Le trésor du Sanctuaire Lu

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Plusieurs jours passèrent sans que personne ne contacte Lu Yin. Au bout de dix jours, il reçut enfin des nouvelles de Qiong Xi'er : « Les quatre puissances dirigeantes ont accepté. »

« Bien. Rétablis leurs jincans sans fil », ordonna Lu Yin.

« Leur priorité, ce ne sont pas les jincans sans fil, mais les mines de pierres de nuage. »

« Dans ce cas, vends-les. Cette transaction était une occasion unique. Recommencer à l’avenir ne servirait pratiquement à rien. Les pertes du Monde Perpétuel se limiteront à de l’argent », dit Lu Yin.

Qiong Xi'er poursuivit : « Les pertes financières n’auront pas beaucoup d’effet sur les quatre puissances dirigeantes, mais on dirait que tu y accordes beaucoup d’importance, Élu du Dao. »

Lu Yin n’avait pas eu le choix. Même s’il ne réparait pas l’épée du Progéniteur Originel, il avait désespérément besoin d’argent. L’utilisation de son dé était absurdement coûteuse.

Comme il l’avait déjà dit à Qiong Xi'er, cette manœuvre ne pouvait servir qu’une seule fois. Trois ans plus tôt, Qiong Xi'er lui en avait suggéré l’idée, et Lu Yin avait accepté, estimant qu’elle rapporterait sans doute davantage que de se contenter d’encaisser les bénéfices au fur et à mesure. Heureusement, trois ans plus tard, la manœuvre avait porté ses fruits.

Le plan ayant réussi, il ne semblait plus si loin de pouvoir restaurer entièrement l’épée du Progéniteur Originel. Il ne lui manquait tout au plus que quatre mille milliards.

Lu Yin poussa un soupir. Mais où pouvait-il bien trouver une telle somme ?

Quant à sa dernière manœuvre, les quatre puissances dirigeantes ne semblaient pas particulièrement furieuses de ce qu’il avait fait.

« C’est assez ridicule de voir Lu Xiaoxuan recourir à de telles méthodes pour quelques essences stellaires », commenta Xia Shenji.

Wang Fan ajouta : « Les rumeurs disent vrai. Lu Xiaoxuan tient les essences stellaires en très haute estime. »

« Il est vrai que tous les membres de la Famille Lu engloutissent des quantités considérables de ressources pour leur cultivation, mais il est rare de voir quelqu’un d’aussi peu scrupuleux », remarqua le Progéniteur Long.

Bai Wangyuan intervint : « Puisqu’il aime tant ça, donnons-lui-en. Je suis curieux de voir jusqu’où il pourra aller. »

…

D’un seul coup, Lu Yin avait réussi à obtenir deux mille milliards d’essences stellaires des quatre puissances dirigeantes. Il ne lui en manquait plus que quatre mille milliards.

Il aurait peut-être pu réunir cette somme dans le Cinquième Continent, s’il l’avait voulu, mais les conséquences auraient été terribles. Même s’il parvenait à rassembler autant d’argent, cela ferait s’effondrer toute l’économie du Cinquième Continent.

Il était donc hors de question de trouver le reste des fonds dans le Cinquième Continent. Lu Yin regarda autour de lui et comprit que le Monde Perpétuel était son seul espoir.

À ce moment-là, Nong Yi s’approcha. « Quels ennuis es-tu en train de causer aux quatre puissances dirigeantes, cette fois ? Tous les jincans sans fil se sont mis à dysfonctionner. »

Lu Yin fixa Nong Yi en silence.

Le regard de Lu Yin donna des frissons à Nong Yi.

« De quoi manque ton Jardin des Graines ? » demanda soudain Lu Yin.

Perplexe, Nong Yi demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« De quoi avez-vous besoin ? Si le Cinquième Continent en possède, nous pouvons négocier un échange », expliqua Lu Yin.

Nong Yi expira profondément. « Tu as donc vraiment désespérément besoin d’argent. »

À cet instant, le jincan sans fil de Nong Yi vibra. Il répondit au message et, après un bref échange, mit fin à la transmission avant de regarder Lu Yin d’un air étrange. « Pourquoi as-tu besoin d’une somme aussi exorbitante ? »

« Tu es au courant ? »

« Les jincans sans fil qui ne fonctionnaient plus se sont remis à marcher. Les quatre puissances dirigeantes ont acheté une quantité considérable de mines de pierres de nuage, et les rumeurs prétendent que tout a été orchestré par toi. Tu as vraiment si désespérément besoin d’argent ? »

Lu Yin soupira, puis l’admit : « Absolument. Dans ce cas, combien le Jardin des Graines peut-il me prêter ? »

Le Progéniteur secoua la tête. « Mon Jardin des Graines n’est pas riche. Tout au plus, je peux te prêter quelques milliards d’essences stellaires. »

« Vous êtes si pauvres que ça ? » s’exclama Lu Yin malgré lui.

