Chapitre 2 189
Le créneau choisi par Lu Yin était le tout dernier de la semaine, ce qui expliquait pourquoi aucun autre instructeur ne l’avait pris. Comme il s’agissait du dernier cours de la semaine, beaucoup d’étudiants avaient déjà commencé à profiter de leur jour de congé et n’auraient donc pas envie d’assister à un cours. Cela ne préoccupait toutefois pas outre mesure Lu Yin. Il n’avait aucune intention de rester instructeur toute sa vie et avait ses propres raisons d’avoir rejoint les Archives de la Vertu. La popularité lui importait donc peu.
Si Lu Yin restait aux Archives de la Vertu, c’était d’abord pour découvrir ce qui avait attiré les quatre puissances dirigeantes dans l’académie. Ensuite, il voulait trouver un moyen d’entrer en contact avec elles par l’intermédiaire des étudiants qu’il enseignait. Il comptait également profiter de ce séjour pour lancer son dé.
Lu Yin ignorait où avait bien pu aller Frère aîné Qing Ping. Était-il peut-être en visite chez Frère aîné Mu Xie ? Le Progéniteur savait-il seulement que Lu Yin était son cadet dans la secte ? Et où était donc passé Kui Luo ?
Sur un pilier de pierre voisin, le professeur Xiao Wen semblait parfaitement calme, mais elle observait en réalité celui de Lu Yin. Elle connaissait bien les intentions de son arrière-grand-père et, même si elle n’avait aucune envie de reprendre contact avec le nouvel instructeur, elle était assez curieuse à son sujet.
Si l’arrière-grand-père du professeur Xiao Wen voulait qu’elle se rapproche de ce nouvel instructeur, c’était qu’il ne devait pas être très âgé. Il était même peut-être aussi jeune qu’elle, bien qu’il fût extrêmement rare qu’une personne si jeune soit un Émissaire.
Le professeur Xiao Wen fut également surprise de constater que le nouvel instructeur n’avait encore établi aucune restriction sur son pilier.
Les piliers servaient de résidence au corps enseignant, mais représentaient aussi une sorte de symbole de statut. Chaque instructeur installait ses propres restrictions sur son pilier ; à moins d’être entièrement dévoué à l’enseignement, il n’y avait donc aucune raison de ne pas en mettre. Jamais personne n’avait simplement conservé les restrictions laissées par l’occupant précédent.
Pourtant, Lu Yin n’avait apporté aucun changement à son pilier de pierre et semblait satisfait d’utiliser les restrictions que le professeur Xiao Wen avait mises en place. Elle avait aussi entendu dire que les étudiants avaient tenté de pousser le nouvel instructeur à relever le défi de la Formation des Dix-Huit Lignes, mais qu’il avait refusé catégoriquement de céder à leurs exigences. Combien de temps pourrait-il résister à la pression des étudiants ?
Et pourquoi quelqu’un d’aussi jeune était-il instructeur ?
Un homme d’âge mûr apparut sur le pilier voisin de celui de Lu Yin. D’allure plutôt raffinée, il semblait être un autre instructeur.
Lu Yin lui adressa un sourire poli lorsqu’il se montra.
La présence de Lu Yin prit l’homme au dépourvu. Il jeta rapidement un coup d’œil plus loin et aperçut le professeur Xiao Wen sur un autre pilier. Étrange, avait-elle déménagé ?
L’homme demanda lentement : « Seriez-vous le nouvel instructeur, le professeur Hao Yu ? »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il avait senti le domaine de l’homme. Celui-ci avait manifestement atteint le niveau de maîtrise du dieu du Néant : le vide tremblait sous sa présence. C’était clairement le pouvoir de l’espace. Lu Yin avait ressenti la même chose en assistant au combat de Hen Xin, puis face au talent inné de Garan aux Huit Étoiles de Sky Garan, lors de la sélection des Élus du Dao. Ce talent inné était une forme de mémoire spatiale. De plus, Lu Yin avait appris l’Art secret Ce et compris sa capacité de Manipulation du plateau. Tout ce dont il se souvenait avait un lien avec le pouvoir de l’espace ; il connaissait donc assez bien cette sensation si particulière.
« C’est bien moi. Je compte sur vous pour veiller sur moi à l’avenir, monsieur Tang », répondit Lu Yin avec un sourire.
