Exploration

Soudain, quelqu’un poussa un cri au loin, et tout le monde se retourna. « C’est Qing Feng ! Frère Qing Feng est là ! »

À ces mots, un silence passa sur les étudiants, qui regardèrent tous dans la même direction. Ils aperçurent un homme svelte qui leur souriait. Il avait l’air très doux et son arrivée attira presque tous les regards.

Lu Yin se tourna lui aussi vers lui, puis haussa un sourcil en constatant que le jeune homme était exceptionnellement doué. Il était déjà Éclaireur, ce qui signifiait qu’il avait au moins autant de talent que les Dix Arbitres.

« Frère Qing Feng est très beau, et c’est aussi le disciple du Sénior Qing Chen, de la Porte de l’Humilité. Il est l’un des rares à pouvoir rivaliser avec Xia Shenguang ou Wang Xiaofan. » Une jeune fille joignit les mains, admirative.

« Je me demande qui est le plus beau, le professeur Hao Yu ou Frère Qing Feng ? »

`« Moi aussi, j’aimerais bien savoir. »

…

C’était surprenant. Qing Feng était donc le disciple du Superviseur Qing Chen ? Lu Yin l’observa attentivement. Même dans un endroit comme les Archives de la Vertu, il y avait des factions ; il allait donc de soi que Qing Feng représentait la Porte de l’Humilité. Quant à Xia Shenguang et Wang Xiaofan, dont les filles avaient parlé, Lu Yin pouvait deviner de qui il s’agissait.

Monsieur Tang arriva peu après et commença aussitôt un cours sur la cultivation et le perfectionnement du domaine.

Le contenu était assez élémentaire. Rien d’étonnant à ce que quelqu’un comme Qing Feng pose des questions : il n’avait aucune autre raison d’assister au cours.

Mais Lu Yin ne s’attendait pas à ce que les questions de Qing Feng ressemblent presque trait pour trait aux siennes. Cela indiquait que le domaine de Qing Feng avait lui aussi atteint le niveau de manifestation spirituelle.

Après réflexion, Lu Yin comprit que c’était logique. Vingt ans s’étaient écoulés pour tous les autres, mais lui avait fait l’impasse sur ces vingt années. Si on ne les comptait pas, le temps qu’il avait consacré à la cultivation n’était guère différent de celui de Qing Feng. Il n’y avait donc rien d’étonnant à ce que leurs domaines soient d’un niveau similaire.

Le cours de monsieur Tang profita non seulement aux étudiants, mais aussi à Lu Yin. Après tout, l’une des principales raisons de sa venue aux Archives de la Vertu était de perfectionner son domaine.

Un cours de ce genre ne lui apporterait toutefois pas grand-chose. Il comptait donc prendre rendez-vous avec monsieur Tang pour un entretien privé, une fois qu’il le connaîtrait mieux.

Deux heures plus tard, monsieur Tang s’en alla, son cours terminé. C’était au tour de Lu Yin ; il se hâta donc de rejoindre l’endroit qu’il avait choisi pour donner le sien.

Ses cours se tenaient au bord d’un lac.

Les Archives de la Vertu possédaient un immense lac, mais leur territoire était si vaste qu’un lac pouvait accueillir des étoiles entières.

Depuis plusieurs jours, en plus d’assister aux cours des autres instructeurs, Lu Yin réfléchissait à ce qu’il pourrait enseigner. Il avait fini par comprendre qu’il voulait aborder des sujets délaissés par tous les autres.

Le lac des Archives de la Vertu était d’une beauté saisissante, et les flammes pourpre et or de l’Oiseau immortel le rendaient encore plus impressionnant.

De nombreux étudiants venaient s’y détendre.

Lu Yin n’eut aucun mal à trouver un endroit convenable pour donner son cours. Et il se trouva qu’un grand nombre d’étudiants se présentèrent à cette première séance. Leur affluence s’expliquait uniquement par son physique avantageux.

