À la dérive

« C’est exact ! Est-ce vraiment la queue de l’Ancêtre Python ? » s’exclama le Progéniteur Liu, horrifié.

Lu Yin et Grande Sœur fixèrent, médusés, le trou dans le sol. De là où ils se tenaient, ils pouvaient voir le Royaume inférieur. Une gigantesque python s’y trouvait, et son corps s’étendait à perte de vue. C’était l’Ancêtre Python. L’Ancêtre Python était réveillé.

« L’Ancêtre Python a attaqué le Dieu immortel ? » Lu Yin n’aurait jamais imaginé une telle chose. L’Ancêtre Python était plongé dans un profond sommeil, mais il venait soudain de passer à l’attaque.

Lu Yin leva de nouveau les yeux vers le Royaume de la Domination. Il venait sûrement d’entendre le cri de l’aigle légendaire qui était censé vivre dans le Royaume de la Domination.

Dans le Monde Perpétuel, un aigle était perché tout en haut du Royaume de la Domination, tandis que l’Ancêtre Python s’enroulait autour de l’Arbre-mère, dans le Royaume inférieur. Tous deux étaient des créatures légendaires du Monde Perpétuel.

Selon des légendes encore plus anciennes, le Progéniteur Originel était toujours représenté avec un aigle sur l’épaule et un grand python autour de la taille. Le Progéniteur Originel était le maître de ces deux bêtes.

Lu Yin baissa de nouveau les yeux et vit l’Ancêtre Python bouger dans le Royaume inférieur. Il ne savait toujours pas comment s’occuper du Dieu immortel. Il ignorait vraiment quoi faire. « Grande Sœur, vous avez dit que personne ne pouvait blesser le Dieu immortel, non ? L’Ancêtre Python vient de l’écraser de sa queue. »

« Est-ce un humain ? » répliqua sèchement Grande Sœur.

Lu Yin resta sans voix. C’était vrai, Grande Sœur avait dit qu’aucun humain ne pouvait blesser le Dieu immortel, et l’Ancêtre Python n’était pas humain.

« Je viens encore de voir le grand gaillard montrer sa puissance. Wu Xing est dans de beaux draps. Ce serait mieux si l’Ancêtre Python le battait à mort. » Les yeux de Grande Sœur s’illuminèrent. « Allez, Petit Sept, descendons voir ça. »

Lu Yin sentit l’excitation le gagner. « D’accord. »

Le Progéniteur Liu apparut soudain à proximité, les yeux rivés sur Grande Sœur. « Comment saviez-vous qu’aucun humain ne pouvait blesser ce Dieu céleste ? Qui êtes-vous ? »

Le jiao atterrit juste derrière Lu Yin et montra les crocs en agitant ses griffes vers le Progéniteur Liu.

Lu Yin ne voulait pas que le Progéniteur Liu se méprenne. « Elle fait partie de ceux qui vivaient à l’époque de la Secte des Cieux. Elle a été congelée, puis récemment réveillée. Elle a déjà vu Wu Xing et a même passé son épreuve à l’époque, avant de se rendre à la stèle de Wu. Enfin, au Monument de l’Épée, comme on l’appelle maintenant. »

« Comment savez-vous que j’ai passé son épreuve ? » Grande Sœur lui lança un regard étrange.

Lu Yin avait voulu tromper le Progéniteur Liu, mais ne s’attendait pas à ce que Grande Sœur démasque aussitôt son mensonge.

L’épée du Progéniteur Liu se dressa et pointa droit sur Lu Yin. « Lu Xiaoxuan, je n’ai pas de temps à perdre à discuter avec vous. Expliquez clairement qui elle est. Ma famille Liu a peut-être été proche de la Famille Lu, mais votre ascension a été si incroyablement rapide que les soupçons des quatre puissances dirigeantes ne sont pas impossibles à croire : vous pourriez vraiment comploter avec les Éternels. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Senior, vous croyez vraiment que je collabore avec les Éternels ? »

« Je ne veux pas le croire. »

« Si je coopérais avec les Éternels, le Dieu immortel n’aurait pas essayé de me tuer, je n’aurais jamais tenté de révéler la vraie nature de Liu Song, et ma sœur ne vous aurait jamais averti que le Dieu immortel ne pouvait pas être blessé. »

