Revoir le Dieu sans Ombre

Un sourire inquiétant apparut sur le visage de Kui Luo lorsqu’il vit le mécontentement de Lu Yin. « C’est très simple : le jeune maître Yu répond à tous tes critères. En plus, vu ce qu’il a vécu, tu auras toutes les raisons d’agir encore plus durement dans le Monde Perpétuel sans que les véritables puissances s’en soucient. Aucun d’eux ne prendra la peine de s’occuper de toi. »

« Il remplit tous mes critères ? » Lu Yin s’étonna.

Kui Luo leva un doigt après l’autre en poursuivant : « Premièrement, Xia Zhitong vient du Ciel de Shenwu, ce qui te donne un lien avec cette puissance. Tu deviendras le gendre du Ciel de Shenwu et tu pourras ainsi aller ouvertement t’appuyer sur lui. C’est bien un premier point, non ? »

« Deuxièmement, sais-tu comment Yu City a été fondée ? Elle vend l’écorce de l’Arbre-mère. Beaucoup de ses habitants se rendent dans le Royaume inférieur pour en récolter, et tu en as toi aussi besoin. »

« Troisièmement, si le Ciel de Shenwu voulait que Xia Zhitong épouse le jeune maître Yu, c’est parce que la famille Yu soutenait autrefois la famille Lu. »

Cette dernière révélation prit Lu Yin au dépourvu. « Ils soutenaient la famille Lu ? Alors, pourquoi ne les a-t-on pas simplement éliminés ? »

Kui Luo s’expliqua : « Parce que le père du jeune maître Yu a trahi la famille Yu. Après l’exil de la famille Lu, mais avant que les quatre puissances dirigeantes ne s’en prennent à la famille Yu, l’ancien seigneur de la ville, qui avait toujours soutenu la famille Lu, fut éliminé par son propre fils. Le père du jeune maître Yu fit donc arrêter son propre père avant de le livrer lui-même aux quatre puissances dirigeantes. Le vieil homme doit faire partie de l’Alliance Stellaire, à l’heure qu’il est.

« Par ailleurs, si Xia Zhitong fut envoyée épouser un membre de la famille Yu, c’est parce que celle-ci avait agi avec trop de détermination. Les quatre puissances dirigeantes ont toujours soupçonné que la capture de l’ancien seigneur n’était qu’une mise en scène ; elles ont donc envoyé Xia Zhitong à Yu City. Cette femme a toujours eu une réputation désastreuse. Le Ciel de Shenwu ne pouvait pas tolérer ses agissements, mais ne voulait pas non plus s’occuper d’elle. Ils l’ont donc envoyée pour garder la famille Yu sous contrôle. »

Lu Yin sentit qu’il devait poser une question. « Pourquoi en sais-tu autant sur l’histoire de la famille Yu ? »

Kui Luo soupira. « Les quatre puissances dirigeantes n’ont jamais renoncé à essayer de m’attraper, et les choses ont empiré après l’exil de la famille Lu. Luo Zhe fut enfermé au Jardin Écarlate, tandis que je réussis à m’échapper. Mais j’étais grièvement blessé et j’ai fini sur le Bifrost. J’ai passé quelque temps à récupérer à Yu City. Le jeune maître Yu m’a aidé, alors, une fois rétabli, je suis retourné plusieurs fois lui rendre visite. À vrai dire, il s’est même donné la mort sous mes yeux. »

« Tu ne l’as pas arrêté ? » Lu Yin s’étonna.

Kui Luo ricana. « C’était ce qu’il voulait. Pour commencer, il est tombé amoureux de Xia Zhitong dès leur première rencontre et l’a même suivie jusque dans son lit. C’est après ça qu’il a accepté de l’épouser ; il ne servait à rien d’essayer de l’en empêcher. Le Ciel de Shenwu n’a même pas essayé de le forcer : tout ce qui s’est passé était de sa faute. Même s’il était beau, le jeune maître Yu était vraiment une ordure. Il ne prenait jamais la peine de cultiver et, malgré son statut d’homme, c’était un faible qui se laissait mener par le bout du nez, une cible idéale pour les brutes.

