Explication

Lu Yin avait voulu vérifier plusieurs choses dans le livre de Xiao Shi, mais après avoir vu ce qui était arrivé au jeune homme à la suite d’une seule question, il réfréna sa curiosité et décida d’attendre avant de poser les autres. Les sujets qui l’intriguaient n’avaient rien d’anodin, et il craignait qu’en cherchant à en savoir plus, il ne détruise Xiao Shi.

Alors que Lu Yin sortait de la bibliothèque de la Salle de l’Honneur, un groupe de personnes se dirigeait vers lui. Tous appartenaient à la jeune génération et Shu Jing était à leur tête.

À la vue de Lu Yin, qui venait d’apparaître soudainement, tous le dévisagèrent avec surprise. Après un instant de silence stupéfait, ils s’inclinèrent devant lui. « Salutations à l’Élu du Dao. »

« Salutations à l’Élu du Dao. »

…

Lu Yin acquiesça brièvement et balaya la petite foule du regard. Xi Shuang suivait Shu Jing. Ils devaient tous être parmi les membres les plus talentueux de la jeune génération affiliés à la Salle de l’Honneur, mais aucun d’eux n’avait pu rivaliser avec Lu Yin, même avant sa disparition. Il les avait tellement distancés qu’ils ne pouvaient même pas mesurer l’écart qui les séparait.

« Vous n’avez toujours pas retrouvé Shang Qing ? » demanda Lu Yin.

Shu Jing prit la parole : « Il était prisonnier du Jardin des Sépultures quand celui-ci a été scellé, et on n’en trouve aucune trace. »

Lu Yin acquiesça et s’en alla. Lui non plus n’avait pas réussi à retrouver la moindre trace du Jardin des Sépultures, ce qui était assez étrange. Grâce au pouvoir d’accéder aux étoiles et aux planètes du Cinquième Continent qu’il avait hérité du Progéniteur Chen, rien dans le Domaine de l’Homme ne devrait pouvoir lui échapper. Malgré cela, il n’avait découvert aucun signe du Jardin des Sépultures.

Xi Shuang regarda Lu Yin s’éloigner, les yeux emplis d’émotions contradictoires. Chaque fois qu’il réapparaissait, de grands changements s’ensuivaient. Aujourd’hui, Lu Yin était déjà devenu l’Élu du Dao de la Secte des Cieux, capable de se tenir sur un pied d’égalité avec les Semi-Progéniteurs. Le fossé qui les séparait était vraiment immense.

« Frère Jing, c’était bien l’Élu du Dao Lu Yin ? Tu as vraiment rivalisé avec lui ? » demanda une jeune fille pleine d’entrain.

Quelqu’un d’autre intervint : « J’ai entendu dire que l’Élu du Dao Lu Yin avait réussi à unifier l’Innerverse et l’Outerverse, et qu’il comptait même conquérir le Neoverse quand il a disparu pendant vingt ans. Pourtant, après avoir été porté disparu si longtemps, il est revenu soudainement et est aussitôt devenu l’Élu du Dao. Ça veut dire qu’il a pratiquement unifié tout le Domaine de l’Homme. Il est incroyable ! »

« Ce serait génial d’avoir ne serait-ce qu’un dixième de la force de l’Élu du Dao », murmura rêveusement la jeune fille pleine d’entrain.

Shu Jing intervint : « Ne t’emballe pas. Un dixième ? Si tu avais vraiment un dixième de la puissance de Lu Yin, tu aurais pu participer à la sélection de l’Élu du Dao. »

Une jeune femme du groupe continuait de regarder dans la direction où Lu Yin avait disparu. Oui, c’était bien lui.

***

Lu Yin ne voulait pas s’attarder dans la Zone d’Honneur, car il avait encore beaucoup de choses à régler à la Secte des Cieux.

Il devait toutefois rester encore un peu dans la Zone d’Honneur pour une raison : il venait de se rappeler qu’il voulait demander l’aide de son frère aîné.

La Société des Briseurs de Verrou avait déjà été intégrée à l’Arrière-cour, et CyNet s’efforçait de rétablir le réseau universel du Domaine de l’Homme. En revanche, le conseil des superviseurs avait été entièrement dissous.

La Salle de l’Honneur ne dirigeait plus le Domaine de l’Homme ; le conseil n’avait donc plus de raison d’exister.

