Chapitre 2 287
De retour à la Secte du Givre Céleste, Bai Su ne comprenait pas pourquoi Wu Yao voulait soudain faire enquêter sur tout ce qui concernait Yu Hao. Après tout, la secte avait déjà mené des investigations, avec diligence et prudence. Mais cette fois, c’était différent : Wu Yao voulait connaître le moindre détail sur Yu Hao, jusqu’à la façon dont il mangeait.
À cette époque, la Secte du Givre Céleste était l’organisation la plus puissante de tout le Monde Perpétuel. Lorsqu’elle décidait d’agir, elle le faisait vite et efficacement. Bai Su reçut bientôt tous les renseignements disponibles sur Yu Hao, jusqu’à chacune des choses qu’il avait dites aux Archives de la Vertu.
Soudain, le cristal de communication du maître de secte par intérim vibra. Il baissa les yeux pour vérifier. Xiao Qing ?
« Je t’ai dit de ne pas m’appeler si ce n’est pas important, lança Bai Su d’un ton menaçant. Xiao Qing était son pion le plus précieux, et le seul qu’il avait.
Xiao Qing répondit : « Je viens de me rappeler quelque chose, et c’est très important ! »
« Vas-y. »
« Avant de réussir à approcher Yu Hao, j’ai aperçu par hasard son sabre. Il avait une forme étrange et m’a paru familier quand je l’ai vu, mais impossible de me souvenir où je l’avais déjà vu. Je nettoyais la cour quand je me suis soudain rappelé : l’arme figurait dans un livre. »
« À quoi ressemblait-elle ? » Bai Su était perplexe.
Xiao Qing décrivit le sabre.
Bai Su fut surpris, mais lorsque Xiao Qing mentionna le nom du Progéniteur Chen, le maître de secte par intérim comprit soudain qu’elle venait de décrire avec précision le sabre du Progéniteur Chen.
« Tu es sûre que c’était bien ça ? » Bai Su était sous le choc.
Xiao Qing répondit : « Absolument. Je l’ai vu la première fois que je suis allée chez Yu Hao, et je n’ai fait qu’apercevoir l’arme par hasard. Quand il a remarqué que je l’avais vue, il l’a vite rangée, mais j’ai quand même réussi à retenir ce que j’avais aperçu. Elle m’a paru tellement familière. J’y pense depuis, mais c’était vraiment difficile de m’en souvenir. »
Bai Su avait une mine affreuse. Le sabre du Progéniteur Chen ? Yu Hao possédait vraiment le sabre du Progéniteur Chen ? Que se passait-il ? Yu Hao était-il lié au Progéniteur Chen ? Impossible. Le Progéniteur Chen était mort dans la Terre abandonnée. La seule explication, c’était que Yu Hao appartenait à la famille Xia. Même si celle-ci haïssait le Progéniteur Chen et l’avait rejeté, elle avait consacré plus de temps et d’efforts que presque n’importe qui à étudier sa vie. Elle avait fait des recherches sur ses techniques de combat, ses arts secrets et même son sabre.
Au Ciel de Shenwu, tout le monde savait que de nombreux membres de la famille Xia imitaient le style de sabre du Progéniteur Chen, car cette pratique n’était pas interdite.
Si Yu Hao possédait vraiment une arme du même style que celle du Progéniteur Chen, le plus probable était qu’il faisait déjà partie du Ciel de Shenwu.
« N’en parle à personne ! » ordonna Bai Su avant de transmettre rapidement les renseignements à Wu Yao, ainsi que ses propres déductions.
Wu Yao réagit encore plus mal que Bai Su, surtout lorsqu’il leva les yeux et vit passer un groupe de disciples du Ciel de Shenwu : l’un d’eux portait une réplique du sabre du Progéniteur Chen.
Wu Yao lança un regard noir en direction de la vallée, regrettant de ne pas pouvoir tuer Yu Hao. Il avait tout compris. Tout faisait partie du vaste plan du Ciel de Shenwu. Yu Hao était l’appât que le Ciel de Shenwu avait utilisé pour s’en prendre à la Secte du Givre Céleste.
