Le coupable

« Ancien, à quoi ressemblait la Famille Lu de votre temps ? » demanda Lu Yin.

L’Héritage du Progéniteur Smoke apparut derrière Lu Yin. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Elle se tenait à l’écart de tous et était vénérée par l’ensemble du Cinquième Continent, tout en portant la responsabilité de le protéger. »

« À l’écart de tous ? » Lu Yin parut perplexe.

L’Héritage du Progéniteur Smoke esquissa un sourire. « Aux yeux de la plupart des gens, la Famille Lu leur était supérieure. Malgré tout ce qu’elle avait fait pour ce Continent, la plupart ne comprenaient pas ses actes et rêvaient donc de prendre sa place. »

« De son côté, la Famille Lu considérait tout ce qu’elle faisait comme parfaitement normal. Elle acceptait généralement la loyauté de certains, mais s’attendait à susciter l’envie de la plupart. En même temps, elle rassemblait la majorité des ressources du Continent tout entier. Pour elle, tout cela allait de soi. »

Lu Yin demanda : « Alors, est-ce que la Famille Lu a déjà fait quelque chose qui a provoqué la colère d’un grand nombre de gens ? »

« Je l’ignore. » L’Héritage du Progéniteur Smoke regarda Lu Yin. « Tu te poses trop de questions. Crois-tu vraiment qu’une famille ayant dominé tout un Continent l’ait fait en se montrant juste et honnête ? »

Lu Yin détourna les yeux.

« Après tout le chemin que tu as parcouru, peux-tu vraiment affirmer qu’il était juste de tuer des innocents dans certaines situations ? Peux-tu dire que tu ne t’en es jamais pris à ceux qui avaient tenté de te barrer la route ou de t’arrêter ? Tout dépend du point de vue. Au moins, la Famille Lu protégeait le Cinquième Continent. C’est indéniable. La Secte du Givre Céleste s’est rebellée contre elle, mais à mon avis, c’était uniquement parce qu’elle voulait avoir une chance d’atteindre les sommets », dit l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Lu Yin sourit. S’était-il vraiment posé trop de questions ? Non. Il voulait simplement connaître l’avis de l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Lu Yin se fichait des crimes que la Famille Lu avait pu commettre ou auxquels elle avait pu prendre part. Et le fait qu’elle ait contrôlé le Cinquième Continent n’avait pas d’importance non plus. À ses yeux, sa Famille Lu n’avait rien fait qui justifiât le sort qu’on lui avait réservé.

Le Patriarche Lu Tianyi avait favorisé le Progéniteur Chen, ce qui avait suscité le ressentiment de la Famille Xia. Mais pourquoi n’avait-il pas plutôt favorisé la Famille Lu ? Si celle-ci avait contrôlé plusieurs des Neuf Montagnes et des Huit Mers, qui aurait osé s’en plaindre ? Si Lu Yin avait été aux commandes, la Famille Wang aurait été anéantie et la Secte du Givre Céleste aurait cessé d’exister.

Lu Yin ne répéterait pas les erreurs de la Famille Lu.

À cette pensée, Lu Yin leva les yeux vers la Secte des Cieux. Dès qu’il avait reçu le pouvoir du Progéniteur Chen, qui lui permettait de contrôler les étoiles de l’univers, il avait eu le dernier mot sur le Cinquième Continent. Personne ne pouvait le défier.

Mais ce n’était pas suffisant. Loin de là. Il devait faire une démonstration de force lors de la conférence des Portes célestes, et le meilleur moyen d’y parvenir était de faire un exemple d’un Semi-Progéniteur.

Lu Yin fit un nouveau pas et apparut cette fois juste devant la prison la mieux sécurisée de la Secte des Cieux. Il entra sans hésiter.

Cette fois, il allait voir Wang Si.

Wang Si était dans un état bien pire que Xia De, Bai Laogui et tous les autres prisonniers. Son monde intérieur avait été transpercé par l’arme en forme d’aiguille de Lu Yin, une blessure terrible. Durant son emprisonnement, Lu Buzheng l’avait particulièrement surveillée, car elle avait insisté pour que la Famille Lu et tous ses survivants soient éliminés. À présent, Wang Si était à moitié morte.

Malgré son état, elle continuait à maudire la Famille Lu.