Cependant, même s’ils avaient perdu leur ancien statut, les superviseurs étaient toujours des personnes soutenues par la Salle de l’Honneur. Celle-ci demeurait à la tête de la Zone d’Honneur, qui avait donc encore besoin de responsables administratifs.

Depuis que Lu Yin était devenu l’Élu du Dao de la Secte des Cieux, San Liang avait tenté d’innombrables fois de le joindre, espérant profiter de ce lien pour entrer dans la Secte des Cieux. Hélas, même si cette dernière était devenue la puissance dominante ayant unifié l’humanité, Lu Yin n’avait pas repris contact avec San Liang.

Certaines personnes et certaines choses n’avaient pas besoin d’être utilisées sans cesse : il fallait plutôt les garder pour le bon moment.

C’était notamment le cas des anciens superviseurs, de San Liang, du vieil homme San Shang, de Xin Jiao et de Xia Sheng, le fils illégitime de Xia Yi. Il y avait aussi des gens comme Zhu San, ainsi que Ah Mu et Angie, de la tribu du Papillon Ombral. Presque personne ne savait que tous ces gens étaient en relation avec Lu Yin.

Lu Yin n’avait pas besoin de recourir à ces relations, mais leur existence était essentielle. S’en servir pouvait provoquer des événements miraculeux.

Le Monde de l’Arbitrage avait été détruit par les Sept Dieux Célestes, mais la Salle de l’Honneur possédait bien d’autres mondes cachés. Quant à la Ligue des Mondes, elle était capable d’en créer, d’en réparer et d’en vendre.

Un nouveau Monde de l’Arbitrage avait déjà été créé. Il ne différait en rien de l’ancien, à ceci près qu’il semblait un peu moins intimidant.

Arch-Ancien Zen avait confié un peu tôt la gestion de la Zone d’Honneur à Qing Ping. Si le Juge suprême rencontrait le moindre problème dans le Monde Perpétuel, Arch-Ancien Zen devrait reprendre la tête de la Zone d’Honneur.

« Frère aîné, notre Domaine de l’Homme a forcément placé des espions et des informateurs dans le Domaine des Bêtes Astrales au fil des ans. J’ai besoin d’avoir accès à ces personnes », déclara Lu Yin.

Qing Ping répondit : « Nous en avons quelques-uns. Qu’est-ce que tu comptes en faire ? »

Lu Yin n’avait aucune raison de cacher quoi que ce soit. Il lui raconta donc ce qu’il savait sur la collecte de boîtes sources humanoïdes par le Faiseur de Cieux, ainsi que sur cette mystérieuse bête astrale qui vénérait la statue inconnue.

Qing Ping fut très surpris par toutes ces informations. « Comment sais-tu tout ça ? »

« Je peux me servir du pouvoir du Progéniteur Chen pour observer l’univers à travers les étoiles et les planètes. » Lu Yin avait déjà trouvé une excuse parfaite, à laquelle personne ne pouvait rien opposer.

Qing Ping fit remarquer : « Même si le pouvoir du Progéniteur Chen ne s’étend clairement pas au Domaine des Bêtes Astrales, il te permet quand même d’observer cet endroit. C’était vraiment un Progéniteur d’une puissance incroyable. »

Après un instant de réflexion, Qing Ping tendit à Lu Yin une liste de noms.

« Ces personnes ou ces bêtes astrales peuvent t’aider. Mais si le Faiseur de Cieux a dissimulé cet endroit comme je le soupçonne, une seule personne pourra t’être utile. » Qing Ping désigna un nom au beau milieu de la liste.

Lu Yin y jeta un coup d’œil. Feng Shou ?

« Ce n’est qu’un nom de code. Cette créature est un rampant, juste derrière le patriarche de son espèce. Elle a la puissance d’un Émissaire », expliqua Qing Ping.