La plupart des étudiantes étaient venues après avoir appris à quoi ressemblait le professeur Hao Yu ; elles voulaient le voir de leurs propres yeux. Leur présence attira naturellement aussi beaucoup d’étudiants. Au bout du compte, la foule était presque entièrement là parce que Yu Hao plaisait à tant de femmes.

Les étudiants n’étaient pas les seuls à assister au cours : le professeur Zheng était également venu. Il était très curieux de savoir ce que Lu Yin comptait enseigner.

Les étudiants étaient entièrement libres de choisir les cours auxquels ils voulaient assister, et les instructeurs pouvaient tout aussi librement décider du contenu de leurs leçons. Nul besoin d’en avertir l’académie à l’avance.

Les étudiants arrivèrent par groupes de deux ou trois. Le petit gros bègue se montra lui aussi. Il éprouvait un profond respect pour tous les instructeurs.

Presque autant d’étudiants assistèrent au premier cours de Lu Yin qu’à celui de monsieur Tang, mais l’état d’esprit général était tout autre. La plupart des filles attendaient le cours avec impatience, tandis que la plupart des garçons espéraient que le nouvel instructeur ne serait pas à la hauteur.

Bai Nan arriva lui aussi, accompagné d’un groupe de frères cadets de sa secte.

« Frère Bai, Hao Yu n’est qu’un joli minois, il faut le démasquer », insista l’un des jeunes hommes.

« Il n’a même pas eu le courage de se mesurer à la Formation des Dix-Huit Lignes. Il n’est peut-être même pas aussi fort que toi, Frère Bai. »

« Et il a choisi un endroit pareil pour son cours ? C’est du gâchis, non ? »

Les commentaires des filles étaient tout à fait différents. « À quoi s’attendre d’autre du professeur Hao Yu ? Même l’endroit où il donne son cours est élégant et magnifique. »

« Même si je n’avais pas envie d’assister à son cours, je viendrais quand même ici pour me remonter le moral. Le professeur Hao Yu nous comprend vraiment. »

Le professeur Huai entendit quelques-unes de leurs conversations au loin, et une drôle d’expression apparut sur son visage. Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? C’est le genre d’endroit qu’aiment ces filles : c’est beau et l’atmosphère y est romantique.

Le professeur Huai avait délibérément cherché un lieu discret pour ses cours, afin de ne pas être humilié si les gens voyaient le peu d’étudiants qui y assistaient. Il ne s’était pas attendu à de telles réactions pour des cours donnés au bord du lac.

S’il déplaçait lui aussi ses cours au bord du lac, certaines filles viendraient quand même ; et là où allaient les filles, les garçons suivaient. Le professeur Huai comprit que sa décision de cacher ses cours avait été une terrible erreur. Les jeunes avaient vraiment plus d’idées.

Les étudiants affluèrent à mesure que les conversations se poursuivaient. Quand le moment lui parut venu, Lu Yin se montra.

C’était la première fois qu’il donnait un cours, et il était un peu nerveux.

Lu Yin avait ses raisons de s’être rendu dans le Monde Perpétuel, malgré son passé avec cet endroit. Mais, pour l’heure, il jouait le rôle d’un enseignant, et cette situation le tiraillait.

Pourtant, il fut presque aussitôt tiré de ses pensées quand un groupe de filles se mit à crier, visiblement ravies de le voir.

Lu Yin pinça les lèvres. C’était la première fois qu’on réagissait ainsi à sa vue. Si Ling Que avait été à sa place, il aurait été aux anges. Après tout, il payait des femmes pour l’acclamer, et elles le suivaient partout.

Les cris enthousiastes des filles surprirent certains garçons, et Bai Nan afficha une mine encore plus sombre.

Le gros garçon à l’air quelconque dévisagea Lu Yin, stupéfait. Cet instructeur était magnifique.

À quelque distance des étudiants, le visage du professeur Zheng se ferma et son humeur changea. Ce n’était pas convenable. Les Archives de la Vertu étaient un lieu voué à l’étude et à la discipline, pas au sensationnalisme.

Le professeur Huai resta sans voix. Il repensa à sa jeunesse, mais savait qu’il n’avait jamais été aussi beau.

