Un livre

La réponse de Lu Yin mit Bai Teng hors de lui. Rien au monde ne le faisait plus enrager que d’être traité de pantin. Pourtant, juste avant d’exploser, il comprit quelque chose et fixa Lu Yin. « Bai Su a déjà été nommé maître de secte par intérim ? »

Lu Yin acquiesça. « Il coopère plutôt bien avec Wu Yao, le Semi-Progéniteur de votre Secte du Givre Céleste. On dirait qu’il est ravi d’être maître de secte. »

Bai Teng serra les poings. Pourquoi Bai Su avait-il été nommé maître de secte par intérim ? Ce salaud était encore plus un pantin que Bai Teng ne l’avait jamais été !

Le fait que la Secte du Givre Céleste ait nommé Bai Su maître de secte par intérim aussi rapidement montrait qu’elle n’avait jamais envisagé de sauver Bai Teng. Plus il y pensait, plus la colère et le ressentiment le gagnaient. Il fixa Lu Yin. « Qu’est-ce que l’Association Dealcut vous a promis ? Je vous paierai le double pour que vous me laissiez partir. Et ce n’est pas tout : je vous ferai entrer dans ma Secte du Givre Céleste. Vous savez sans doute que ma fille est Bai Xian’er. Bai Xian’er. »

À la mention de Bai Xian’er, l’expression de Lu Yin changea et ses yeux se remplirent de peur.

« Personne ne savait qu’elle existait quand les fleurs rouges sont tombées, mais je peux vous le garantir : si vous me tuez, Bai Xian’er ne vous laissera jamais tranquille ! Pourquoi croyez-vous que l’Association Dealcut vous a engagé pour cette mission ? Elle compte tant d’experts, et l’Ancien Qiu est même un Semi-Progéniteur. Ils auraient pu me capturer sans difficulté, mais ils ont préféré vous engager parce qu’ils veulent vous faire porter le chapeau. Ainsi, c’est vous, et non eux, qui subirez la colère de Bai Xian’er », expliqua Bai Teng.

Lu Yin fronça les sourcils. « Je peux simplement dire à Bai Xian’er que l’Association Dealcut m’a engagé. »

« Vous êtes bien naïf ! L’Association Dealcut a une influence considérable. Elle saura quand Bai Xian’er sortira de sa retraite ; vous n’aurez même pas l’occasion de vous en prendre à ses membres. Ce que vous dites est impossible, vous menaça Bai Teng. Vous croyez qu’on vous paiera pour m’avoir enlevé ? Ils ne vous paieront jamais. L’Ancien Qiu ne vous laissera pas partir. »

Le regard de Lu Yin vacilla, et il laissa entendre qu’il commençait à se laisser convaincre. « Je vous ai peut-être capturé, mais la Secte du Givre Céleste n’a rien pu découvrir. Comment Bai Xian’er pourrait-elle me retrouver ? »

Bai Teng haussa la voix. « Personne ne sait que ma fille possède un livre qui lui permet de voir le passé et l’avenir. C’est à cause de cela que la Famille Lu a été exilée, à l’époque… »

En plein milieu de sa phrase, il poussa soudain un cri.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Il tendit la main et agrippa le maître de secte. « Continuez. »

Le visage de Bai Teng blêmit et tout son corps se mit à trembler sans discontinuer. Du sang lui coulait des yeux, du nez et des oreilles, tandis qu’un rugissement terrifiant faisait rage en lui. Il cracha une gorgée de sang, puis perdit connaissance.

Lu Yin resta là, hébété. Il était évident que Bai Teng savait exactement ce qui était arrivé à la Famille Lu, mais qu’on l’avait empêché d’en parler. Le peu qu’il avait réussi à révéler lui avait déjà valu de terribles représailles.

Lu Yin savait depuis longtemps que Bai Xian’er était étroitement liée à l’exil de la Famille Lu, mais les paroles de Bai Teng montraient qu’il avait largement sous-estimé le rôle de cette femme. Elle possédait un livre capable de prédire l’avenir ?

Pouvait-il s’agir d’un Livre de la Destinée ?