Cela signifiait que Yu Hao faisait partie du Ciel de Shenwu depuis le début. Cet homme n’était pas Yu Hao, mais un génie du Ciel de Shenwu qui avait pris son identité. Il était même possible que Xia Shenfei eût envoyé l’un de ses neuf clones pour remplacer Yu Hao. Le Ciel de Shenwu avait toujours été un rival. Il avait poussé la Secte du Givre Céleste à recruter Yu Hao, tout en provoquant la disparition de l’un des clones de Xia Xing et en capturant Wang Zheng et Long Ke. Tout avait été mis sur le dos de la Secte du Givre Céleste, qui s’était ainsi attiré les foudres des trois autres puissances dirigeantes.
La meilleure preuve, c’était que lorsque Wang Zheng avait été attaqué, Xia Yuan avait sorti la sandale responsable. Ensuite, Long Ke avait lui aussi été assommé par Xia Yuan.
La manœuvre avait trompé tout le monde depuis le début. Tous avaient cru que quelqu’un avait contrôlé Xia Yuan ou pris sa place, mais en réalité, il s’agissait peut-être bien du véritable Xia Yuan depuis le départ ! Peu importait, au fond. Il était même possible que celui qui se faisait passer pour Yu Hao ait participé à la disparition de Xia Xing.
Après tout, Yu Hao se trouvait près de l’Île de l’Espoir lorsque le Maître de secte Bai Teng avait disparu.
Tout concordait. Quelqu’un du Ciel de Shenwu avait pris l’identité de Yu Hao, puis trouvé un prétexte pour faire disparaître le clone de Xia Xing. Ensuite, Bai Teng avait été neutralisé sur l’Île de l’Espoir, et Long Ke avait été contrôlé et poussé à attaquer Wang Zheng. Le Ciel de Shenwu devait même être à l’origine de la rumeur selon laquelle Yu Hao était l’apprenti du Grand Maître Gu Yan.
C’était aussi le Ciel de Shenwu qui avait coopéré avec la Famille Wang et le Clan du Dragon Blanc pour s’en prendre à la Secte du Givre Céleste.
Tout avait été planifié et organisé par le Ciel de Shenwu. Tout était son œuvre. Pas étonnant qu’on n’ait jamais laissé Yu Chuan fréquenter les gens des autres puissances dirigeantes : il ne fallait surtout pas qu’il laisse échapper quoi que ce soit.
Wu Yao se leva. Son expression avait complètement changé tandis qu’il relisait tous les renseignements sur Yu Hao que Bai Su lui avait envoyés. Pas étonnant qu’une coïncidence aussi incroyable se soit produite. Un génie sans égal ne pouvait naturellement pas apparaître de nulle part ; Yu Hao était donc très probablement l’un des neuf clones de Xia Shenfei. La Technique secrète des neuf clones rendait les membres de la famille Xia imprévisibles : personne ne savait ce que faisaient leurs clones ni qui ils étaient. De toute évidence, Yu Hao devait être l’un des clones de Xia Shenfei.
Sans Mu Shang, qui avait appris la vérité de la bouche même du Grand Maître Gu Yan, et sans l’espion de Bai Su au sein du Clan du Dragon Blanc, la Secte du Givre Céleste n’aurait peut-être jamais découvert la vérité.
Le Ciel de Shenwu était vraiment malveillant.
Depuis l’extérieur, Wu Yao fixa la vallée. À l’intérieur, Lu Yin regardait au-dehors.
Lu Yin avait simplement voulu faire croire à Wu Yao, dès le début, que Yu Hao appartenait au Ciel de Shenwu. Si Wu Yao en venait à cette conclusion, il n’oserait pas provoquer d’incident au sein du Ciel de Shenwu, ni révéler l’affaire. Sans parler lui-même au Grand Maître Gu Yan, personne ne découvrirait la vérité. Il était toutefois probable que d’autres se mettent bientôt à rendre visite au Grand Maître des Formations, et les quatre puissances dirigeantes ne laisseraient jamais « Yu Hao » s’échapper. Ce séjour au Ciel de Shenwu marquait la fin de la période où Lu Yin pouvait se faire passer pour Yu Hao.
Il devait sauver les membres de l’Alliance Stellaire avant que tout ne s’écroule, mais il ne savait pas comment s’y prendre. Il avait fait de son mieux pour mener à bien son plan initial ; il lui fallait donc trouver une autre solution.
