Calculs

Sans l’Ancêtre Python, Lu Yin n’aurait jamais eu une telle occasion. Le Dieu immortel ne serait jamais resté immobile à le laisser l’attaquer avec Inverser les extrêmes. Au contraire, une seule contre-attaque aurait suffi à tuer Lu Yin en quelques secondes.

Il était indéniable que plusieurs coïncidences s’étaient alignées pour offrir à Lu Yin une occasion de tuer peut-être l’un des Sept Dieux Célestes. S’il parvenait vraiment à la saisir, ce serait un exploit historique. Il surpasserait tous ceux des innombrables prédécesseurs de Lu Yin.

Le Dieu immortel avait été frappé des centaines de fois. Sa tête entière était déformée et son corps commençait à se désagréger lentement. Il était sur le point d’être battu à mort.

Lu Yin ne laissa pas paraître la moindre excitation. Il ne prêtait même pas attention au Dieu immortel, mais plutôt à l’Ancêtre Python.

Depuis que le Dieu immortel avait mentionné que le monde de son Progéniteur était entièrement occupé à retenir l’Ancêtre Python, Lu Yin avait rapproché peu à peu ses runes de ce dernier. Il avait alors remarqué une puissance obscure dans le corps du gigantesque serpent. Lu Yin pensait qu’elle devait appartenir au Dieu immortel, mais même lorsque le corps du Dieu Céleste était sur le point d’être réduit en miettes, cette puissance ne montra absolument aucun signe d’affaiblissement.

Non… Lu Yin interrompit soudain son assaut et cessa d’utiliser Inverser les extrêmes. Il fixa le corps presque détruit du Dieu immortel. Non, ce n’était absolument pas possible.

« Pourquoi as-tu cessé de l’attaquer ? s’écria Grande Sœur. Dépêche-toi de t’en débarrasser ! »

Lu Yin poussa un long soupir. « C’est justement ce que tu cherchais à me faire faire. »

Grande Sœur resta perplexe.

Devant eux, le corps presque entièrement brisé du Dieu immortel frémit un instant, puis ses blessures commencèrent lentement à se ressouder. Lu Yin distingua bientôt les traits de son visage et ses yeux écarlates si particuliers. « C’était si près… Quel dommage. »

Lu Yin prit un air sombre. Il avait failli commettre une grave erreur.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Grande Sœur, complètement déroutée.

Lu Yin expliqua à voix basse : « Il a essayé de me pousser à réduire son corps en miettes pour pouvoir s’échapper de l’emprise de l’Ancêtre Python. Même si la pantoufle le fracasse, elle ne le tuera pas. Il s’est servi de moi. Le monde de son Progéniteur, entièrement soumis à l’Ancêtre Python, n’a pas faibli d’un pouce, ce qui signifie qu’il n’a pas vraiment été blessé. »

L’un des yeux du Dieu immortel était tombé de son orbite et pendait dans le vide, apparemment retenu par un fil ténu. « Comment as-tu compris ? Même Yōu Ming n’a rien remarqué. »

Lu Yin ne dit pas qu’il avait utilisé la puissance du Progéniteur des Runes.

En attaquant le Dieu immortel, Lu Yin avait employé simultanément les pouvoirs du Progéniteur Ku, du Progéniteur Hui et du Progéniteur des Runes. Malgré cela, il avait failli se faire manipuler par le Dieu immortel.

Lu Yin ignorait totalement comment le Dieu immortel restaurait son corps dévasté, mais cette méthode lui permettrait assurément d’échapper à sa situation actuelle.

Grande Sœur fronça les sourcils. « Alors pourquoi a-t-il encore utilisé son don inné pour s’éloigner, à l’instant ? S’il ne l’avait pas fait et qu’il avait laissé le premier passage à tabac continuer, tu n’aurais jamais remarqué que quelque chose clochait. »

« Parce que le premier passage à tabac n’était pas assez violent », répondit Lu Yin avec gravité.

Grande Sœur ne comprenait pas Inverser les extrêmes. Si la pantoufle avait réussi à toucher le Dieu immortel la première fois, ce n’était pas parce qu’il craignait que Lu Yin ne maîtrise suffisamment la technique grâce à la Racine de l’Intelligence. Le Dieu immortel cherchait plutôt à tester quelque chose. Il voulait mesurer la puissance de la pantoufle.

