Descente sur le Ciel de Shenwu

À cette heure, retourner au Ciel de Shenwu revenait à courir droit à la mort, mais Lu Yin n’avait pas le choix. Il devait sauver ces gens. Quel qu’en soit le prix, il ne pouvait tout simplement pas les laisser subir deux mois de torture avant leur exécution.

Le mieux aurait été de partir et de rentrer au Cinquième Continent. Il n’avait plus rien à gagner à rester dans le Monde Perpétuel. Il aurait dû profiter de la puissance du Progéniteur Chen pour s’entraîner. À quoi bon y aller ? Après cette exécution massive, ils en organiseraient une autre, puis encore une autre. Même si Lu Yin finissait par se venger, détruisait les quatre puissances dirigeantes et tuait Bai Xian’er, et alors ? Cela ramènerait-il les morts à la vie ?

Rester, c’était faire preuve de naïveté et se jeter dans la gueule du loup. Pourtant, Lu Yin savait qu’il ne regretterait pas sa décision.

Grâce au wei du Progéniteur Smoke, Lu Yin traversa le Royaume supérieur à toute vitesse en direction du Ciel de Shenwu, désespéré de réparer les erreurs qu’il avait déjà commises. Il avait largement sous-estimé Bai Xian’er et ignorait quels pièges elle avait pu lui tendre.

Le Progéniteur Smoke ne tenta pas de le dissuader. Certaines choses méritaient qu’on se batte pour elles, et la décision de Lu Yin rappelait, d’une certaine façon, celle que Xia Shang avait prise autrefois.

Loin de Lu Yin, le chaos avait éclaté au Ciel de Shenwu. Un filet de sang coulait au coin de la bouche de Wu Yao. Debout sur un immense croissant de lune, il affrontait Xia Ziheng, qui se servait d’une cage à oiseaux formée d’innombrables lames. Deux mondes intérieurs s’affrontaient.

« Wu Yao, abandonne ! La Secte du Givre Céleste est responsable, et nous la forcerons à s’expliquer ! » lança sèchement Xia Ziheng.

Wu Yao répliqua en criant : « C’est votre Ciel de Shenwu qui tire les ficelles ! Yu Hao est l’un des vôtres, et c’est vous qui avez envoyé Long Ke dans la Tour de la Forêt de Nuages ! »

« Quelle absurdité ! La Tour de la Forêt de Nuages de la Secte du Givre Céleste renferme des informations ultra-confidentielles et des trésors importants. C’est toi, Wu Yao, qui la protèges personnellement. Qui aurait bien pu y faire entrer Long Ke sans que tu t’en aperçoives ? » rétorqua Xia Ziheng, tandis que des lames innombrables s’abattaient sur le croissant de lune sous les pieds de Wu Yao.

Le vide tremblait dans toute la région. Deux Semi-Progéniteurs s’affrontaient ; même des Émissaires aussi puissants que Xia Xing ne pouvaient que s’enfuir au loin. Ils n’osaient pas s’approcher du combat.

À distance, Xia Shenfei ne quittait pas Liu Shaoge des yeux. Cet homme était un imposteur. Ce n’était pas un Émissaire ayant survécu à trois tribulations, ni Yu Hao. C’était un faux. « Père, cet homme est un imposteur. Le vrai Yu Hao s’est enfui. »

Xia Xing était perplexe. « Comment ça, Yu Hao s’est enfui ? Cet homme se faisait passer pour Yu Hao. Le vrai Yu Hao doit être mort depuis longtemps. »

« Non, quelqu’un d’autre se faisait passer pour Yu Hao jusqu’à présent. Ancien Qi, capturez-le ! » répondit Xia Shenfei avec anxiété.

Un vieil homme apparut derrière Xia Shenfei et s’empara aussitôt de Liu Shaoge.

Soudain, un géant s’éleva dans le ciel et sa présence illumina le Ciel de Shenwu d’une lumière sacrée. Le jiao emprisonné ouvrit les yeux et observa la scène avec curiosité.

À la vue du géant, le Dieu de la Cuisine changea radicalement d’expression. « Espèce de bête ! »

Ce géant n’était autre que M. Yu. Il était la manifestation de son propre monde intérieur.

