Acquis

Lu Yin sourit. « Je vous ai dit que Kui Luo n’était pas là. Une Montagne et une Mer sont apparues aux Archives de la Vertu, alors Kui Luo est allé voir ça de plus près. Il n’est pas ici. »

« Une Montagne et une Mer sont apparues aux Archives de la Vertu ? » C’était une nouvelle surprenante.

« J’imagine que les quatre puissances dirigeantes surveillent les Archives de la Vertu à cause de cette Montagne et de cette Mer. Vous voulez en prendre le contrôle ? »

« Qui ne le voudrait pas ? Tout le monde sait que les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers dominaient l’univers entier à l’époque de la Secte de la Source du Dao. Ils surpassent de loin les Progéniteurs ordinaires. On dit que chacune des Montagnes et des Mers possède un héritage unique, au moins aussi précieux qu’une technique secrète. La Montagne et la Mer des Archives de la Vertu n’a jamais eu de maître : c’est du gâchis ! Même s’ils ne peuvent pas la contrôler eux-mêmes, ils devraient au moins donner aux autres la possibilité d’essayer », répondit Wang Zheng.

Lu Yin fut surpris : les quatre puissances dirigeantes semblaient ignorer que la Montagne et la Mer avaient déjà un maître.

« Pourquoi dites-vous que personne n’a pris le contrôle de la Montagne et de la Mer des Archives de la Vertu ? » demanda Lu Yin.

Wang Zheng fixa Lu Yin. « Il faut être un Progéniteur pour seulement espérer maîtriser l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Il n’y a que des Semi-Progéniteurs aux Archives de la Vertu : le Dieu de la Cuisine, Wen Lai et Ce Donglai. Aucun d’eux ne peut hériter de la Montagne et de la Mer.

« Et nous ne sommes pas les seuls à la convoiter. Aeternus garde aussi un œil sur cette Montagne et cette Mer. Si les Éternels détruisent cet héritage, les Archives de la Vertu auront commis un péché impardonnable. »

Lu Yin secoua la tête. « Vous parlez de péchés presque chaque fois que vous ouvrez la bouche. À vous entendre, qui donc est irréprochable ? »

Wang Zheng répondit d’une voix douce : « Les défenseurs du front arrière sont irréprochables, même les membres de l’Alliance Stellaire. »

Lu Yin observa longuement Wang Zheng. « Comme je viens de vous le dire, Kui Luo n’est pas là. Je vais donc vous donner une chance de vous enfuir. Si vous y parvenez, vous n’aurez plus rien à craindre : je n’enverrai plus personne après vous. Pour l’instant, il n’y a que vous et moi. »

Le regard de Wang Zheng se fit glacial. « Vous êtes sérieux ? »

Les mains derrière le dos, Lu Yin répondit : « Essayez donc. »

Chacun avait une maîtrise différente de soi, et Lu Yin ignorait si Wang Zheng serait capable de réprimer l’envie d’utiliser sa part de la restriction pour contrer la sienne. Il ne lui restait qu’une solution : empêcher l’homme de contrôler ses réflexes, ce qui impliquait de le blesser grièvement.

Les mains de Wang Zheng tressaillirent. Il regarda Lu Yin, partagé entre la surprise et l’admiration. « Que vous soyez Lu Yin ou Lu Xiaoxuan, vous avez toujours eu la même assurance. »

Lu Yin sourit. « Peut-être que ce n’est que de l’arrogance. »

« Si vous aviez continué à progresser après l’époque de Lu Xiaoxuan, je n’aurais jamais pu vous égaler. Avec un tel talent, même si vous n’étiez pas devenu Semi-Progéniteur, vous auriez été tout près de ce niveau, comme Bai Xian’er. Mais vous avez perdu la mémoire et échoué dans la Terre abandonnée, où vous avez dû recommencer votre cultivation à zéro. Vous êtes déjà devenu un Émissaire ayant traversé trois tribulations, ce qui est terrifiant, certes, mais vous n’êtes pas encore assez fort pour m’arrêter », dit Wang Zheng. Après tout, il était un puissant cultivateur ayant traversé cinq tribulations.

À peine le patriarche eut-il fini de parler qu’il attaqua aussitôt avec la Perle des Quatre Arts, tentant de sceller la force physique de Lu Yin. Les quatre puissances dirigeantes avaient étudié en détail les points forts et le style de combat de Lu Yin ; elles savaient parfaitement que sa puissance physique était exceptionnelle. Sa Paume du Vide, en particulier, avait déjà été dévoilée, et même Wang Zheng redoutait cette technique.