Il était manifestement étrange que Lu Yin ait donné à E Chi une pantoufle et une aiguille pour attaquer le Dieu immortel. Même un idiot aurait compris que ces deux objets avaient quelque chose de spécial. Le Dieu immortel voulait connaître la puissance de la pantoufle. Si possible, le Dieu Céleste aurait volontiers accepté d’être réduit en miettes, mais la pantoufle n’était malheureusement pas assez puissante. Il avait donc fallu recourir à Inverser les extrêmes.

Les êtres humains avaient des instincts, et les cultivateurs aussi.

Face au feu, on l’évite par réflexe. De la même façon, un cultivateur esquive instinctivement les attaques mortelles, dans la mesure du possible. Même pris au piège, le Dieu immortel aurait dû chercher, par instinct, à éviter au moins une partie des coups de la pantoufle. Pourtant, il avait encaissé chaque attaque de plein fouet.

Autrement dit, il était prêt à se faire réduire en miettes.

Si Lu Yin n’avait pas découvert que le monde du Progéniteur du Dieu immortel n’avait pas faibli d’un iota, il n’aurait décelé aucune faille. Le Dieu immortel aurait été réduit en morceaux par cette succession d’attaques, puis aurait reconstitué son corps grâce à une méthode inconnue, qui lui aurait également permis de s’échapper de l’emprise de l’Ancêtre Python. À ce moment-là, Lu Yin aurait inévitablement été tué.

La troisième personnalité que Lu Yin croyait avoir décelée était elle aussi factice. En réalité, le Dieu immortel avait joué la comédie depuis le début, dans l’espoir constant que quelqu’un le réduise en miettes.

« Comme on pouvait s’y attendre du génie qui a réussi à unir tout le Cinquième Continent. Lu Yin, tu es bien plus perspicace que ne l’était Lu Xiaoxuan. Dommage que ça n’ait pas suffi. Dans ce cas, mettons le chaos. J’ai beau être piégé ici, le Monde Perpétuel va subir une catastrophe. » Tandis qu’il parlait, les yeux du Dieu immortel s’embrasèrent. Ses yeux écarlates, injectés de sang, semblaient sur le point de sortir de leurs orbites, mais tous purent alors voir leur cruauté et leur férocité. Et cela ne se limitait pas à l’endroit où se tenaient Lu Yin et Grande Sœur : la vision s’étendit au Royaume inférieur, au Royaume intermédiaire, au Royaume supérieur et même au Royaume extérieur.

Des yeux injectés de sang apparurent soudain dans le champ de vision d’innombrables personnes à travers le Monde Perpétuel, et un silence de mort s’abattit sur les lieux. Horrifiés, tous fixèrent cette apparition.

Les yeux apparurent en un instant, puis disparurent tout aussi vite.

Lu Yin fixa le Dieu immortel. Qu’avait-il fait ?

Grande Sœur aussi était perplexe. Elle n’avait aucune idée de ce que le Dieu immortel venait de faire.

Le Dieu immortel laissa échapper un rire rauque. Son visage meurtri grandit à mesure qu’il riait. La scène était terrifiante.

…

Loin de l’endroit où le Dieu immortel était piégé, Liu Shaoge contemplait la scène avec stupeur. Il avait vu la queue de l’Ancêtre Python transpercer le Royaume intermédiaire, puis le serpent entraîner un puissant Progéniteur dans le Royaume inférieur. Il avait ensuite assisté à un combat qui avait écrasé tout le Royaume inférieur ; les seules ondes de choc avaient fait trembler les créatures du royaume, paralysées par la peur.

Voilà le niveau de puissance qu’un cultivateur devait chercher à atteindre.

« C’est la puissance d’un Progéniteur. Et si l’Ancêtre Python est intervenu, cet homme doit être l’un des plus grands experts des Éternels. Il s’agit probablement de l’un des Sept Dieux Célestes », déclara gravement le clone de Xia Shenji en regardant au loin. Il avait vu bien des choses, notamment l’arrivée de Lu Yin avec le Progéniteur Liu.

