Déjà-vu

Wu Taibai s’avança, puis grimpa aussitôt sur le pilier de pierre pour rejoindre le jardin devant la demeure de Lu Yin. En voyant « Hao Yu », une expression étrange passa dans ses yeux. « Professeur Hao Yu, vous enseignez à l’académie depuis déjà un demi-mois. J’ai entendu parler de vous à votre arrivée, mais je n’avais pas encore eu l’occasion de vous rencontrer. Veuillez m’excuser de vous déranger aujourd’hui. »

Lu Yin sourit. « Ce n’est rien, professeur Wu. Je vous en prie, entrez. »

Wu Taibai entra dans la cour. Lu Yin s’installa et lui servit du thé. « J’ai également entendu parler de vous, professeur Wu, notamment du fait que vous êtes l’un des rares instructeurs du Royaume de l’Éclaireur à avoir vaincu la Formation des Dix-Huit Lignes de l’académie. C’est impressionnant. »

Wu Taibai sourit. « Il n’y a rien d’impressionnant là-dedans. À notre âge, beaucoup sont déjà devenus des Émissaires, comme vous, professeur Hao Yu. En tant qu’Émissaire, vous devriez pouvoir franchir la Formation des Dix-Huit Lignes, vous aussi. Je ne peux vraiment pas me mesurer à vous, mais ce n’est pas étonnant. »

Lorsque Lu Yin avait rencontré Wu Taibai pour la première fois, il avait été sincèrement surpris. Vu le talent du jeune homme, celui-ci aurait absolument dû devenir un Émissaire à présent. Wu Taibai n’avait pas été emprisonné sur la Montagne Zenith et n’était pas non plus resté dans le Cinquième Continent, où il n’y avait aucune énergie stellaire. Il n’y avait donc aucune raison pour qu’il soit encore un Éclaireur.

Lu Yin était convaincu que tous les plus grands talents de sa génération du Monde Perpétuel étaient déjà devenus des Émissaires, mais ce n’était pas le cas de Wu Taibai.

« Même si je suis un Émissaire, je ne suis pas certain de pouvoir vaincre cette formation. Vous me surestimez et vous vous sous-estimez, professeur Wu », répondit humblement Lu Yin.

Wu Taibai sourit et sirota son thé, perdu dans ses pensées.

Lu Yin n’était pas pressé de faire avancer la conversation. Il savait déjà que Wu Taibai avait forcément quelque chose à lui dire au sujet de Xia Shenguang.

Au bout d’un moment, Wu Taibai reposa sa tasse. « Pour être honnête, je suis venu vous présenter mes excuses, professeur Hao Yu. »

Lu Yin fut surpris. « Pourquoi dites-vous cela ? Nous ne nous sommes jamais rencontrés. En quoi pourrais-je vous reprocher quoi que ce soit ? »

« Vous avez déjà rencontré Xia Shenguang, n’est-ce pas ? »

Lu Yin acquiesça.

Wu Taibai poursuivit : « Je suis moi aussi membre du Ciel de Shenwu, et Xia Shenguang est l’un des membres les plus talentueux de la génération Shen du Ciel de Shenwu. Il a manqué de respect à un instructeur. En tant qu’aîné, il est tout naturel que je répare ses torts en son nom. Je vous présente sincèrement mes excuses, professeur Hao Yu. »

Lu Yin s’empressa de répondre : « Ce n’est vraiment pas grave. Vous n’avez pas besoin de faire ça, professeur Wu. Xia Shenguang n’est qu’un étudiant ; comment pourrais-je prendre ombrage de son comportement ? »

Wu Taibai sourit. « Je savais déjà que le professeur Hao Yu était magnanime et qu’il ne s’attarderait pas sur un détail aussi insignifiant. Mais je suis venu pour une deuxième raison. »

« Dans ce cas, je vous écoute », l’encouragea Lu Yin. Il supposa que cela avait aussi un rapport avec Wen Zhao. Si c’était bien le cas, alors le comportement de Xia Shenguang s’expliquait par le Ciel de Shenwu.