Le patriarche enchaîna aussitôt en entrant dans le véritable univers. Il s’approcha de Lu Yin et lui asséna un coup de paume.

Ils se trouvaient alors sur la Montagne Zenith, et Wang Zheng avait également lancé l’Ours Imperturbable des Quatre Arts, une attaque d’une puissance stupéfiante.

Pourtant, son coup de paume manqua sa cible. Lu Yin recula, alors même que ses pieds semblaient avancer.

Le regard de Wang Zheng vacilla. Il attaqua de nouveau, encore plus vite, et fendit l’air avec la Lame Céleste des Quatre Arts. Son coup horizontal couvrit une vaste zone. Le patriarche était un puissant cultivateur ayant traversé cinq tribulations, tandis que Lu Yin n’en avait passé que trois stellaires. Malgré cet écart supposé, Wang Zheng avait du mal à s’approcher de lui. Chaque fois que le vieil homme attaquait, quelque chose clochait dans ses coups.

Lu Yin esquissa un sourire et déplaça son corps. Il recula clairement, mais son corps fonça vers l’avant et percuta directement le coup, avant de le traverser sans la moindre égratignure. Wang Zheng regarda la scène, incrédule.

Les pupilles de l’homme se contractèrent. « C’est impossible ! La Lame Céleste des Quatre Arts peut même trancher le véritable univers ! Comment avez-vous pu la traverser sans être blessé ? »

Lu Yin gardait les mains derrière le dos. « Patriarche Wang Zheng, continuons. »

Wang Zheng comprit qu’il était en difficulté. Il avait clairement sous-estimé la puissance de Lu Yin. Le jeune homme n’avait même pas encore utilisé ses mains. En fait, il n’avait bougé que les jambes. Que se passait-il ? Le combat ne devait pas se dérouler ainsi.

Le vieil homme fixa Lu Yin, puis replia les doigts. Des cordes noires jaillirent du vide et tentèrent de ligoter Lu Yin. C’était la technique secrète Confinement.

Lu Yin se déplaça de nouveau et esquiva Confinement.

Le cuir chevelu de Wang Zheng s’engourdit. C’était impossible ! Absolument impossible ! Confinement était une technique secrète. Une technique secrète ! Comment Lu Xiaoxuan pouvait-il esquiver la technique secrète du Progéniteur Wang Fan ?

Wang Zheng utilisa ensuite une autre technique secrète, la Suprématie. Il était déterminé à prouver qu’il sortirait victorieux de son affrontement avec Lu Yin.

Pourtant, le regard de Lu Yin demeura aussi calme que jamais et son sourire ne s’effaça pas. En vérité, la Suprématie avait bel et bien un effet sur lui, mais seulement pendant un instant. Vu la force de Wang Zheng, comment aurait-il pu prendre le dessus sur Lu Yin ? Il existait bel et bien un écart de puissance entre eux.

Lu Yin n’était peut-être qu’un Émissaire ayant traversé trois tribulations, mais sa puissance de combat suffisait à écraser des cultivateurs ayant traversé six tribulations. Il était désormais capable de créer autour de lui une zone où le temps et l’espace se déchaînaient, comme le Progéniteur Chen. Cela lui permettait de détruire toutes les techniques de combat. Seul un niveau de cultivation supérieur ne pouvait pas neutraliser cet effet.

Wang Zheng employa tout ce qu’il avait à sa disposition, mais son visage pâlit peu à peu tandis qu’il comprenait à quel point il était impuissant face à la technique de déplacement de Lu Yin.

Wang Zheng abattit la main. Il utilisait enfin la technique de la Famille Wang : S’asseoir et oublier.

Une fois encore, Lu Yin brisa la technique grâce au Pas Inversé.

Quand Lu Yin avait affronté la manifestation du Progéniteur Chen, l’un des clones avait brisé sa Vision véritable au royaume de la Connaissance en utilisant le Pas Inversé. Si même un Éclaireur pouvait y parvenir, nul besoin de se demander si le Pas Inversé pouvait briser une technique comme S’asseoir et oublier.

Wang Zheng pâlit de plus en plus, les yeux écarquillés d’incrédulité. Le patriarche avait déjà utilisé tout ce qu’il avait, toutes les techniques qu’il avait apprises. En revanche, Lu Yin gardait toujours les mains derrière le dos.