La remarque irrita visiblement Nong Yi. « Le Jardin des Graines a toujours vécu en autarcie. »

« Alors, où puis-je trouver davantage d’argent ? » demanda Lu Yin.

Nong Yi réfléchit un moment. « De toutes les familles du Monde Perpétuel, la Famille Lu a toujours été la plus riche. Ses membres consommaient d’immenses quantités de ressources pour leur cultivation, et tout le Monde Perpétuel lui versait donc un tribut sous forme de richesses. Son trésor se trouvait sur son territoire. Si tu parviens à le trouver, tu n’auras plus à t’inquiéter pour tes finances. »

Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent. « Le trésor de la famille ? »

« Le trésor du Sanctuaire Lu ne servait qu’aux ressources de cultivation de la Famille Lu. Les ressources étaient réparties en fonction des aptitudes de chacun, des missions accomplies et d’autres critères. Personne ne connaît la quantité exacte d’essences stellaires qu’il renfermait. Je suppose que seuls quelques Progéniteurs de la Famille Lu étaient au courant », soupira Nong Yi.

Impatient, Lu Yin demanda : « Où puis-je trouver le trésor du Sanctuaire Lu ? »

Nong Yi secoua la tête. « Je l’ignore. Après l’exil de la Famille Lu, les quatre puissances dirigeantes, notre Famille Nong, la famille Liu et l’Abîme Specter l’ont toutes recherché, sans succès. Cela dit, personne ne s’en inquiète vraiment : le trésor du Sanctuaire Lu contient surtout des ressources comme des essences stellaires, qui ne sont pas indispensables aux quatre puissances dirigeantes. Après plus de dix ans de recherches infructueuses, tout le monde a abandonné et l’affaire est tombée dans l’oubli. »

Lu Yin éprouva une certaine déception.

« Combien de temps comptes-tu encore rester comme invité dans mon Jardin des Graines ? » demanda Nong Yi.

Lu Yin regarda en direction de l’Arbre à Grande Face. « Je vais continuer à l’écouter. J’en tirerai peut-être des enseignements précieux. »

Nong Yi répondit : « Cela me convient. Notre Famille Nong a toujours encouragé ses descendants à écouter l’Arbre à Grande Face. Nous espérons surtout qu’il nous aidera à comprendre l’ancienne époque de la Secte des Cieux. Malheureusement, très peu de gens sont capables de saisir pleinement ses paroles. »

« Tant que tu ne me chasses pas, je resterai encore un peu », répondit Lu Yin avec désinvolture.

Nong Yi le mit en garde : « Ne pousse pas trop loin tes manœuvres contre les quatre puissances dirigeantes. Mieux vaut te retenir tant que tu n’es pas absolument certain de pouvoir les affronter. »

Les quatre puissances dirigeantes ne laisseraient jamais Lu Yin tranquille. Quant à lui, il ne les épargnerait pas non plus. Même si les deux camps avaient convenu d’une trêve temporaire pour éviter un conflit majeur, leur affrontement était inévitable.

Tout le monde redoutait ce conflit.

Aucun affrontement ouvert n’avait éclaté depuis la conclusion de la trêve, mais les deux camps étaient constamment à couteaux tirés et se livraient une lutte acharnée. Nong Yi ne voulait pas que son Jardin des Graines se retrouve mêlé à la situation et cherchait autant que possible à éviter la confrontation à venir.

Alors que Nong Yi s’éloignait, Lu Yin suivit du regard sa silhouette qui rapetissait.

Certains idéaux étaient impossibles à réaliser.

Tant que Nong Yi ne mourrait pas et que sa Famille Nong ne serait pas dispersée, espérer que le Jardin des Graines échappe au conflit à venir était vain.

…

Lu Yin passa deux mois au Jardin des Graines. Il rendit souvent visite à l’Arbre à Grande Face et apprit toutes sortes d’événements survenus sur le Troisième Continent.