À la vue de Lu Yin, Wang Si ne chercha pas à dissimuler la haine qui flamboyait dans ses yeux. Elle avait la même attitude que Bai Laogui. « Sale bâtard de la famille Lu, tu ne pourras pas rester arrogant longtemps ! Tu mourras dans d’atroces souffrances ! Tu souffriras mille fois plus que moi ! Dix mille fois plus ! »

L’Héritage du Progéniteur Smoke fronça les sourcils en regardant Wang Si. La haine de cette femme était si profonde qu’à la place de Lu Yin, elle l’aurait tuée sur-le-champ.

L’Héritage du Progéniteur Smoke avait certes tué bien des gens dans sa vie, mais très peu avaient nourri une haine aussi frénétique que celle qu’elle lisait dans les yeux de Wang Si.

Lu Yin resta calme et la regarda. « Tu veux mourir ? »

Wang Si ricana. « Petit bâtard, ton avenir sera misérable ! Tu finiras par subir toutes les souffrances que j’ai endurées, et bien pire encore ! Tous tes amis et les membres de ta famille, tous ceux que tu as connus ou aimés mourront dans d’atroces souffrances. Tu ne pourras pas y échapper. »

Lu Yin hocha simplement la tête. « Tu hais vraiment ma Famille Lu. Alors, je vais te donner l’occasion de m’expliquer pourquoi. »

Wang Si rugit, la haine emplissant sa voix : « Je la hais ! Je hais ta Famille Lu ! J’attends avec impatience le jour où vous serez tous tués ! Tu veux savoir pourquoi la Famille Lu a été exilée ? Je vais te le dire : c’est moi qui l’ai proposé ! J’ai été la première à suggérer de bannir ta Famille Lu, hahahaha ! »

L’expression de Lu Yin changea et son regard se glaça. « Qu’est-ce que tu racontes ? »

Wang Si éclata d’un rire dément, débordant de haine. Elle savait déjà qu’elle ne survivrait pas. « Je suis allée trouver le Progéniteur Wang Fan ! J’ai été la première à proposer d’exiler la Famille Lu. J’ai découvert que le Clan du Dragon Blanc pouvait influencer le Python ancestral et déclencher la technique Dragon Blanc se retourne. Je les ai donc approchés, puis je suis allée voir Bai Wangyuan. C’est moi qui ai causé la disparition de ta Famille Lu, hahahaha ! »

Lu Yin saisit Wang Si à la gorge. Son visage prit une expression qu’on ne lui avait jamais vue. Il serra si fort que Wang Si, pourtant Semi-Progénitrice, ne parvint plus à respirer.

Les Semi-Progéniteurs devaient gravir les échelons pas à pas et traverser en tout neuf tribulations stellaires. La tribulation qui permettait de devenir Semi-Progéniteur était particulièrement dangereuse, et la plupart des cultivateurs en sortaient à peine vivants, même lorsqu’ils la réussissaient. Cependant, chaque tribulation franchie avec succès permettait au cultivateur de reconstruire pratiquement tout son corps.

En tant que Semi-Progénitrice, même si Wang Si n’avait jamais cherché à renforcer son corps, les tribulations stellaires l’avaient tant endurcie qu’un Émissaire ayant traversé trois tribulations ne pouvait même pas la faire bouger.

Mais Lu Yin était d’une force écrasante. Les paroles de Wang Si l’avaient à tel point mis hors de lui que l’Éléphant céleste immobile du Roi apparut silencieusement derrière lui et poussa un rugissement.

Wang Si continuait de ricaner, mais la main de Lu Yin enserrait sa gorge et elle ne pouvait même pas tousser. Son visage rougissait sous la pression, tandis que ses yeux demeuraient emplis de haine. Le spectacle était terrifiant.

« Ne joue pas avec ma patience. Si tu veux mourir, je peux m’en charger. » Lu Yin serra les dents en la fixant.

Alors qu’elle ne pouvait plus respirer, le regard de Wang Si s’apaisa peu à peu.

Lu Yin finit par desserrer sa prise et la lâcha. « Tu veux juste me mettre en colère. Ça ne peut pas être aussi simple que ce que tu racontes. Tu crois vraiment que je vais croire qu’une simple Semi-Progénitrice a pu comploter pour renverser ma Famille Lu ? »

Wang Si toussa deux fois. Un filet de sang coula de sa bouche. « Tu as réussi à conquérir l’Outerverse de cette Terre abandonnée alors que tu n’étais qu’un Explorateur. Pourquoi n’aurais-je pas pu renverser ta Famille Lu ? »

« Il y a des choses auxquelles les gens n’osent généralement même pas penser. Vu le pouvoir écrasant de la Famille Lu, qui aurait osé s’opposer à elle ? Même au sommet de leur puissance, les quatre puissances dirigeantes n’osaient pas quitter le Royaume intermédiaire et risquer d’affronter sa colère. Bai Xian’er, la disciple la plus talentueuse de toute l’histoire de la Secte du Givre Céleste, avait été envoyée pour être ta servante. Qu’est-ce qui serait arrivé aux autres ?