« Il était trop passif et manquait complètement de détermination. Sa seule qualité était sa bonté, mais malheureusement, ce n’est pas une qualité qui apporte le moindre avantage. »

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Tu n’as jamais envisagé de l’aider à se venger ? »

Kui Luo secoua la tête. « Aider la famille Yu ne ferait qu’attirer des ennuis à celui qui s’y risquerait. Elle est déjà condamnée, inutile de l’aider. »

Lu Yin rit. Kui Luo n’avait pas aidé la famille Yu, mais il essayait en réalité de faire en sorte que Lu Yin l’aide à se relever. Seulement, avec le caractère revêche du vieil homme, jamais il ne reconnaîtrait ouvertement une telle intention. Lu Yin connaissait bien Kui Luo et comprenait ce qu’il voulait, malgré ses paroles.

C’était aussi pour cette raison que Lu Yin ne chercha pas à tirer les choses au clair. « Est-ce que quelqu’un d’autre que toi sait que le jeune maître Yu est mort ? »

« Absolument personne. Je l’ai vu se donner la mort, et il n’y avait personne d’autre. Mais des rumeurs sur ce qui lui est arrivé circulent probablement. »

Lu Yin fixa Kui Luo. « Si vous n’étiez pas vraiment amis, pourquoi étais-tu le seul avec lui au moment où il s’est donné la mort ? C’était vraiment une coïncidence ? »

Kui Luo tressaillit. « Oui. Une simple coïncidence. »

« D’accord, je vais me faire passer pour le jeune maître Yu. Au fait, quel est son nom complet ? » demanda Lu Yin.

« Yu Hao. »

Lu Yin hocha la tête. « Je veux que tu m’accompagnes dans le Monde Perpétuel. Tu connais tout de cet endroit et tu pourras aussi m’aider à m’en tirer si quelque chose tourne mal. »

« Mon garçon, soyons francs : tu as presque aucune chance de faire sortir quelqu’un de l’Alliance Stellaire ou du Jardin Écarlate sans que les quatre puissances dirigeantes s’en aperçoivent. Tu es vraiment sûr de vouloir prendre ce risque ? » demanda Kui Luo d’un ton grave.

Lu Yin hocha la tête. « Tous ceux qui se trouvent au Jardin Écarlate appartiennent à ma famille Lu, et l’Alliance Stellaire est remplie de puissances qui lui sont encore loyales. Je dois les ramener ici. Une fois de retour, je n’aurai plus à craindre personne parmi les quatre puissances dirigeantes. Ces gens ont assez attendu et souffert. »

« Ils ont déjà attendu tout ce temps. Quelques jours de plus ne changeront rien. Tu pourrais attendre de devenir Semi-Progéniteur avant d’aller les sauver », suggéra Kui Luo. « Je connais mieux que quiconque la puissance cachée des quatre puissances dirigeantes. Presque toutes leurs plus grandes puissances se trouvent dans le Royaume de la Domination, mais cela ne veut pas dire qu’elles sont incapables de s’en prendre à toi. Tu ne comprends pas la puissance d’un Progéniteur. »

« Si, je la comprends », rétorqua Lu Yin.

Kui Luo cligna des yeux. C’est vrai, Lu Yin avait accès à la puissance du Progéniteur Chen.

Lu Yin expira. Comment aurait-il pu ne pas comprendre la puissance qu’un Progéniteur pouvait déployer dans l’univers ? Si un Progéniteur s’en prenait vraiment à lui, il n’aurait aucune chance de s’échapper du Monde Perpétuel. Pourtant, certaines choses ne pouvaient plus attendre. S’il attendait de devenir Semi-Progéniteur, voire Progéniteur, pour agir, les gens du Jardin Écarlate et de l’Alliance Stellaire risquaient d’être déjà tous morts. De plus, les quatre puissances dirigeantes ne pouvaient pas laisser le Nouveau Corridor en ruine ; elles le répareraient bientôt. Quand elles découvriraient que l’armée envoyée pour s’occuper de Lu Yin avait été capturée, elles l’attaqueraient de nouveau.

Le mieux était d’agir avant que les quatre puissances dirigeantes n’apprennent quoi que ce soit. Lu Yin avait alors les meilleures chances de sauver des gens et, tant qu’il parvenait à regagner le Cinquième Continent, il serait invincible.

Il avait confiance en la capacité du Masque de la Mort à le dissimuler. Tant qu’il ne croiserait aucun Progéniteur, Lu Yin était convaincu que personne ne pourrait le démasquer.

