We Are Back

Wang Shang expliqua brièvement l’équipement standard de l’Élite Lu. Il lui fit également part de ce qu’il savait des technologies de micro-réseaux développées par les Entreprises Aurora.

Dès son retour dans le Cinquième Continent, Lu Yin avait capturé l’armée du Monde Perpétuel et exécuté Wang Si. Mais auparavant, les forces du Monde Perpétuel stationnées dans le Cinquième Continent avaient été très proches de la Porte céleste des Trois Fatalités. Wang Shang connaissait donc bien les recherches des Entreprises Aurora.

En écoutant le récit de Wang Shang, l’expression du patriarche s’assombrit peu à peu.

Le patriarche n’était pas un imbécile, et les explications désinvoltes de Wang Shang lui ouvrirent des perspectives extraordinaires. Les technologies de micro-réseaux, en particulier, ouvraient la voie à un domaine nouveau où les humains n’auraient plus à compter uniquement sur leur force personnelle : ils pourraient aussi combattre les Éternels à l’aide d’équipements et d’outils.

« Cette pyrolyte dont tu as parlé, c’est bien de la Terre-mère ? demanda Wang Zheng.

Wang Shang acquiesça. « La Terre abandonnée ne connaît pas le terme “Terre-mère”. Nous, nous le connaissons, mais nous avons gardé le silence sur la question et dissimulé ce que nous savions. »

Wang Zheng hocha la tête. Les technologies de micro-réseaux ? Même les maîtres des Portes célestes des Douze Portes célestes de la Secte des Cieux s’y étaient intéressés, et Lu Xiaoxuan n’avait pas hésité à se mettre à dos plusieurs Semi-Progéniteurs pour récupérer cette technologie. Une fois pleinement développées, les technologies de micro-réseaux pourraient bien bouleverser l’univers.

Le Monde Perpétuel avait toujours négligé le développement des sciences et des technologies.

Les gens ordinaires peinaient à cultiver, et c’était pourquoi ils avaient développé la technologie. Ils s’en servaient pour transformer leur environnement, résister aux intempéries et éliminer les créatures menaçantes. Les cultivateurs, eux, aspiraient à devenir plus puissants, et leurs objectifs étaient clairement définis. Ils se consacraient entièrement à la cultivation, cherchant à devenir Émissaires, Semi-Progéniteurs, voire à atteindre des sommets encore plus élevés. À leurs yeux, la puissance que pouvait offrir la technologie était tout bonnement dérisoire.

Sur le continent de la Famille Wang, une civilisation de la taille d’un étang s’était consacrée au développement technologique. Pourtant, chaque fois que ses avancées atteignaient un certain seuil, Wang Zheng les anéantissait. Il n’y avait pas d’autre raison à cela : aussi avancée que soit la technologie, les armes ne pourraient jamais rivaliser avec les Émissaires, et encore moins avec les Semi-Progéniteurs. Les civilisations qui se consacraient aux sciences et aux technologies faisaient tout leur possible pour dépasser les limites de leur monde-étang, mais dans le Monde Perpétuel, leurs habitants restaient de simples gens ordinaires. Autrement dit, ils ne valaient rien.

Pour Wang Zheng, chercher à développer les sciences et les technologies était une pure perte de temps.

Pourtant, les informations de Wang Shang lui ouvrirent de nouvelles perspectives. Les technologies de micro-réseaux restaient des technologies, certes, mais elles étaient nées de la combinaison des formations de boîtes sources, de la Terre-mère et des techniques de combat. Et cette combinaison avait donné naissance à une technologie capable de bouleverser l’univers.

Si cette technologie se développait, cela ne signifierait-il pas qu’un simple humain pourrait manier la puissance d’un cultivateur ?

Les gens ordinaires disposaient de technologies conçues par des gens ordinaires, tandis que les cultivateurs avaient les leurs.

Plus Wang Zheng réfléchissait à ces possibilités, plus il s’enthousiasmait. Le patriarche nota aussitôt ses idées et se prépara à les transmettre au Progéniteur de la famille.

C’est alors que la dernière armée du Cinquième Continent arriva. C’était l’Armée des Bêtes Astrales.

Ni l’Armée de la Rédemption ni l’Élite Lu n’avaient particulièrement impressionné la Famille Wang, mais la vue de l’Armée des Bêtes Astrales la stupéfia bel et bien.

