Lu Yin et le Vrai Dieu Wei Yi d’Aeternus

Lu Yin voyait lui aussi tout ce qui se déroulait à tour de rôle. Il aperçut le champ de bataille du Royaume de la Domination, ainsi que le Dieu des Ruines Oubliées et le Dieu Cadavre.

Soudain, Lu Yin regarda au loin. Il y vit un œil écarlate, fendu d’une pupille verticale. Il semblait tout à fait ordinaire, presque sans vie.

Pourtant, dès que le regard de Lu Yin se posa sur cet œil, un froid infini l’envahit et lui transperça le front. Il reconnut cet œil dans l’espace lointain : il l’avait déjà vu dans les souvenirs du Marquis Lan, lorsqu’il l’avait possédé. C’était le symbole du Vrai Dieu des Éternels.

Lu Yin et l’œil écarlate solitaire se fixèrent à travers l’immensité. L’un se détachait sur les ténèbres de l’univers infini, l’autre sur la lumière dorée de l’Investiture des Dieux. L’un était ténèbres, l’autre lumière. Entre eux s’étendaient le Royaume de la Domination et le champ de bataille des Progéniteurs. Ils ressemblaient à deux joueurs d’échecs, manipulant des Progéniteurs comme des pièces sur l’échiquier.

Seuls ces deux individus pouvaient voir les choses sous cet angle. Si Xia Shenji découvrait qu’on le considérait comme un simple pion, il attaquerait certainement Lu Yin sous le coup de la rage.

La lumière dorée s’estompa. Bien qu’elle eût semblé illuminer le Monde Perpétuel pendant longtemps, elle ne l’avait éclairé qu’un bref instant.

Au fond du Paradis Gastronomique, Lu Yin contempla l’Investiture des Dieux qui pâlissait lentement devant lui. « Désolé de t’avoir laissé prendre la poussière si longtemps. »

Alors qu’il parlait, l’Investiture des Dieux se transforma en un filet de lumière et pénétra dans son front.

L’image de l’Investiture des Dieux apparut dans son esprit. Lu Yin ignorait que le rouleau avait été caché au plus profond du Paradis Gastronomique, mais, en pénétrant dans ce qui avait autrefois été sa maison et en retrouvant tant de lieux familiers, de nombreux souvenirs lui étaient revenus. Il se rappela sa demeure avec Bai Xian’er, ainsi que le cerf aux sept couleurs de celle-ci. Il se souvint aussi d’autres choses concernant le Paradis Gastronomique, et du fait qu’il y avait caché son Investiture des Dieux.

Lu Yin ne savait pas quand Lu Xiaoxuan avait éveillé son Investiture des Dieux. Tout ce qu’il savait, c’était que, sous son identité de Lu Xiaoxuan, il n’en avait parlé à personne, pas même aux Sept Héros. Tous ses instincts lui soufflaient la même chose.

Bien sûr, concernant les Sept Héros, Lu Yin ne se rappelait qu’un peu leur apparence. Il avait oublié tout ce qui concernait leur puissance, leur cultivation et leurs dons innés.

Après que l’Investiture des Dieux eut pénétré dans son corps, Lu Yin comprit qu’elle ne pouvait être utilisée que sur des Progéniteurs. Seuls ces derniers possédaient la puissance nécessaire pour mériter le titre de dieux.

Cette idée piqua la curiosité de Lu Yin. Kui Luo lui avait dit que son père, Lu Qi, s’était autrefois élancé seul et sans retenue dans le Nouveau Monde après avoir éveillé l’Investiture des Dieux. Lu Qi avait-il invoqué un dieu ? À l’époque, il n’était pas lui-même Progéniteur ; peut-être Kui Luo avait-il mal retenu les détails.

Le Royaume de la Domination avait peut-être été attaqué parce que l’Investiture des Dieux de Lu Yin s’était révélée, mais cela lui était égal. Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs humains retenaient les Progéniteurs d’Aeternus.

Zhi Yi l’avait observé tout ce temps. Elle vit donc Lu Yin sortir des profondeurs de la montagne. Elle avait craint qu’il ne parte sans elle.

« Pouvez-vous m’emmener loin d’ici ? » demanda Zhi Yi nerveusement, les yeux rivés sur Lu Yin. Autrefois, elle ne lui aurait jamais adressé la parole de cette manière, mais, à ses yeux, Lu Yin n’était désormais pas différent d’un Semi-Progéniteur.

