Le seul ennemi juré

Après la remarque de Grande Sœur, Lu Yin resta sans voix. Autrefois, il aurait été logique que le Progéniteur Liu appelle le Progéniteur Yōu Ming « Aînée », mais, pour l’instant, Grande Sœur ne semblait guère plus âgée que Lu Yin lui-même.

Le Progéniteur Liu n’en crut pas ses oreilles. « Comment pourrais-tu être le Progéniteur Yōu Ming ? Même si le Progéniteur Yōu Ming était encore en vie, elle ne te ressemblerait pas. »

Grande Sœur en fut assez contrariée. « Je ne sais pas comment j’en suis arrivée là, mais si j’avais encore ma force d’autrefois, j’écraserais les quatre puissances dirigeantes ! »

« Je le sais », intervint le Dieu immortel, attirant tous les regards.

Il poursuivit de son ton habituellement nonchalant : « Tu voulais te rendre à la Citadelle immémoriale, mais Ce Wangtian t’a dupée. Tu n’as simplement pas eu de chance. »

« Ce Wangtian ? » s’exclamèrent Lu Yin et Grande Sœur d’une même voix : l’un sous le choc, l’autre les dents serrées.

Grande Sœur ne savait pas pourquoi, mais, dès que le nom de Ce Wangtian fut prononcé, une terrible vague de colère la submergea sans raison apparente. Sa rage était telle qu’elle en rougit.

Le Dieu immortel poursuivit : « Ce Wangtian t’a dupée et s’est rendu à la Citadelle immémoriale à ta place. Comme tu n’as pas pu y aller, on peut dire que tu n’as pas eu de chance. »

« Comment Ce Wangtian l’a-t-il dupée ? » demanda Lu Yin.

Le Dieu immortel tourna paresseusement les yeux vers Lu Yin. « Peu importe, il l’a dupée. À l’époque, Ce Wangtian a trompé beaucoup de gens, et elle était loin d’être la seule. C’était un salaud. »

Lu Yin était tout à fait d’accord. Après tout, quel genre de personne créerait une technique secrète juste pour tricher aux échecs ?

« Bon, je vais dormir maintenant. Vous pouvez partir », ordonna le Dieu immortel d’un ton las.

Le Progéniteur Liu fronça les sourcils. « Tu veux dormir ? Tu auras tout le temps de te reposer quand tu seras mort. »

Le Progéniteur se tourna ensuite vers Grande Sœur. « Si tu es vraiment le Progéniteur Yōu Ming, existe-t-il un moyen de le tuer ? Après tout, l’Ancêtre Python le retient prisonnier. »

Grande Sœur s’agaça. « Je ne peux rien faire, et ça ne servirait à rien d’impliquer quelqu’un d’autre, à moins que tu ne connaisses quelqu’un du niveau des Trois Royaumes et Six Voies. Mais même ça ne suffirait peut-être pas à contrer son don inné. »

« Alors, ce type est coincé ici ? Personne ne peut rien contre lui ? » Le Progéniteur Liu refusait de l’accepter. « Si les choses en restent là, cela signifie-t-il que les Sept Dieux Célestes peuvent entrer et sortir librement de mon Monde Perpétuel ? »

« Tu as une meilleure idée ? » rétorqua Grande Sœur.

Le Progéniteur Liu jura, furieux : « C’est n’importe quoi ! C’en sera fini de mon Monde Perpétuel ! »

Grande Sœur s’apprêtait à répliquer, mais Lu Yin attira son attention. « Grande Sœur, pourrais-tu le blesser si nous parvenions à neutraliser son don inné ? »

« Pourquoi ? Tu as un moyen de le faire ? » Grande Sœur se tourna vers Lu Yin. « Ne va pas essayer d’utiliser l’attaque du Dieu de la Mort. Tu te retrouverais sans défense, et qui sait qui pourrait alors s’en prendre à toi. Ne fais confiance à personne ici : ils sont tous bons à rien. En plus, le pouvoir du Dieu de la Mort ne permet qu’une seule attaque, qui pourrait ne rien faire, à moins que le Dieu de la Mort lui-même ne la lance. »

Lu Yin savait parfaitement qu’il était impossible d’utiliser l’attaque du Dieu de la Mort. Pour commencer, il n’avait pas assez d’énergie de mort pour s’en prendre à un Progéniteur, encore moins au Dieu immortel, même en tenant compte du bras gauche du Dieu de la Mort et de sa faux. Grande Sœur avait évoqué cette possibilité par pur réflexe, pour intimider les quatre puissances dirigeantes, même s’il n’y avait personne pour l’entendre.