Elle comptait un million de bêtes astrales de toutes tailles et de toutes formes, dont la présence faisait trembler le vide. Cinq mille d’entre elles avaient une puissance allant de celle d’Explorateurs à celle de Chasseurs, trois cents avaient la force d’Éclaireurs, et vingt possédaient la puissance d’Émissaires.

L’Armée des Bêtes Astrales compensait entièrement le manque de cultivateurs puissants dans les deux armées humaines envoyées défendre la quatrième base de formation.

À la vue de l’Armée des Bêtes Astrales, Wang Zheng comprit que la quatrième base de formation serait en sécurité. En fait, les forces envoyées la défendre étaient plusieurs fois plus puissantes que celles affectées aux autres bases. Avec ces armées, la quatrième base de formation deviendrait une falaise infranchissable pour les forces des Éternels.

Même les Progéniteurs du Royaume de la Domination furent surpris par la puissance de l’armée rassemblée dans la vallée montagneuse.

Mu Xie esquissa un rare sourire. « Mon frère cadet s’en est bien sorti. »

Le Progéniteur Smoke approuva : « C’est largement suffisant pour protéger la quatrième base de formation. Le gamin n’a pas chômé. »

Bai Wangyuan et Xia Shenji échangèrent un regard. À eux deux, ils avaient vu de leurs propres yeux toute la puissance du Cinquième Continent. En comparaison, l’armée que Lu Yin avait amenée dans le Monde Perpétuel était bien trop faible. Elle suffirait tout de même à défendre la quatrième base de formation.

Les Semi-Progéniteurs et les armées étaient arrivés dans le Monde Perpétuel. Lu Yin, lui, arriva après tout le monde.

Des myriades de regards se tournèrent vers Lu Yin lorsqu’il sortit du Nouveau Corridor. Il leva les yeux, jeta un regard au continent de la Famille Wang, puis tourna les yeux vers le Royaume de la Domination. Les mains croisées derrière le dos, il esquissa un sourire et déclara : « Me voilà. »

Dans le Royaume de la Domination, Xia Shenji eut le réflexe de vouloir attaquer.

Bai Wangyuan poussa un long soupir. Lu Xiaoxuan avait donc vraiment eu le courage de revenir dans le Monde Perpétuel.

Les yeux du Progéniteur Smoke s’illuminèrent. « Les choses sérieuses commencent. »

Mu Xie promena son regard autour de lui. Son frère cadet étant de retour dans le Monde Perpétuel, il ne pouvait laisser personne quitter le Royaume de la Domination.

Sur le continent de la Famille Wang, les yeux de Wang Zheng flamboyèrent à la vue de Lu Yin, et le patriarche s’écria : « Lu Xiaoxuan, comment oses-tu revenir ici ? »

Lu Yin regarda le continent flottant. « Wang Fan n’a rien dit. Pourquoi le fais-tu, toi ? »

Wang Zheng entra dans une colère noire et voulut attaquer. Mais il savait que Lu Yin avait déjà conclu un accord avec les quatre puissances dirigeantes. Avant que Lu Xiaoxuan ne devienne Semi-Progéniteur, elles ne s’en prendraient pas à lui. C’était précisément pour cette raison que Lu Yin était revenu dans le Monde Perpétuel.

Malgré tout, Wang Zheng n’avait pas imaginé que Lu Yin aurait réellement le courage de revenir dans le Monde Perpétuel. Ce n’était pas une simple provocation, mais un défi ouvert. Le jeune homme défiait les quatre puissances dirigeantes elles-mêmes.

« Étrange, pourquoi n’y a-t-il aucun Semi-Progéniteur ici ? » remarqua Jiu Yao en levant les yeux vers le continent de la Famille Wang.

Yao Di fit remarquer : « Cet endroit est bien moins impressionnant que je ne l’imaginais. »

Hen Xin fronça les sourcils. « Cet endroit est-il vraiment si éloigné du Cinquième Continent ? »

Arch-Ancien Zen jeta un regard autour de lui. En retard ?

Les réactions de tous les autres amusèrent Lu Yin. Le Monde Perpétuel méprisait le Cinquième Continent et allait jusqu’à le surnommer la Terre abandonnée. Pourtant, quand les cultivateurs du Cinquième Continent arrivaient dans le Monde Perpétuel, celui-ci semblait réellement bien inférieur, si l’on faisait abstraction des Progéniteurs. Après tout, combien d’avantages le Cinquième Continent possédait-il ?