Lu Yin regarda autour de lui. Il était prêt à partir, mais ne parvenait pas à se résoudre à abandonner le Paradis Gastronomique. Il avait trop de souvenirs liés à cet endroit, qui incarnait l’innocence de Lu Xiaoxuan. Il savait qu’il devait s’en aller, mais était résolu à revenir dès qu’il en aurait l’occasion.

« Vous êtes la disciple du Progéniteur des Lignées senior ? » demanda Lu Yin.

À cette question, Zhi Yi eut enfin l’impression d’avoir affaire à une personne normale. Jusque-là, il lui avait fait penser à une âme errante, et, à son arrivée, il ne l’avait même pas regardée.

« En effet. Mon maître vous remerciera de m’avoir sauvée, et il n’est pas impossible qu’il vous accepte comme disciple », répondit Zhi Yi par réflexe.

Lu Yin trouva la chose très drôle, mais ne laissa rien paraître. « Allons-y. »

Il saisit Zhi Yi d’une main, et tous deux disparurent du Paradis Gastronomique.

L’instant d’après, ils réapparurent juste au-dessus du lac du mont Mei.

Dès qu’il sortit du Paradis Gastronomique, Lu Yin sentit un flot d’énergie stellaire se déverser dans son corps. Il leva les yeux et vit le ciel s’assombrir.

Zhi Yi contempla les ténèbres qui s’amassaient de toutes parts. D’abord, elle crut qu’il s’agissait simplement de nuages sombres, mais elle comprit vite qu’elle regardait de l’énergie stellaire. Sa quantité était telle que le ciel s’obscurcissait, et la violence qu’elle recelait terrifiait Zhi Yi.

Les cultivateurs espéraient absorber autant d’énergie astrale ou stellaire que possible, mais il arrivait que leur corps ne puisse en contenir davantage. Ainsi, lorsque Lu Yin avait voyagé à travers le temps et l’espace avec Chu Yuan et les autres, personne n’avait pu supporter les marées fluctuantes d’énergie stellaire produites par l’épée du Progéniteur Originel, et seul Lu Yin avait tenté de cultiver pendant ces déferlements.

Lu Yin se trouvait dans une situation semblable.

Aux yeux de Zhi Yi, l’énergie stellaire qui les entourait était agressive et dangereuse. Elle avançait sur eux comme une meute de bêtes astrales sauvages, prêtes à la déchiqueter.

Lu Yin repoussa Zhi Yi d’un geste désinvolte, puis se tint au-dessus du lac. Il écarta les bras et s’éleva dans les airs, absorbant autant d’énergie stellaire qu’il le souhaitait.

La bataille faisait toujours rage dans le Royaume de la Domination. Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs remarquèrent tous l’anomalie de l’énergie stellaire près du mont Mei, mais ils n’avaient pas le temps de s’en occuper.

De plus, l’énergie stellaire déchaînée restait confinée aux environs du mont Mei et ne se répandait pas dans tout le Royaume supérieur. Si elle l’avait fait, même Lu Yin n’aurait pas pu la supporter.

C’était l’Investiture des Dieux de Lu Yin qui avait déclenché ce phénomène.

Bien qu’il n’eût pas retrouvé ses souvenirs d’autrefois, Lu Yin ne fut pas surpris par cette déferlante d’énergie stellaire. Lorsque l’Investiture des Dieux avait réintégré son corps, il avait compris qu’il devrait en absorber des quantités colossales. Cette connaissance lui était venue presque comme un instinct lié à l’Investiture des Dieux.

Dans le ciel, juste au-dessus du lac du mont Mei, Lu Yin se mit à absorber frénétiquement l’énergie stellaire qui venait d’apparaître. D’ordinaire, puisqu’il possédait quatre vortex d’énergie stellaire, il les remplissait l’un après l’autre, et chacun déclenchait alors une tribulation stellaire. Mais, comme il se trouvait dans le Royaume supérieur, Lu Yin retira rapidement l’énergie mortelle qui scellait chacun de ses vortex. Il comptait les remplir tous les quatre en même temps, afin que personne ne découvre qu’il en possédait plusieurs. Si Bai Wangyuan et les autres apprenaient la vérité, ils ne manqueraient pas de lui causer encore plus de problèmes.

Juste au-delà des limites du mont Mei, Zhi Yi regardait avec horreur Lu Yin absorber l’énergie stellaire déchaînée qui venait de surgir. Elle ne comprenait absolument pas ce qui lui arrivait.

Soudain, le ciel s’assombrit davantage, au point que même les nuées d’énergie stellaire déchaînée qui venaient d’apparaître furent dissimulées, comme si quelque chose avait recouvert le ciel tout entier.