Bai Xian’er, les fleurs cramoisies et un Livre de la Destinée… Lu Yin savait qu’il se rapprochait de plus en plus de la vérité sur l’exil de sa famille, mais il était impossible d’obtenir quoi que ce soit de plus de Bai Teng.

Lu Yin se tint tranquillement debout et attendit que Bai Teng reprenne connaissance.

L’homme avait l’air pitoyable. Ses méridiens étaient détruits et ses organes s’étaient effondrés. Il saignait de partout. Mais il était un Émissaire, et même de telles blessures ne le laisseraient pas infirme. Il se rétablirait tant que son vortex d’énergie stellaire ne serait pas détruit.

Bai Teng mit longtemps à se réveiller. Il se frotta la tête pour apaiser la douleur, puis se remit aussitôt à cracher du sang.

Lu Yin le regarda. « Vous avez dit quelque chose que vous n’auriez pas dû ? »

Les pupilles de Bai Teng ne cessaient de vaciller. La terreur emplissait ses yeux. Lui était-il vraiment impossible de parler de cette affaire ? Xian’er lui avait mentionné quelques sujets qu’elle jugeait dangereux, mais Bai Teng n’aurait jamais imaginé que le simple fait d’en évoquer un seul aurait des conséquences aussi graves. Xian’er le considérait-elle seulement comme son père ? Il était évident qu’elle n’aurait pas hésité à le tuer elle-même.

Cette prise de conscience glaça Bai Teng, tandis qu’une peur intense montait du fond de son cœur.

Il savait qu’il n’était qu’un maître de secte fantoche et qu’il perdrait même ce titre illusoire dès que Bai Xian’er sortirait de sa retraite. Pourtant, il avait toujours cru qu’elle était sa fille et qu’elle prendrait soin de lui. Bai Teng avait été absolument certain de rester à jamais parmi les puissants du Monde Perpétuel.

Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit que sa vie ou sa mort n’avait absolument aucune importance aux yeux de Bai Xian’er.

« Vous voulez toujours poursuivre votre récit ? » demanda Lu Yin.

Bai Teng répondit avec amertume : « Il y a certaines choses dont je ne peux pas parler. »

« Comme le fait que nous ne puissions pas nous souvenir de ce qui est arrivé à la Famille Lu ? » demanda Lu Yin.

Bai Teng se sentit totalement impuissant. « C’est encore pire que ça. »

Lu Yin le fixa. « Alors, qu’est-ce que vous pouvez me dire ? »

Bai Teng prit une profonde inspiration, puis leva les yeux vers Lu Yin. Quelque chose avait changé chez lui. Une certaine dureté avait quitté son regard, mais une autre expression s’y était installée. « Bai Xian’er possède un livre qui lui permet de voir le passé et l’avenir. Si vous me tuez, quelle que soit la raison ou la méthode, elle le saura et me vengera. Vous mourrez à coup sûr. Je le jure sur ma vie, ma cultivation et tout ce que je possède. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Donnez-moi la méthode de restriction et je ne vous tuerai pas. Je me contenterai de vous garder prisonnier. »

« Elle le saura quand même », répondit Bai Teng.

Lu Yin rit. « Je ne vous crois pas. »

Bai Teng essuya le sang qui lui maculait le visage, mais ne fit qu’étaler une nouvelle traînée écarlate sur la moitié de celui-ci. « Vous avez accepté de me capturer pour l’Association Dealcut parce qu’elle vous a promis de vous payer. Je vous l’ai déjà dit : laissez-moi partir et je vous ferai entrer dans la Secte du Givre Céleste. Je peux jurer qu’il ne vous arrivera rien, et nous pourrons même coopérer. Avec votre aide, l’Association Dealcut n’osera pas s’en prendre à moi, et je m’occuperai de l’Ancien Qiu dès que vous m’aurez libéré. Vous avez tout à gagner à vous allier à moi.