Bien sûr, si l’on comparait vraiment les deux, le Cinquième Continent ne pouvait pas rivaliser avec le Monde Perpétuel. Combien de Semi-Progéniteurs étaient dissimulés à travers le Monde Perpétuel ?

Malgré toute cette puissance cachée, le Monde Perpétuel n’était toutefois pas assez fort pour menacer le Cinquième Continent. Après tout, il devait consacrer une grande partie de ses forces à défendre le champ de bataille arrière.

Lu Yin connaissait le Monde Perpétuel, contrairement aux autres gens du Cinquième Continent.

Pour les gens du Cinquième Continent, l’arrivée de leur armée dans le Monde Perpétuel aurait dû attirer les regards de diverses puissances, mais ils ne voyaient personne.

L’Armée des Bêtes Astrales, l’Élite Lu et l’Armée de la Rédemption étaient les premières forces envoyées par le Cinquième Continent à la quatrième base de formation. Plus tard, l’Armée des Géants, le Corps des Cieux et les petits géants viendraient à tour de rôle y servir. Lu Yin voyait le champ de bataille arrière comme un terrain d’entraînement pour ses forces.

« Ne sous-estimez pas cet endroit. Vous croyez vraiment que personne ne nous surveille ? Levez les yeux », dit Lu Yin. Il ne voulait pas que ses hommes baissent leur garde et se fassent abattre sans même avoir compris leur propre ignorance.

Yao Di, Jiu Yao et les autres levèrent les yeux, mais ne virent rien.

Lu Yin leur expliqua : « Juste au-dessus de cette masse continentale flottante, là-bas, il y a une Montagne et une Mer. »

Hen Xin et les autres changèrent aussitôt d’expression.

« C’est exact. Comme vous le savez tous, si un maître d’une Montagne et d’une Mer décide de nous attaquer, nous aurons du mal à survivre », les avertit Lu Yin à voix basse.

Arch-Ancien Zen prit un air grave. « C’est le continent de la Famille Wang ? »

Lu Yin acquiesça. « Ne sous-estimez pas cet endroit. S’ils ont toujours appelé notre Cinquième Continent la Terre abandonnée, ce n’est pas sans raison. Aujourd’hui, je vais leur montrer que la Terre abandonnée peut protéger la quatrième base de formation. Montrons-leur la puissance de cette soi-disant Terre abandonnée ! »

Lu Yin s’avança hors de la vallée, aussitôt suivi par tous les gens du Cinquième Continent. D’un même mouvement, ils se dirigèrent vers le champ de bataille arrière.

Lu Yin ne fut pas le seul à ne pas dissimuler son aura : personne d’autre, parmi les gens du Cinquième Continent, ne le fit en avançant. Et même s’il avait parlé avec son frère aîné, Mu Xie, Lu Yin savait qu’il devait rester sur ses gardes face aux quatre puissances dirigeantes. Aussi avait-il ordonné au jiao de réduire sa taille et de traverser le Nouveau Corridor avec les autres.

Dès que Lu Yin sortit de la vallée, le jiao retrouva sa taille normale et poussa un rugissement puissant qui ébranla le Royaume supérieur. L’écho se propagea au Royaume intermédiaire, puis jusqu’au Royaume inférieur, intimidant les innombrables créatures qui l’entendirent.

Hen Xin attendit que tous les Semi-Progéniteurs libèrent leur aura. La pression d’un Semi-Progéniteur n’avait rien d’aussi terrifiant que celle du jiao, mais quatre Semi-Progéniteurs associés à une immense armée formaient une force à part entière. Puis ils se mirent en marche, comme s’ils voulaient intimider le Monde Perpétuel tout entier.

Wang Zheng avait l’air contrarié : Lu Yin faisait manifestement étalage de sa puissance devant le Monde Perpétuel.

La vallée du territoire de la Famille Wang où débouchait le Nouveau Corridor se trouvait à bonne distance du champ de bataille arrière. Malgré cela, Lu Yin ne se pressa pas. Il avait accepté de prendre en charge la défense de la quatrième base de formation dans les dix jours, et nous étions déjà au dixième jour ; il lui restait toutefois quelques heures avant l’échéance. Tant que tout le monde voyageait sur le dos du jiao, ils pouvaient atteindre le champ de bataille arrière presque instantanément.

