Chapitre 2 441
Heluo Mavis continua de fixer le siège vide en face d’elle.
Yunying Mavis sentit venir le mal de tête. « Cette fois, il ne demande pas une petite somme. »
« Quand a-t-il déjà emprunté une petite somme ? La dernière fois, on lui a donné cinq milliards, et cette fois, même cinq cents milliards sont loin de ce qu’il demande », lança Heluo Mavis en levant les yeux au ciel.
Yunying Mavis soupira. « À vrai dire, notre Famille Mavis n’a jamais été obsédée par l’argent. Quand nous régnions sur le Deuxième Continent, je suis certaine que nous ne nous occupions pas de l’économie. Je me trompe ? »
« Non », répondit Heluo Mavis.
Yunying Mavis secoua la tête. « Si nous contrôlons l’économie ici, c’est uniquement pour rembourser la Famille Lu. Ses membres consomment des quantités absurdes de ressources pendant leur cultivation. Après leur exil, nous avons pris l’habitude de contrôler l’économie. Je n’aurais jamais cru que toutes nos actions finiraient malgré tout par profiter à la Famille Lu. Enfin… ce n’est pas si grave. »
Heluo Mavis se tourna vers l’arbre divin et ses fruits gigantesques. L’économie du Cinquième Continent lui importait peu, mais le coût évoqué par Lu Yin la préoccupait beaucoup. Elle aspirait à retrouver un jour son égal, aussi minces que fussent ses chances. Elle refusait d’accepter la situation telle qu’elle était.
Elle avait surpassé tous les autres pour devenir une Élu du Dao. Pourquoi serait-elle donc moins forte que lui ? À l’époque de la Secte des Cieux, elle avait été l’égale de Lu Tianyi. Pourquoi était-elle à présent si loin derrière Lu Yin ?
Heluo Mavis n’était pas la seule dans ce cas. Chu Yuan et Sky Garan avaient eux aussi hâte d’affronter Lu Yin à nouveau. Ce jour viendrait, c’était certain. Même s’il devenait Progéniteur avant eux, ils finiraient par le rattraper.
Après avoir quitté la Famille Mavis, Lu Yin prit le jiao en direction de la Technocratie. Il comptait se rendre dans le Nouveau Monde pour chercher l’essence stellaire laissée par Aeternus.
…
Dans le Royaume intermédiaire du Monde Perpétuel, le district de Yinshan avait changé au fil des trois dernières années. La sixième tribulation stellaire de Lu Yin avait transformé tout le district. Le sol était devenu plus solide et se trouvait désormais parcouru d’un dense réseau de fissures qui s’étendaient depuis les racines de l’Arbre-mère. Une dépression au centre du district s’était depuis changée en lac. Pour l’instant, seule sa partie la plus profonde était remplie, mais le lac s’agrandirait avec le temps, à mesure que le niveau de l’eau monterait. Un jour, tout le district de Yinshan serait peut-être même submergé. Le district de Yishan deviendrait alors le plus grand lac intérieur du Royaume intermédiaire.
En ce moment, une foule immense s’était rassemblée autour du lac. Les descendants de nombreuses grandes familles, d’innombrables cultivateurs indépendants et même des membres des quatre puissances dirigeantes observaient deux hommes qui se tenaient au-dessus du lac : le Dieu de la Cuisine et Mr. Yu.
C’était le troisième jour de leur duel. Le combat avait commencé au même endroit trois jours plus tôt, et les deux hommes se livraient à un combat à mort dans lequel personne n’avait le droit d’intervenir.
Mr. Yu éclata de rire tandis que des gouttes de sang rouge coulaient le long de son bras et tombaient dans le lac. Derrière lui se dressait le géant à deux visages qui constituait son monde intérieur. Le visage sacré versait des larmes, tandis que le visage furieux rugissait de haine.