« Vous devez déjà comprendre ce que signifie appartenir à la Secte du Givre Céleste dans le Monde Perpétuel, et ce que signifie se faire un ennemi de la Secte du Givre Céleste. »

Le fait que Bai Teng soit prêt à en dire autant prouvait qu’il n’envisageait absolument pas d’avoir été capturé par l’unique descendant encore en vie de la Famille Lu. Lu Yin garda le silence un instant. « Vous devez tout de même me donner la méthode de restriction. J’ai promis de la remettre à l’Association Dealcut, et je ne reviendrai pas sur ma parole. »

Tout en parlant, Lu Yin s’accroupit près de Bai Teng. « Cependant, je peux vous libérer et vous laisser retourner vivant à la Secte du Givre Céleste, à condition que vous fassiez ce que vous avez dit et que vous me payiez le double de ce qu’ils m’ont promis. »

Le regard de Bai Teng se durcit. « Je le jure. »

Lu Yin écarta son offre d’un geste. « Inutile de jurer. Payez d’abord. C’est votre seule option, même si vous prenez le risque que je change d’avis et que je vous tue. »

Bai Teng expira, tremblant. « Je n’ai pas d’autre choix que de tenter ma chance. »

« Alors, quelle est la méthode de restriction ? demanda Lu Yin. Je vous rappelle que j’ai déjà capturé Xia Xing ; l’Association Dealcut possède donc la partie de la méthode qui lui revient. Si vous essayez de m’en donner une fausse, je vous tuerai. »

Bai Teng répondit : « Ça m’est égal. La question de savoir qui contrôle l’Alliance stellaire regarde les quatre puissances dirigeantes, pas moi. Je ne suis qu’un pantin. »

Lu Yin ne croyait pas que Bai Teng tenterait de lui donner une fausse méthode de restriction. L’homme occupait une position très délicate au sein de la Secte du Givre Céleste ; il n’avait donc aucune raison de risquer sa vie pour elle. S’il avait cherché à établir une coopération durable avec l’Association Dealcut et à étendre son influence, c’était pour une autre raison. Il était ambitieux, mais, malheureusement, il n’avait pas les moyens de réaliser ses ambitions.

Après avoir obtenu la partie de la restriction appartenant à la Secte du Givre Céleste, Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Il ne lui manquait plus que celle de la Famille Wang.

« Qu’est-ce que l’Association Dealcut vous a promis ? Qu’est-ce qui vous a poussé à prendre le risque de m’enlever ? » demanda Bai Teng, très curieux.

Lu Yin regarda le wei se refermer lentement autour de Bai Teng. « Ne vous en préoccupez pas. Vous le saurez bien assez tôt. J’ai promis de vous laisser partir, et je tiens parole. »

Après avoir scellé Bai Teng de nouveau, Lu Yin alla voir la dernière personne : Wang Zheng.

Wang Zheng était différent de Bai Teng. Pour commencer, il était le véritable patriarche de la Famille Wang et l’un des enfants de sang de Progéniteur Wang Fan. Son statut était inattaquable, ce qui le rendait beaucoup plus difficile à gérer.

Lu Yin reprit son apparence véritable avant de dissiper le wei qui maintenait Wang Zeng scellé. Il allait affronter l’homme directement.

Wang Zheng observa le jeune homme qui se tenait devant lui, la surprise passant dans ses yeux. « Je croyais vraiment que la Secte du Givre Céleste était derrière tout ça. Je n’aurais jamais pensé que ce serait vous, Lu Xiaoxuan. »

Lu Yin lui adressa un léger sourire. « Cela fait longtemps, patriarche Wang Zheng. »

Wang Zheng fut stupéfait. « Vous avez retrouvé la mémoire ? »

« Non, mais nous nous sommes aussi rencontrés à la Montagne du Dragon », répondit Lu Yin.

Wang Zheng acquiesça. « C’est à ce moment-là que vous avez réussi à vous échapper vers la Terre abandonnée. Pourquoi avez-vous osé revenir maintenant dans le Monde Perpétuel ? » Il réfléchit un instant, puis reprit : « Est-ce parce que l’armée envoyée pour vous tuer vous a contraint à revenir ici ? »

Lu Yin éclata de rire. « N’est-ce pas exactement ce que souhaitaient le plus vos quatre puissances dirigeantes ? »

Wang Zheng baissa la voix. « Ce que nous souhaitons le plus, c’est vous voir capturé ou mort, pas vous voir devant moi, en train de comploter contre moi et les quatre puissances dirigeantes. Vous nous avez clairement montés les uns contre les autres. Comment avez-vous fait tout ça ? Vous avez capturé Xia Xing et Bai Teng, et vous avez même pris le contrôle de Long Ke. Qu’est-ce que vous cherchez ? »