Wu Taibai resta songeur un instant. « Ce n’est pas très agréable à dire, mais je n’ai pas le choix. »

Il prit un air sérieux et fixa « Hao Yu ». « Pardonnez ma franchise, mais pourriez-vous me dire quelle relation vous entretenez avec le professeur Xiao Wen ? »

Lu Yin fronça les sourcils. « Ne me dites pas que vous croyez vous aussi les rumeurs des étudiants, professeur Wu. »

Wu Taibai rit. « Bien sûr que non. C’est simplement que le directeur vous a installé ici, ce qui est assez mystérieux. J’espérais que vous pourriez m’expliquer pourquoi. »

Lu Yin fixa Wu Taibai. « Où voulez-vous en venir, professeur Wu ? »

Wu Taibai et Lu Yin se dévisagèrent un instant, puis Wu Taibai détourna le regard. « Vous savez déjà que Xia Shenguang est amoureux du professeur Xiao Wen, et le Ciel de Shenwu espère que le professeur Hao Yu ne se mettra pas en travers de son chemin. En échange, vous pourrez nous demander ce que vous voulez. »

Comme prévu, le Ciel de Shenwu cherchait à placer un informateur auprès du directeur et voulait s’en mêler. Voilà qui était intéressant, pensa Lu Yin.

« Ces rumeurs sont infondées. Je n’ai aucun lien avec le professeur Xiao Wen. Le Ciel de Shenwu est-il satisfait de cette réponse ? » demanda Lu Yin.

Wu Taibai acquiesça. « Le Ciel de Shenwu n’aime pas les complications. Bien sûr, si le professeur Hao Yu refusait de céder, il serait juste de régler cela par un affrontement. Mais ma principale raison de venir était de m’excuser pour le comportement de Xia Shenguang. »

Wu Taibai était très direct et ne proféra aucune menace, pas plus qu’il ne chercha à le contraindre. Ses paroles ne pouvaient être considérées que comme une offre alléchante, mais il était indéniable que la seule existence du Ciel de Shenwu constituait une menace pour Lu Yin.

Lu Yin sourit. « Professeur Wu, si vous voulez savoir pourquoi le directeur m’a installé ici, je peux vous le dire sans problème. »

Wu Taibai se redressa aussitôt.

« J’apprends à améliorer mon domaine. »

Wu Taibai fut pris de court. « Votre domaine ? »

Lu Yin acquiesça. « Mon domaine a déjà atteint le royaume de la manifestation spirituelle, et je ne suis qu’à un pas du niveau du dieu du vide. Mais ce pas est trop difficile à franchir seul. Le directeur a donc eu la gentillesse de me loger près de monsieur Tang. Ainsi, je peux lui demander conseil de temps en temps. Il n’y a rien d’autre à cette histoire. »

Wu Taibai rit. « Ah, nous nous étions donc vraiment mépris, mais cette méprise se révèle être une bénédiction déguisée. J’ai appris que le domaine du professeur Hao Yu était sur le point d’atteindre le niveau du dieu du vide. Le Ciel de Shenwu ne manquera pas de vous féliciter le moment venu. »

Les deux hommes bavardèrent encore un peu. Tout ce qui devait être dit l’ayant été, Wu Taibai prit bientôt congé. Mais avant de partir, il plongea son regard dans celui de Lu Yin. « Professeur Hao Yu, nous sommes-nous déjà rencontrés ? »

Lu Yin prit soin de réfléchir à la question. « Je ne crois pas. Vous venez du Ciel de Shenwu, professeur Wu, tandis que je ne suis qu’un cultivateur indépendant. »

Wu Taibai sourit et s’en alla.

Lu Yin fixa son dos. La remarque de Wu Taibai ne concernait pas Lu Yin, mais Yu Hao. Yu Hao avait épousé Xia Zhitong, membre de la famille Xia et, par conséquent, du Ciel de Shenwu. Il était tout à fait possible que Wu Taibai ait déjà rencontré Yu Hao.

Si Wu Taibai découvrait que Hao Yu était en réalité Yu Hao, le séjour de Lu Yin aux Archives de la Vertu deviendrait bientôt beaucoup moins paisible. Cela dit, ce n’était pas un problème : Lu Yin s’y attendait déjà.

