L’ambition de Lu Yin

Grâce aux souvenirs d’Ancestor Lingtong, Lu Yin comprit pourquoi Xu San rencontrait son maître. Cependant, les leçons qu’il avait tirées après avoir Possédé Liu Ye et parlé avec Fei Hua l’incitèrent à garder délibérément le silence.

De retour dans son propre corps, Lu Yin se plongea dans ses pensées. Ancestor Lingtong était vraiment un homme à ne pas sous-estimer. Non seulement il savait depuis longtemps que son disciple Xu San était un partisan de Lu Yin, mais il savait aussi que Xu San avait sollicité l’aide de Lu Yin et de la Grande Alliance de l’Est. Malgré cela, Ancestor Lingtong n’avait rien dit : la seule raison pour laquelle il gardait Xu San auprès de lui était de s’en servir lors de sa tribulation stellaire.

Xu San avait été accepté comme disciple parce qu’il possédait exactement le même don inné qu’Ancestor Lingtong. Il pouvait donc offrir au vieil homme un bref répit pendant une tribulation stellaire. Hormis cet unique avantage, Xu San ne l’intéressait absolument pas.

De plus, Lu Yin avait appris qu’Ancestor Lingtong n’avait aucune limite morale. Lorsque l’univers véritable du Domaine humain avait été vidé de toute son énergie stellaire, le vieil homme avait envisagé de passer à l’ennemi et de rejoindre Aeternus. Cet homme était dangereux à garder dans les parages.

À vrai dire, beaucoup de gens partageaient les idées d’Ancestor Lingtong. Sinon, Aeternus n’aurait jamais pu créer sa Nation d’Aeternus.

Tant qu’Aeternus ne représentait aucune menace pour l’humanité, ces gens ne se distinguaient en rien des autres. Mais dès que les Éternels reviendraient attaquer l’humanité, ils pourraient très bien trahir les leurs.

Lu Yin envoya aussitôt un message à Lan Xian pour lui demander de surveiller Ancestor Lingtong. Il ne fallait pas le laisser progresser davantage.

Quand elle reçut le message de Lu Yin, Lan Xian fut un peu perplexe. Ancestor Lingtong ? Il me semble avoir entendu dire que son disciple avait autrefois été un partisan de Lu Yin. Curieux.

Lu Yin vérifia rapidement son anneau cosmique. Lorsqu’il avait Possédé l’ancêtre de la famille Meng, il n’avait dépensé que 3 milliards d’essence stellaire, alors que cet homme n’avait qu’un royaume de cultivation de moins qu’Ancestor Lingtong. Ce dernier était plus puissant, mais il avait été bien plus proche du corps de Lu Yin pendant la Possession. Pourtant, la dépense d’essence stellaire avait été beaucoup plus élevée.

Treize milliards. Il venait de dépenser au total 13 milliards d’essence stellaire.

Lu Yin déglutit. C’était beaucoup trop. Il n’avait Possédé Ancestor Lingtong que brièvement, et il était même resté relativement près de lui. Malgré cela, une quantité énorme d’essence stellaire avait été consommée.

Un seul royaume de cultivation séparait Ancestor Lingtong de l’ancêtre de la famille Meng, mais Posséder le premier avait coûté 10 milliards d’essence stellaire de plus.

Cette constatation fit souffrir Lu Yin. Il savait que la Possession coûtait d’autant plus cher que la cible était puissante, mais Ancestor Lingtong venait tout juste d’atteindre le royaume d’Imprimeur Cosmique. Il lui restait encore à franchir ses septième et huitième tribulations stellaires pour atteindre le même niveau de cultivation que le Second Nightking. Combien lui en coûterait-il de Posséder un expert de cette envergure ?

Et encore, il partait du principe que ses Possessions seraient extrêmement brèves.

Lu Yin avait Possédé le Sage blanc assez longtemps, mais l’homme n’était qu’un Émissaire ayant traversé quatre tribulations. Même ainsi, cette longue Possession ne lui avait coûté que 30 milliards d’essence stellaire. Il n’osait même pas imaginer combien il lui en faudrait pour Posséder Ancestor Lingtong pendant une durée comparable.

Après tout, à l’avenir, s’il Possédait une cible idéale, il ne voudrait naturellement pas mettre fin à la Possession trop vite.

Non, ses ressources étaient encore loin, très loin de suffire. Il lui en fallait davantage.

