Chapitre 2 450
La vie avait été dure pour Yu Chen, de la Secte du Givre Céleste, et c’était précisément pour cela qu’elle avait pris l’initiative de contacter Lu Yin. Elle l’avait informé que sa secte comptait récolter du liquide stellaire dans la fissure de l’Arbre-mère, ce qui lui avait permis de déclencher sa sixième tribulation stellaire.
Après des décennies de lutte, la jeune femme s’était finalement tournée vers Lu Yin.
Elle ne s’était pas attendue à ce que Lu Yin la contacte à un tel moment, mais, heureusement, depuis qu’elle avait perdu son statut, peu de gens lui prêtaient encore attention. « Élu du Dao. »
Lu Yin lui envoya : « Il y a trois ans, je t’ai demandé d’enquêter pour savoir si la Secte du Givre Céleste retenait des survivants de la Famille Lu. Qu’as-tu découvert ? »
Yu Chen répondit : « Je les ai trouvés, mais même s’ils existent bel et bien, il sera très difficile de les sauver. »
Lu Yin se rembrunit. Après avoir appris que le Ciel de Shenwu avait caché Lu Xun, il était presque certain que la Secte du Givre Céleste, la Famille Wang et même le Clan du Dragon Blanc détenaient eux aussi des prisonniers dans le plus grand secret.
Il n’était pas non plus surprenant que Yu Chen ne puisse sauver aucun d’eux. Le contraire aurait été très étonnant.
« Tu n’as pas besoin de les sauver. Transmets simplement un message à quelqu’un de ma part. Je veux qu’il intervienne… » Lu Yin lui donna ses instructions.
En lisant le message, Yu Chen pâlit. « Élu du Dao, que dois-je faire ? Si je fais ça, je… »
« Viens sur le Cinquième Continent. Je te protégerai », répondit Lu Yin.
Yu Chen hésita, ne sachant pas si elle pouvait faire confiance à Lu Yin. Obéir aux ordres qu’elle venait de recevoir revenait à trahir la Secte du Givre Céleste, qui se lancerait très probablement à ses trousses. Pouvait-elle vraiment compter sur Lu Yin pour la protéger ?
« Tu n’as pas le choix », lui transmit de nouveau Lu Yin.
Yu Chen serra les dents. « Je ne veux pas mourir. »
Lu Yin la rassura : « Ne t’inquiète pas, je ne te laisserai pas mourir. Tu peux encore m’être utile. »
Yu Chen fixa intensément son jincan sans fil, comme si elle voulait percer l’appareil du regard pour voir l’expression de Lu Yin. Elle avait l’impression qu’une main gigantesque manipulait chacun de ses gestes.
Pouvait-elle refuser ? Non, absolument pas. Refuser ne serait pas différent de trahir Lu Yin.
Il ne faisait aucun doute que Lu Yin avait le pouvoir de l’anéantir complètement. Mais si elle obéissait, il lui resterait au moins un infime espoir.
« Dès que tu auras terminé, quitte la Secte du Givre Céleste et cache-toi à l’endroit que je viens de t’indiquer. Je ne t’enverrai personne pour le moment : je te confierai d’autres tâches. Ne t’inquiète pas, il ne t’arrivera rien », lui transmit Lu Yin.
Yu Chen réfléchit un instant, puis une détermination nouvelle se peignit sur son visage. « J’ai compris, Élu du Dao. Je m’en occupe. »
Après avoir mis fin à sa conversation avec Yu Chen, Lu Yin contacta une autre personne : son frère aîné, Mu Xie.
…
Un demi-mois plus tard, dans un coin de la Secte du Givre Céleste, s’offrait un paysage idyllique. Des oiseaux chantaient dans l’air, et le décor semblait tout droit sorti d’un tableau. Au loin, une cascade dévalait la montagne. Un tapis d’herbe d’un vert luxuriant couvrait le sol et embaumait l’air. On se serait cru au paradis.
Des animaux des bois parcouraient librement les lieux en batifolant. De majestueuses bêtes volantes fendaient le ciel, certaines arborant un plumage irisé qui renforçait encore l’atmosphère surnaturelle du bosquet.