Le Ciel de Shenwu ne laisserait absolument pas tomber l’affaire de Yu Hao se faisant passer pour Hao Yu. Tout dépendait donc de sa capacité à s’en prendre à lui tant qu’il restait aux Archives de la Vertu. Cela faisait partie du plan initial de Lu Yin.

Comment Lu Yin pouvait-il s’approcher du Ciel de Shenwu sous les traits de Yu Hao sans se dévoiler ? Comment était-il censé faire échouer le complot des quatre puissances dirigeantes, qui voulaient intimider tout le Monde Perpétuel en s’en prenant à la famille Yu, s’il restait caché aux Archives de la Vertu ?

Lu Yin s’était rendu dans le Monde Perpétuel pour sauver certaines personnes, mais il ne savait toujours pas comment s’y prendre. Pour l’instant, il ne pouvait qu’avancer pas à pas.

En attendant, Lu Yin se contenta d’observer son propre pilier de pierre. Il était temps de prendre ses dispositions. Comme il avait abandonné les protections installées par Wen Zhao, certaines rumeurs avaient déjà commencé à circuler. Il ne serait vraiment pas judicieux de continuer à les utiliser. De plus, si le Ciel de Shenwu décidait de s’en prendre à lui, l’attitude des Archives de la Vertu envers Lu Yin serait déterminante. Il devait donc améliorer sa position au sein de l’académie avant que cela n’arrive.

Ces pensées traversèrent l’esprit de Lu Yin tandis qu’il commençait à poser ses propres protections sur le pilier.

La meilleure protection à utiliser était la Formation de téléportation : elle éloignerait simplement les étudiants du pilier sans leur faire le moindre mal, tout en démontrant ses talents de Maître des Formations.

Lu Yin se reposa pendant les jours qui suivirent. Nong Siniang ne revint pas, et aucun autre étudiant ne chercha à le rencontrer. Il passa un peu de temps à la bibliothèque de l’académie. Les crédits qu’il avait reçus de Nong Siniang lui suffisaient pour accéder à un étage supplémentaire.

Les étudiants du professeur Xiao Wen fréquentaient souvent le deuxième étage pour étudier les caractères anciens. Ces caractères intriguaient aussi Lu Yin, car il voulait apprendre la Prison Littéraire. Toutefois, Wen Diyi était en réalité le meilleur professeur qu’il pouvait trouver : il maîtrisait la Prison Littéraire bien mieux que le professeur Xiao Wen. Et puis, étaient-ils apparentés ? Ils portaient tous les deux le nom de Wen.

Lu Yin ne libéra pas Wen Diyi pendant son séjour aux Archives de la Vertu et ne sortit pas non plus le miroir pour libérer l’Héritage du Progéniteur Smoke. Les quatre puissances dirigeantes s’intéressaient de près à l’académie, qui comptait en outre deux Semi-Progéniteurs. Lu Yin craignait donc de se faire prendre.

Son troisième cours commença et, après seulement deux leçons, il se sentait déjà bien plus à l’aise dans son rôle d’enseignant.

Jin Chongshan assista également au cours. La famille Purple-Gold enquêtait depuis toujours sur le lien entre l’Oiseau immortel et l’Oiseau immortel sombre, d’une part, et les Archives de la Vertu, d’autre part. Lu Yin avait abordé la question pendant ses cours.

Mais Qing Feng assista lui aussi à la leçon, au grand étonnement de Lu Yin. La présence de Qing Feng s’expliquait toutefois par sa gratitude envers Lu Yin : celui-ci lui avait permis de recevoir les conseils de monsieur Tang, ce qui lui avait apporté une certaine illumination.

Bien entendu, les filles qui partageaient les sentiments de Nong Siniang étaient toujours présentes, même si elles étaient moins nombreuses qu’au premier cours de Lu Yin. En revanche, l’assistance à cette troisième leçon avait presque doublé par rapport à son deuxième cours, et la plupart des étudiants étaient là à cause des rumeurs prétendant qu’il vivait avec le professeur Xiao Wen.

Lu Yin vit l’envie et la jalousie dans les yeux de nombreux étudiants.