Il avait tout d’une divinité, mais sous un autre angle, on distinguait une férocité écœurante et un ressentiment puissant. Cela représentait parfaitement M. Yu, partagé entre deux personnalités contradictoires. Le réveil de son côté empli de rancœur avait déclenché, autrefois, les actes que le Dieu de la Cuisine n’avait jamais pu oublier, quel que soit le temps écoulé.

M. Yu était devenu un géant. Le géant était à la fois M. Yu et son monde intérieur.

Voyant Wu Yao affronter le monde intérieur de Xia Ziheng, M. Yu passa à l’attaque et décocha un coup de poing à Wu Yao. « Libère notre patriarche ! »

Pris au dépourvu, Wu Yao encaissa le coup du géant. Son croissant de lune faillit se briser et il cracha du sang. « Je vous l’avais dit : c’est le Ciel de Shenwu qui est derrière tout ça ! »

Le Semi-Progéniteur Chai soupira. « Long Ke vient effectivement de sortir de la Tour de la Forêt de Nuages. Ma Famille Wang l’a également confirmé. Inutile de discuter, Wu Yao. Cesse de résister. Tu es un Semi-Progéniteur ; tu ne devrais pas mourir ainsi. »

Wu Yao était fou de rage. Il ne comprenait vraiment pas si sa secte était responsable ou non. En toute logique, elle ne l’était pas, mais l’image d’une belle femme ne cessait de lui revenir à l’esprit. Était-ce elle ? Si oui, pourquoi ne lui avait-elle rien dit ? Sinon, qui d’autre aurait pu faire entrer Long Ke dans la Tour de la Forêt de Nuages sans être repéré ?

À cet instant, le cristal de communication de Wu Yao trembla. Il baissa les yeux, puis répondit aussitôt : Bai Xian’er l’appelait.

Au même moment, M. Yu décocha un nouveau coup de poing qui frappa Wu Yao. La cage de lames de Xia Ziheng se rétrécit soudain jusqu’à l’écraser.

Le Semi-Progéniteur Chai passa lui aussi à l’action. Il voulait régler l’affaire au plus vite. Le Clan du Dragon Blanc réclamait le retour de Long Ke et des explications sur sa disparition, mais Wang Zheng, de la Famille Wang, comptait bien davantage à leurs yeux. C’était l’un des enfants de Wang Fan. Il était le véritable patriarche de la famille, et il fallait le sauver.

Dès que Wu Yao entendit le message de Bai Xian’er, son visage s’illumina de joie et il leva les yeux. « Arrêtez ! Je sais qui c’est ! Oui… »

Il n’eut pas le temps de finir : trois attaques s’abattirent et pulvérisèrent son croissant de lune. Wu Yao, stupéfait, porta la main à son anneau cosmique pour en tirer quelque chose. À peine l’avait-il fait qu’un nuage l’enveloppa tout entier.

Aussitôt, les attaques des trois Semi-Progéniteurs s’évanouirent. Tout là-haut, le jiao emprisonné fixait le nuage. Ce nuage était la puissance d’un Progéniteur.

Pouf !

Malgré le nuage qui avait bloqué les attaques des trois Semi-Progéniteurs, Wu Yao était grièvement blessé. Il tomba à genoux et, lorsqu’il releva la tête, son visage était livide. « Lu Xiaoxuan ! C’est Lu Xiaoxuan. »

Xia Ziheng et ses deux compagnons se figèrent. « Quoi ? »

Wu Yao se servit de la technique secrète du Progéniteur Ku pour se soigner, puis ses yeux s’emplirent d’une rage pure. « C’est Lu Xiaoxuan ! Il est là ! C’est lui qui a capturé Long Ke et les autres patriarches, puis l’a placé dans la Tour de la Forêt de Nuages en se faisant passer pour Yu Hao. Il est responsable de tout ! »

Tous les regards se tournèrent spontanément vers Liu Shaoge.

L’Ancien Qi du Ciel de Shenwu se tenait devant Liu Shaoge. « Jeune homme, suis-moi. »

Liu Shaoge ne tenta pas de résister. Cela ne servirait à rien. Pour ces gens, il n’était pas plus gros qu’une fourmi. Même s’il avait un plan, qu’aurait bien pu faire une fourmi ?