Il regarda vers l’ouest. La Technocratie rassemblait toujours de l’essence stellaire pour la lui envoyer, et elle avait estimé qu’elle lui en ferait parvenir encore plusieurs centaines de milliards. À cette idée, Lu Yin déglutit, l’impatience le gagnant.

Il devait faire une pause : il ne pourrait pas lancer son dé avant au moins dix jours.

Lu Yin prit soin de vérifier auprès de son frère aîné Qing Ping que celui-ci pouvait attendre dix jours de plus. En réalité, il faudrait patienter un peu davantage avant que Qing Ping puisse tenter sa percée, car ils devraient trouver un endroit adapté une fois arrivés dans le Monde Perpétuel.

…

L’obscurité de la prison était oppressante. De l’eau gouttait dans un recoin éloigné, et le cliquetis des chaînes résonnait de temps à autre.

Un prisonnier était enfermé dans une cellule. La tête basse, le visage dissimulé par ses longs cheveux, il avait les membres entravés par des chaînes et les vêtements tachés de sang. Une blessure marquait son épaule droite, là où on l’avait poignardé, et ne semblait pas près de guérir. Le sang continuait de couler de la plaie et, après avoir imprégné ses vêtements, formait lentement une flaque sur le sol.

Des pas résonnèrent dans la prison. La silhouette bougea soudain et releva la tête pour regarder à travers les barreaux. Les yeux troubles d’un homme croisèrent une paire de yeux incroyablement familière. « Alors, te voilà enfin. »

Lu Yin se tenait devant la cellule et contemplait le prisonnier pitoyable. « Xia Ji, ça fait longtemps. »

Le prisonnier était bel et bien Xia Ji. Il avait été emprisonné en même temps que les gens du Monde Perpétuel, et c’était la première fois que Lu Yin le voyait.

Xia De et Xia Ji avaient tous deux été emprisonnés, mais pour des raisons entièrement différentes. Les quatre puissances dirigeantes étaient collectivement ennemies de la Famille Lu, tandis que Xia Ji nourrissait une rancune personnelle contre Lu Yin. C’était pourquoi Xia Ji avait été isolé des autres prisonniers, et aussi pourquoi Lu Yin n’avait pas l’intention de le laisser sortir vivant.

Wang Si avait été la première prisonnière exécutée, et Xia Ji serait probablement le deuxième.

La porte de la cellule s’ouvrit, et Lu Yin s’approcha de Xia Ji.

L’homme releva la tête et fixa Lu Yin. « Quoi ? Tu es venu me tuer ? »

« Tu as l’air fatigué. Ça te gêne de devoir lever les yeux vers moi ? » demanda Lu Yin avec un sourire.

La rage et la soif de sang se lisaient sur le visage de Xia Ji, qui lança un regard noir à Lu Yin. « J’aurais dû te tuer à l’époque. Je n’aurais jamais dû hésiter ! »

Lu Yin secoua la tête et baissa les yeux sur le prisonnier. « Tu n’en as jamais eu l’occasion : je me suis enfui le premier. Maintenant, tu ne l’auras plus jamais. »

Xia Ji se redressa d’un bond pour attaquer, mais Lu Yin le repoussa d’une simple gifle. « J’ai déjà tué Wang Si, et ton monde intérieur a été détruit. En quoi es-tu différent d’elle ? »

Xia Ji continua de le dévisager. « J’ai grandement contribué à la lutte contre Aeternus. Tu ne crains pas que toute l’humanité te voue aux gémonies si tu me tues sans raison valable ? »

« C’est moi qui ai chassé les Éternels du Cinquième Continent. Alors, qui a accompli le plus, toi ou moi ? » rétorqua Lu Yin.

Xia Ji rugit de fureur, faisant tinter ses chaînes tandis qu’il se débattait.

Lu Yin continua de le narguer. « Tout ça ne sert à rien. J’ai pris le contrôle du Cinquième Continent tout entier, et ton sort est scellé. Sans toi, ces soixante-douze membres de la Famille Lu n’auraient jamais été pris pour cible et tués. »

Le visage de Lu Yin se durcit tandis qu’il poursuivait : « Tous les mercenaires de Grande Sœur m’ont toujours traité comme un membre de leur famille, et soixante-douze d’entre eux ont été tués à cause de toi. Tu as comploté contre nous, et je sais que tu n’aurais jamais imaginé devoir un jour répondre de tes actes. »

Xia Ji rugit : « Mais tu n’es pas mort ! Tu es toujours en vie ! »

« C’est vrai, je ne suis pas mort. Ça veut simplement dire que tu dois maintenant payer pour tes crimes », répondit Lu Yin.