« Même à l’époque de la Secte des Cieux, très peu de gens pouvaient contrer le don inné de Wu Xing, et j’ignore si Bai Wangyuan ou les autres en sont capables. En revanche, je connais quelqu’un qui en était absolument capable », dit Lu Yin en fixant le Dieu immortel.

Le Dieu immortel leva enfin les yeux vers lui. « Eh bien, tu as piqué ma curiosité. De qui s’agit-il ? »

Lu Yin prit une profonde inspiration. « Du Progéniteur Ku. »

L’expression du Dieu immortel changea aussitôt.

Grande Sœur et le Progéniteur Liu changèrent eux aussi d’expression. « Le maître de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? Ce Progéniteur Ku ? »

« Le Progéniteur Ku, à l’époque de la Secte de la Source du Dao, pouvait-il vraiment surmonter le don inné du Dieu immortel ? » Le Progéniteur Liu crut avoir mal entendu. Pour la plupart des gens, le Progéniteur Ku avait été un Progéniteur de force très moyenne. Bien qu’il fût connu pour avoir été le maître de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers, presque personne ne l’aurait mis sur le même plan que le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes, Bai Wangyuan ou leurs autres contemporains. Le Progéniteur Ku était simplement resté trop discret ; pratiquement personne ne parlait de lui, ni à l’époque actuelle ni de son vivant.

Pour la plupart des gens, le Progéniteur Ku n’avait réussi à maîtriser l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers que par chance. Il avait dû trouver une Montagne et une Mer qui lui convenaient parfaitement.

Or, Lu Yin affirmait que le Progéniteur Ku avait été capable de surmonter le don inné du Dieu immortel.

Il suffisait d’affronter le Dieu immortel pour comprendre à quel point son don inné était incompréhensible. Le Progéniteur Liu se croyait capable de lutter contre Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes, mais face au Dieu immortel, il avait été complètement dominé du début à la fin. Comment le Progéniteur Ku aurait-il pu lui tenir tête ?

Lu Yin et le Dieu immortel se dévisagèrent. « Tu devrais déjà le savoir. »

Le regard du Dieu immortel s’aiguisa et toute nonchalance le quitta. « Comment sais-tu ça ? »

Lu Yin sourit. « Je l’ai vu. Le Progéniteur Ku ne se souciait pas du tout de toi. Quand il s’est lancé dans la bataille contre tous les Éternels, il est simplement passé près de toi et t’a grièvement blessé. Ton don inné ne peut rien contre le Progéniteur Ku. »

Le Dieu immortel en resta stupéfait. « Tu l’as vu ? Tu peux voir à travers le temps ? »

Lu Yin ne s’expliqua pas et se tourna plutôt vers le Progéniteur Liu. « Aîné, quelle que soit l’opinion que vous avez de moi, votre cadet, le plus important pour l’instant est de nous débarrasser du Dieu Céleste qui se trouve devant nous. Je vous demande de continuer à attaquer le Dieu immortel et de le forcer à rester dans son état de dérive. »

« Pourquoi ? » s’étonna le Progéniteur Liu.

Lu Yin répondit à voix basse : « C’est le seul moyen de le tuer. Si nous pouvons éliminer l’un des Sept Dieux Célestes, il y en aura un de moins. »

Le Progéniteur Liu fixa longuement Lu Yin, puis hocha la tête. « Je veux bien faire confiance à Lu Xiaoxuan. J’espère que tu ne me décevras pas. »

Le vieil homme se tourna alors vers le Dieu immortel. À cet instant, d’innombrables qi d’épée réapparurent, envahissant toute la zone avant de s’abattre sur le Dieu immortel sans relâche.

Ce n’était pas que le Dieu immortel ne cherchait pas à esquiver ces attaques ; l’Ancêtre Python le maintenait complètement immobilisé, et il ne pouvait pas les éviter. Malgré tout, aucun des qi d’épée ne parvint à lui infliger la moindre blessure.

Lu Yin prit une profonde inspiration. Le moment était venu de montrer sa maîtrise d’Inverser les extrêmes.