Des flammes dansaient sur le tranchant du couperet du Dieu de la Cuisine, qu’il pointait vers Mr. Yu. « Tu as épuisé toutes tes ressources : techniques de combat, poison et menaces. Que te reste-t-il ? »
Mr. Yu eut un rire amer. Le premier jour de leur combat, il avait tenté de briser l’élan du Dieu de la Cuisine en kidnappant des élèves des Archives de la Vertu et en menaçant de les tuer. Mais le Dieu de la Cuisine s’y était préparé et tous les élèves avaient été secourus.
Le deuxième jour, Mr. Yu avait imprégné son monde intérieur de poison, espérant empoisonner son adversaire lorsqu’il entrerait en contact avec lui. Le Dieu de la Cuisine était trop rusé pour tomber dans ce piège et ne toucha jamais le géant.
Le combat en était à son troisième jour et, quelques heures plus tôt, Mr. Yu avait raconté en détail comment il avait tué sa cadette, espérant mettre le Dieu de la Cuisine hors de lui. Malheureusement pour lui, même cela n’avait pas réussi à troubler le vieil homme. Le Dieu de la Cuisine était déterminé à venger toutes ces années de souffrance et à tuer Mr. Yu une bonne fois pour toutes. L’incident raconté par Mr. Yu était certes devenu un obstacle mental qui empêchait le Dieu de la Cuisine de devenir Progéniteur, mais il n’avait plus aucune emprise sur lui.
Mr. Yu avait pris de nombreuses dispositions pour ce jour, mais le Dieu de la Cuisine aussi.
C’était un combat à mort équitable, dans lequel personne ne pouvait intervenir, pas même le Progéniteur Long.
« Maître, tu savoures ta vengeance ? Notre cadette doit nous regarder du ciel avec joie. » Mr. Yu éclata de rire, malgré le sang qui lui coulait de la bouche. Le dos du géant à deux visages portait une immense brûlure, qui correspondait à une blessure sur le corps de Mr. Yu.
Le Dieu de la Cuisine ne laissa paraître aucune émotion. « J’ai attendu longtemps ce jour. Tu es bien plus faible que moi, et pourtant tu as osé me défier, persuadé que le soutien du Clan du Dragon Blanc et tes différents stratagèmes suffiraient à me vaincre. Malheureusement, tu n’as pas compris que la force personnelle est le fondement de la victoire. Il est temps que je t’expédie dans l’au-delà. »
Mr. Yu secoua la tête. « Maître, tu ne pensais tout de même pas que j’avais tué notre cadette ? »
Les yeux du Dieu de la Cuisine brûlaient de ressentiment et d’intentions meurtrières, mais son expression demeura terriblement calme.
« Il y a encore tant de choses auxquelles tu n’as pas pensé. Notre cadette est morte. Tu n’as pas pu la sauver. Tu vas bientôt mourir, toi aussi, car tu ne peux pas te sauver toi-même », déclara Mr. Yu en sortant un globe oculaire de son anneau cosmique. L’œil fixa le Dieu de la Cuisine, comme s’il était vivant.
Les pupilles du vieil homme se contractèrent aussitôt. « Un réceptacle de pouvoir du Progéniteur Long ! »
La foule qui assistait au combat, parmi laquelle se trouvaient Ce Donglai et le Directeur Wen, s’indigna. « Quelle lâcheté ! Il a vraiment sorti un réceptacle de pouvoir de niveau Progéniteur ! »
Xia Ziheng secoua la tête avec mépris. « Mr. Yu bénéficie du soutien du Clan du Dragon Blanc. Ils ne le laisseront pas mourir si facilement. Le Dieu de la Cuisine croyait vraiment pouvoir se venger ? Quel idiot. »
Qing Chen fronça les sourcils. En effet, puisque le Clan du Dragon Blanc avait déjà payé un prix pour s’attacher Mr. Yu, il ne le laisserait pas mourir sans réagir. Un réceptacle de pouvoir de niveau Progéniteur pouvait facilement renverser la situation.
« Ancien… » dit Wen Diyi, inquiet.