Sa première tâche, à son arrivée dans le Monde Perpétuel, serait de monter la garde pendant que son frère aîné Qing Ping franchirait le cap pour devenir Semi-Progéniteur. Avec Kui Luo, l’Héritage du Progéniteur Smoke et Lu Yin pour veiller sur lui, tout devrait bien se passer. Ensuite, Lu Yin prendrait l’identité du jeune maître Yu.

Le Bifrost, Yu City et le Ciel de Shenwu. Lu Yin arrivait.

…

Quelques jours plus tard, Lu Yin leva la main et son dé ralentit sa rotation devant lui. Il ne lui restait que quelques jours avant de retrouver Qing Ping dans le Neoverse ; c’était donc sa dernière occasion de lancer le dé. Qu’il réussisse ou non à obtenir Posséder et à découvrir ce qu’il en était des boîtes sources humanoïdes du Domaine des Bêtes Astrales et du plan ultime du Faiseur de Cieux, il devait se rendre dans le Monde Perpétuel.

À cette pensée, Lu Yin toucha son dé et l’activa. Il s’immobilisa lentement sur quatre points.

Dans son Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin n’avait d’autre choix que de continuer à pratiquer l’Art Cosmique et à réciter le Sutra Originel. Il avait déjà reçu le sixième niveau de l’Art Cosmique de l’Ancien Gong. Pour le maîtriser complètement, il devrait simuler 380 000 étoiles.

Ce nombre était terrifiant : il était presque quatre fois supérieur à celui qu’il avait dû atteindre pour maîtriser le cinquième niveau de cette technique de cultivation. Lu Yin n’avait aucune idée du temps qu’il lui faudrait pour maîtriser le sixième.

Peu importait le temps que cela prendrait ; il ne pouvait que continuer à s’entraîner.

Près d’un an plus tard, Lu Yin sortit de son Espace d’Arrêt du Temps. Il leva la main, fit apparaître son dé et le regarda s’immobiliser lentement après l’avoir touché. Cinq points. Inutile. Il recommença. Six points.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent brièvement, puis son esprit pénétra dans cet étrange espace sombre.

Comme la fois précédente, il ne trouva aucune boule de lumière brillante à proximité.

Depuis qu’il était devenu Émissaire, la vitesse de cultivation de Lu Yin n’avait pas ralenti ; elle s’était même accélérée. En particulier, la création de cette nouvelle puissance dans sa poitrine avait fait grimper sa force globale en flèche, lui permettant de tenir tête à des monstres dont la puissance atteignait un million. Combien de personnes dans l’univers possédaient une telle force ?

Lu Yin se dit qu’il avait peut-être épuisé toute cette essence d’étoile lors de sa dernière Possession non seulement à cause de la Possession elle-même, mais aussi du temps qu’il lui avait fallu pour trouver une cible à laquelle s’unir dans l’espace sombre.

Pour cette raison, Lu Yin se déplaça aussi vite que possible à la recherche d’une cible idéale.

Un peu plus tard, il tomba sur un orbe particulièrement lumineux. Il brillait davantage que tous ceux auxquels il s’était uni jusque-là. À en juger par la propre puissance de Lu Yin, cette lumière devait représenter un cultivateur de la septième ou de la huitième tribulation, soit un niveau comparable à celui de l’Ancien Jiu Shen, voire du Second Nightking.

Lu Yin savait qu’il tirerait un grand bénéfice d’une Possession sur une personne de cette puissance.

Il fonça vers l’orbe sans hésiter. Même si la Possession de cette personne serait difficile, elle n’était pas nécessairement impossible. Il devait trouver le moyen de réussir.

Un choc mental secoua l’esprit de Lu Yin. Il ne voyait aucune lumière. Puis une vague de nausée et de vertige le submergea, comme si le monde tournoyait autour de lui.

« Êtes-vous blessé ? » Une voix glaciale résonna à ses oreilles. Lu Yin ne pourrait jamais l’oublier. Cette voix hantait ses rêves. C’était celle du Dieu sans Ombre.

Lu Yin ouvrit brusquement les yeux et se retrouva face à une paire d’yeux profonds. Ils semblaient contenir les profondeurs de l’univers lui-même, tandis que trois lignes d’un noir de jais s’entrecroisaient pour former une étoile. Ce regard pénétrant lui était familier : c’étaient les yeux du Dieu sans Ombre.

