Le pouvoir des pupilles doubles

Rien ne confirmait qu’un Progéniteur se fût transformé en Scène des champions, celle que le Progéniteur Lu Tianyi avait laissée derrière lui. Mais le patriarche Lu n’aurait pas laissé quelque chose de moins puissant. Et le Progéniteur Hui n’aurait pas accepté un héritage incapable de protéger le Cinquième Continent contre les Progéniteurs.

Cependant, si la Scène des champions était vraiment Lu Jian et qu’il n’était pas devenu Progéniteur, comment pouvait-il conférer le titre de champion à des combattants de niveau Progéniteur ?

De plus, à part Lu Jian, personne dans la famille Lu n’avait cultivé la Vision véritable à un niveau aussi élevé.

Tout cela était étrange, très étrange.

« On dirait bien que cette Scène des champions était Lu Jian. À ma connaissance, après que Vieux Fu est devenu Progéniteur, beaucoup de gens se sont mis à employer sa méthode de cultivation, mais très peu de puissants l’ont fait, et encore moins de membres de ta famille Lu. Tous les tiens étaient célèbres dans tout le Cinquième Continent, même ceux des familles secondaires. Parmi les gens encore en vie à l’époque, seul Lu Jian était obsédé par le pouvoir de Vieux Fu. Et puis… » Le Progéniteur Smoke s’interrompit et soupira. « Lu Jian haïssait les géants de sang plus que quiconque. Il a même menacé de les exterminer et d’anéantir toute leur race. »

Lu Yin fut pris au dépourvu. « Pourquoi ? »

Le Progéniteur Smoke s’expliqua : « Les géants de sang ne sont qu’un fléau. Au fil des innombrables années, différentes races de géants ont vu le jour. Certaines sont devenues aussi puissantes que les géants colossaux qui te suivent, tout en restant paisibles. D’autres races se sont révélées bien plus cruelles, et leur intelligence a fini par s’éteindre, ne laissant place qu’à une soif de massacre. Parmi ces monstres, les géants de sang étaient les plus tristement célèbres : ils tuaient tout sur leur passage. »

« Beaucoup de gens tuaient les géants de sang qu’ils croisaient, mais Lu Jian allait un peu trop loin. Cela dit, personne n’a jamais cherché à l’arrêter. »

Lu Yin était perplexe. « Si cette Scène des champions a vraiment été laissée par l’Ancêtre Lu Jian, cela signifie-t-il qu’il est devenu Progéniteur ? »

« C’est ce que je ne comprends pas. Lu Jian n’aurait pas pu devenir Progéniteur sans que je le sache, mais Hui Wen n’aurait pas non plus accepté à la légère une mesure de Lu Tianyi qui n’aurait pu arrêter que des menaces de niveau Semi-Progéniteur. C’est vraiment étrange. » Le Progéniteur Smoke fixa Lu Yin. « Tu es certain que cette Scène des champions compte des champions de niveau Progéniteur ? »

Lu Yin hocha la tête. « Il devrait y en avoir, c’est certain. Du moins, il y a des champions que je ne peux pas invoquer. Même si mes réserves d’énergie stellaire suffisaient, je ne sais pas si je parviendrais à les appeler en forçant les choses. »

« Alors, ce sont forcément des champions de niveau Progéniteur. Avec ta puissance actuelle, tu devrais pouvoir invoquer des champions de niveau Semi-Progéniteur ; seuls ceux de niveau Progéniteur te sont hors de portée », commenta le Progéniteur Smoke.

Tous deux contemplèrent un moment la Scène des champions, examinant diverses possibilités sans parvenir à la moindre conclusion. Finalement, le Progéniteur Smoke retourna dans sa dimension de poche. Elle aimait étudier l’alchimie du sang et, à vrai dire, la Scène des champions n’avait absolument rien à voir avec elle.

Si même un fossile vivant comme le Progéniteur Smoke ne comprenait pas les origines de la Scène des champions, Lu Yin n’avait aucune chance d’élucider ce qui s’était passé tant d’années auparavant. Arch-Ancien Zen ne pouvait pas non plus en savoir plus. Il savait seulement que le Progéniteur Lu Tianyi avait laissé derrière lui de puissants champions.