Pourtant, lorsque les oiseaux colorés traversaient le ciel, les créatures au sol, ainsi que les rares cultivateurs de passage, se cachaient instinctivement. Les oiseaux ne quittaient pas des yeux les cages suspendues aux lianes. Au premier regard, celles-ci semblaient ornées de plumes chatoyantes, mais en s’approchant, on découvrait qu’elles étaient en réalité faites de métal robuste, habilement dissimulé sous leur plumage multicolore.
Chaque cage métallique renfermait un prisonnier. À l’apparition des oiseaux colorés, les captifs se tassaient le plus loin possible des barreaux, terrifiés à l’idée de devenir le prochain repas des bêtes.
Dans l’une des cages d’acier, un homme était appuyé contre les barreaux. Il se trouvait dangereusement près des oiseaux colorés, à portée de leur bec. Pourtant, bien des années s’étaient écoulées sans qu’ils s’en prennent à lui. À chaque fois, ils passaient devant lui sans lui accorder la moindre attention.
L’homme jouait distraitement avec quelques plumes colorées, tout en marmonnant quelque chose d’inintelligible.
Une fois les oiseaux partis, les animaux terrestres réapparurent et reprirent leurs jeux.
Yu Chen arriva dans les environs et se mit aussitôt à chercher quelque chose dans la vallée avec précaution. Les passants lui lançaient parfois des regards méprisants, les yeux pleins de moquerie.
Yu Chen prêtait peu d’attention à ces regards. Depuis la mort de Bai Shaohong, elle avait fini par s’habituer à ce traitement. Elle savait parfaitement ce que les autres pensaient d’elle, mais tout cela prendrait bientôt fin.
Elle s’approcha de la cage de l’homme et, une fois juste en dessous, remua légèrement les lèvres. Retrouvez le chapitre original sur novеlping.com.
Dans la cage, l’homme écarquilla les yeux, incrédule. « Jeune Maître, vous êtes de retour ? »
Yu Chen s’éloigna rapidement.
Dès le lendemain, la nouvelle se répandit depuis ce paradis isolé : l’un des prisonniers souhaitait rencontrer le Progéniteur Bai.
Bai Qi arriva, accompagnée de Bai Teng, Bai Laogui et de plusieurs autres personnes. Avant de s’approcher de la cage de l’homme, elle ordonna : « Attendez ici. »
À cet instant, les oiseaux colorés s’envolèrent de nouveau. Bai Qi leva les yeux et leur jeta un bref regard. Aussitôt, les oiseaux furent saisis de terreur et s’enfuirent, au grand soulagement des prisonniers.
« Que me veux-tu ? » demanda Bai Qi. « Pourquoi veux-tu voir mon père ? »
Ce prisonnier appartenait à la Famille Lu. Si quelqu’un d’autre avait demandé à rencontrer le Progéniteur Bai, Bai Qi ne se serait jamais déplacée en personne pour s’en assurer.
L’homme la fixa. « Vous m’avez gardé enfermé si longtemps. Quand cela va-t-il prendre fin ? Tuez-moi ou libérez-moi. »
Bai Qi fronça les sourcils. Elle n’avait aucune envie de se mêler des affaires de la Famille Lu. À l’époque, elle défendait la quatrième base de formation sur le champ de bataille arrière. Si elle en avait eu la possibilité, elle aurait essayé d’arrêter son père. La disparition de la Famille Lu avait fait peser une pression insupportable sur le front arrière. Mais lorsqu’elle avait appris ce qui s’était passé, tout était déjà terminé. Elle n’avait donc eu d’autre choix que de se ranger aux côtés de la Secte du Givre Céleste.