De nombreux êtres puissants forçaient l’admiration de Lu Yin. Le Progéniteur Chen avait possédé une puissance de combat sans égale, et chacun de ses neuf clones avait été capable de tuer à lui seul un autre Progéniteur, le rendant invincible à son époque. Le Progéniteur Hui avait su calculer l’avenir et assurer la survie de l’humanité, ce qui forçait également le respect. Monsieur Mu était un autre être que Lu Yin admirait. Il ne savait presque rien de son maître, mais Monsieur Mu avait fait preuve de bonté envers lui et l’avait pris comme disciple.

Lu Yin n’avait jamais vu le Dieu de la Mort en personne, mais son Art Arcanique – Résurrection Fatale lui avait permis de survivre jusque-là.

La Destinée était impénétrable.

Wu Tian avait mis au point les méthodes permettant aux humains d’utiliser des armes.

Le Progéniteur Originel avait réussi à laisser derrière lui une épée capable de transporter les gens à travers le temps et l’espace.

Pourtant, aucun d’eux n’avait autant stupéfié Lu Yin que le Progéniteur Ku.

Le Progéniteur Ku était toujours resté très discret, alors qu’il avait été l’un des Progéniteurs les plus puissants de sa génération. Il avait à peine laissé sa marque dans l’histoire, et pourtant, il avait affronté seul tous les Éternels. Ce fut un unique et glorieux instant au terme de sa vie, mais personne ne connaissait son sacrifice. En outre, le Progéniteur Ku avait créé Inverser les extrêmes, ouvrant ainsi une autre voie pour maîtriser les pouvoirs du temps et de l’espace. Cette seule technique avait davantage stupéfié Lu Yin que tout le reste au sujet du Progéniteur Ku.

Pendant son année de retraite, Lu Yin ne s’était pas contenté de pêcher lorsqu’il se reposait ; il avait aussi passé beaucoup de temps à réfléchir. Il avait longuement médité sur Inverser les extrêmes et Manieur – Invincible, et sa compréhension s’était grandement améliorée.

Il espérait que les fruits de cette réflexion lui seraient utiles à présent.

Face à la silhouette lointaine du Dieu immortel, Lu Yin tenta pour la première fois d’activer Inverser les extrêmes sans se prendre lui-même pour cible.

En vérité, Inverser les extrêmes n’était pas vraiment une technique de combat. Plus exactement, c’était la synthèse de la compréhension fondamentale que le Progéniteur Ku avait de l’univers dans son ensemble. C’était, en quelque sorte, une vision du monde rendue tangible.

L’univers comptait trop d’états extrêmes. Inverser les extrêmes désignait le principe selon lequel, une fois un extrême atteint, les choses devaient commencer à s’inverser et à régresser depuis cet extrême.

Le temps lui-même, par exemple, était un état extrême. Le Progéniteur Ku avait estimé qu’Inverser les extrêmes devait pouvoir agir sur le temps et, en utilisant son Écorce desséchée comme support, il était parvenu à inverser le cours du temps et à maîtriser ce pouvoir mystérieux. C’était ce qui avait permis à Lu Yin de percevoir le temps et d’améliorer sa maîtrise du Pas Inversé, jusqu’à pouvoir créer un champ chaotique mêlant espace et temps.

En cet instant, Lu Yin tentait d’utiliser Inverser les extrêmes pour défaire l’état extrême du Dieu immortel.

La dérive constituait un autre état extrême. Le don inné du Dieu immortel lui permettait de dériver hors d’atteinte des attaques qui le visaient, ainsi que de celles qui ciblaient l’espace et même le temps. Si Inverser les extrêmes réussissait, l’état de dérive du Dieu immortel serait défait et, même si les attaques qui pleuvaient sur lui n’étaient pas mortelles, elles finiraient enfin par l’atteindre.

Lu Yin avait imaginé cette méthode après s’être rappelé sans y penser le moment où le Progéniteur Ku avait attaqué le Dieu immortel et réduit instantanément en miettes la moitié de son corps. Lu Yin pensait que le Progéniteur Ku avait probablement employé cette même méthode.

Si Lu Yin avait raison, le Progéniteur Ku pouvait être considéré comme l’ennemi naturel du Dieu immortel.