Mr. Tang, le professeur Zheng et les autres membres des Archives de la Vertu fusillaient Mr. Yu du regard, furieux, et le maudissaient pour sa bassesse.
L’œil gigantesque, au-dessus de la tête de Mr. Yu, fixait le Dieu de la Cuisine. « Maître, as-tu d’autres tours cachés ? Les Archives de la Vertu ont peut-être le soutien de Lu Xiaoxuan, mais même lui a besoin d’objets extérieurs pour combattre un Progéniteur. T’en a-t-il prêté ? »
Un peu plus loin, Lu Yin venait d’arriver et avait entendu les paroles de Mr. Yu. Sans réfléchir, il toucha son anneau cosmique en fronçant les sourcils. Il envisagea sérieusement de lancer sa pantoufle au Dieu de la Cuisine pour que celui-ci puisse frapper Mr. Yu à mort.
« Tu veux aider le Dieu de la Cuisine ? » Bai Xian’er apparut de nulle part, surprenant Lu Yin.
« Je pensais que Bai Wangyuan ou l’un des autres viendrait », commenta Lu Yin avec désinvolture. Il n’avait pas caché son arrivée dans le Monde Perpétuel ; il avait simplement ordonné au jiao de dissimuler son aura. Bai Wangyuan et les autres auraient dû le repérer dès qu’il avait pénétré dans le Monde Perpétuel.
Bai Xian’er répondit : « Ils ont beau avoir dit que tu ne pouvais pas venir dans cette partie de l’univers, ils ne peuvent pas t’en empêcher. »
« Tu m’accuses de revenir sur ma parole ? » demanda Lu Yin.
Bai Xian’er reporta son regard devant elle et répéta sa question : « Tu veux aider le Dieu de la Cuisine ? »
« Long Er a aidé Mr. Yu. Pourquoi n’aurais-je pas le droit d’aider le Dieu de la Cuisine ? » rétorqua Lu Yin.
« Rien ne t’en empêche, mais le Dieu de la Cuisine n’a pas besoin de ton aide. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Lu Yin ne comprit pas. Cet œil détenait le pouvoir d’un Progéniteur, et le Dieu de la Cuisine ne pouvait pas y résister. Lu Yin ne pouvait pas rester là à regarder le Progéniteur Long aider ouvertement Mr. Yu.
Bai Xian’er répondit calmement : « Frère Xiaoxuan, tu crois que tout le monde devrait compter sur toi pour être aidé ? »
Lu Yin fronça les sourcils.
« Chacun suit sa propre voie. Le Dieu de la Cuisine t’a-t-il contacté avant ce combat ? » demanda Bai Xian’er.
Lu Yin regarda au loin, tandis que Mr. Yu passait à l’attaque. L’œil avait le pouvoir d’anéantir même le vide. Le Dieu de la Cuisine pouvait encore esquiver ses attaques pour le moment, mais il ne tiendrait pas longtemps.
« Frère Xiaoxuan, parions sur l’issue de ce combat. » Bai Xian’er lui adressa soudain un doux sourire. Il vit son reflet dans ses yeux.
Lu Yin soutint son regard. « Nous ne serons peut-être pas d’accord sur l’issue. »
Bai Xian’er rit. « Comme tu veux. Tu peux intervenir, mais… » Elle marqua une pause. « Ça ne changera pas l’issue. Ce combat se terminera par la mort des deux adversaires. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Si j’interviens, le Dieu de la Cuisine ne mourra pas. Long Er et les autres ne se brouilleront pas avec moi pour Mr. Yu. J’ai pu les arrêter il y a trois ans et je peux recommencer. »
« Voilà une raison de plus pour que frère Xiaoxuan accepte ce pari. Tu devrais gagner facilement », le provoqua Bai Xian’er.
Lu Yin fixa Bai Xian’er. « As-tu vu cette issue dans le Livre de la Destinée ? »
Bai Xian’er sourit sans répondre.