« Le véritable corps de l’un des Sept Dieux Célestes ? » Liu Shaoge était stupéfait.

Le clone hocha la tête. « Qu’est-ce qui aurait pu attirer l’attention de l’Ancêtre Python et faire crier l’aigle, sinon ? Depuis d’innombrables années, cet aigle ne fait presque jamais de bruit. Il ne réagit qu’aux envahisseurs de ce calibre. »

« L’Aigle Divin du Royaume de la Domination ? » Liu Shaoge avait cru que cet oiseau n’était qu’une légende. Même lorsqu’il était devenu l’assistant de Yu Chen au sein de la Secte du Givre Céleste, il n’avait pas pu accéder à des informations de ce niveau. Personne ne parlerait de telles choses à un Éclaireur, et il n’avait pas osé poser de questions à ce sujet.

Le clone se tourna vers lui. « Beaucoup de légendes sont vraies, mais la réalité dépasse tellement l’imagination que la plupart des gens refusent d’y croire. Alors, ils la prennent pour un mythe. Pour les gens ordinaires, les Progéniteurs sont des légendes. Pourtant, as-tu vu ce qui vient de se passer ? Ton vieil ennemi, là-bas, est capable de prendre part à un champ de bataille de Progéniteurs. »

Liu Shaoge inspira profondément. Les anciennes légendes — l’aigle, l’Ancêtre Python, le Dieu de la Mort et la Destinée — s’étaient peu à peu révélées véridiques. L’univers tel que Liu Shaoge le connaissait devenait de plus en plus fascinant.

Soudain, le clone de Xia Shenji tourna la tête vers un endroit précis. Là-bas, le sol remuait, comme si quelque chose allait en sortir.

Le clone fronça les sourcils. Qu’est-ce que c’était ? Un Roi Cadavre ?

Boum !

Une silhouette surgit du sol. Ses orbites vides et sombres se tournèrent vers le clone et Liu Shaoge. Si Lu Yin avait été là, il aurait aussitôt reconnu la créature qui venait d’émerger : c’était le même cadavre desséché qui l’avait traqué dans le Cinquième Continent et avait failli le tuer. Après l’ouverture du Jardin des Sépultures, les Éternels avaient libéré de nombreux cadavres desséchés pour traquer les personnes porteuses d’anciennes lignées.

Un cadavre du même genre venait d’apparaître dans le Monde Perpétuel.

Le cadavre n’avait naturellement peur de rien. Il se rua sur le clone de Xia Shenji, qui le détruisit sans effort. « Comment une créature des Éternels a-t-elle pu se retrouver dans le Royaume inférieur ? C’est très étrange. »

Liu Shaoge fixa les restes fracassés du cadavre desséché, trouvant lui aussi la situation très étrange. Il ne parvenait pas à imaginer ce qui avait pu se passer.

Aucun des deux ne remarqua qu’au moment où le cadavre fut détruit, une trace rouge sombre s’infiltra dans le sol et disparut. Cette couleur rouge sombre sembla ensuite se diriger délibérément vers le Dieu immortel. Mais même si quelqu’un l’avait remarquée, il l’aurait prise pour du sang.

Au même moment, d’autres cadavres desséchés apparurent partout dans le Royaume inférieur. Ils ne représentaient aucun danger pour les bêtes qui y vivaient, mais dès qu’ils croisaient des humains, ils les attaquaient.

Qian Zou aperçut lui aussi un cadavre desséché. Il était venu dans le Royaume inférieur pour s’entraîner et ne s’était pas attendu à voir l’Ancêtre Python transpercer le Royaume intermédiaire. Qian Zou avait failli être écrasé par un rocher. Aussi rapide qu’il fût, il lui était impossible d’échapper aux ondes de choc d’un combat de niveau Progéniteur ; il n’avait survécu que par pure chance.

Ensuite, alors qu’il s’éloignait, un cadavre desséché apparut devant lui. Qian Zou en avait déjà rencontré dans le Cinquième Continent. « Ils sont aussi ici ? À l’aide ! »

Le cadavre se lança à la poursuite de l’homme.