Du haut d’un pilier de pierre, au cœur des Archives de la Vertu, le Directeur Wen éclata de rire. « Ça doit être agréable d’être aussi jeune et plein d’énergie ! »

Face au vieil homme, la professeure Xiao Wen répondit d’un ton indifférent : « Il est trop paresseux. Il n’a même pas voulu se mesurer à la Formation des Dix-Huit Lignes, alors que les étudiants le mettaient au défi de faire ses preuves, et il n’a toujours pas remplacé la restriction que j’ai placée sur le pilier où il loge. Être trop désinvolte n’est pas une bonne chose non plus. »

Le Directeur Wen jugea bon de répondre. « Ma petite, tu es trop coincée. Tu ne le trouves pas beau ? Tu n’es même pas un peu tentée ? »

La professeure Xiao Wen n’en fut pas troublée et garda simplement le silence.

Le Directeur Wen secoua la tête. « Les jeunes sont faits pour déborder d’énergie. Courir après la beauté n’est pas un crime. C’est une façon de faire un compliment. Ces enfants ne font rien de mal, même si, à leurs yeux, le professeur Hao Yu n’est qu’un joli minois. »

« C’est tout ce qu’il est », répliqua la professeure Xiao Wen avant de s’en aller.

Comme c’était son premier cours, Lu Yin voulait prendre son enseignement au sérieux. Il leva donc la main pour faire taire les cris. Il s’éclaircit la voix et déclara : « Permettez-moi de me présenter : je m’appelle Hao Yu, mais vous pouvez tous m’appeler professeur Hao Yu. À partir d’aujourd’hui, je serai l’un des instructeurs de l’académie. En dehors des cours, je suis très doué pour analyser les techniques de combat. N’hésitez pas à venir me voir si vous avez des questions sur vos capacités au combat. Pour le cours d’aujourd’hui… »

Deux caractères apparurent dans les airs devant tous : Exploration.

« Instructeur ! » lança une fille pour poser une question.

Lu Yin sourit. « Vas-y. »

La jeune fille déglutit en le fixant, les yeux presque étincelants. « Allez-vous donner des cours sur la cultivation au Royaume de l’Explorateur ? »

Lu Yin secoua la tête. « Le mot “explorer” ne désigne pas seulement le Royaume de l’Explorateur. Il a aussi un sens propre. Il signifie explorer l’inconnu. »

Explorer l’inconnu ? Cette remarque laissa de nombreux étudiants perplexes.

Lu Yin poursuivit : « L’univers est vaste et regorge de mystères encore inconnus. Des questions comme la formation des continents eux-mêmes ou la création d’une technique de combat particulière relèvent toutes de l’exploration. Explorer, c’est chercher ce qui est inconnu et le comprendre suffisamment. »

Encore plus d’étudiants se sentirent perdus.

Plus loin, le professeur Zheng lui-même ne savait plus très bien où Lu Yin voulait en venir. Explorer et comprendre l’inconnu ?

Dans son bureau, le Directeur Wen se redressa. L’exploration n’était pas un sujet courant. Elle supposait de s’aventurer dans l’inconnu et, malgré l’existence de l’humanité depuis d’innombrables années, trop de mystères restaient irrésolus. Hao Yu pouvait-il en élucider certains ? Le sujet était si vaste : d’où lui venait l’assurance de s’y attaquer ?

« Instructeur, quand vous parlez d’exploration, voulez-vous que nous étudions la formation des continents ? » demanda un étudiant, incapable de garder le silence. Sa question exprimait les doutes de tous.