Ce n’était pas comme s’il affrontait un Émissaire ayant traversé trois tribulations, mais plutôt un Semi-Progéniteur ! Un sentiment d’impuissance et de désespoir fit voler en éclats le sang-froid de Wang Zheng.

« C’est impossible ! Comment faites-vous ça ? » Wang Zheng était sous le choc.

Lu Yin éprouva un peu de pitié pour lui. « Vous avez dit vouloir hériter de la Montagne et de la Mer des Archives de la Vertu, mais comprenez-vous seulement quel genre de personnes peut recevoir l’héritage de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? Avez-vous la moindre idée du niveau qu’ont atteint ces maîtres ? »

Le corps de Wang Zheng se mit à trembler.

Lu Yin secoua la tête. « Vous ne comprenez rien. Vous ne pouvez pas concevoir l’invincibilité du Progéniteur Chen, l’intelligence du Progéniteur Hui, la créativité de l’Héritage du Progéniteur Smoke, ni même à quel point votre propre ancêtre, Wang Fan, est terrifiant. Ces gens sont tous à un tout autre niveau que leurs pairs, comme vous et moi en ce moment. »

Lu Yin avança tout en reculant et se retrouva instantanément juste devant Wang Zheng. Il passa simplement à côté du patriarche, sans jamais décroiser les mains derrière son dos. Il le dépassa sans même l’attaquer.

Pourtant, Wang Zheng cracha du sang et s’effondra à genoux. Des perles de sueur lui couvraient le front tandis qu’il contemplait le sang qui maculait le sol. Il était sous le choc. Il ne comprenait pas. Il n’avait rien vu : qu’est-ce qui l’avait blessé ? Lu Xiaoxuan l’avait-il vraiment attaqué ? Il ne parvenait pas à comprendre ce qui venait de se passer.

Lu Yin se retourna vers Wang Zheng, toujours effondré au sol. En passant à côté de lui avec le Pas Inversé, il avait inversé le vide.

Le vide englobait à la fois l’espace et le temps. En inversant l’espace et le temps, il avait provoqué l’effondrement instantané de la région où se tenait Wang Zheng. C’était cela qui l’avait blessé.

Les mouvements de Lu Yin avaient paru simples, mais combien de personnes, à travers les âges, avaient été capables d’accomplir une telle chose ?

Le Pas Inversé suffisait à rendre Lu Yin invincible sous le niveau de Semi-Progéniteur. Depuis longtemps, sa cultivation n’était plus un handicap dans ses combats.

Lu Yin n’était encore qu’un Émissaire ayant traversé trois tribulations lorsqu’il avait commencé à créer sa propre méthode de cultivation. Comment Wang Zheng aurait-il pu concevoir les capacités d’un tel génie ?

Lu Yin avait non seulement grièvement blessé le patriarche, mais il avait aussi brisé sa détermination.

Lu Yin profita de l’occasion et posa une main dans le dos de Wang Zheng. Il utilisa les trois parts de la méthode de restriction qu’il avait déjà obtenues et força la restriction à pénétrer dans le corps de Wang Zheng. Celui-ci cracha une nouvelle gorgée de sang. Pris de vertige, il vit sa vision se brouiller. Il savait seulement qu’un pouvoir familier envahissait son corps, un pouvoir qu’il possédait lui aussi.

Lu Yin se concentra entièrement sur Wang Zheng et sentit s’affronter la restriction qu’il utilisait et celle que Wang Zheng lui opposait. Il percevait ce qui se passait, mais peinait à comprendre ce qu’il ressentait. Il sortit rapidement la Racine de l’Intelligence qu’il possédait, puis prépara du thé. Dès la première gorgée, son esprit s’éclaircit et ses yeux s’illuminèrent. Les différentes parts de la restriction continuaient de s’affronter dans le corps de Wang Zheng, dans une confusion totale, mais Lu Yin parvenait soudain à les comprendre.

…

Lu Yin était assis en silence au sommet du pilier de pierre qui abritait sa résidence. Il tapotait la table du bout des doigts, songeant à la méthode de restriction complète qui occupait son esprit.

La méthode de restriction complète était bien plus exhaustive que les parts que Lu Yin avait obtenues jusque-là, et il put confirmer que celles qu’il avait reçues du clone de Xia Xing et de Bai Teng étaient toutes deux authentiques.