Pendant ce temps, dans le Royaume intermédiaire, de nombreux autres cadavres sortirent en rampant du sol ; d’autres encore émergèrent de diverses civilisations aquatiques. Les familles qui possédaient ces civilisations furent massacrées, et le sang recouvrit bientôt le Royaume intermédiaire. Dans la ville située juste sous le continent flottant de la Famille Wang, plus d’une centaine de cadavres desséchés apparurent et se mirent aussitôt à tuer tous ceux qu’ils croisaient. Certains surgirent même dans la vallée où se trouvait la sortie du Nouveau Corridor, mais les nombreux cultivateurs du Cinquième Continent et du Monde Perpétuel présents sur place les éliminèrent en un instant.

Pourtant, même tandis que les cadavres desséchés étaient éliminés, la substance rouge sombre continuait de s’infiltrer dans le sol en quantité croissante.

De retour dans le Royaume inférieur, le Semi-Progéniteur Wu Yao se précipitait vers l’endroit où le Dieu immortel avait été piégé.

Le combat qui avait éclaté chez la famille Liu avait été si violent qu’il avait transpercé la surface du Royaume intermédiaire. Les quatre puissances dirigeantes ne pouvaient pas l’ignorer.

Peu de temps s’était écoulé depuis l’arrivée du Dieu immortel dans le Monde Perpétuel, mais des représentants des quatre puissances dirigeantes commençaient déjà à apparaître.

Wu Yao fut bientôt rejoint par Xia Ziheng, Monsieur Yu, Qing Chen et deux Semi-Progéniteurs qu’il ne connaissait pas.

Même les quatre puissances dirigeantes ignoraient avec certitude combien de grands experts restaient cachés dans le Monde Perpétuel.

Ce Donglai était également arrivé.

Face à l’un des Sept Dieux Célestes, personne n’osait se montrer le moindrement imprudent.

Sans l’attaque massive contre le Royaume de la Domination, ce ne seraient pas des Semi-Progéniteurs qui se rendraient dans le Royaume inférieur, mais des Progéniteurs. Après tout, seuls les plus grands experts comprenaient clairement la situation.

Lu Yin leur expliqua brièvement ce qui s’était passé.

Wu Yao cracha avec mépris : « Alors, ce vieux salaud se faisait passer pour Liu Song ? J’ai toujours trouvé qu’il y avait quelque chose qui clochait chez lui, mais je n’aurais jamais cru qu’il s’agissait d’un avatar Semi-Progéniteur de l’un des Sept Dieux Célestes. »

« Tu savais qu’il y avait quelque chose qui clochait chez Liu Song ? Pourquoi ne l’as-tu jamais dit ? » Qing Chen s’emporta aussitôt et lança un regard noir à Wu Yao.

Wu Yao avait fait cette remarque par réflexe, simplement parce qu’il n’avait jamais apprécié Liu Song. Comment aurait-il pu laisser passer une occasion de lui enfoncer le clou ? Il n’avait pas imaginé que Qing Chen prendrait réellement ses paroles au sérieux.

« Je t’ai posé une question ! » cria Qing Chen.

Wu Yao le fixa. « Je ne suis pas un criminel que ta Porte de l’Humilité peut arrêter. Ne me parle pas sur ce ton ! »

« Si tu savais qu’il y avait quelque chose qui clochait chez Liu Song, pourquoi n’as-tu rien dit ? » Lu Yin posa la même question, mais il était bien plus intimidant que Qing Chen lorsqu’il interrogeait quelqu’un.

Qing Chen et Wu Yao étaient tous deux des Semi-Progéniteurs, et aucun ne pensait pouvoir prendre le dessus sur l’autre. Mais Lu Yin, c’était différent. Il avait déjà affronté seul quatre Semi-Progéniteurs et en avait même tué un. Depuis, il avait démontré qu’il pouvait repousser des Progéniteurs à l’aide de divers moyens, et même les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes se méfiaient de sa force. Face à Lu Yin, Wu Yao sentit instinctivement la peur le gagner. « Je trouvais simplement qu’il y avait quelque chose de bizarre chez lui. C’est aussi le cas du Dieu de la Cuisine, à vrai dire. La Porte de l’Humilité va aussi enquêter sur lui, simplement à cause de mon impression ? »

Lu Yin fronça les sourcils.