Ces yeux lui étaient déjà apparus dans plusieurs rêves. Cette créature était le premier des Sept Dieux Célestes que Lu Yin avait rencontré, à une époque où il ignorait même ce qu’étaient les Sept Dieux Célestes. Il avait davantage côtoyé le Dieu-Chaman que n’importe quel autre Dieu du Ciel, mais le Dieu sans Ombre venait ensuite. C’était le premier être que Lu Yin avait réellement craint. Non, la première créature. Lu Yin n’était même pas certain que le Dieu sans Ombre soit une personne.

« Mes paroles vous surprennent à ce point ? Ce n’est pas ainsi que vous devriez réagir », poursuivit le Dieu sans Ombre de sa voix glaciale.

À cet instant, Lu Yin ne parvenait pas à voir le Dieu sans Ombre. Il ne distinguait que ces yeux inquiétants, qui remplaçaient l’espace lui-même, tandis que des souvenirs commençaient à affluer dans son esprit.

Son visage tressaillit lorsqu’il comprit qu’il avait pris possession de Tian Dou. Et, en plus, Tian Dou coopérait avec le Dieu sans Ombre.

Était-ce si surprenant ? À vrai dire, pas du tout. Lu Yin n’avait jamais fait confiance au Clan Specter.

Quand la famille Xie avait persécuté le Clan Specter et tenté de l’exterminer, elle s’était finalement alliée au reste des Sept Cours ainsi qu’à la Salle de l’Honneur pour le détruire. Pour survivre, le Clan Specter s’était tourné vers Aeternus.

Plus tard, quand Lu Yin avait réussi à recourir à l’Art Arcanique – Résurrection Fatale, puis révélé la Transformation du Dieu de la Mort, prouvant qu’il pouvait créer de l’énergie de mort, le Clan Specter lui avait juré fidélité. Tout ce qu’il avait fait n’avait été qu’une tentative de survivre.

Il n’y avait rien de mal, en soi, à vouloir survivre à tout prix ; n’importe qui, dans la situation du Clan Specter, aurait pu en faire autant. Après tout, qui ne voudrait pas vivre et trouver un moyen de survivre face à la menace d’anéantissement ?

Enfin, quand Jue Yi s’était éveillé à l’époque actuelle et avait réintroduit les méthodes traditionnelles du Dieu de la Mort de l’époque de la Secte des Cieux, le Clan Specter n’avait pas hésité à suivre cet ancien puissant. Bien sûr, c’était en partie parce que la mort de Lu Yin avait été confirmée, mais surtout parce que le Clan Specter croyait en Jue Yi. Silver avait peut-être osé trahir ouvertement Jue Yi lors de la sélection de l’Élu du Dao, mais le Clan Specter n’aurait jamais osé en faire autant.

Jue Yi était actuellement le maître de la Porte céleste de l’Immortalité, tandis que le Clan Specter restait caché dans le Marais de Gaia, tel un chien battu, sans oser se montrer où que ce soit.

Lu Yin n’avait jamais aimé le Clan Specter. Peu importait la maîtrise qu’il avait de l’énergie de mort : il ne l’aimait tout simplement pas.

C’était pourquoi, après avoir pris possession de Tian Dou, Lu Yin ne fut pas surpris d’apprendre que l’homme coopérait de nouveau avec le Dieu sans Ombre. Il se demandait toutefois comment le Dieu sans Ombre avait réussi à revenir dans le Cinquième Continent et ce que le Dieu du Ciel comptait faire avec Tian Dou.

Les souvenirs continuèrent d’affluer. Finalement, les yeux de Lu Yin retrouvèrent leur clarté, mais se glacèrent aussitôt.

Le Dieu sans Ombre prit la parole. « Ta seule chance de devenir Progéniteur, c’est d’abandonner le pouvoir du Dieu de la Mort et de cultiver l’énergie divine du Vrai Dieu d’Aeternus. Même si le Dieu de la Mort est toujours en vie, il n’est qu’une fourmi un peu plus puissante aux yeux de notre Vrai Dieu. Le Progéniteur Originel lui-même est tombé ; qu’en est-il alors des Trois Royaumes et Six Voies ? Pourquoi hésites-tu encore ? »

Lu Yin resta calme, le visage impassible.