Xia Ji le fixa comme s’il voulait le dévorer.

Jamais il n’aurait imaginé tomber de son piédestal de Semi-Progéniteur glorieux et respecté pour finir simple prisonnier. Il était un Semi-Progéniteur, et avait autrefois été l’un des sept individus les plus puissants de tout le Domaine humain. Il avait osé comploter contre la Secte Cosmique et l’Île Eversky, et était même parvenu à vaincre l’Ancien Gong et le Grand Sage au combat. L’un de ses clones s’était dissimulé sous l’identité du Dieu Magenta, qui était devenu l’un des plus puissants anciens de l’Origine des Dieux.

L’un de ses clones aurait dû pouvoir cultiver la Vision véritable jusqu’à son apogée, tandis qu’un autre aurait dû cultiver l’Art Cosmique et recevoir l’héritage laissé par le Progéniteur Chen. S’il avait pris le contrôle des étoiles et des planètes du Cinquième Continent, il serait devenu véritablement invincible. Le Cinquième Continent aurait dû appartenir à Xia Ji ! Tout aurait dû lui revenir !

Et pourtant, au bout du compte, cet enfant qui se tenait devant lui — cette bête, ce bâtard — avait pris l’avantage et tout arraché à Xia Ji.

La folie envahit le regard de Xia Ji. Ses yeux s’injectèrent de sang tandis qu’il fixait Lu Yin. La haine du vieil homme atteignit des sommets qu’il n’aurait jamais cru possibles. « Je n’ai jamais cru au karma, mais maintenant, j’espère vraiment qu’il existe. Vu le nombre de gens que tu as tués et ceux que ta famille a détruits, je n’ose imaginer le châtiment qui finira par s’abattre sur toi ! »

Lu Yin éclata de rire. « Un grand Semi-Progéniteur qui espère que le karma existe ? Xia Ji, on dirait que ta foi en l’invincibilité du Progéniteur Chen a été brisée au-delà de toute réparation. S’il était encore en vie et apprenait qu’il a un descendant comme toi, il en mourrait probablement de rage. »

« Bâtard ! Tout ce que tu as obtenu, tu le dois au Progéniteur Chen ! Tu ne crains pas le châtiment pour avoir tué son descendant ? Le Progéniteur Chen n’est pas mort ! Le Progéniteur Chen ne peut pas mourir ! Il me vengera et te tuera pour moi ! » rugit Xia Ji.

Lu Yin expira, puis tendit la main et saisit Xia Ji par les cheveux. « Il y a longtemps, avant que le Progéniteur Chen ne s’élève au pouvoir, le Ciel de Shenwu le haïssait et voulait sa mort. C’est un ancêtre de ma Famille Lu qui l’a sauvé et lui a offert sa protection. Il n’y a pas si longtemps, tu as laissé Xia Yi tuer ses propres enfants. En quoi es-tu différent du Ciel de Shenwu de l’époque ? En plus, tu voulais trahir la famille du Progéniteur Chen et retourner au Ciel de Shenwu. Tu as trahi le Progéniteur Chen. »

« S’il existe un karma, alors oui, je dois une dette au Progéniteur Chen. Mais le Progéniteur Chen en doit aussi une à ma Famille Lu. Qui peut dire si nous sommes encore quittes ? Tout ce que je sais, c’est que le Progéniteur Chen veut détruire Aeternus, et cela me suffit. Quant à toi… » Lu Yin marqua une pause. « Tu n’es qu’un traître. »

« C’est des conneries ! » hurla Xia Ji.

Lu Yin ricana. « Ne prétends pas ne rien savoir de ce qui s’est passé entre le Progéniteur Chen et le Ciel de Shenwu, à l’époque. Tu vas me faire croire que tu as hérité de son pouvoir, que tu as eu accès au Mausolée du Progéniteur Chen pendant toutes ces années, et que tu n’as jamais rien su de son histoire ? Au bout du compte, tu as trahi le Progéniteur Chen et voulu reconnaître tes ancêtres pour retourner au Ciel de Shenwu. Tu ne t’es même jamais demandé ce qu’il en penserait. »

Xia Ji répliqua avec férocité : « Même s’il était encore en vie, après toutes ces années, il saurait qu’il est temps de renouer avec ses origines et de retourner dans son clan ! »

« Tu ne comprends rien au Progéniteur Chen ! » cria Lu Yin.