« Tu crois vraiment que personne, au fil des ans, n’a voulu renverser la Famille Lu ? Tous y ont pensé, mais personne ne savait comment s’y prendre, alors personne n’osait prendre le risque. Moi, j’ai osé, et je peux rencontrer le Progéniteur Wang Fan quand je le souhaite. Je peux parler au Clan du Dragon Blanc, à la Famille Xia et même à la Secte du Givre Céleste. Je fais le lien entre les quatre puissances dirigeantes ! »

« La Famille Lu dominait tout le monde et regardait de haut le reste du Monde Perpétuel. Comment aurais-je pu, moi, simple Semi-Progénitrice, oser l’attaquer ? Pourtant, je l’ai fait ! Je voulais la voir mourir, et je veux voir ta famille entière disparaître. »

L’Héritage du Progéniteur Smoke se frappa soudain le front. « Ça y est ! Pas étonnant que tu me sois familière. Quel est ton lien avec Wang Yi ? »¹

Les yeux de Wang Si s’ouvrirent tout grands et elle dévisagea l’Héritage du Progéniteur Smoke, incrédule. « Qui êtes-vous ? »

Lu Yin se tourna vers l’Héritage du Progéniteur Smoke. « Wang Yi ? »

Sa voix s’abaissa. « C’était une Semi-Progénitrice qui avait désobéi à un ordre de la Secte de la Source du Dao et attaqué Xia Shang sans autorisation. Découverte, elle fut condamnée et exécutée par le Progéniteur Lu Tianyi. »

Wang Si fixa l’Héritage du Progéniteur Smoke, incrédule. « Qui êtes-vous ? Comment savez-vous ça ? »

Lu Yin était lui aussi curieux. « Ancien, de quoi parlez-vous ? »

Il avait déjà quelques vagues suppositions sur les raisons de la haine de Wang Si envers la Famille Lu.

L’Héritage du Progéniteur Smoke continua de fixer Wang Si. « À voir ta réaction, tu es bien liée à Wang Yi. Vous vous ressemblez beaucoup trop. »

« Qui diable êtes-vous ? Comment la connaissez-vous ? » hurla Wang Si.

L’Héritage du Progéniteur Smoke reprit lentement : « À l’époque où Xia Shang commença à cultiver la Technique secrète des Neuf Clones, il se servit de l’un de ses clones pour assimiler la lignée des géants colossaux. La Secte de la Source du Dao se mit alors à le traquer. Mais l’ancien Lu Tianyi prit Xia Shang en pitié, tant son talent était exceptionnel. Il fut donc décrété que seuls les gens de la génération de Xia Shang pourraient s’en prendre à lui. Aucun ancien, ni personne d’un niveau de cultivation supérieur, n’avait le droit de l’attaquer. Si Xia Shang survivait, cela prouverait que sa voie était la bonne ; s’il mourait, il n’aurait eu que ce qu’il méritait. »

« Tous ceux de sa génération, dans le Cinquième Continent, se lancèrent alors à ses trousses et l’attaquèrent ouvertement, mais aussi par la ruse et les embuscades. La Famille Xia fit tout son possible pour se débarrasser de lui. C’est à cette époque que Wang Yi, une Semi-Progénitrice, attaqua Xia Shang en secret. Sans un pur hasard, Xia Shang serait mort ce jour-là. Lorsque la vérité éclata, le Progéniteur Lu Tianyi entra dans une telle fureur qu’il se rendit à la Famille Wang, arrêta Wang Yi en personne et l’exécuta devant les portes de la Secte de la Source du Dao. Son sang teinta les marches d’écarlate. »

« Personne de la Famille Wang n’osa intervenir. Après cela, la Famille Xia se montra plus réservée dans ses tentatives contre Xia Shang. »

Lu Yin reporta son regard sur Wang Si. « C’est pour ça que tu hais la Famille Lu ? »

Wang Si ne décolérait pas. « Ma mère m’a placée en cryostase avant qu’on ne l’arrête ! Elle m’a dit de me souvenir de ce qui s’était passé et de haïr la Famille Lu et Lu Tianyi pour ce qu’ils lui avaient fait ! »