Le Dieu immortel ne prêtait aucune attention aux attaques incessantes de qi d’épée du Progéniteur Liu. Le Dieu Céleste se concentrait entièrement sur Lu Yin, tout en se remémorant cette attaque d’autrefois.

Ku Jie n’avait jamais été considéré comme particulièrement important ou dangereux par les Éternels, mais il avait pourtant, maintes et maintes fois, déjoué leurs attentes. À la fin, les Sept Dieux Célestes avaient été contraints de sortir pour l’affronter. Le Dieu immortel avait perdu contre Ku Jie à plusieurs reprises.

Le Dieu immortel vivait depuis l’époque de la Secte des Cieux, mais la personne qui l’avait le plus terrifié n’était ni Wu Tian ni aucun des membres des Trois Royaumes et Six Voies : c’était Ku Jie. Cet homme n’était personne, et pourtant sa force était absolument terrifiante. De plus, ses capacités au combat étaient impressionnantes, et le fait qu’il ait réussi à créer Inverser les extrêmes défiait toute compréhension.

Le Dieu véritable lui-même avait loué Ku Jie à plusieurs reprises, disant qu’il était né à la mauvaise époque.

Le Dieu immortel n’aurait jamais cru revoir ce pouvoir, surtout pas à cet instant.

Malheureusement, la tentative de Lu Yin d’utiliser Inverser les extrêmes échoua : il ne parvint nullement à affecter le Dieu immortel.

Le Dieu immortel fut bel et bien touché par les qi d’épée, non pas parce qu’Inverser les extrêmes avait réussi, mais parce qu’il avait instinctivement abandonné son état de dérive pour éviter d’être blessé si son don inné était défait. Dès qu’il fut frappé par les qi d’épée, Lu Yin comprit qu’Inverser les extrêmes avait échoué.

Inverser les extrêmes avait échoué, mais le Dieu immortel avait tout de même été touché. Il était facile de voir à quel point le Dieu immortel craignait le Progéniteur Ku.

Le Progéniteur Liu vit les attaques atteindre leur cible et crut avoir réussi. « Continue ! Je vais unifier la voie de l’épée. Je refuse de croire qu’il soit impossible de le tuer ! »

Il n’était jamais facile de devenir un Progéniteur. Et si l’écart de puissance entre le Progéniteur Liu et le Dieu immortel semblait immense, c’était simplement parce que certaines particularités du Dieu immortel neutralisaient trop efficacement le Progéniteur Liu. En matière de puissance destructrice pure, même Bai Wangyuan et les autres des quatre puissances dirigeantes devaient reconnaître les capacités du Progéniteur Liu.

La technique du Progéniteur Liu, Toutes les épées n’en font qu’une, était hors de portée de la plupart des gens.

Lu Yin secoua la tête. « Ça a échoué. »

Il le regrettait. S’il avait su que le Dieu immortel craignait tant Inverser les extrêmes, Lu Yin ne se serait pas donné cette peine et aurait simplement utilisé la pantoufle. Quel dommage.

Le Progéniteur Liu fut assez surpris, mais il vit alors que ses qi d’épée ne parvenaient plus à blesser le Dieu immortel.

Le Dieu immortel serra les dents. « Gamin, l’écart entre toi et Ku Jie est bien plus grand que tu ne peux l’imaginer ! Tu y arriveras peut-être quand tu seras devenu un Progéniteur, mais pour l’instant, cesse de rêver. »

Son attitude changeait sans cesse, passant de la nonchalance à l’intensité et à la ferveur en un instant.

Ce changement montrait que le Dieu immortel avait perdu confiance en lui. Les capacités du Progéniteur Ku avaient ébranlé l’état d’esprit du Dieu Céleste.

Mais ébranler le mental du Dieu immortel n’avait aucune importance. Tant qu’il restait impossible de le blesser, tous les efforts étaient vains.

« Encore ! » cria le Progéniteur Liu. Il avait vu le changement d’expression du Dieu immortel après l’attaque de Lu Yin, ce qui laissait penser qu’elle pourrait finir par être utile.

Lu Yin leva les yeux. « Continuons. »

Il ne croyait pas que toutes ses tentatives d’utiliser Inverser les extrêmes échoueraient. Il leur suffisait de réussir une seule fois. Une seule fois aurait suffi.

Le Dieu immortel renifla avec mépris tout en maintenant son état de dérive. Il était absolument certain que Lu Yin n’y arriverait jamais.