Le Progéniteur Liu répondit calmement : « Quand mon Cinquième Continent a fait la guerre au Sixième Continent, le Progéniteur Chen l’a déclenchée, mais Aeternus avait tout manigancé. Nous, les humains, ne pouvons pas sous-estimer l’intelligence des Éternels. Vous vous êtes déjà fait passer pour Long Qi et Yu Hao afin de semer toutes sortes de troubles chez les quatre puissances dirigeantes. Je ne ferai confiance à aucune parole fondée sur de simples déductions. »

Lu Yin comprenait le raisonnement de l’homme. C’était aussi l’une des principales raisons pour lesquelles les familles Liu et Nong avaient refusé la proposition de Wang Wen : elles avaient leurs propres doutes. Même si Lu Yin avait autrefois été Lu Xiaoxuan et même s’il était prêt à se battre jusqu’à la mort contre les Éternels, cela ne suffirait jamais à dissiper complètement les soupçons des familles. L’humanité avait trop souffert des tromperies des Éternels.

En fait, si Lu Yin avait été quelqu’un d’autre, il aurait lui aussi douté de sa loyauté.

Comment quelqu’un qui avait perdu la mémoire et ignorait ses origines familiales avait-il pu s’élever jusqu’à dominer tout le Cinquième Continent et même tenir tête aux quatre puissances dirigeantes ? Une telle histoire était bien trop invraisemblable.

Tout au long de l’histoire humaine, de nombreux combattants invincibles avaient accédé au pouvoir, mais on pouvait retracer et documenter leur parcours à tous. Une trop grande partie de l’ascension de Lu Yin restait inexplicable.

Le dé avait six faces, et chacune de ses capacités constituait son don inné. Toutes étaient incroyablement utiles. De nombreuses personnes dotées de dons innés uniques étaient apparues au fil de l’histoire humaine, mais Lu Yin pouvait affirmer sans hésiter que le sien était unique et incompréhensible : même les Progéniteurs ne pouvaient en expliquer les pouvoirs.

De plus, s’il creusait vraiment son passé, Lu Yin ne pourrait pas avoir la conscience tranquille, car il avait fréquenté le Dieu-Chaman. Ce n’est qu’avec l’aide des Éternels qu’il avait pu s’échapper du Monde Perpétuel la première fois. Il avait bel et bien été protégé par l’un des complots d’Aeternus.

Boum !

Une vibration retentit dans tout le Monde Perpétuel. Lu Yin et les deux autres baissèrent les yeux vers le Royaume inférieur. Le corps de l’Ancêtre Python bougeait toujours et, de temps à autre, il heurtait l’Arbre-mère. Au même moment, le ciel du Royaume inférieur changea. Il devint jaune, putride, mort et sans vie. C’était le monde de Progéniteur du Dieu immortel, qui était apparu parce qu’il combattait l’Ancêtre Python.

La confrontation terrifia les innombrables créatures vivant dans le Royaume inférieur. Elles n’osaient pas bouger, même si l’Ancêtre Python les réduisait en traînées de sang.

À cet instant, des combats d’une violence inouïe faisaient rage dans le Royaume de la Domination et sur tout le champ de bataille arrière.

Les cinq bases des réseaux étaient submergées par des vagues incessantes de Rois Cadavres qui surgissaient d’en bas et tentaient de grimper. Les réseaux de boîtes sources s’activèrent aussitôt, et des Briseurs de Verrou arrivèrent les uns après les autres pour aider à défendre les cinq bases.

Presque tous les Douze Marquis d’Aeternus avaient été mobilisés pour cette attaque.

À la deuxième base des réseaux, Xia Yan fixait sans comprendre le sceptre qu’il tenait à la main. Une voix glaciale retentit : « Êtes-vous digne de tenir le sceptre du roi ? »

Le sceptre se transforma en un rayon lumineux qui transperça le corps de Xia Yan. Le visage du Semi-Progéniteur pâlit et il cracha du sang. Son monde intérieur avait été gravement ébranlé.

Long Laogui fut pris de court, mais au moment où il s’apprêtait à lui porter secours, un visage étrange apparut juste devant lui. Il serra les dents. « Marquis Xiang. »

Ailleurs, une tasse de thé apparut au-dessus de la première base des réseaux. Elle était assez grande pour remplir tout le ciel, et tout ce qui tombait dedans, qu’il s’agisse d’humains, de Rois Cadavres ou d’autres créatures, se changeait en thé.