Zhi Yi leva lentement la tête. Un corps d’une taille inimaginable emplissait le ciel et cachait même le soleil. La bête monstrueuse montra ses crocs et déploya ses griffes.

Ce fut le moment le plus terrifiant de toute la vie de Zhi Yi. Jamais elle n’avait eu aussi peur. Sa terreur était telle qu’elle se mit à souhaiter que sa rencontre avec Lu Yin ne soit qu’un rêve. Elle aurait préféré rester prisonnière du Paradis Gastronomique plutôt que d’affronter cette créature. Qu’était-elle donc en train de regarder ?

Le jiao baissa la tête et regarda Zhi Yi. Aussitôt, il montra les crocs et déploya ses griffes. De la salive gouttait de ses crocs ; même une seule goutte lui paraissait aussi lourde qu’un lac entier.

Un froid mordant envahit le corps de Zhi Yi tandis qu’elle fixait la salive qui allait s’abattre sur elle. Elle n’osait même pas tenter de l’éviter.

Une bourrasque soudaine la repoussa hors de la trajectoire de la salive. Lu Yin était intervenu. Par égard pour le Progéniteur des Lignées, il ne laisserait pas le jiao tourmenter Zhi Yi. « Du calme ! »

Le jiao abaissa ses griffes et inclina la tête. En un instant, son aura intimidante disparut.

Ce n’est qu’alors que Zhi Yi comprit ce qui venait de se passer. Embarrassée, elle se releva tout en fixant Lu Yin avec horreur. Cette bête terrifiante lui obéissait vraiment ? Qu’avait-il donc fait ces dernières années ? Même si Zhi Yi ne pouvait évaluer la puissance du jiao, la pression qu’il dégageait indiquait qu’il était au moins aussi fort qu’un Semi-Progéniteur.

Il ne lui vint même pas à l’esprit que le jiao puisse avoir la puissance d’un Progéniteur. Les Progéniteurs se tenaient au sommet de la cultivation ; imaginer que quelqu’un ait pu apprivoiser une créature vivante de cette puissance était inconcevable.

Lu Yin détourna le regard. Ses quatre vortex d’énergie stellaire continuaient de se remplir et atteignirent bientôt leurs limites, déclenchant sa quatrième tribulation stellaire. Un vortex apparut instantanément au-dessus de sa tête. Sa quatrième tribulation allait s’abattre.

Lu Yin ne s’inquiétait pas le moins du monde pour une tribulation mineure de ce genre ; il savait même qu’il pouvait la passer à l’aide d’un réceptacle de pouvoir. Il avait déjà surmonté deux autres tribulations stellaires mineures semblables.

La seule chose qui risquait d’attirer une attention indésirable était que Lu Yin doive passer quatre tribulations au lieu d’une. Mais, heureusement, grâce à sa prévoyance, elles s’abattirent toutes les quatre en même temps. Personne ne soupçonnerait donc qu’il s’agissait en réalité de quatre tribulations distinctes.

Alors même que le vortex commençait à se dissiper, Lu Yin scella de nouveau ses trois points méridiens et les vortex d’énergie stellaire qu’ils contenaient. Il était officiellement devenu un Émissaire à quatre tribulations.

La tribulation terminée, Lu Yin rejoignit Zhi Yi et monta sur le dos du jiao. Il dirigea la bête vers le territoire de la Famille Wang : il était temps de retourner sur le Cinquième Continent.

Le jiao était incroyablement rapide et traversa presque instantanément la moitié du Royaume supérieur. Le continent flottant de la Famille Wang apparut bientôt au loin.

La Famille Wang vit elle aussi le jiao approcher et comprit que Lu Yin arrivait. Cette pensée assombrit tous les visages.

Lorsque les habitants de la vallée montagneuse sous le continent en forme de main virent apparaître le jiao, tous ceux du Cinquième Continent s’inclinèrent d’un seul mouvement. « Salutations, Élu du Dao. »

« Salutations, Élu du Dao. »

Lu Yin n’hésita pas et ne jeta même pas un regard aux habitants du Cinquième Continent qui étaient arrivés dans le Monde Perpétuel. Il repartit simplement par le Nouveau Corridor.

Le jiao rapetissa lui aussi et le suivit.

Wang Yan les regarda partir avec envie. Même s’ils étaient des ennemis jurés, il devait reconnaître que Lu Yin menait une vie impressionnante. C’était un mystère complet, mais, quelles que soient les puissances présentes, Lu Yin pouvait aller et venir librement dans le Monde Perpétuel, jusque dans le Royaume supérieur. Seul Lu Xiaoxuan en était capable.

