Lumière divine

« Les membres de la Famille Lu possèdent toujours des réserves d’énergie stellaire anormalement importantes, mais là, c’est tout de même excessif », s’exclama le Progéniteur Smoke.

Mu Xie fit remarquer : « Même parmi les Semi-Progéniteurs, je n’ai jamais vu personne absorber autant d’énergie stellaire après avoir traversé une tribulation stellaire. »

« C’est plus que ce que certains Progéniteurs fraîchement parvenus à ce rang sont capables d’absorber », dit le Progéniteur Smoke avec un sourire amer.

Ailleurs, dans le Royaume extérieur, Bai Wangyuan afficha une mine sombre. La difficulté d’une tribulation stellaire reflétait la menace que représentait son sujet pour le véritable univers. Tout le monde s’était attendu à ce que Lu Yin échoue à sa tribulation ou y trouve la mort. Mais, à leur immense stupéfaction, il l’avait surmontée. Ce résultat inattendu avait considérablement accru leur méfiance envers le jeune homme.

Lu Yin absorba avidement toute l’énergie stellaire qui déferlait vers lui. On aurait dit qu’il allait en épuiser jusqu’à la dernière parcelle dans le Royaume intermédiaire. Les quatre Progéniteurs échangèrent des regards inquiets. Ils ne pouvaient pas laisser cet homme atteindre son plein potentiel.

Au bout d’un long moment, Lu Yin acheva d’absorber toute l’énergie stellaire. Cet afflux massif avait non seulement considérablement accru sa cultivation, mais aussi renforcé les autres aspects de sa puissance.

Sa force physique, déjà écrasante, était simplement l’amélioration la plus flagrante.

Autrefois, Lu Yin devait rester prudent lorsqu’il affrontait des Semi-Progéniteurs. Mais, à présent, il se sentait capable d’en venir à bout avec sa seule force physique. S’il recourait aussi à son Manieur – Indestructible, il pourrait facilement vaincre un Semi-Progéniteur.

Le Progéniteur Smoke, Mu Xie et les autres Progéniteurs continuèrent d’observer le vortex de la tribulation stellaire, qui se dissipait peu à peu. Cette fois, la tribulation était bel et bien terminée.

Le Monde Perpétuel tout entier avait été pris dans une seule tribulation stellaire. Même certaines tribulations stellaires permettant d’accéder au royaume des Progéniteurs n’avaient pas une telle portée.

Mu Xie rejoignit Lu Yin. « Petit frère, c’est enfin terminé. »

Lu Yin inspira profondément et leva les yeux vers le vortex de sa tribulation stellaire, qui s’estompait.

« Voyons ce que tu me réserves la prochaine fois », marmonna-t-il d’un ton provocateur.

Il avait vraiment été poussé à ses limites. Tous ceux qui avaient assisté à la scène, Progéniteurs compris, estimaient que cette tribulation stellaire était allée trop loin. Même des Semi-Progéniteurs n’auraient pas pu la surmonter.

Le Progéniteur Smoke arriva à son tour et fit remarquer : « C’était une tribulation stellaire impressionnante, mais tu l’étais encore davantage. Qu’as-tu fait pour provoquer une tribulation aussi monstrueuse ? »

Bai Wangyuan et les autres arrivèrent et encerclèrent Lu Yin.

Mu Xie regarda Bai Wangyuan.

Le Progéniteur Smoke promena son regard sur les quatre hommes. « Qu’est-ce que c’est ? Vous comptez attaquer ? »

Le jiao rugit, mais garda ses distances. La Scène des champions de Lu Jian se trouvait sur son dos.

Lu Yin demanda lentement : « Vous quatre, avez-vous l’intention de rompre notre trêve ? »

« Lu Xiaoxuan, c’est toi qui nous as provoqués », répondit froidement Xiao Shenji.