Après tout, aucune guerre n’était en cours lorsque le Progéniteur Lu Tianyi avait laissé la Scène des champions derrière lui.

À contrecœur, Lu Yin renvoya la Scène des champions sur Terre. Elle était trop voyante pour rester dans la Secte des Cieux ; mieux valait la cacher sur Terre.

Après avoir testé la Scène des champions, Lu Yin appela Liu Huang. S’il voulait se servir de ses nouveaux pouvoirs pendant son séjour dans le Monde Perpétuel, il devait d’abord s’y habituer. Liu Huang séjournait justement dans la Secte des Cieux au lieu de retourner à la Montagne de l’Épée. L’épéiste ferait un partenaire d’entraînement idéal.

« Vous voulez que je vous attaque ? » Liu Huang parut perplexe. « Quelle technique d’épée avez-vous apprise, Élu du Dao ? Vous souhaitez la mettre à l’épreuve ? »

« Attaquez-moi, c’est tout. »

Liu Huang dégaina son épée et frappa sans hésiter. Cette Entaille à l’épée ne faisait pas partie des Treize Épées : c’était une simple attaque à l’épée. Pourtant, Liu Huang avait une puissance de combat supérieure à un million, et le moindre de ses coups pouvait fendre l’univers. Quiconque lui faisait face ressentait un danger sans précédent.

Liu Huang ne retint pas ses coups contre Lu Yin. Après tout, le jeune homme avait déjà fait ses preuves en exécutant la Semi-Progénitrice Wang Si. Liu Huang ne voyait donc aucune raison de se ménager.

Quand l’Entaille à l’épée de Liu Huang fondit sur lui, les pupilles de Lu Yin se muèrent en runes. Il vit celles-ci s’amasser à l’infini dans l’attaque, mais ses pupilles se contractèrent et les runes qui approchaient furent rapidement effacées. L’influence du royaume de l’Infini de la Vision véritable était totalement différente de celle du royaume de la Clarté, et le nombre de runes que Lu Yin pouvait influencer n’avait plus rien à voir avec avant.

Le royaume de la Clarté de la Vision véritable permettait seulement d’effacer une partie des runes d’une attaque, tandis que le royaume de l’Infini permettait d’en modifier directement les runes. Lu Yin pouvait ainsi prendre le contrôle de l’Entaille à l’épée et la détourner. La lame dévia et passa près de son épaule avant de trancher à travers le système solaire.

Stupéfait, Liu Huang dévisagea Lu Yin, incrédule. « Qu’est-ce que c’est ? »

Lu Yin eut un sourire en coin. Il avait essayé de dévier l’attaque avec le moins de force possible. Voilà le pouvoir du royaume de l’Infini de la Vision véritable. Toute attaque qu’il voyait se révélait à lui sous forme de runes ; en les influençant, il pouvait la dévier et la rediriger au lieu de simplement l’effacer. Il pouvait donc prendre le contrôle de n’importe quelle attaque dirigée contre lui.

Sans l’écart de force brute entre Lu Yin et Liu Huang, Lu Yin aurait tenté de prendre complètement le contrôle du coup et de le renvoyer contre l’épéiste, au lieu de simplement le dévier.

Même face à un adversaire dont le niveau de cultivation le dépassait nettement, Lu Yin était parvenu à dévier l’attaque et à la rendre totalement inoffensive.

Tel était le pouvoir du Progéniteur des Runes et l’incroyable capacité de la Vision véritable. Voilà un exemple des pouvoirs miraculeux dont disposait la Civilisation des Runes.

« Encore ! » cria Lu Yin.

L’expression de Liu Huang changea, et il lança un nouveau coup d’épée. Cette fois, il utilisa l’une des Treize Épées. La puissance de l’attaque dépassait de loin celle du premier coup, tant par sa force brute que par sa vitesse.

Lu Yin fut incapable d’esquiver. L’attaque l’atteignit et le coupa avant même qu’il ait pu utiliser la Vision véritable.