Si la Famille Lu n’avait pas été exilée, Lu Xiaoxuan se serait tenu non seulement au sommet du Cinquième Continent, mais aussi au sommet de toute l’humanité !

Lu Yin franchit le Nouveau Corridor et retourna dans la Technocratie, sur le Cinquième Continent. Une fois sorti du passage, le jiao reprit sa taille normale et montra aussitôt les crocs et les griffes.

À quelque distance de la sortie du Nouveau Corridor, un groupe de personnes du Monde Perpétuel qui venait d’arriver sur le Cinquième Continent fixa la bête avec horreur. L’un d’eux lâcha même : « Le jiao du Ciel de Shenwu ? »

Lu Yin allait partir, mais cette exclamation venait d’une voix familière. Il tourna la tête et aperçut une vieille connaissance. Long Zhang ?

Un peu plus loin, Long Zhang se tenait parmi un groupe de personnes du Sixième Continent. Dès qu’il eut parlé, il regretta son exclamation et tenta de se cacher. Pourquoi avait-il fallu qu’il ouvre la bouche et attire l’attention de Lu Xiaoxuan ?

Quand le regard de Lu Yin se posa sur Long Zhang, l’expression de celui-ci s’assombrit : il savait qu’il avait été repéré.

Lu Yin jeta simplement un coup d’œil à Long Zhang, puis ne lui accorda plus aucune attention. Certes, Long Zhang lui avait causé quelques ennuis lorsqu’il se faisait passer pour Long Qi, mais ce n’était qu’un personnage secondaire, indigne de lui faire perdre son souffle.

Le jiao disparut rapidement.

Les gens du Sixième Continent poussèrent tous un soupir de soulagement.

Long Zhang fixa l’espace désormais vide, et son amertume ne fit que croître.

Si Lu Yin s’en était pris à Long Zhang, cela aurait été terrifiant. Mais il l’avait simplement ignoré. Long Zhang n’avait donc pas à subir la peur, mais il éprouvait à la place une émotion tout aussi indéfinissable. N’avait-il même plus le droit d’être considéré comme une nuisance aux yeux de Lu Yin ?

Long Zhang avait beaucoup mûri au cours des décennies écoulées et n’était plus le gamin gâté d’autrefois. Il était le fils d’un patriarche d’une branche du Clan du Dragon Blanc. À l’origine, son niveau de cultivation était à peu près équivalent à celui de Lu Yin ; au fil des années, il était devenu Éclaireur. À son âge, une telle puissance n’avait rien de rare dans le Monde Perpétuel, mais elle restait remarquable pour la plupart des habitants du Cinquième Continent. C’était pourquoi Long Zhang avait été choisi pour rejoindre le groupe envoyé afin de tenter d’entrer dans la Tour du Cinquième.

Malheureusement, aux yeux de Lu Yin, Long Zhang n’était plus personne.

Zhi Yi venait enfin d’être libérée du Paradis Gastronomique. Lu Yin la déposa là où le Fleuve Astral formait la frontière avec l’Innerverse. Après avoir prévenu le Progéniteur des Lignées, il reprit la route sur le dos du jiao, en direction de la Mer Cosmique.

L’Équipage du Soldat préoccupait Lu Yin depuis longtemps. On l’avait autrefois présenté comme l’un des Quatre Équipages Pirates de la Mer Cosmique, mais Lu Yin avait découvert un immense secret à son sujet : il pouvait libérer l’attaque d’un Progéniteur. Dans tout le Cinquième Continent, très peu de puissances pouvaient rivaliser avec lui. Malgré sa force, l’Équipage du Soldat n’avait jamais quitté la région de la Mer Cosmique qu’il s’était choisie, et ce depuis de très nombreuses années. Que faisait-il là-bas ?

Lu Yin ne serait pas tranquille tant qu’il n’aurait pas percé ce mystère.

Le jiao arriva rapidement dans la Mer Cosmique, mais Lu Yin poursuivit seul vers le territoire de l’Équipage du Soldat.

Dès que Lu Yin pénétra sur le territoire de l’Équipage du Soldat, le ciel lointain s’assombrit. Des éclairs s’abattirent sur la mer dans un roulement de tonnerre assourdissant. Des cris retentirent et se rapprochèrent, devenant de plus en plus distincts.

« Tuez. »

« Tuez ! »

« TUEZ ! »

…