Un rire étrange retentit à la troisième base des réseaux. Il résonna au loin et fit hurler d’innombrables personnes. D’une manière ou d’une autre, ce rire prit forme, donnant naissance à des myriades de visages humains étranges qui apparurent dans le ciel, au-dessus de la troisième base. Chacun appartenait à un mort, et tous se ruèrent sur la base.

Marquis Lan apparut à la cinquième base des réseaux. Marquis Midi apparut au même moment. « Vous aussi, vous êtes là ? Vous n’avez pas besoin de plus de temps pour récupérer ? »

Marquis Lan répondit froidement : « Le Dieu immortel a risqué sa vie pour entrer dans le Monde Perpétuel, et personne ne connaît l’issue de son combat. Comment aurais-je pu ne pas venir ? »

« Deux des Douze Marquis sont là ? Vous méprisez ma cinquième base des réseaux ? » cria Kuang Yan en chargeant. Il fixa Marquis Lan et Marquis Midi d’un regard furieux.

Marquis Midi lui jeta un regard glacial, puis déclara : « Il est temps de détruire ces cinq bases des réseaux. »

Sur ces mots, le marquis disparut et se lança dans un combat contre Kuang Yan.

À la quatrième base des réseaux, la plus puissante de tout le champ de bataille arrière, les défenseurs affrontaient non seulement trois des Douze Marquis : leur chef, Marquis Wu, avait lui aussi fait son apparition.

Marquis Wu ne se distinguait en rien d’un humain ordinaire, mais dès qu’il se battait, tous ceux qui l’affrontaient ressentaient une pression écrasante.

Le corps de Yao Di s’écrasa contre la base des réseaux.

Marquis Wu se tenait haut dans le ciel et regardait la quatrième base des réseaux. « Trop faible. »

Il fit un pas en avant, mais de la neige se mit soudain à tomber sur sa tête.

« La neige dérive à travers le monde : mille calamités. » Arch-Ancien Zen était passé à l’action et avait déjà invoqué Xue Wuqing grâce à la Technique de l’Énergie ancestrale des Trois Soleils.

Marquis Wu avait vaincu Yao Di sans difficulté, preuve de sa puissance terrifiante.

Des myriades de Rois Cadavres déferlaient vers le haut. La marée s’étendait à perte de vue. Les Rois Cadavres recouvraient entièrement les pentes des cinq bases des réseaux.

Alors que Hen Xin affrontait un autre des Douze Marquis, celui-ci sortit un objet de son anneau cosmique et le lança vers le Nouveau Monde. C’était un fragment de la Cage de la Bête absolue, ce métal dévoreur qui avait autrefois semé le désastre sur le Quatrième Continent. Lu Yin avait considérablement amélioré certains fragments de métal, puis avait dit aux Semi-Progéniteurs de la quatrième base des réseaux de les jeter dans le Nouveau Monde si les Éternels exerçaient une pression trop forte. Ils ne serviraient peut-être pas à grand-chose dans l’immédiat, mais en grandissant et en évoluant, ils pourraient devenir terrifiants s’ils parvenaient à se développer en dévorant la chair et le sang.

L’humanité étant incapable d’envahir le Nouveau Monde, il n’y avait aucune raison de ne pas y jeter un objet aussi dangereux et de laisser les Éternels s’en occuper.

Hen Xin jeta le métal vers le bas. Yao Di, lui aussi, réprima ses blessures pour en faire autant. Des morceaux de métal furent ainsi lancés les uns après les autres dans le Nouveau Monde. Personne ne savait ce qui en résulterait à l’avenir.

L’attaque avait été lancée si soudainement que même Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs ne comprenaient pas pourquoi le Monde Perpétuel tout entier était la cible d’un assaut d’une telle ampleur.

Depuis la création du champ de bataille arrière, les attaques menées de concert par les Sept Dieux Célestes et les Douze Marquis avaient été rarissimes.

Pourtant, si cette attaque avait assez de puissance pour permettre au Dieu immortel de forcer le passage jusqu’au Monde Perpétuel, elle comportait aussi des risques.