La moitié de l’heure de cours de Lu Yin s’était écoulée. Il évoqua les informations sur le Progéniteur Wen qu’il avait découvertes dans la bibliothèque de l’académie, et leur présentation suscita un peu de discussion dans la classe.

C’est alors que Bai Nan arriva. Cette fois, il ne semblait pas vouloir chercher querelle à Lu Yin. Au contraire, l’étudiant le regardait avec un intérêt manifeste et un air plutôt satisfait de lui.

Lu Yin haussa un sourcil en voyant l’expression de Bai Nan : elle indiquait clairement qu’il se tramait quelque chose. Ce gamin méritait vraiment une bonne claque.

Peu après l’arrivée de Bai Nan, quelqu’un d’autre se présenta, et Lu Yin comprit alors l’origine de son air suffisant. Xia Shenguang était arrivé. À en juger par ce qu’il avait vu jusque-là, Lu Yin supposa qu’il était là à cause de Bai Nan.

Bai Nan ricana en regardant Lu Yin donner son cours avec éloquence. Xia Shenguang est là. Voyons comment tu vas t’en sortir !

L’arrivée de Xia Shenguang provoqua une belle agitation parmi les étudiants. Plusieurs élèves des Archives de la Vertu, qui assistaient rarement aux cours, même à ceux de monsieur Tang ou du professeur Zheng, étaient présents.

Le titre de Progéniteur junior n’était attribué qu’aux vainqueurs du Festival de Yuanlun. Seuls les jeunes de la génération de Xia Shenfei pouvaient donc être considérés comme des Progéniteurs juniors. Les planètes du Progéniteur junior existaient toujours et pouvaient être utilisées, mais personne ne se les était encore vu attribuer.

En somme, la seule différence entre Xia Shenguang et Xia Shenfei au sein de leurs générations respectives était que Xia Shenguang n’avait pas eu l’occasion de participer à une expédition dans le Royaume de la Domination, et donc pas la possibilité d’obtenir de Matière originelle. Quant à savoir s’il aurait réellement pu obtenir et utiliser cette Matière originelle pour ouvrir son point méridien supérieur, c’était un secret que personne ne dévoilerait jamais aux étrangers.

Aux yeux de ses pairs, Xia Shenguang était un Progéniteur junior. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’on lui attribue une Planète du Progéniteur junior.

Si les étudiantes des Archives de la Vertu s’étaient intéressées à Lu Yin à cause de l’apparence de Yu Hao, Xia Shenguang les enthousiasmait pour une tout autre raison : sa puissance et ses origines. Ils étaient perçus de manière totalement différente.

Au bout du compte, la beauté ne pouvait jamais rivaliser avec la puissance d’un Progéniteur junior.

« Professeur Hao Yu, pouvez-vous expliquer les rumeurs qui vous lient au professeur Xiao Wen ? » La voix de Xia Shenguang résonna au-dessus du lac.

Le cours de Lu Yin n’occupait qu’un petit espace près du lac, où se trouvaient de nombreux autres étudiants qui n’y assistaient pas. Certains pêchaient, se reposaient ou s’entraînaient.

Les paroles de Xia Shenguang attirèrent aussitôt l’attention de tous.

Lu Yin répondit calmement : « Étudiant Xia Shenguang, je n’ai rien à expliquer. La vérité finira naturellement par éclater, et s’acharner aveuglément sur ces rumeurs ne fera qu’aggraver la situation et ternir davantage la réputation du professeur Xiao Wen. Est-ce vraiment ce que vous voulez ? »

Xia Shenguang releva la tête. « Alors vous devriez présenter vos excuses, puisque c’est vous qui ternissez sa réputation. »

Lu Yin avait l’apparence de Yu Hao et avait pris un poste d’instructeur aux Archives de la Vertu. Il devait donc modifier sa personnalité et son attitude générale. Mais s’il se moquait des gens qui cherchaient à le provoquer, cela ne voulait pas dire qu’il était incapable de s’emporter. Xia Shenguang l’avait suffisamment irrité pour que, s’il ne s’était pas fait passer pour Yu Hao, Lu Yin l’ait déjà plaqué au sol et forcé à se tenir à carreau.