? » Le Progéniteur Smoke était également présent. Elle était là comme témoin, non pour attester que Lu le Cinglé était un Redback, mais pour confirmer que Lu Yin avait bien parlé à d’autres de son lien avec le Dieu ancien des années auparavant.

Le Progéniteur Long intervint : « Les fous ont leur propre logique. »

« Lu le Cinglé est à l’intérieur », informa Wang Fan.

L’expression de Lu Yin changea. Il allait enfin rencontrer Lu le Cinglé. Personne ne connaissait le véritable nom de cet homme, pas même Wan Zhiyi, Nong Yi ou Maître Shan. Lu le Cinglé vivait depuis aussi longtemps que les gens s’en souvenaient.

Lu Yin avait posé la question à Lu Buzheng, mais même lui ignorait le véritable nom de Lu le Cinglé.

D’après Lu Xun, aucun Lu le Cinglé ne figurait dans les registres généalogiques de la Famille Lu. Son nom n’avait donc jamais été révélé, ou bien il avait été délibérément effacé de toutes les archives familiales.