Pour le moment, le Monde Perpétuel était relativement stable. Aeternus avait été chassé, et la situation évoluait dans la bonne direction. Une fois Lu Xiaoxuan éliminé, les choses iraient encore mieux. « C’est tout ce que tu avais à dire ? »
L’homme remua, et son corps craqua de toutes parts. Il semblait ne pas avoir bougé depuis très longtemps. « Que se passe-t-il dehors, maintenant ? Combien de membres de ma famille avez-vous tués ? »
Bai Qi répondit sans ciller : « Nous les avons tous retrouvés et éliminés. »
Le doigt de l’homme tressaillit, et une lueur glaciale emplit ses yeux tandis qu’il la fixait. « L’un d’eux a-t-il trahi les siens ? »
Bai Qi soutint son regard. « Oui. »
« Qui ? »
« Je n’ai rien à vous dire à ce sujet. »
« Qu’est-il devenu ? »
« Il occupe actuellement un poste prestigieux. »
L’homme eut un rire amer, empreint d’une telle misère qu’il en devint lugubre. « Obtenir un poste prestigieux en trahissant les siens… La Famille Lu a disparu, et le Monde Perpétuel vous appartient désormais. Qui aurait pu prévoir un tel retournement de situation ? »
« Vous avez terminé ? Dans ce cas, je ne vais pas rester plus longtemps », répliqua froidement Bai Qi.
Un fracas tonitruant retentit lorsque l’homme agrippa les barreaux de sa cage avec force.
En contrebas, Bai Laogui s’alarma, craignant qu’il ne soit arrivé quelque chose à Bai Qi.
« Si je trahis la Famille Lu, quelle récompense pouvez-vous m’offrir ? » demanda doucement l’homme, les yeux brûlants d’une lueur fébrile. Il avait l’air à la fois désespéré et exalté, comme s’il venait enfin de résoudre une énigme difficile.
La tristesse passa dans les yeux de Bai Qi. En fin de compte, cet homme avait fini par choisir la trahison. « Vous rejoindrez la Secte du Givre Céleste et serez nommé ancien. Votre statut sera équivalent à celui d’un Semi-Progéniteur portant le nom de Bai. Personne ne vous poursuivra et vous recevrez davantage de ressources que les autres Semi-Progéniteurs. »
« Et mon monde intérieur ? Il a été détruit », râla l’homme, la voix pleine de réticence.
Bai Qi le rassura : « Cela n’a pas d’importance. »
L’homme se lamenta avec amertume : « Si seulement j’avais prêté allégeance dès le début… Pourquoi avoir attendu que mon monde intérieur soit détruit ? Quelle blague ! »
Bai Qi l’observa en silence, tandis qu’il laissait éclater les émotions qu’il avait contenues.
Un peu plus tard, l’homme s’adressa de nouveau à Bai Qi : « Je dois voir le Progéniteur Bai. J’ai quelque chose de la plus haute importance à lui révéler. Cela concerne les Progéniteurs et le moindre retard pourrait avoir des conséquences catastrophiques. »
Bai Qi le fixa longuement. « Si ce que vous avez à dire n’est pas aussi crucial que vous le prétendez, vous le regretterez. »
« Je comprends. Je dois parler au Progéniteur Bai le plus vite possible », insista l’homme.
En attendant le retour de Bai Wangyuan à la Secte du Givre Céleste, l’homme en profita pour se rafraîchir un peu. Il semblait bien plus énergique et vivant qu’auparavant.
Quand il remarqua l’arrivée de Bai Wangyuan, l’homme refoula son ressentiment et s’inclina lentement. « Lu Gong salue le Progéniteur Bai. »
Bai Wangyuan le regarda. « Tu as quelque chose à me révéler ? Parle. »
« Si le Progéniteur Bai juge mes propos importants, que recevrai-je en échange ? » demanda Lu Gong.
Bai Wangyuan eut un petit rire. « Tu veux négocier avec moi ? »
« Ayant déjà connu la mort une fois, je me moque qu’on me tue à nouveau », répondit Lu Gong sans hésiter.
Un peu à l’écart, Bai Qi fronça les sourcils.