Le vieil homme parlait d’un ton neutre, mais ses paroles stupéfièrent Lu Yin. « Un rampant juste derrière son patriarche ? »

Qing Ping le fixa. « Ça t’étonne ? Après toutes ces années de guerre entre nos deux domaines, il est tout naturel que nous, les humains, ayons tout tenté pour infiltrer le Domaine des Bêtes Astrales. Qu’il y ait une taupe ou deux d’un statut aussi élevé, c’est parfaitement normal. Il doit aussi y avoir dans le Domaine de l’Homme des espions des bêtes astrales que nous ignorons. »

Lu Yin rit. Il avait eu une vision trop étroite des choses. Si des humains pouvaient trahir l’humanité au profit d’Aeternus ou du Domaine des Bêtes Astrales, pourquoi serait-il impossible que des bêtes astrales trahissent les leurs au profit du Domaine de l’Homme ? Lu Yin envisageait déjà de placer des espions au sein d’Aeternus ; pourquoi était-il surpris d’apprendre qu’un rampant espionnait pour le compte du Domaine de l’Homme ?

« Si ce rampant est juste derrière son patriarche, depuis combien de temps cette taupe est-elle formée ? » demanda Lu Yin.

« C’est Arch-Ancien Zen qui a mis ce plan au point, je ne peux donc pas te répondre. Je n’ai obtenu cette liste que récemment, et notre contact le plus précieux est ce rampant. Si l’un de nos agents peut trouver l’endroit dont tu m’as parlé, ce sera lui. »

« Comment puis-je le contacter ? » demanda Lu Yin.

Qing Ping répondit : « Cette taupe ne devait être ni utilisée ni contactée, sauf en cas d’absolue nécessité. La méthode pour le joindre est donc assez compliquée. Il faudra un peu de temps pour établir le contact. »

« Nous ne pouvons pas attendre, frère aîné. C’est extrêmement important. Personne ne sait d’où viennent les boîtes sources humanoïdes ni ce qu’elles signifient. Pourtant, quand j’ai voyagé dans le temps, j’ai vu la chute du Quatrième Continent. À cet instant, des boîtes sources humanoïdes innombrables sont apparues au moment de sa destruction. Si le Faiseur de Cieux a consacré tant de temps à les collectionner, ce n’est pas pour rien », dit Lu Yin.

Qing Ping tourna les yeux vers l’est. « Nous avons combattu Aeternus pendant vingt ans, tout en gardant constamment un œil sur le Domaine des Bêtes Astrales. Leur inaction nous a rendus de plus en plus méfiants. On considère les humains comme l’espèce la plus intelligente, mais certaines bêtes astrales sont tout aussi intelligentes que nous. »

Lu Yin reconnut que le Faiseur de Cieux était d’une intelligence inquiétante. Les humains n’étaient pas forcément les créatures les plus puissantes de l’univers. Au fil du temps, bien des formes de vie étranges étaient apparues, capables de menacer l’humanité d’extinction, mais elles avaient toutes fini par disparaître. Si l’humanité avait survécu aussi longtemps, c’était uniquement parce qu’elle s’était unie.

Lu Yin n’exécuterait pas Ni Huang ni les autres du Monde Perpétuel sans raison valable, précisément parce qu’il comprenait que l’humanité devait rester unie. Ce n’était pas par compassion qu’il se retenait, mais parce qu’il ne pouvait pas se permettre de créer un tel précédent. Dès que des conflits internes éclateraient, l’humanité serait condamnée.

Les humains restaient humains parce qu’ils avaient des limites qu’ils refusaient de franchir.

Lu Yin quitta la Zone d’Honneur et retourna à la Secte des Cieux. En attendant la livraison d’essence stellaire de la Technocratie et des nouvelles du Domaine des Bêtes Astrales, il alla voir l’Ancien Qing Xing.

Ils se retrouvèrent au sommet d’une montagne située dans l’enceinte de la Secte des Cieux.

La Secte des Cieux comptait des centaines de montagnes de ce genre, chacune assez vaste pour accueillir des étoiles ou servir de demeure à un Semi-Progéniteur. Même si elle n’était qu’une imitation, la Secte des Cieux moderne avait été bâtie en gardant à l’esprit les dimensions et la grandeur de l’originale. À l’époque actuelle, les humains ne disposaient ni des ressources ni du temps nécessaires pour la reconstruire véritablement.

La construction de la Secte des Cieux moderne n’en était pas moins absolument époustouflante.

L’Ancien Qing Xing ne savait que dire en contemplant le dos de Lu Yin.

« Ancien Qing Xing, vous souvenez-vous encore de notre première rencontre ? » demanda Lu Yin d’un ton décontracté.