Monsieur Tang rit. « Nous veillerons l’un sur l’autre. »
Il reporta ensuite son regard sur le professeur Xiao Wen, plus loin, et comprit rapidement les intentions du directeur Wen. Il ne faisait aucun doute que le nouvel instructeur était jeune, très beau et doté d’une cultivation impressionnante.
Avec l’arrivée de ce nouvel instructeur, les Archives de la Vertu en comptaient désormais quatorze, ainsi que deux directeurs. Pourtant, quinze piliers de pierre entouraient l’académie, sans compter celui du directeur, au centre. Quant au directeur honoraire, il ne vivait pas dans l’académie, ce qui laissait un pilier inoccupé.
La journée touchant à sa fin, de nombreux instructeurs regagnaient leur résidence pour se reposer.
Lu Yin ne prit pas la peine d’observer les autres piliers. À l’œil nu, il pouvait voir ceux qui se trouvaient à côté du sien, mais il aurait dû recourir à d’autres moyens pour distinguer les plus éloignés, ce qui aurait été impoli.
Quoi qu’il en soit, les résidents de tous ces piliers étaient des instructeurs ; Lu Yin pouvait donc aller les rencontrer.
La nuit se passa sans incident. Le lendemain, Lu Yin se rendit à la bibliothèque de l’académie. Elle abritait quantité d’archives anciennes et de livres classiques, et il avait hâte de la découvrir.
Malheureusement, il se vit interdire l’entrée.
« Instructeur, il faut des crédits pour entrer dans la bibliothèque », lui expliqua en souriant un vieil homme qui lui barra le passage.
Lu Yin cligna des yeux. « Mais je suis instructeur. »
« Je sais. Vous êtes le nouveau, le professeur Hao Yu », répondit le vieil homme avec un sourire.
Lu Yin se sentit un peu frustré. « Même les instructeurs ont besoin de crédits pour utiliser la bibliothèque ? »
« Personne ne vous l’a dit ? Les étudiants peuvent dépenser leurs crédits pour presque tout ce que les règles de l’académie autorisent, mais les instructeurs en ont aussi besoin. Par exemple, les étudiants n’ont accès qu’aux deux premiers étages de cette bibliothèque, tandis que les instructeurs peuvent en consulter cinq. Cependant, chaque étage supplémentaire coûte davantage de crédits. Le dernier étage abrite aussi plusieurs techniques secrètes, que tout le monde peut apprendre, à condition d’avoir assez de crédits. » Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
C’était stupéfiant. Les Archives de la Vertu distribuaient-elles donc leurs techniques secrètes aussi librement ?
« Comment gagner des crédits ? » demanda Lu Yin.
Le vieil homme désigna la bibliothèque. « Au troisième étage, cinquième rangée, neuvième livre. Vous y trouverez les informations sur la manière dont les instructeurs de l’académie peuvent gagner des crédits. Vous pouvez le consulter. »
Lu Yin acquiesça et entra. Il trouva le livre exactement à l’endroit indiqué par le vieil homme.
Il le feuilleta et le parcourut rapidement.
Les instructeurs pouvaient gagner des crédits à peu près comme les étudiants : en combattant sur le champ de bataille arrière, en capturant des traîtres, des espions et des Redback, et, bien sûr, en enseignant aux étudiants et en les aidant à progresser. Même ceux qui avaient trop peur de mourir pour se rendre sur le champ de bataille arrière disposaient d’autres moyens de gagner des crédits. Lu Yin trouva toutefois étrange que l’une des méthodes offertes aux instructeurs consiste à devenir tuteur.
On attribuait un tuteur à beaucoup des étudiants les plus prometteurs. Il était chargé de leur dispenser un enseignement personnalisé, et ces derniers pouvaient le solliciter sans aucune limite. Il n’était pas rare qu’un lien étroit se noue entre un tuteur et son élève ; certains étudiants allaient même jusqu’à appeler leur tuteur leur père ou leur mère d’école. Étonnamment, recevoir un tel titre rapportait beaucoup de points à l’instructeur. Après tout, les Archives de la Vertu étaient une académie, et la formation des étudiants constituait la principale mission du corps enseignant.