C’est alors que Lu Yin arriva, porté par le wei du Progéniteur Smoke. Il ne se cacha pas. En approchant du Ciel de Shenwu, il avait entendu le rugissement de Wu Yao. Il savait qu’on l’avait démasqué ; inutile de se donner davantage de mal.

Lu Yin reprit son apparence véritable, puis déchira le vide dans un fracas et fondit sur le Ciel de Shenwu. « J’ai entendu dire que vous me cherchiez ? »

Le Progéniteur Smoke prit la parole. « Cette fille t’a démasqué. Elle est plus puissante que je ne le pensais. Je croyais pouvoir la garder prisonnière plus longtemps. »

Lu Yin n’avait pas envie de s’attarder sur ces détails. Seule comptait la situation présente ; il ne lui restait qu’à se battre ! Il attendait cette confrontation avec impatience depuis longtemps. Elle déciderait si le Monde Perpétuel serait capable de l’empêcher de rentrer chez lui.

Tous se retournèrent d’un même mouvement et virent Lu Yin surgir du vide. Un silence absolu s’abattit sur le Ciel de Shenwu.

À cet instant, même le Dieu de la Cuisine, un Semi-Progéniteur qui avait vécu d’innombrables années, ne parvenait pas à en croire ses yeux. Yu Hao était donc Lu Xiaoxuan ? Comment s’y était-il pris ?

Personne ne pouvait croire ce qu’il voyait ni ce qu’il venait d’entendre. Yu Hao était-il vraiment Lu Xiaoxuan ? Lu Xiaoxuan s’était-il fait passer pour Yu Hao ? Comment ? Comment avait-il réussi à tromper tant de Semi-Progéniteurs ?

Xia Xing fit la grimace. Quelle catastrophe. Maintenant que Lu Xiaoxuan avait été démasqué, il serait forcément capturé. Dans ce cas, comment Xia Xian allait-il mettre la main sur le sang du Progéniteur Chen ? Le maître de secte avait un problème sur les bras.

Xia Shenfei fixait Lu Yin, suspendu dans le ciel, d’un regard hébété. C’était la deuxième fois qu’il le voyait. La dernière fois, c’était dans le Royaume de la Domination, où Lu Yin avait écrasé presque à lui seul les quatre Progéniteurs juniors. Ils en étaient tous ressortis accablés, impuissants. Il les avait dominés sans partage et avait brisé l’arrogance de ces génies qui se croyaient au-dessus de tous ceux de leur génération. Et voilà que Lu Yin était de retour.

Les yeux de Xia Shenfei s’embrasèrent. Il lança sa gourde de vin sur le côté. Il voulait voir de quoi Lu Xiaoxuan était désormais capable. Leur écart ne devait plus être si grand.

La seule apparition d’un homme avait accaparé l’attention de tout le Ciel de Shenwu. C’était Lu Yin, connu dans le Monde Perpétuel sous le nom de Lu Xiaoxuan.

La scène ressemblait à celle qui s’était déroulée des décennies plus tôt sur la Montagne du Dragon. Lu Yin avait déjà été démasqué et traqué à l’époque. Cette fois, il était revenu pour sauver des gens.

Un instant de silence passa. Lu Yin jeta un regard aux prisonniers alignés en vue de leur exécution. Son domaine ondula dans le vide, puis il disparut brusquement, filant à travers l’espace.

Au loin, parmi les membres des Archives de la Vertu, M. Tang fut stupéfait par ce qu’il venait de voir. Le domaine de ce jeune homme avait-il atteint le royaume du dieu du vide ?

Cette fois, Lu Yin ne chercha pas à dissimuler son domaine. Tous ceux qui l’observaient purent constater qu’il avait atteint le niveau du dieu du vide.

Le domaine balaya les hommes du Ciel de Shenwu qui se tenaient prêts à exécuter les prisonniers. Tous les bourreaux moururent sur-le-champ.

À cet instant, Ancien Qi du Ciel de Shenwu était l’homme le plus proche de Lu Yin.

L’homme avait perdu tout intérêt pour Liu Shaoge. Dès qu’il vit Lu Yin apparaître tout près, il bondit et son Armure Martiale Divine jaillit tandis qu’il lançait une attaque contre lui. « Meurs, espèce de bâtard de Lu ! »

Lu Yin leva les yeux. Mais tout le monde vit qu’il n’avait aucune chance de s’échapper : Ancien Qi avait verrouillé le vide et l’espace alentour. Son attaque frappa Lu Yin, mais ce fut la tête d’Ancien Qi qui se détacha de son corps.