Un sourire s’étendit sur le visage de Lu Yin. « Quand vous avez cru aux soupçons du Ciel de Shenwu selon lesquels la Secte du Givre Céleste était derrière tout ça, vous avez réussi à comprendre ce qu’ils cherchaient. Pourquoi n’y arriveriez-vous pas en apprenant que c’est moi qui tire les ficelles ? »

Wang Zheng lâcha : « Vous voulez sauver les membres de l’Alliance stellaire ? »

Lu Yin acquiesça. « Je ne veux pas vous cacher quoi que ce soit. Oui, je veux simplement sauver les gens de l’Alliance stellaire. »

« Cessez de rêver ! Je ne vous donnerai pas la partie de la méthode de restriction qui me revient, et Xia Xing ainsi que Long Ke, du Clan du Dragon Blanc, ne vous donneront rien non plus », déclara franchement Wang Zheng.

Lu Yin haussa simplement les épaules. « Je trouverai un moyen. Mais je tiens à vous dire que je ne me suis pas enfui du Cinquième Continent pour rejoindre le Monde Perpétuel. Cet endroit que vous appelez tous la Terre abandonnée est désormais entièrement sous mon contrôle. J’ai même soumis l’armée que vous avez envoyée contre moi. »

« Absurde. » Wang Zheng ne pouvait pas croire une telle chose.

Lu Yin le regarda calmement et prononça simplement deux mots. « Wang Yi. »

L’expression du patriarche changea brusquement et il fixa Lu Yin, stupéfait. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »

« Vous m’avez bien entendu. Wang Yi. »

Wang Zheng était complètement abasourdi. « Comment connaissez-vous ce nom ? Qu’est-ce que vous savez ? »

Le sourire revint sur le visage de Lu Yin. « Rien que je ne puisse révéler au grand jour. C’est à cause d’elle que ma Famille Lu a été bannie. C’est aussi à cause d’elle que Wang Si détestait autant ma famille.

« Alors, dites-moi : vous ne croyez toujours pas que j’ai soumis l’armée envoyée contre moi ? Wang Si, Bai Laogui, Xia Yingxiong et tous les autres sont mes prisonniers. J’ai appris bien des choses sur votre Famille Wang et le Ciel de Shenwu. »

« Impossible… Comment auriez-vous pu soumettre cette armée, même avec toutes les forces de la Terre abandonnée ? Nous savons que vous avez un Progéniteur pour vous soutenir, mais nous avons envoyé une armée équipée d’objets de Progéniteur, qui lui permettaient eux aussi de manier la puissance d’un Progéniteur. Comment auriez-vous pu vous en sortir ? »

« Vous sous-estimez tous bien trop le Cinquième Continent. Par exemple, le Progéniteur Chen n’est pas mort. »

Les paroles de Lu Yin provoquèrent un nouveau choc chez Wang Zheng. Tout ce qu’il entendait de la bouche de Lu Yin ébranlait tout ce qu’il croyait savoir.

« Quand j’ai percé et suis devenu un Émissaire, j’ai pu voir à travers l’espace et observer votre Monde Perpétuel. J’ai commencé à me préparer à ce moment-là, en attendant que vous veniez vous en prendre à moi », expliqua Lu Yin.

Wang Zheng n’arrivait toujours pas à croire ce qu’il entendait. « Les Éternels ont détruit le Nouveau Corridor, et ils ont aussi lancé une attaque de grande envergure contre le champ de bataille arrière, dans un rare accès de force contre le Monde Perpétuel. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour les empêcher de percer le champ de bataille arrière. »

« Je vous en remercie. » Lu Yin leva la tête. « Si vous ne les aviez pas retenus, nous aurions été en grand danger. Heureusement, nous avons déjà échappé à cette crise. Vous pourrez constater par vous-mêmes que je contrôle désormais les forces que vous avez envoyées contre moi, une fois le Nouveau Corridor réparé. Je tiens entre mes mains la vie de tous les Semi-Progéniteurs et des Émissaires, ainsi que celle de Wang Su, de votre famille, et de Wang Yi. Je peux décider de leur sort en un instant. »