S’il n’avait pas le choix, il devrait simplement s’appuyer sur la puissance des Cinquième et Sixième Continents pour affronter le Monde Perpétuel. Les quatre puissances dirigeantes contrôlaient l’Alliance Stellaire et le Jardin Écarlate, où se trouvaient certains des survivants de la famille Lu. Quant à Lu Yin, il avait capturé l’armée du Monde Perpétuel envoyée à ses trousses.
À l’extérieur de la vallée, Wu Yao brûlait d’envie d’aller voir Yu Hao et de le démasquer en face, mais il se retint après réflexion. Il se trouvait toujours au Ciel de Shenwu, et il ignorait comment celui-ci réagirait s’il le démasquait.
Le Ciel de Shenwu était très éloigné de la Secte du Givre Céleste, et il était impossible de savoir ce qui pourrait se produire en chemin. Puisque le Ciel de Shenwu avait comploté contre la Secte du Givre Céleste, il était hors de question que tout s’arrête là. Il pouvait même préparer des mesures encore plus radicales, ce qui rendait Wu Yao très méfiant.
Il était aussi curieux de savoir combien de temps le faux Yu Hao poursuivrait la comédie, et quel serait son objectif final.
Wu Yao continua de faire comme si rien n’avait changé. Il s’assit calmement à l’extérieur de la vallée et laissa les événements suivre leur cours, sans intervenir.
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Heureusement, c’était Wu Yao qui avait appris que le Grand Maître Gu Yan n’avait pas d’apprenti. Si un Semi-Progéniteur impulsif avait découvert la vérité, il aurait pu attaquer Lu Yin sans hésiter.
Deux jours plus tard, le Ciel de Shenwu lança l’expérience d’entraînement prévue pour les étudiants des Archives de la Vertu. Il agissait ainsi à la demande du Dieu de la Cuisine. Sans son intervention, le Ciel de Shenwu aurait simplement tenté d’appâter les étudiants en leur offrant des ressources, une solution plus facile que celle adoptée par la Famille Wang et le Clan du Dragon Blanc.
Lu Yin comptait accompagner les étudiants, mais Xia Xing profita de l’occasion pour venir le voir et lui remettre l’essence stellaire qu’il attendait.
« Pourquoi y en a-t-il si peu ? » Lu Yin était loin d’être satisfait.
Xia Xing haussa les épaules. « C’est tout ce que j’ai réussi à réunir. »
Xia Xing donna à Lu Yin trente milliards d’essences stellaires, et il ne mentait pas. C’était tout ce à quoi il avait accès. Il avait puisé non seulement dans le trésor du Ciel de Shenwu, mais aussi dans ses propres réserves.
Trente milliards d’essences stellaires, ce n’était pas beaucoup. Enfin, c’était une somme considérable, mais rien en comparaison de ce que Lu Yin avait dérobé aux planètes des Progéniteurs juniors.
À présent, Lu Yin dépensait des dizaines, voire des centaines de milliards d’essences stellaires à la fois. Il était donc logique qu’il méprise les trente milliards.
Mais si Xia Xing ne s’était pas montré capable de dégainer le sabre brisé, il n’aurait probablement même pas pu obtenir quelques dizaines de milliards d’essences stellaires. Les patriarches n’étaient en réalité que des administrateurs, et Xia Xing était loin de diriger la famille Xia.
Quant à un maître de secte fantoche comme Bai Teng, sa situation était encore pire. Il n’aurait peut-être même pas pu obtenir quelques centaines de millions d’essences stellaires, une somme dérisoire comparée à celles dont disposaient Long Ke et les autres patriarches.
« Tant pis. C’est toujours mieux que rien. » Lu Yin était contrarié, mais rangea tout de même à contrecœur les essences stellaires qu’il avait reçues.