Vu la puissance des Sept Dieux Célestes, s’ils unissaient leurs forces, ils devraient pouvoir pénétrer sans difficulté dans le Monde Perpétuel. Pourquoi ne le faisaient-ils pas ? Parce qu’il s’y trouvait encore des choses dont même les Éternels se méfiaient. L’aigle et l’Ancêtre Python n’étaient que deux d’entre elles. À cet instant, le Dieu immortel combattait l’Ancêtre Python, et même les Sept Dieux Célestes craignaient qu’il ne puisse pas les rejoindre.

Boum !

Une nouvelle secousse retentit. Une force terrifiante frappa l’Arbre-mère.

Puis plus rien.

Le Royaume inférieur redevint silencieux.

Lu Yin et les autres attendirent un moment, mais comme rien ne se passait, ils se mirent en route vers le Royaume inférieur.

« Allons-y. » Lu Yin et Grande Sœur montèrent sur le jiao, et Lu Yin lui ordonna de descendre dans le Royaume inférieur.

Mais le jiao resta couché par terre, immobile. Il se contenta de se tenir la tête entre les pattes.

« Il doit être terrifié, le pauvre. » Grande Sœur lança un regard étrange au jiao.

Lu Yin voyait lui aussi clairement que le jiao avait peur de l’Ancêtre Python. Sa terreur était telle que rien de ce que Lu Yin pouvait faire pour l’intimider n’y changerait quoi que ce soit : même la pantoufle ne parvenait pas à le faire bouger.

« Tant pis. On va le laisser là », dit Lu Yin. Il se précipita vers le Royaume inférieur, Grande Sœur sur ses talons.

Le Progéniteur Liu se méfiait de Lu Yin et de Grande Sœur. Lu Yin regarda l’Ancêtre Python, qui continuait de s’enrouler autour de l’Arbre-mère. Peu après, le gigantesque serpent ferma les yeux et retomba dans un profond sommeil. « Où est le Dieu immortel ? »

Le Progéniteur Liu fixa le tronc de l’Arbre-mère. Il percevait la présence du Dieu immortel à un endroit précis, sous les anneaux de l’Ancêtre Python. Il s’y précipita.

Lu Yin et Grande Sœur le suivirent et découvrirent bientôt le Dieu immortel, coincé entre l’Ancêtre Python et le tronc de l’Arbre-mère.

À cet instant, le Dieu immortel avait retrouvé son air habituellement nonchalant. Il semblait ne pas être tout à fait réveillé. Le corps du Dieu céleste était plaqué contre le tronc de l’Arbre-mère par l’Ancêtre Python, et il ne pouvait pas bouger.

« Je savais que ce type serait difficile à gérer, mais je ne pensais pas que ce serait à ce point. Pour l’instant, je ne peux pas partir », dit lentement le Dieu immortel.

Le Progéniteur Liu trancha sans ménagement le Dieu céleste de son épée, mais son attaque ne put l’atteindre.

« On ne peut toujours pas le blesser. » Le Progéniteur Liu était perplexe. « Est-ce un don inné ? »

Grande Sœur répondit d’un ton grave : « Dérive. Son don inné s’appelle Dérive. C’est un don inné très étrange, qui semble d’abord inutile, mais qui devient très problématique dès qu’il est activé. Il peut dériver hors de portée des attaques d’une personne, dériver hors de l’espace et même du temps. »

« Voilà pourquoi nos attaques ne lui font rien. » Lu Yin était très surpris.

Grande Sœur acquiesça. « Je me souviens vaguement que Wu Tian a dit un jour que Wu Xing était un génie capable d’atteindre le même niveau que lui. Quand il est notre adversaire, il faut toujours fuir. »

Le Dieu immortel regarda Grande Sœur. « Votre mémoire est incomplète, Yōu Ming. »

Le Progéniteur Liu tressaillit. « Yōu Ming ? »

« Le Progéniteur Yōu Ming », répondit Lu Yin, à la stupeur du Progéniteur Liu. « Grande Sœur est le Progéniteur Yōu Ming, vous avez bien entendu. C’est cette ancienne puissance légendaire qui a vécu à l’époque des Trois Royaumes et Six Voies. »

Le Progéniteur Liu fixa Grande Sœur, stupéfait. « Vous êtes le Progéniteur Yōu Ming ? »

Grande Sœur lui jeta un coup d’œil. « Quoi ? Vous êtes surpris, gamin ? »