Lu Yin resta imperturbable. « Je suis venu chercher les membres de la Secte Yue, mais je n’ai trouvé que les ruines de leur secte, réduites en cendres, ainsi que les Semi-Progéniteurs de la Secte du Givre Céleste qui se cachaient. Il ne fait aucun doute que la Secte du Givre Céleste est responsable de leur destruction. De plus, je le répète : il est interdit de toucher au liquide stellaire qui s’écoule de la fissure de l’Arbre-mère. Quiconque ose le faire commet une grave offense envers l’Arbre-mère et toute cette région de l’univers. »

Il lança un regard appuyé à Bai Wangyuan, dont l’expression se durcit encore.

Le Progéniteur Smoke prit la parole : « C’est exact. Personne n’a le droit de toucher au liquide stellaire. »

Son regard se fit plus perçant. « Je n’ai pas non plus oublié ce qui vient de se passer. Tu dois encore payer pour avoir absorbé ce liquide stellaire ! »

Lu Yin prit un air grave et répondit : « Absolument. En absorbant ce liquide stellaire, j’ai compris que je commettais un grave péché. Je jure donc solennellement qu’à partir de maintenant, je m’opposerai fermement à l’utilisation du liquide stellaire, à vos côtés, Senior. Quiconque osera en absorber sera considéré comme un ennemi de vous, de moi et de toute l’humanité. »

Le Progéniteur Smoke resta sans voix devant les paroles de Lu Yin. Son audace lui rappela Hui Wen. Même si ses actes lui déplaisaient toujours, il n’avait d’autre choix que de jouer le jeu. Il ne pouvait pas laisser les quatre puissances dirigeantes absorber le liquide stellaire à leur tour.

Le Progéniteur Long déclara : « Lu Xiaoxuan — non, je devrais t’appeler Lu Yin. Tu es bien plus effronté que ne l’a jamais été Lu Xiaoxuan. »

Lu Yin se tourna vers le Progéniteur Long. « J’ai appris que vous n’étiez devenu Progéniteur qu’après avoir reçu les conseils du Progéniteur Smoke. Allez-vous maintenant l’attaquer ? Dites-moi, qui est le plus effronté, ici ? »

« Lu Xiaoxuan, tu nous pousses à bout encore et encore. Tu crois vraiment que nous n’oserons pas te donner une leçon ? » lança Xia Shenji avec colère.

Lu Yin rétorqua : « Le liquide stellaire appartient à l’Arbre-mère. Est-ce que le fait de l’avoir découvert par hasard et d’en avoir absorbé un peu signifie que j’ai provoqué vos quatre puissances dirigeantes ? Depuis quand l’Arbre-mère est-il votre propriété privée ? »

Bai Wangyuan répondit : « Laissons de côté ce qui s’est passé avant. Le problème qui frappe le véritable univers du Cinquième Continent est clairement une manœuvre d’Aeternus. Lu Xiaoxuan, tu n’as pas le droit d’entrer dans le Monde Perpétuel tant que cette affaire n’est pas réglée, de peur qu’elle ne se propage aussi à notre véritable univers. Ce n’est pas seulement la volonté de nos quatre puissances dirigeantes, mais aussi celle de tout le Monde Perpétuel. Acceptes-tu ? Sinon, nous annoncerons publiquement la situation à tout le Monde Perpétuel. Puisque l’humanité te tient tant à cœur, nous la laisserons décider si tu peux rester. »

Lu Yin soupira. Les paroles de Bai Wangyuan avaient du sens. Il n’était pas étonnant que les habitants du Cinquième Continent souhaitent le quitter, tandis que ceux du Monde Perpétuel refusaient de les laisser entrer. Personne ne savait si le véritable univers du Monde Perpétuel risquait d’être contaminé par le problème qui frappait le Cinquième Continent. Cela ne concernait pas seulement Bai Wangyuan, mais aussi Lu Yin.

Le Cinquième Continent faisait déjà face à une terrible crise. Si le Monde Perpétuel était à son tour frappé par le malheur, qui arrêterait Aeternus ?