Toutefois, il n’avait fait qu’effleurer l’histoire de la guerre du Troisième Continent. Par exemple, pourquoi le Monarque du Dao Gu Yizhi avait-il trahi l’humanité pour devenir le Dieu Ancien ? Comment le Progéniteur Yōu Ming avait-elle pu être trompée par Ce Wangtian, qui venait lui aussi du Troisième Continent ?

Durant ces deux mois, cependant, Lu Yin entendit quelques récits sur les univers parallèles.

L’Arbre à Grande Face mentionna que des cultivateurs venus d’univers extérieurs au Troisième Continent avaient eux aussi participé à la Guerre de la Rivière Turtledove. Ces cultivateurs avaient été capables de couvrir la Rivière Turtledove d’arbres. Lorsque le Progéniteur Yōu Ming l’avait fendue pour tuer l’un des Sept Dieux Célestes, le Troisième Continent n’avait pas été entièrement séparé. Les deux morceaux étaient restés reliés par une forêt d’arbres qui s’étendait sur tout le continent et les maintenait ensemble.

Les cultivateurs qui avaient utilisé cette technique sylvestre venaient d’univers parallèles. Lu Yin avait demandé d’instinct d’où venait ce peuple, ce qui avait poussé l’Arbre à Grande Face à reprendre tout son récit depuis le début, encore une fois.

Lu Yin n’en avait récolté qu’un mal de tête lancinant.

« Tu comptes vraiment continuer à l’écouter ? La Famille Nong t’est reconnaissante de lui épargner ce supplice. » Bai Xue lui sourit en lui servant du thé.

Lu Yin répondit : « Dis-leur que je continuerai à leur rendre visite régulièrement. »

« Tu pars ? » demanda Bai Xue, surprise.

Lu Yin fixa le lointain et répondit avec désinvolture : « Je m’absente juste un moment. »

Peu après, Lu Yin prit la direction de Huaiyuan.

À ce moment-là, le Faiseur de Cieux se trouvait à bord d’une Navette des Nuages et semblait parfaitement calme. À ses côtés se tenait une vieille femme au visage ridé et buriné, dont l’expression trahissait la lassitude et le chagrin. « Tu le rencontreras bientôt. Même si le Ciel de Shenwu te découvre, ils ne pourront plus rien contre toi. Tu appartiens à la Famille Lu, et les quatre puissances dirigeantes ne s’en prendront pas à l’Élu du Dao pour l’instant. »

La vieille femme s’appelait Lu Xun et était une ancienne d’une branche de la Famille Lu. Elle avait autrefois été une Semi-Progénitrice puissante, mais son monde intérieur avait été détruit et sa cultivation anéantie. Elle avait été emprisonnée sous le Ciel de Shenwu pendant de nombreuses années.

Elle n’avait pu quitter cet endroit que grâce à Xia Xing.

Plus de quatre ans auparavant, Lu Yin avait conclu un accord avec les quatre puissances dirigeantes. L’un des termes prévoyait la libération, sous sa garde, de tous les survivants de la Famille Lu et de leurs vassaux. À condition de se faire connaître comme tels, les quatre puissances dirigeantes ne les harcèleraient pas, sauf s’ils provoquaient les premiers.

Les membres de la Famille Lu et leurs partisans pouvaient désormais circuler librement dans le Monde Perpétuel.

Pourtant, Lu Yin n’avait jamais cru que les quatre puissances dirigeantes libéreraient réellement tous les membres de la Famille Lu qu’elles avaient capturés. À leur place, il n’en aurait pas fait autant. Certains étaient forcément encore détenus en secret.

Lu Xun avait été une puissante Semi-Progénitrice de la Famille Lu, gardée captive au Ciel de Shenwu.

C’était grâce à Xia Xing qu’elle avait retrouvé sa liberté.

Lu Yin avait un certain moyen de pression sur Xia Xing, qui lui permettait de tenir le patriarche de la famille Xia. Malgré cela, il avait fallu près de quatre ans à Xia Xing pour faire sortir Lu Xun de la prison souterraine du Ciel de Shenwu. Lu Yin ne tenait pas à savoir quelles méthodes il avait employées.

Lu Xun s’agita. « Le jeune maître est vraiment revenu. »

Le Faiseur de Cieux acquiesça. « Nous avons conclu une trêve avec les quatre puissances dirigeantes. Désormais, tu peux vivre en paix. »

Lu Xun n’aurait jamais imaginé voir ce jour arriver. « Vivre en paix ? Non, nous devons nous venger ! La Famille Lu n’aurait pas dû mourir en vain. Elle est la véritable dirigeante du Cinquième Continent ! »

Tandis qu’ils parlaient, la Navette des Nuages poursuivait sa descente. Des membres de la Secte des Nuages de Fumée s’approchèrent pour procéder à une inspection.