« Wang Yi a désobéi à un ordre direct de la Secte de la Source du Dao et attaqué Xia Shang sans autorisation. Elle méritait de mourir. Elle l’a attaqué pour le compte de la Famille Xia, qu’elle avait épousée. À moins que je me trompe, ton autre parent devait venir de la Famille Xia. L’exécution de ta mère était parfaitement justifiée, ce qui explique que personne de sa famille ne soit intervenu pour la défendre. Pourquoi ne hais-tu pas plutôt ta Famille Wang ? » demanda l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Wang Si lui répondit en hurlant : « Tout ça, c’est parce que la Famille Lu ne considère personne comme son égale ! Ma mère a aimé Lu Feng autrefois. S’il ne l’avait pas abandonnée, elle n’aurait jamais épousé quelqu’un de la Famille Xia. C’est Lu Tianyi qui les a séparés et a détruit l’avenir de ma mère. C’est parce que Lu Tianyi voulait protéger Xia Shang que nous avons voulu le tuer ! »

« Ta mère, Wang Yi, était une femme détestable. Comment Oncle Lu Feng aurait-il pu éprouver quoi que ce soit pour elle ? Leur histoire ratée n’avait rien à voir avec le Progéniteur Lu Tianyi », rétorqua l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Wang Si continua de crier, folle de rage : « C’est des conneries ! C’est Lu Tianyi qui a trompé Lu Feng et les a séparés ! »

Lu Yin se moqua de la vieille femme. « Ta mère, sans aucune raison valable, a agi pour le compte de la Famille Xia et attaqué le Progéniteur Chen. Elle a échoué, s’est fait arrêter, puis exécuter devant les portes de la Secte de la Source du Dao. Peu importe comment tu présentes les choses, ta mère était rancunière, et tu es pire qu’elle. Je pourrais éprouver de la compassion pour ce que tu as subi à l’époque, mais la Famille Lu n’y est pour rien. Le fait que tu aies comploté pour la détruire montre seulement que tu es plus cruelle encore que ta mère. »

Lu Yin comprit enfin pourquoi Qing Chen, le Semi-Progéniteur de la Porte de l’Humilité, avait un jour dit que les origines de Wang Si étaient compliquées et que peu de gens osaient s’en prendre à elle. Elle appartenait non seulement à la Famille Wang, mais aussi à la Famille Xia. En plus de cela, elle avait des liens avec le Clan du Dragon Blanc et la Secte du Givre Céleste. Son identité était bien trop complexe et, comme elle avait été à l’origine du complot contre la Famille Lu, personne ne pouvait la toucher.

Il comprenait aussi pourquoi elle vouait une telle haine à la Famille Lu. Quand Wang Si avait appris que Lu Yin était Lu Xiaoxuan, elle avait été la première à se lancer à sa poursuite et à déployer le plus d’efforts pour le tuer. Et quand Lu Yin avait commenté la beauté de Wang Su, la réaction de Wang Si devait venir de ce qui était arrivé à sa mère.

Wang Si avait été le déclencheur, l’étincelle initiale qui avait conduit à l’exil de la Famille Lu.

Lu Yin ne pouvait qu’imaginer la profondeur de sa haine. Elle avait été une petite fille à qui l’on avait inculqué la haine de la Famille Lu depuis aussi longtemps qu’elle s’en souvenait, puis elle avait vu sa mère être emmenée et tuée. La haine de Wang Si était immense ; une fois libérée, elle pouvait submerger des foules entières.

« Si ta mère et Oncle Lu Feng s’étaient vraiment mis ensemble, tu ne serais jamais née. Tu devrais être reconnaissante envers le Progéniteur Lu Tianyi », commenta soudain l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Wang Si n’entendit même pas la remarque. Elle fixait Lu Yin comme si elle voulait le déchiqueter avec les dents.

Lu Yin rassembla ses pensées, puis se tourna de nouveau vers Wang Si. « Dans ce cas, comment les quatre puissances dirigeantes ont-elles éliminé ma Famille Lu ? »

Wang Si ricana. « Je le sais, mais je ne te le dirai pas. »

[1] Cette Wang Yi (王怡) n’est pas la même que la Wang Yi (王易) mentionnée précédemment. La première fois, il s’agissait du jeune homme de la Famille Wang qui représentait la Technocratie. Il est évident que cette femme est une autre personne, mais leurs noms se prononcent de la même façon en anglais. ☜