Quoi que Lu Yin ait fait pour le Monde Perpétuel, ses habitants approuveraient sans aucun doute les quatre puissances dirigeantes sur ce point : personne du Cinquième Continent ne devait être autorisé à entrer dans le Monde Perpétuel.

« Très bien, j’accepte votre demande et je pars », répondit Lu Yin avec nonchalance. « En revanche, à partir de maintenant, il vous incombe d’assurer la sécurité de tous les cultivateurs du Cinquième Continent qui sont entrés dans votre région de l’univers. Renvoyez-les tous au Cinquième Continent sains et saufs. Tant que cette crise ne sera pas réglée, aucun mal ne devra leur arriver. »

« Entendu. Nous renverrons tous les cultivateurs du Cinquième Continent d’où ils viennent », répondit Wang Fan.

Les deux camps parvinrent ainsi à un accord.

Alors qu’il regagnait le Cinquième Continent, Lu Yin comprit qu’il ne pourrait pas retourner de sitôt dans le Monde Perpétuel. Les quatre puissances dirigeantes l’avaient banni afin d’affermir leur contrôle. Sa présence constituait un obstacle majeur à leurs projets.

Lorsque le jiao disparut au loin, Xia Shenji retrouva son attitude habituelle. « Aeternus nous a rendu un immense service. Maintenant que Lu Xiaoxuan est parti, nous pouvons rapidement prendre le contrôle total du Monde Perpétuel. Une fois chose faite, même si le problème du Cinquième Continent est réglé, Lu Xiaoxuan ne pourra plus exercer la moindre influence sur notre Monde Perpétuel. »

« Surveille tes paroles. Nous n’avons pas besoin de l’aide d’Aeternus », avertit Wang Fan avant de s’en aller.

Bai Wangyuan regarda Mu Xie et le Progéniteur Smoke partir à leur tour. Lu Xiaoxuan avait beau être parti, il fallait se méfier de ces deux-là. Les quatre puissances dirigeantes ne mériteraient vraiment leur titre que lorsqu’elles auraient pris le contrôle de tout le Monde Perpétuel.

Perché sur le jiao, Lu Yin réfléchissait en silence. La raison pour laquelle les quatre puissances dirigeantes l’avaient renvoyé était limpide, mais, malheureusement, il n’avait pas d’autre choix que de se plier à leur décision. Le moment choisi par Obscurité ne pouvait pas être pire. Il envisagea même qu’Aeternus ait lancé ce plan pour le brouiller délibérément avec les quatre puissances dirigeantes et leur donner l’occasion d’accroître leur pouvoir.

Ce n’était pas impossible.

Lu Yin retourna au Cinquième Continent avec Wang Wen.

Cette fois, Mu Xie l’accompagna.

Lu Yin voulait faire inscrire le Progéniteur dans son Investiture des Dieux.

« Grand frère, est-ce que cette inscription aura des conséquences pour vous ? » demanda Lu Yin.

Mu Xie répondit : « Elle n’aura aucun effet sur moi, même si la plupart des gens n’aiment pas que d’autres en fassent une copie. Qui sait ? Peut-être finiront-ils par devenir ennemis. »

« Comme les quatre puissances dirigeantes et le Progéniteur Lu Tianyi », marmonna Lu Yin.

Mu Xie répondit : « Cette affaire me paraît très étrange, moi aussi. Seules quelques personnes des quatre puissances dirigeantes savent exactement ce qui s’est passé ce jour-là. Logiquement, dès lors que le Progéniteur Tianyi avait utilisé son Investiture des Dieux, personne n’aurait pu s’en prendre à lui. Il était capable d’affronter seul deux Dieux Célestes, et pourtant, ils ont tout de même réussi à l’exiler, d’une manière ou d’une autre. »

Lu Yin avait appris certaines choses sur les univers parallèles dans les souvenirs de Marquis Lan, et ces souvenirs lui avaient fait penser que l’exil de sa famille était lié d’une manière ou d’une autre à ces univers. De même qu’il était en conflit avec les quatre puissances dirigeantes, il était possible que les univers parallèles eux-mêmes ne soient pas unis. Lorsque deux univers distincts se croisaient, ils pouvaient devenir alliés ou ennemis.