Liu Huang fut sous le choc. « Élu du Dao ! »

Lu Yin leva la main. « Ça va. »

Liu Huang poussa un soupir de soulagement, mais se sentit aussi passablement frustré. On l’avait considéré comme le génie sans égal de la Secte de l’Épée. La création de la Quatorzième Épée avait renforcé sa confiance en lui, tout comme le fait que sa seule existence avait tant effrayé le Neoverse qu’on l’avait capturé en secret et emprisonné dans le Marais de Gaia.

Pourtant, malgré tout cela, Liu Huang avait le sentiment de ne pas être à la hauteur du jeune homme qui se tenait devant lui. Ce garçon surpassait de très loin le génie de l’épée.

À quel point Lu Yin était-il doué ? Qu’avait-il fait pour rendre l’attaque de Liu Huang si inefficace ? Le résultat de son propre coup le stupéfiait.

Lu Yin expira lentement. Il avait eu de la chance de se protéger en partie grâce au royaume de la Connaissance de la Vision véritable ; sans cela, l’Entaille à l’épée de Liu Huang lui aurait infligé de terribles blessures.

La Première Épée des Treize Épées était tout simplement trop rapide. La première fois que Lu Yin avait vu Liu Shaoqiu l’utiliser, son adversaire avait été éliminé avant même d’avoir pu voir l’attaque. Le royaume de l’Infini de la Vision véritable permettait à Lu Yin de dévier et de rediriger les attaques, mais ce pouvoir ne lui servait à rien s’il n’avait pas le temps de réagir.

« Recommençons. Utilisez encore la Première Épée », dit Lu Yin.

Liu Huang acquiesça et son épée fusa. La Première Épée des Treize Épées s’abattit de nouveau.

Cette fois, une minuscule figurine apparut sur l’épaule de Lu Yin. Dès qu’il vit l’épée de Liu Huang bouger, il agita la main. Les runes infinies de la figurine de cire jaillirent. L’Entaille à l’épée était extrêmement rapide, mais les mouvements des runes, dans le champ de perception de Lu Yin, ne pouvaient lui échapper. Il modifia sans peine la trajectoire de l’attaque, rendant la Première Épée inoffensive.

Liu Huang observa avec surprise ce qui ressemblait à une petite poupée sur l’épaule de Lu Yin. Qu’est-ce que c’était ?

« Encore ! » cria Lu Yin.

Liu Huang leva son épée.

Durant les trois jours qui suivirent, Lu Yin continua de s’entraîner en duel avec Liu Huang et se familiarisa peu à peu avec le royaume de l’Infini de la Vision véritable.

Alors que Lu Yin testait ses nouvelles limites, dans le lointain Neoverse, Qing Ping reçut une réponse de la plante grimpante qui servait d’espion à l’humanité dans le Domaine des Bêtes Astrales. La bête était morte.

La nouvelle parvint rapidement à Lu Yin, qui interrompit aussitôt son entraînement avec Liu Huang. Le visage sombre, il répondit au rapport : « Morte ? Comment est-elle morte ? »

Qing Ping répondit : « Tout ce que nous avons appris, c’est que la plante grimpante est morte. On ne nous a donné aucun détail. Sans son statut élevé au sein de sa tribu, nous n’aurions même pas été informés de sa mort. »

« Grand frère, tu veux dire que sa mort ne t’a pas été signalée délibérément ? » demanda Lu Yin pour clarifier.

« Non. Nous avons toujours surveillé les espèces les plus puissantes du Domaine des Bêtes Astrales ; c’est ainsi que nous avons appris la mort de la plante grimpante. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. D’après ces informations, la plante grimpante n’avait peut-être pas été tuée parce que son rôle d’espion au service des humains avait été découvert. Elle était peut-être morte à cause de son enquête sur les boîtes à sources humanoïdes.

Dans ce cas, le Faiseur de Cieux savait-il déjà que Lu Yin connaissait l’existence de cet endroit secret ?

Lu Yin devait absolument obtenir une réponse. Ces boîtes à sources humanoïdes représentaient un danger caché et, avec la mort de la plante grimpante, personne dans le Domaine des Bêtes Astrales ne pouvait plus enquêter. Lu Yin réfléchit à toute vitesse, mais il ne semblait pas avoir d’autre choix que de recourir à ses anciennes méthodes et de tenter d’obtenir Posséder avec son dé.