Lu Yin répondit avec un léger sourire. « Je ne vous demanderai pas de faire ça. En revanche, nous allons explorer ensemble quelques mystères. »

Bai Nan ne put se retenir davantage. « L’univers regorge de mystères, et même les quatre puissances dirigeantes ne peuvent pas répondre à toutes les questions. Instructeur, pouvez-vous nous guider dans leur exploration ? Comment comptez-vous vous y prendre ? Prenons un exemple : pouvez-vous élucider le mystère de l’Oiseau immortel et de l’Oiseau immortel sombre qui se trouvent ici, aux Archives de la Vertu ? À la fondation de l’académie, ces deux oiseaux étaient déjà là. On pouvait les voir dans la formation de sourcebox, mais personne ne comprend pourquoi le Progéniteur Wen s’est servi des flammes des deux oiseaux pour marquer les heures du jour. »

Le professeur Zheng secoua la tête. Il était vrai que le Progéniteur Wen avait créé la formation de sourcebox, mais personne ne comprenait pourquoi les flammes de l’Oiseau immortel et de l’Oiseau immortel sombre y apparaissaient. C’était un mystère propre aux Archives de la Vertu, et c’était aussi pour cette raison que la Famille Purple-Gold y envoyait sans cesse des gens : elle était déterminée à percer le secret.

Lu Yin sourit. « Les flammes de l’Oiseau immortel comme celles de l’Oiseau immortel sombre proviennent de la formation de sourcebox de l’académie. Dans ce cas, elles apparaissent soit comme un effet secondaire de la formation, soit parce que le Progéniteur Wen les y a délibérément introduites. Puisque nous ignorons la réponse, autant explorer ce mystère pendant ce cours. »

Lu Yin leva les yeux. « La première étape pour élucider ce mystère consiste à étudier la formation de sourcebox elle-même. »

De nombreux étudiants restèrent un instant stupéfaits, puis la plupart se mirent à rire.

Bai Nan éprouva un profond mépris. Comme il l’avait pensé, cet homme n’était qu’un joli minois. Étudier la formation de sourcebox ? Elle avait été conçue et mise en place par le Progéniteur Wen. Pour seulement commencer à l’étudier, il fallait être Maître des Formations, voire Maître de Formation de Royaume ou Grand Maître des Formations. Après tout, le Progéniteur Wen était un véritable Progéniteur. Comment de simples gens pourraient-ils élucider une création qui était la sienne ?

Nombre de filles furent déçues. L’instructeur était certes ravissant, mais c’était un idiot et ses cours ne vaudraient rien.

La plupart des gens jugeaient la sagesse bien plus importante que le physique. Peu de gens seraient attirés par un idiot.

Lu Yin dessina une image dans les airs. Il commença par représenter l’Oiseau immortel et l’Oiseau immortel sombre, puis ajouta quelques points évoquant les éléments suspects de la formation. L’un d’eux avançait que la formation de sourcebox produisait automatiquement, grâce à son propre pouvoir, les images des flammes que tous observaient. Une autre ligne indiquait que les flammes apparaissaient par la volonté du Progéniteur Wen. Un point d’interrogation conclut chacune des deux hypothèses.

« Ces deux questions résument exactement celle que l’étudiant vient de soulever. Il nous faut maintenant enquêter. Première piste : consulter les archives historiques et étudier la vie du Progéniteur Wen afin de déterminer s’il avait un lien avec la Famille Purple-Gold. Deuxième piste : suivre la voie que je viens d’évoquer et étudier la formation de sourcebox elle-même. » Lu Yin haussa la voix. « Pour étudier cette formation, nous ne pouvons pas nous limiter à une seule personne. Ce mystère touche au brise-verrouillage, à une formation de sourcebox et même à un puissant Progéniteur. Évidemment, nous ne trouverons pas la réponse du jour au lendemain ; il nous faut reprendre les bases. Et, pour élucider ce mystère, ces bases sont simples. »

Lu Yin s’interrompit pour écrire deux autres caractères dans les airs : Brise-verrouillage.

Tandis que les étudiants le regardaient, Lu Yin continua d’écrire dans les airs. Dès qu’ils comprirent la démarche à suivre pour explorer ce mystère, tous se reconcentrèrent. Le processus n’était pas compliqué, mais il était loin d’être facile : il s’agissait d’un mystère lié à un Progéniteur. Pourtant, la réponse aurait une valeur inestimable, car même si le Progéniteur Wen était mort, la Famille Purple-Gold existait toujours.