D’après ce qu’il avait appris dans les souvenirs de Marquis Lan, aucun des univers parallèles n’abritait de force humaine aussi puissante que la Famille Lu, et seule une poignée d’entre eux possédait une puissance comparable à celle des quatre puissances dirigeantes. En fait, dans la plupart des univers connus du marquis, il fallait tout au plus se défendre contre un seul roi cadavre du niveau d’un Progéniteur. De plus, très peu de ces univers connaissaient même l’existence des Sept Dieux Célestes.

Il finit par retourner au Cinquième Continent.

Lu Yin déposa d’abord Wang Wen à l’Académie de la Création Céleste, puis trouva un lieu désert qui conviendrait à l’inscription de Mu Xie.

Pendant sa tribulation stellaire, Lu Yin avait vivement regretté de ne pas avoir fait inscrire un Progéniteur dans son Investiture des Dieux au préalable. S’il l’avait fait, il aurait pu affronter bien plus facilement la manifestation du Progéniteur Wen, en se contentant de surmonter chaque étape de la tribulation.

« Je n’ai jamais assisté en personne à l’inscription d’un Progéniteur. Le Senior Tianyi avait fait inscrire les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers, mais je n’étais pas présent à l’époque, et cela ne s’est produit qu’une fois. Tu devras donc t’en charger seul », expliqua Mu Xie.

Lu Yin hocha la tête. « Je comprends. Merci, grand frère. »

La réussite de l’inscription d’un Progéniteur dépendait de deux facteurs : le niveau de cultivation du détenteur de l’Investiture des Dieux et le consentement du Progéniteur à inscrire. Sans son accord, il était impossible de le faire figurer dans le rouleau. C’était différent de la Scène des champions, qui ne nécessitait aucun consentement. Après tout, les champions intronisés étaient déjà morts.

Bien que ces deux techniques fussent fondamentalement différentes, leur résultat final était le même. Elles augmentaient considérablement la puissance des membres de la Famille Lu et avaient permis à la famille de dominer le Cinquième Continent.

Lu Yin et Mu Xie se tinrent à une centaine de mètres l’un de l’autre, les yeux fermés. Après un bref instant, Lu Yin agita la main et un rouleau de tissu apparut. Il se déroula, libérant une lumière dorée qui illumina toute la Technocratie. La lumière continua de s’étendre, jusqu’à couvrir tout le Cinquième Continent. On aurait dit l’arrivée d’une divinité.

De nombreuses personnes s’agenouillèrent et se mirent à prier devant cette lumière. L’Investiture des Dieux ne rayonnait pas seulement d’une lueur dorée : elle dégageait aussi une aura divine qui résonnait avec le Cinquième Continent.

Sur le rouleau, on ne distinguait que ces mots : « Investiture des Dieux ».

La lumière du rouleau éclaira le visage de Mu Xie et accentua son expression solennelle. Il avait autrefois espéré que le Progéniteur Tianyi le ferait inscrire.

Lu Tianyi avait été l’une des premières lignes de défense de l’humanité contre Aeternus, et il avait fait ses preuves en s’enfonçant seul au cœur des forces d’Aeternus.

Lu Yin n’avait assurément pas été le premier humain à voir l’immense œil écarlate : Lu Tianyi l’avait vu avant lui. Mais il avait été trop difficile pour lui de le détruire à ce moment-là, car il aurait dû se frayer un chemin jusqu’à l’œil en affrontant plusieurs rois cadavres du niveau d’un Progéniteur, ainsi que les Sept Dieux Célestes.

Lorsque Lu Tianyi avait disparu, l’Investiture des Dieux avait disparu avec lui. Cela faisait bien longtemps que cette capacité n’était plus apparue.