La scène était terrifiante. Ou plutôt, elle stupéfia tous ceux qui se trouvaient à proximité.

Xia Ziheng explosa de colère. « Lu Xiaoxuan, tu cours à ta perte ! »

À ces mots, M. Yu et le Semi-Progéniteur Chai passèrent à l’attaque de concert. L’énergie balaya le Ciel de Shenwu. Le sol se souleva et se tordit, tandis que des chaînes jaillissaient des profondeurs pour capturer Lu Yin.

C’était le réseau de boîtes à sources qui protégeait le Ciel de Shenwu, et Lu Yin n’osa pas en sous-estimer la puissance.

« Senior, je vous en prie ! » cria Lu Yin.

Le Progéniteur Smoke soupira. « Je ne pensais pas devoir affronter la famille Xia lorsque je me révélerais enfin. »

Elle prononça ces mots en voyant les trois Semi-Progéniteurs fondre sur elle et Lu Yin. Elle baissa les yeux vers les chaînes qui jaillissaient du sol, et un brouillard enveloppa la femme. Il remplit la région, comme s’il s’y était toujours trouvé. Dès qu’il apparut, les chaînes formées par le réseau de boîtes à sources s’immobilisèrent.

Une puissance étrange et mystérieuse envahit le Ciel de Shenwu, tandis qu’une aura d’une terreur indescriptible balayait les lieux.

Xia Ziheng et les autres Semi-Progéniteurs se figèrent sur-le-champ et fixèrent le Progéniteur Smoke avec horreur. « Un Progéniteur ? C’est une Progénitrice ? »

« Impossible ! Comment Lu Xiaoxuan peut-il être protégé par une Progénitrice ? »

Au loin, le Dieu de la Cuisine s’avança en fixant le Progéniteur Smoke. Elle était manifestement très belle, mais il avait l’impression qu’elle était totalement inaccessible. Cette sensation était étrange, et pourtant curieusement familière. C’était clairement un Progéniteur. Mais qui était-elle ?

Le Progéniteur Smoke déclara lentement : « Même Xia Shenji en personne ne pourrait m’arrêter. Reculez, les jeunes. »

Xia Ziheng et les autres fixaient le Progéniteur Smoke avec effroi : elle venait d’appeler le Progéniteur Shenji par son nom. « Qui êtes-vous, Senior ? »

Le Progéniteur Smoke se contenta de répondre : « Reculez. »

Derrière la femme, Lu Yin s’approcha des piliers de pierre maculés de sang et regarda le visage de l’un des condamnés. L’homme le supplia : « Je… je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas mourir ! Je vous en prie, aidez-moi ! Sauvez-moi ! »

Le visage de Lu Yin se métamorphosa presque. Il se précipita vers le pilier suivant et examina chacun des condamnés. Ce n’étaient pas les gens du Jardin Écarlate ! Bai Xian’er lui avait menti.

« Quoi qu’il arrive, le dernier bâtard de la Famille Lu ne doit pas quitter le Ciel de Shenwu vivant. » Xia Ziheng tourna la tête vers Xia Xing. « Maître de secte ? »

Xia Xing prit une profonde inspiration. *Lu Xiaoxuan, ne m’en veux pas. Si je n’agis pas maintenant, je n’aurai plus aucun avenir.*

Tout en réfléchissant, il leva les yeux vers le jiao emprisonné et marmonna : « Une fois de moins. »

Il n’avait prononcé que trois mots, mais, tout là-haut, les yeux du jiao lumineux s’agrandirent. Soudain, il bougea. Il poussa un rugissement qui résonna dans le ciel et libéra une aura terrifiante qui hérissa le cuir chevelu des gens et fit trembler la secte. Son aura s’élança vers les hauteurs, puis se répandit dans tout le Royaume supérieur. Sa force semblait ébranler l’Arbre-mère lui-même.

Dans tout le Ciel de Shenwu, d’innombrables personnes se bouchèrent les oreilles et tombèrent à genoux, incapables de supporter la douleur.