Après tout, il possédait encore une quantité absurde d’essence stellaire, largement suffisante pour Posséder.

« Je me rapproche de plus en plus de ma percée », envoya Qing Ping.

Lu Yin répondit : « Je sais. Je m’empresse de régler quelques affaires au plus vite. »

Dès qu’il eut terminé la conversation, Lu Yin retourna à l’endroit où il s’était isolé par le passé. Il leva la main et fit apparaître son dé. Il voulait obtenir Posséder et fusionner avec le corps d’un puissant combattant du Domaine des Bêtes Astrales. C’était le moyen le plus rapide et le plus fiable de découvrir les secrets de l’Empire des Bêtes célestes.

Avec sa puissance actuelle, Lu Yin devrait pouvoir Posséder des experts dont le niveau de puissance dépassait le million.

Il regarda le dé s’immobiliser lentement. Une face. Rien d’étonnant, c’était le résultat le plus fréquent.

Un objet inutile en tomba, et Lu Yin toucha rapidement le dé de nouveau.

Au deuxième lancer, il obtint Renforcer ; au troisième, il tomba sur Posséder.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent tandis qu’il pénétrait dans l’étrange espace sombre où flottaient des orbes lumineux.

Des boules de lumière l’entouraient, mais elles étaient toutes ternes. Certaines étaient si pâles qu’elles en devenaient presque invisibles.

À son niveau de puissance actuel, combien d’êtres vivants dans l’univers pouvaient bien être à sa hauteur ?

La conscience de Lu Yin parcourut l’espace sombre, mais presque tous les orbes qu’il apercevait étaient ternes. Soudain, il en vit un, brillant. Il fonça vers lui et fusionna avec lui sans la moindre hésitation. Plus il resterait dans cet espace sombre, plus il consumerait d’essence stellaire.

L’instant d’après, les ténèbres cédèrent la place à la lumière. Lu Yin ouvrit les yeux et découvrit qu’il se trouvait dans une vaste salle. Elle était extrêmement luxueuse, mais après avoir vu la nouvelle Secte des Cieux, tous les autres bâtiments lui paraissaient inférieurs.

Un détail dans la salle attira toutefois son attention : des yeux étaient gravés dans la pierre de toutes parts. On aurait dit que quiconque s’y trouvait était observé par des milliers d’yeux.

Quelqu’un était agenouillé devant Lu Yin. Il baissa les yeux vers la silhouette. Hein ? Xu San ?

Des souvenirs affluèrent dans l’esprit de Lu Yin, et son visage prit une expression étrange. Il avait en fait possédé l’Ancêtre Lingtong.

L’Ancêtre Lingtong était l’un des génies les plus doués du Sixième Continent. Au temps où il était Imprimeur du Monde, il passait pour invincible dans son royaume de cultivation. Après être devenu Imprimeur Cosmique, il avait réussi à démasquer l’un des Dieux Célestes cachés. Sa puissance de combat était considérée comme supérieure à celle de l’Ancêtre Sightless, pourtant déjà un vieil Imprimeur Cosmique.

Lu Yin avait déjà eu affaire à l’Ancêtre Lingtong, surtout lorsqu’il avait secrètement emmené les petits géants du Sixième Continent pendant la guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, alors que la Grande Alliance de l’Est s’était mobilisée pour protéger l’Outerverse d’une invasion.

L’Ancêtre Lingtong était aussi le maître de Xu San.

Lu Yin rouvrit les yeux et regarda autour de lui, mais sa vision n’avait plus rien à voir avec d’habitude. Tout était différent. Il baissa de nouveau les yeux vers Xu San : l’homme lui apparaissait tout autrement. Lu Yin pouvait voir son corps, ses méridiens et même son sang. Tel était le don inné de l’Ancêtre Lingtong, la Double Vision. Pas étonnant qu’il ait découvert l’un des Sept Dieux Célestes qui se cachait.

Xu San était respectueusement agenouillé sur le sol, le regard nerveusement fuyant. Il était venu demander davantage de ressources à son maître. Il n’avait pas assez d’essence stellaire pour subvenir à ses besoins, et de nombreux subordonnés comptaient sur lui. Il avait autrefois dépensé sans compter, mais il était à présent fauché.