Le Faiseur de Cieux fit bientôt descendre Lu Xun de la Navette des Nuages, puis ils prirent la direction de Huaiyuan. Là, Lu Xun rencontra Lu Yin.

Dès que la vieille femme posa les yeux sur Lu Yin, ils s’injectèrent de sang et elle se précipita vers lui, complètement bouleversée. Lu Yin tendit aussitôt les bras pour la soutenir.

« Jeune maître, c’est bien vous ! » Le corps de Lu Xun tremblait d’émotion.

Lu Yin s’excusa : « Je suis désolé d’avoir mis autant de temps. »

Lu Xun l’arrêta aussitôt. « Ne te reproche rien, jeune maître. Ce que tu as accompli a déjà apporté la paix aux âmes défuntes de la Famille Lu. »

Lu Yin dit : « J’ai perdu mes souvenirs d’autrefois, alors je ne me souviens pas de toi. »

Lu Xun acquiesça et se présenta sans attendre. « Je comprends. Je m’appelle Lu Xun et je suis une ancienne de la branche de la Montagne Qin. À l’époque… »

Lu Yin l’écouta attentivement tandis que le Faiseur de Cieux se tenait à quelque distance.

Au fil du temps, Lu Yin parvint à comprendre peu à peu le statut et la position de Lu Xun. La Famille Lu était composée de branches directes et collatérales ; Lu Xun avait été une Semi-Progénitrice et une ancienne d’une branche familiale.

Seule une personne aussi importante aurait justifié d’être emprisonnée par les quatre puissances dirigeantes.

Peu à peu, Lu Xun retrouva son calme.

Lu Yin sortit son jincan sans fil et contacta Xia Xing.

« Tu l’as reçue ? » demanda Xia Xing.

« Était-elle la seule ? »

« Il n’y avait qu’elle. Si tu as des doutes, tu peux te renseigner. Le Ciel de Shenwu ne détient plus aucun membre de la Famille Lu. C’était la dernière, et la plus importante », répondit Xia Xing.

« La plus importante ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Xia Xing marqua une pause avant de répondre : « Sais-tu comment j’ai réussi à la faire sortir ? Par la ruse. J’ai menti en disant que Lu Xun était déjà morte et qu’elle avait été enterrée sous terre. J’ai dû déclarer que la personne qui t’avait rencontré n’était pas Lu Xun, mais une vieille femme ordinaire. Cette affaire m’a coûté toutes les faveurs que Xian Su me devait. Autrefois, j’avais pris sa défense pour le sauver, mais il m’a rendu cette faveur. Nous ne nous devons plus rien. »

« Tu t’es donné beaucoup de mal pour elle, en utilisant la faveur d’une Semi-Progénitrice », répondit Lu Yin. Il connaissait Xian Su : c’était le nom de la Semi-Progénitrice qui dirigeait la prison souterraine du Ciel de Shenwu. Ils s’étaient rencontrés trois ans plus tôt, lorsque Lu Yin avait récupéré le Monument de l’Épée. « Pourquoi Lu Xun est-elle si importante ? »

Xia Xing répondit : « Parce qu’elle connaît probablement l’emplacement du trésor du Sanctuaire Lu. »

Les yeux de Lu Yin s’agrandirent aussitôt. « Le trésor du Sanctuaire Lu ? »

« Exactement. Parmi les différentes branches de la Famille Lu, celle de la Montagne Qin jouissait d’un statut particulièrement élevé. Chaque fois que des ressources étaient distribuées aux membres de la Famille Lu, tous se rassemblaient à la Montagne Qin. La branche de la Montagne Qin était chargée de répartir les fonds entre les membres de la famille ; cela laisse penser qu’en dehors de la famille principale, elle était la seule à avoir accès au trésor de la Famille Lu. Tu peux juger toi-même de son importance. Lu Xiaoxuan, je te l’ai amenée, alors j’espère que tu tiendras ta promesse », expliqua Xia Xing.

Lu Yin répondit : « Rassure-toi, je ne t’importunerai plus. »

« Je l’espère bien. » Xia Xing poussa un soupir de soulagement et mit fin à la conversation.