Le livre ne disait rien de la manière dont les instructeurs pouvaient dépenser leurs crédits.
La dernière information du livre stupéfia Lu Yin et lui rappela aussitôt Ku Wei. En quoi décerner un tel titre différait-il d’encourager les enseignants à lécher les bottes de leurs élèves ? Cela semblait épuisant, mais si cette méthode figurait dans un ouvrage consultable à la bibliothèque de l’académie, elle devait être assez efficace.
« Si un étudiant accepte de vous appeler son père d’école, vous recevrez un grand nombre de crédits », lui rappela le vieux gardien de la bibliothèque en balayant le sol. « Mais vous ne pouvez ni le contraindre ni le menacer pour qu’il le fasse. Il faut que ce soit parfaitement sincère et volontaire. »
Lu Yin remit le livre à sa place. « Cette façon de gagner des points a l’air épuisante. »
Le vieil homme rit et continua de balayer sans répondre.
Un peu plus tard, Lu Yin vérifia l’heure et vit que le cours suivant allait bientôt commencer. Il était donné par le professeur Huai, un Éclaireur au sommet de son rang, qui enseignait aux Archives de la Vertu depuis plus de dix ans.
Pour le moment, le plus gros problème de Lu Yin était qu’il ne savait pas du tout comment donner un cours.
Chaque instructeur de l’académie disposait d’un secteur qui lui était réservé pour ses cours. L’académie était immense : même avec un peu plus d’une douzaine d’instructeurs, on aurait pu en employer dix fois plus et attribuer à chacun une vaste zone pour enseigner.
Lu Yin se hâta de rejoindre le lieu où le professeur Huai donnait son cours, au cœur d’une forêt dense. L’instructeur aimait les sentiers sinueux qui menaient à des endroits retirés, mais Lu Yin se disait qu’il avait peut-être choisi cet endroit parce que trop peu d’étudiants assistaient à ses cours et qu’il craignait d’être humilié en exposant leur nombre. Dans la forêt, impossible de savoir combien ils étaient, quel que soit l’effectif.
Un peu plus de cinquante étudiants assistaient au cours du professeur Huai. Éparpillés dans la forêt, ils écoutaient tous avec un vif intérêt. Le sujet principal était la manière de devenir un Limiteur.
Limiteur. Voilà des années que Lu Yin n’avait même pas pensé à ce mot. Sa cultivation l’avait depuis longtemps éloigné du royaume des Limiteurs ; il fut donc surpris d’entendre parler d’un sujet pareil.
« Pour devenir un Limiteur, il faut… » Assis sur un grand arbre au cœur de la forêt, le professeur Huai donnait son cours avec enthousiasme. Lu Yin ne put s’empêcher d’éprouver un peu d’admiration pour lui.
Au bout de deux heures, les étudiants commencèrent à se disperser. Lorsque le professeur Huai aperçut Lu Yin, il s’approcha avec entrain. « Professeur Hao Yu, je ne pensais pas que vous viendriez assister à mon cours. »
Lu Yin sourit. « Je viens d’arriver et je ne sais pas trop comment préparer mon prochain cours. Je me suis dit que j’allais observer le vôtre. »
Le professeur Huai eut un sourire désabusé. « Vous avez dû voir le peu d’étudiants que j’avais. Ça a probablement dû vous faire rire. »
« Votre cours était très intéressant. Pourquoi y avait-il si peu d’étudiants ? »
Le professeur Huai haussa les épaules, puis conduisit Lu Yin jusqu’à une place et lui prépara du thé. « Beaucoup d’étudiants qui fréquentent les Archives de la Vertu ont des origines extraordinaires. Moi, je ne suis qu’un cultivateur indépendant devenu Éclaireur. Je suis incapable d’enseigner quoi que ce soit à ce genre d’étudiants, alors je n’ai jamais essayé. Je n’ai ni expertise ni connaissances particulières ; je peux seulement leur transmettre ce que je sais du royaume des Limiteurs. Après tout, tous nos étudiants ne viennent pas de sectes ou de familles puissantes. Certains sont eux aussi des cultivateurs indépendants, et beaucoup n’ont même pas atteint le royaume des Limiteurs. Mes cours leur permettent donc de se trouver un petit point d’appui dans l’académie, sans quoi ils n’en auraient aucun. »
Sans que l’homme le dise, Lu Yin devina que les Archives de la Vertu ne laisseraient pas des instructeurs y rester sans rien apporter à l’académie. Si aucun étudiant n’assistait à leurs cours, il était possible qu’ils soient renvoyés.