Lu Yin plissa les yeux. Depuis qu’il avait appris l’existence de la Destinée, il n’avait jamais cessé d’être mal à l’aise. Entre l’attitude de Xuan Jiu et les diverses légendes au sujet de la Destinée, l’idée que la vie entière d’une personne puisse être déterminée à l’avance avait quelque chose de troublant. Pourtant, il semblait bel et bien que la Destinée avait déjà écrit le sort de chacun.
Le Belvédère des Étoiles avait certes permis à Lu Yin de contraindre les quatre puissances dirigeantes à conclure une trêve, mais il ne pouvait toujours pas accepter que la Destinée ait déjà vu son avenir, et encore moins qu’elle ait pu intervenir directement dans sa vie.
« Très bien, j’accepte ton pari : le Dieu de la Cuisine ne mourra pas. Même si le Progéniteur Long, Bai Wangyuan et les autres essaient d’intervenir, je ne le laisserai pas mourir. Quant à Mr. Yu, qu’il vive ou qu’il meure, ça ne me concerne pas », déclara Lu Yin. Son intention était parfaitement claire : il voulait intervenir et mettre fin au duel, quelle que soit la rancune entre le Dieu de la Cuisine et Mr. Yu. Lu Yin voulait prouver que l’issue prévue par la Destinée pouvait être changée.
Bien sûr, Lu Yin savait déjà que le Dieu de la Cuisine lui en voudrait s’il intervenait, ce qui signifiait qu’il lui devrait une faveur pour régler l’affaire.
Les yeux de Bai Xian’er s’illuminèrent. « Frère Xiaoxuan, c’est un pari. Qu’est-ce que tu mises ? »
Lu Yin n’hésita pas une seconde. « Je veux connaître la vérité sur l’exil de la Famille Lu. Toute la vérité. »
Bai Xian’er sourit. « Très bien. »
« Et toi ? » demanda Lu Yin. Bien qu’il fût certain de pouvoir garder le Dieu de la Cuisine en vie, l’attitude de Bai Xian’er le laissait perplexe : pourquoi avait-elle une foi aussi inébranlable dans le Livre de la Destinée ? Il était certain de pouvoir changer l’issue du combat et avait donc demandé ce qu’il désirait le plus. Il était curieux de savoir ce que Bai Xian’er désirait le plus.
Bai Xian’er reporta son regard sur le ciel au-dessus du lac. Elle observa le Dieu de la Cuisine lutter pour ne pas être anéanti par l’œil. « Si je gagne, je veux réunir deux Livres de la Destinée. »
« Tu veux celui que je possède ? » Lu Yin fut surpris.
Bai Xian’er secoua la tête. « Je veux seulement le consulter. Réunir des Livres de la Destinée permet de voir l’avenir. Tu n’y perdras rien, et tu pourras toi aussi y jeter un œil. »
Lu Yin réfléchit un instant. « D’accord, c’est entendu. »
Le monde intérieur du Dieu de la Cuisine s’était déjà effondré et il avait perdu son bras gauche. L’œil détruisait des pans toujours plus vastes du vide, et cette destruction le faisait tousser jusqu’à cracher du sang. Le géant de Mr. Yu leva la main et l’abattit. « Maître, qu’est-ce que tu fabriques ? C’est lamentable ! Ha ha ha, lamentable ! Notre cadette se moque de toi depuis le ciel. Tu ne vas pas la venger ? Allez, maître ! Allez ! »
Le Dieu de la Cuisine serra les dents et cracha du sang sans s’arrêter. Il cherchait une occasion de riposter, mais n’en trouvait aucune.
Sur la rive du lac, Ce Donglai s’écria : « Ce combat n’est pas équitable ! Dépêchez-vous d’y mettre fin ! Vous réglerez le reste plus tard ! »
« Arrêtez ça, tout de suite ! »
« Ancien, je vous en prie, arrêtez maintenant, sinon vous mourrez avant d’avoir pu vous venger ! »