Lu Yin avait enfin l’occasion de révéler sa puissance et celle du Cinquième Continent ; pas question de la laisser passer.

Il ne voulait pas se faire remarquer uniquement dans le Royaume supérieur : il voulait annoncer son retour à tout le Monde Perpétuel.

Avant de venir dans le Monde Perpétuel, il avait passé plusieurs jours à réfléchir à la meilleure façon d’exhiber la puissance du Cinquième Continent et de proclamer son propre retour. Le fait qu’on l’ait laissé revenir ouvertement dans le Monde Perpétuel révélait bien des choses jusque-là gardées secrètes, et Lu Yin voulait se montrer aux vassaux survivants de la Famille Lu. Lu Xiaoxuan était de retour.

Lu Yin tapota la tête du jiao, dont les yeux tressaillirent. La bête avait l’air un peu perdue.

Lu Yin sortit rapidement la pantoufle. « Tu as déjà oublié ce que je t’ai demandé de faire, après seulement quelques jours ? »

À la vue de la pantoufle, le jiao fut terrifié. Il cligna rapidement des yeux, puis les écarquilla en se souvenant. Il montra les crocs, étendit ses griffes et releva la tête.

Dans le Royaume de la Domination, Wang Fan et les autres froncèrent les sourcils. Que préparait Lu Yin ?

« Lu Xiaoxuan, le délai de dix jours touche à sa fin. Que comptes-tu faire si tu n’arrives pas à temps pour prendre en charge la défense de la quatrième base de formation ? » La voix de Bai Wangyuan retentit, chargée de la pression d’un Progéniteur.

Lu Yin ricana. « Tu ne vas pas tarder à le découvrir. »

Bai Wangyuan eut soudain un mauvais pressentiment.

L’instant d’après, le jiao libéra toute sa puissance de niveau Progéniteur. Le vide se déforma et l’espace se déchira, couche après couche. Des images du jiao et de l’armée du Cinquième Continent furent transmises à travers le vide jusqu’au Royaume intermédiaire, à l’Océan central et au Royaume inférieur.

La scène rappelait la révélation du déguisement de Long Qi au sommet de la Montagne du Dragon. La cérémonie durant laquelle Mu Xie avait accepté Long Qi comme disciple avait été diffusée dans tout le Monde Perpétuel, et tout le monde avait vu Lu Yin démasqué. Même la partie de Zone stable qu’il avait jouée contre Grandmaster Qiu Ling avait été retransmise. Pour d’innombrables personnes, c’était la première fois qu’elles découvraient ce jeu.

À cet instant, Lu Yin voulait que tout le Monde Perpétuel sache que Lu Xiaoxuan était de retour.

Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs changèrent tous d’expression. « Arrêtez ! »

Ils voulurent arrêter Lu Yin et le jiao, mais Mu Xie leur barra la route. « N’oubliez pas votre accord. »

« Mu Xie, écarte-toi ! Nous ne laisserons pas ce jiao agir ! Nous n’avons pas l’intention de nous en prendre à Lu Xiaoxuan lui-même ! » cria Wang Fan.

Mais le bref délai imposé par Mu Xie suffit pour que l’image du jiao soit transmise au Royaume intermédiaire et au Royaume inférieur.

Des myriades de personnes levèrent les yeux. Toutes virent Lu Yin debout sur le jiao, ainsi que les millions de cultivateurs rangés derrière lui.

Tous ceux qui se trouvaient aux Archives de la Vertu, occupés auprès de la formation de boîtes sources, virent également la scène.

Même Mu Shang, qui tentait toujours de franchir la formation défensive de boîtes sources, fut stupéfait. *Est-ce Lu Xiaoxuan ?*

La véritable identité de Yu Hao avait déjà été révélée ; Mu Shang savait désormais que Yu Hao était en réalité Lu Xiaoxuan. Cette nouvelle l’avait complètement bouleversé.

Mu Shang connaissait Lu Xiaoxuan depuis longtemps, et ils s’étaient retrouvés dans des circonstances si étranges.

Lu Yin dominait littéralement les lieux, juché sur un jiao doté de la puissance d’un Progéniteur. Il menait une armée d’un million d’hommes et toisait ouvertement le Monde Perpétuel tout entier, tandis que ses habitants le regardaient d’en bas.

Du haut de sa position, Lu Yin proclama : « Ma Famille Lu et moi, nous sommes de retour ! »