« Mais vous n’avez pas à vous inquiéter de ce genre de choses, professeur Hao Yu, puisque vous êtes un Émissaire », ajouta le professeur Huai avec une hésitation teintée de curiosité.
Lu Yin ne le nia pas. « J’ai franchi ce seuil récemment. »
Le professeur Huai parut franchement envieux. « Les Archives de la Vertu ne comptent pas beaucoup d’Émissaires parmi leurs instructeurs. Dès que votre niveau sera connu, tous les étudiants commenceront à assister à vos cours. Nous ne jouons tout simplement pas dans la même catégorie. »
« Vous n’avez pas besoin d’être aussi modeste, professeur Huai. Je crois que vous êtes tout près de franchir vous-même le seuil qui mène au rang d’Émissaire. »
Le professeur Huai secoua la tête. « Je n’en suis peut-être pas loin, mais devenir Émissaire est loin d’être facile. »
…
Au cours des deux jours suivants, Lu Yin assista aux cours de plusieurs instructeurs, tous Éclaireurs. Chacun avait trouvé sa propre façon d’aider les étudiants et de les attirer : certains leur transmettaient des connaissances très élémentaires, d’autres abordaient des points essentiels de certains aspects de la cultivation. Tous les cours attiraient invariablement au moins quelques étudiants.
Le troisième jour, Lu Yin assista enfin au cours de monsieur Tang. Il découvrit qu’il accueillait bien plus d’étudiants que ceux des autres instructeurs de rang Éclaireur.
Lu Yin se demanda si tous les étudiants de l’académie étaient là.
Le cours de monsieur Tang comptait de loin le plus d’étudiants parmi tous ceux auxquels Lu Yin avait assisté aux Archives de la Vertu. Il ne faisait aucun doute que certains étudiants de l’académie étaient exceptionnellement doués : quelques-uns étaient déjà des Chasseurs, ce qui les rendait comparables aux Dix Arbitres.
Lu Yin ne se montra pas, car il ne voulait pas provoquer de remous ni perturber le cours de monsieur Tang.
« Hé, tu as entendu ? Un très bel instructeur nommé Hao Yu vient d’arriver dans notre académie ! Même son nom est joli ! » fit remarquer une jeune fille.
Une autre s’approcha rapidement. « J’en ai entendu parler aussi. Professeur Hao Yu… Son nom sonne vraiment bien. J’ai envie d’assister à son cours. »
« J’ai vérifié : c’est cet après-midi, et il n’a pas lieu loin d’ici. »
« Génial ! L’académie devrait recruter plus d’instructeurs comme lui. Regardez les cours du professeur Huai. À quoi peuvent-ils bien servir ? Ils ne font que prendre de la place. »
« C’est vrai. Même moi, je suis plus forte qu’un Limiteur. À quoi bon assister à ses cours ? »
Les conversations que Lu Yin entendit le laissèrent sans voix. Si le professeur Huai avait entendu ces étudiantes, il serait devenu furieux : elles étaient bien trop méprisantes.
« V-vous ne pouvez pas… vous ne pouvez pas parler de Huai… Huai… professeur Huai comme ça. » Tout près, un jeune homme petit et corpulent, au visage simple et honnête, était si contrarié par leur conversation qu’il prit la parole.
Plusieurs personnes autour d’eux se mirent à rire.
« Le professeur Huai ? Oh, j’ai tellement peur ! Tu arrives seulement à prononcer son nom d’une traite ? » le taquina une jeune fille.
Le gros étudiant rougit. « Huai… Huai… »
« Professeur Huai ! » lança un étudiant en riant aux éclats.
Le jeune homme trapu eut l’air vexé. « Le professeur Huai est trè-très sérieux dans ses cours ! J-j’aime bien les écouter. »
« Si tu aimes ça, va donc les écouter. Pourquoi venir ici ? » intervint quelqu’un d’autre pour se moquer de lui.
Le gros étudiant rougit encore plus. Il voulut leur répondre, mais ne trouva rien à dire.