Bai Wangyuan hocha la tête. Les mains croisées derrière le dos, il répondit : « En tant que membre de la Famille Lu, tu as effectivement ce droit. Très bien, je te promets de faire tout mon possible pour restaurer ton monde intérieur. Si j’échoue, je garantirai qu’un Semi-Progéniteur naîtra parmi tes descendants. »
Lu Gong s’enthousiasma visiblement à cette promesse et s’inclina de nouveau. « Merci beaucoup, Progéniteur Bai. »
À cet instant, le regard de Bai Wangyuan se glaça. « Cependant, si cette affaire n’est pas aussi importante que tu l’as prétendu, je te ferai regretter de ne pas être mort. »
Lu Gong répondit avec le plus grand sérieux : « Cette affaire concerne la sécurité de tout le Monde Perpétuel. »
Son regard glissa vers Bai Qi.
Bai Qi haussa un sourcil.
Lu Gong regarda Bai Wangyuan, l’expression révélant son hésitation intérieure.
Bai Wangyuan déclara calmement : « Vas-y, parle. »
Lu Gong hocha la tête, puis prit une profonde inspiration. « Lu le Cinglé est un Redback. »
Bai Wangyuan ouvrit de grands yeux, incrédule. « Quoi ? »
Bai Qi fut tout aussi stupéfaite et peina à croire ce qu’elle venait d’entendre. Lu le Cinglé était un Redback ?
Lu Gong répéta : « Lu le Cinglé, le fou de la Famille Lu, est un Redback. »
Bai Wangyuan foudroya le prisonnier du regard. « Donne les détails. »
Lu Gong rassembla ses idées et remit de l’ordre dans ses souvenirs avant de répondre lentement : « Deux personnes tout au plus, dans toute la Famille Lu, sont au courant de cette affaire, et l’une d’elles est le Progéniteur Lu Tianyi lui-même. Il est très peu probable que quiconque d’autre sache quoi que ce soit, pas même le Progéniteur Lu Feng. J’ai appris cela en lisant les archives de ma branche familiale, la lignée des Ruisseaux Convergents.
« Personne ne sait depuis combien de temps Lu le Cinglé est en vie, mais il ne fait aucun doute qu’il vivait déjà bien avant l’époque des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Il est même possible qu’il ait vécu à l’époque de la Secte des Cieux.
« Ma lignée des Ruisseaux Convergents possède des archives si anciennes que nous ne sommes même pas capables de les dater. Seul le patriarche actuel de cette branche sait qu’elles existent.
« Quand la famille principale a été bannie, le Sanctuaire Lu a disparu. Seul Lu le Cinglé, qui a coopéré avec vous, est resté. C’est un Redback lié au Dieu Ancien, l’un des Sept Dieux Célestes. »
Bai Qi s’écria : « Impossible ! Si Lu le Cinglé était vraiment un Redback, comment la Famille Lu aurait-elle pu le laisser vivre ? »
Lu Gong répondit avec calme : « Les membres de la Famille Lu restent des êtres humains. Selon nos ancêtres, quelqu’un de la génération de Lu le Cinglé lui doit une immense dette. C’est pourquoi un décret d’un Progéniteur a été transmis, interdisant à la Famille Lu de le tuer, sauf s’il commet un crime grave mettant l’humanité en danger. Voilà pourquoi Lu le Cinglé a toujours été emprisonné. L’Ancien Progéniteur Tianyi ne l’aurait jamais laissé partir. Bien qu’il soit un Redback, il n’a rencontré le Dieu Ancien qu’une seule fois et n’a jamais agi pour nuire à l’humanité. »
Bai Wangyuan fronça les sourcils. Lu le Cinglé était-il vraiment un Redback ? Comment était-ce possible ? Pourtant, ce n’était pas entièrement exclu. Pour quelle autre raison la Famille Lu l’aurait-elle gardé emprisonné si longtemps ? Dans la Famille Lu, mentionner son existence même était tabou. Lu Tianyi avait déjà affirmé qu’à sa mort, il veillerait à entraîner Lu le Cinglé dans sa tombe. Tout prouvait que ce dernier représentait un grand danger.
Si Lu Gong disait vrai, le danger que représentait Lu le Cinglé allait bien au-delà des seuls membres de la Famille Lu. Il pourrait menacer l’humanité tout entière.