Xia Xing se pencha vers lui. « Et le sang ? »
Lu Yin lui lança nonchalamment une petite fiole de sang. « Il est à toi. »
Xia Xing observa la fiole dans sa main et ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi y en a-t-il si peu ? »
Lu Yin fixa le maître de secte. « Pour qui prends-tu le sang du Progéniteur Chen ? Il t’a permis de prendre la place de ton corps principal après t’avoir libéré du contrôle exercé sur toi par la Technique secrète des neuf clones. Et maintenant, tu veux me payer pour obtenir davantage de sang du Progéniteur Chen. Ce n’est pas une mauvaise quantité pour trente milliards. Trouve un moyen de réunir plus de ressources, et nous en reparlerons. »
Xia Xing fronça les sourcils. « Mais ce n’est pas suffisant. »
« C’est comme ça. Si ça ne te convient pas, va donc proposer trente milliards d’essences stellaires à quelqu’un d’autre et vois combien de sang du Progéniteur Chen tu pourras obtenir. Qui d’autre peut te donner l’occasion de dégainer ce sabre brisé ? »
Xia Xing inspira profondément et ravala sa frustration. Il déclara, impuissant : « Plus mon statut sera élevé au Ciel de Shenwu, plus je pourrai t’aider. C’est bien ce que tu veux, non ? »
Lu Yin acquiesça. « C’est pour ça que j’accepte cet échange, mais ça ne veut pas dire que je suis prêt à te donner le sang gratuitement. Si c’est tout, tu peux partir. »
Après un instant, Lu Yin ajouta : « Je te préviens quand même : tu ferais mieux d’attendre d’avoir davantage de sang du Progéniteur Chen avant d’en utiliser. Si tu le gâches, tu ne pourras jamais le remplacer. »
Lu Yin n’avait pas donné à Xia Xing du sang du Progéniteur Chen. Il devait donc trouver un moyen de dissuader le maître de secte d’en utiliser tout de suite, car le faux sang serait découvert dès que Xia Xing tenterait de l’absorber.
Lu Yin comptait soutirer à Xia Xing le plus d’argent possible.
Xia Xing fixa Lu Yin. « Puisque tu parles de transaction, j’ai une information pour toi. Elle devrait valoir un peu plus de sang. »
Les yeux de Lu Yin s’animèrent. « Dis-moi. »
Xia Xing était trop précieux pour que Lu Yin puisse se permettre de profiter de lui. Même avec le Sceau de Mort, Lu Yin ne pouvait pas le tenir sous la menace de mort : la mort de Xia Xing le démasquerait aussitôt. Xia Xing l’avait compris lui aussi ; leur situation reposait donc sur une méfiance réciproque.
Lu Yin ne pourrait réellement contrôler Xia Xing à l’aide du Sceau de Mort que lorsque son déguisement en Yu Hao ne lui serait plus utile.
Xia Xing le savait aussi, et c’était pour cela qu’il avait proposé un échange.
« Cette information concerne des survivants de la famille Lu. Montre-moi le sang du Progéniteur Chen, et je déciderai ensuite si elle vaut ce que tu me donnes », déclara Xia Xing. Il avait décidé de tout mettre en œuvre pour obtenir autant de sang du Progéniteur Chen que possible. Il comptait utiliser tout ce qu’il pourrait pour faire pression sur Lu Yin.
Si Xia Xing pouvait dégainer le sabre brisé, tous les crimes qu’il commettrait lui seraient pardonnés. Il refusait de croire que le Progéniteur Shenji ne pourrait pas lever la restriction que Lu Yin avait placée dans son vortex stellaire. Une fois le sabre dégainé, Lu Yin mourrait.
Lu Yin fixa Xia Xing un long moment, puis sortit une autre fiole de sang, bien plus grande que la première. « Satisfait ? »
Xia Xing tendit la main.
Lu Yin lui lança la fiole. « Ton information a intérêt à valoir le coup. Je n’ai pas besoin de t’expliquer ce qui t’attend si ce n’est pas le cas. »
Les yeux de Xia Xing flamboyèrent tandis qu’il rangeait le sang. C’était suffisant. Les deux fioles réunies devraient couvrir ses besoins. « Le Ciel de Shenwu organisera l’exécution de tous les survivants de la famille Lu. »
L’expression de Lu Yin changea radicalement. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Xia Xing répondit : « Je ne l’ai appris qu’après avoir fusionné avec le corps principal précédent. Au fil des ans, les quatre puissances dirigeantes ont réussi à capturer bon nombre de personnes loyales à la famille Lu. Lorsque Kui Luo est réapparu, on a pensé qu’il était très possible que tu sois revenu avec lui. On a donc décidé d’exécuter tous les membres de la famille Lu encore en vie pour te faire sortir de ta cachette. Il doit y en avoir quelques dizaines, et le but est de répandre leur sang dans tout le Monde Perpétuel afin de laver tous leurs péchés. »