Xia Ji perdit tout contrôle. « Je suis un descendant du Progéniteur Chen ! Et toi, qui es-tu ? J’ai vu les souvenirs du Progéniteur Chen ! J’ai pratiqué la Volonté de la Lame triple et la Technique secrète des Neuf clones ! Et toi, qu’as-tu fait ? Tu n’es qu’un voleur qui lui a dérobé son pouvoir ! »

« Le Progéniteur Chen n’est pas mort », dit calmement Lu Yin.

Xia Ji resta pétrifié. Son regard se vida tandis qu’il fixait Lu Yin.

Lu Yin soutint le regard du vieil homme. « Quand le Progéniteur des Arts secrets du Sixième Continent a tenté de détruire le Jardin des Sépultures et d’anéantir tous ces héritages antiques, quelqu’un l’en a empêché. Qui d’autre que le Progéniteur Chen lui-même aurait pu faire ça ? Tu sais que cette riposte était l’œuvre du Progéniteur Chen. »

Les pupilles de Xia Ji se réduisirent à de minuscules points, et il se mit à trembler en fixant Lu Yin.

Lu Yin poursuivit : « Le Progéniteur Chen est toujours en vie. Comment un homme invincible comme lui pourrait-il mourir ? Il n’est pas mort : il se trouve dans le Jardin des Sépultures et finira par en sortir. Quand cela arrivera, combien de membres de ta famille Xia seront encore en vie ? Seras-tu du nombre ? »

Le visage de Xia Ji pâlit, et il se mit à trembler plus fort encore. Le Progéniteur Chen était toujours en vie ? Oui, Xia Ji le savait déjà. Il avait vu le coup qui avait repoussé le Progéniteur des Arts secrets, et il avait compris que c’était là le pouvoir du Progéniteur Chen. Xia Ji avait attendu son retour, attendu qu’il ramène leur famille au sommet. Mais le Progéniteur Chen n’était pas revenu. Seul son pouvoir s’était manifesté, et Lu Yin se l’était approprié.

Ce pouvoir revenait de droit à Xia Ji !

« Tu veux attendre le retour du Progéniteur Chen ? » demanda froidement Lu Yin.

La Clarté revint dans les yeux de Xia Ji, et il se concentra de nouveau sur Lu Yin. « Qu’est-ce que tu comptes faire ? »

Lu Yin lâcha ses cheveux et le regarda de haut. « Et toi ? Tu veux attendre le retour du Progéniteur Chen ?

« Tu veux le voir ?

« Tu veux ressentir son pouvoir invincible ?

« Tu veux que le Progéniteur Chen protège ta famille et vous mène au sommet ?

« Tu veux voir ta famille Xia dominer le Cinquième Continent ? »

Chaque phrase frappa l’esprit de Xia Ji comme un coup de masse. Les paroles de Lu Yin s’imprimèrent dans le cœur du vieil homme. Son esprit s’emballa. Il rêvait bel et bien de voir le Progéniteur Chen et de contempler le pouvoir invincible de son ancêtre. Xia Ji voulait retrouver sa foi en l’invincibilité du Progéniteur Chen et reprendre le chemin qui menait à devenir Progéniteur.

À mesure que son esprit s’emballait, Xia Ji comprit qu’il ne pouvait accepter la situation. Il ne pouvait accepter d’avoir échoué après toutes ces années de plans et de préparatifs. Il ne pouvait accepter de ne pas être devenu Progéniteur. Plus que tout, Xia Ji ne pouvait accepter de mourir de la main de ce cadet qui avait dérobé le pouvoir du Progéniteur Chen.

« Qu’est-ce que tu veux ? » rugit Xia Ji. Ses chaînes vibrèrent sous l’effort tandis qu’il tentait d’atteindre Lu Yin. Il faillit s’arracher les membres en se débattant, et le sang ruissela sans interruption le long des chaînes.

Lu Yin fixa le prisonnier. « Je veux apprendre la Technique secrète des Neuf clones. »