Le vieil homme répondit à voix basse : « C’était dans la demeure ancestrale du Clan du Dragon Blanc, au Royaume intermédiaire. À l’époque, vous vous appeliez Long Qi. »

Lu Yin sourit. « C’est exact. L’univers ne cesse jamais de changer. Ancien, auriez-vous imaginé un jour que vous finiriez prisonnier ? »

La voix de l’Ancien Qing Xing s’assombrit. « Si je l’avais su, je… »

Le vieil homme s’interrompit soudain.

Lu Yin se retourna vers lui. « Qu’auriez-vous fait différemment, à l’époque ? »

L’Ancien Qing Xing secoua la tête. « Ça ne sert à rien de ressasser le passé. Comment comptez-vous me punir, Élu du Dao ? Dites-le-moi, je vous prie. »

Lu Yin lui fit signe de le rejoindre dans un kiosque tout proche. Un ruisseau dévalait la montagne à quelque distance, et les environs disparaissaient sous les nuages et la brume, formant un paysage pittoresque. « Asseyons-nous pour discuter. »

L’Ancien Qing Xing fut pris au dépourvu, mais il ne refusa pas. Le pire qui puisse lui arriver, c’était la mort. Les prisonniers du Monde Perpétuel avaient déjà appris le sort de Wang Si ; ils savaient donc très bien à quel point Lu Yin pouvait être impitoyable.

Lu Yin fit un signe de la main, et Zhao Ran accourut joyeusement pour leur apporter du thé aux herbes.

L’Ancien Qing Xing fixa avec horreur le verre posé devant lui. Était-ce du poison ?

Sur la table de pierre entre les deux hommes se trouvaient deux tasses de thé aux herbes à l’aspect inquiétant. Le liquide était d’un rouge sombre, et quelque chose y nageait. C’était bien un mouvement de nage, non ?

La paupière de Lu Yin tressaillit et il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Zhao Ran. Ses thés aux herbes avaient l’air de plus en plus infects.

L’Ancien Qing Xing contempla sa tasse avec perplexité, puis regarda celle qui se trouvait devant Lu Yin. Son trouble ne fit que croître.

Était-ce du poison ? Pourquoi ? Si Lu Yin voulait le tuer, il n’avait pas besoin de poison : une seule paume suffirait à l’éliminer. Et puis, une tasse identique se trouvait devant Lu Yin. Que se passait-il au juste ?

Qing Xing regarda Lu Yin d’un air interrogateur.

Lu Yin examina machinalement son thé avec la Vision véritable, mais n’y vit rien d’anormal.

Il savait que Zhao Ran ne chercherait jamais à lui faire du mal délibérément, mais il était difficile de se forcer à boire son thé. C’était comme la seringue de Coco. Même en sachant qu’il s’agissait d’un don inné capable de guérir, personne n’avait envie de se faire piquer par une aiguille aussi terrifiante.

« Ancien, goûtez-y », l’encouragea Lu Yin avec un sourire, de l’autre côté de la table.

Le vieil homme déglutit en le regardant. Qing Xing ne put s’empêcher de jeter aussi un coup d’œil à Zhao Ran ; la jeune femme le fixait avec une attente débordante. Qu’est-ce que c’était que cette expression ? Était-elle si impatiente de le voir mourir empoisonné ?

Après avoir contemplé le thé aux herbes pendant un long moment, l’Ancien Qing Xing finit par craquer. « Élu du Dao, j’aimerais vous dire quelque chose. »

« Rien ne presse. Nous pourrons discuter après avoir savouré notre thé », répondit Lu Yin.

Pourrons-nous encore parler après avoir bu ce thé ? Le visage de l’Ancien Qing Xing se décomposa. Même s’il ne comprenait pas pourquoi deux tasses de ce thé terrifiant avaient été servies, il était absolument certain que le boire ne présageait rien de bon. « Élu du Dao, je viens en fait du Cinquième Continent. »

Lu Yin ne laissa paraître aucune surprise. « Ne vous inquiétez pas, Ancien. Zhao Ran s’est donné du mal pour préparer ce thé ; nous pourrons parler après avoir goûté au fruit de son travail. Son thé est délicieux. »

L’Ancien Qing Xing eut un spasme. Pourquoi ne bois-tu pas le tien, alors ?