Aucun des deux hommes ne lui avait menti ni n’avait tenté de le tromper. Il possédait la véritable méthode de restriction complète.

Il avait réussi à réunir les quatre parts de la méthode de restriction auprès des quatre puissances dirigeantes. Il pouvait donc désormais sauver l’Alliance Stellaire.

La prochaine étape serait loin d’être aussi simple que d’obtenir les parts de la méthode de restriction auprès des quatre puissances dirigeantes. Le regard de Lu Yin vacilla tandis que son esprit s’emballait.

Peu après, le professeur Wei vint lui rendre visite et apporta un nouveau récit de la vie du Progéniteur Wen.

« Si je ne me trompe pas, le Progéniteur Wen a détruit sa cultivation, ou du moins l’a scellée, pour devenir un homme ordinaire et parcourir le monde… » expliqua le professeur Wei.

Lu Yin ne s’intéressait pas particulièrement au Progéniteur Wen. Il continuait d’étudier sa vie uniquement pour ses cours. Trop de Progéniteurs avaient vécu au fil de l’histoire humaine et Lu Yin n’avait tout simplement pas le temps de se renseigner sur chacun d’eux. Le professeur Wei, pourtant, avait eu la gentillesse de partager tout ce qu’elle avait découvert afin que son collègue puisse percer plus vite le mystère qu’il explorait avec sa classe.

Après l’avoir écoutée un long moment, Lu Yin comprit. « Vous voulez donc dire que le Progéniteur Wen a pu devenir Progéniteur grâce au temps passé à vivre comme un homme ordinaire et à découvrir les vicissitudes du monde ? »

« C’est possible, même si ni vous ni moi ne pouvons comprendre le royaume des Progéniteurs. Chaque Progéniteur a pourtant atteint ce niveau en suivant sa propre voie ; il se peut donc que ce soit celle du Progéniteur Wen. J’ai découvert des poèmes et des textes sacrés très anciens, et certains ont forcément été écrits par le Progéniteur Wen sous un pseudonyme », répondit le professeur Wei en sortant une autre pile de livres de son anneau cosmique.

Lu Yin fut assez impressionné. « Votre passion pour l’histoire est vraiment remarquable, professeur Wei. »

Le professeur Wei leva les yeux vers Lu Yin. « Vous ne semblez pas particulièrement intéressé par la vie du Progéniteur Wen, professeur Hao Yu. »

Lu Yin répondit : « Ce n’est pas ça. C’est simplement que le Progéniteur Wen a vécu il y a très longtemps, et qu’il est difficile de connaître toute sa vie et ses accomplissements. Je veux seulement en apprendre davantage sur ses liens avec l’Oiseau immortel et l’Oiseau immortel sombre. »

« Il y a peut-être des indices là-dedans », répondit le professeur Wei. Elle se mit aussitôt à étudier les anciens documents qu’elle avait sortis.

Lu Yin observa le profil de la femme. Le professeur Wei était clairement une femme qui tentait de se faire passer pour un homme, et sa véritable identité restait un mystère absolu. À quoi ressemblait-elle lorsqu’elle s’habillait en femme ? Cette pensée lui vint, et Lu Yin continua de la regarder sans rien dire.

La femme l’ignora complètement, absorbée par sa lecture.

Wen Zhao regagna sa résidence et aperçut ses deux collègues. La scène qui se déroulait sur le pilier du professeur Hao Yu lui parut un peu étrange.

Monsieur Tang regarda lui aussi dans leur direction et se contenta de sourire.

Il fallut encore longtemps avant que le professeur Wei ne referme enfin son livre. Elle l’avait étudié pendant plusieurs heures et, une fois sa lecture terminée, elle tourna la tête vers Lu Yin. Il l’avait observée pendant tout ce temps.

Ils se regardèrent, sans savoir quoi dire.

Lu Yin finit par tousser. « Vous avez terminé ? »

Le professeur Wei acquiesça, le visage parfaitement neutre. « J’ai fini de lire, mais je n’ai trouvé aucun document ni poème mentionnant l’Oiseau immortel ou l’Oiseau immortel sombre. »

« C’est dommage, dit Lu Yin. Au fait, pourquoi vous intéressez-vous autant à l’histoire, professeur Wei ? »

La femme rangea le reste de ses livres. « Pour être honnête, je m’intéresse beaucoup à un personnage historique en particulier, mais pour le comprendre, il faut connaître toute l’histoire. »

Lu Yin fut surpris. « De qui s’agit-il ? »