Le traître de la Famille Lu

Lu Yin avait emmené Ku Wei à la prison parce que ce salaud pouvait insulter les gens à sa place, tandis que la présence du Progéniteur Smoke suffisait à réprimer complètement l’arrogance des Semi-Progéniteurs. La fierté leur était chevillée au corps : ils appartenaient aux quatre puissances dirigeantes, qui avaient chacune leurs propres Progéniteurs. Deux d’entre elles, en particulier, contrôlaient une partie des Montagnes et des Mers. Et le Progéniteur Smoke ? Elle était au même niveau que leurs Progéniteurs.

« Il va falloir vous mettre à genoux et me supplier si vous voulez que je vous dise qui je suis », répondit le Progéniteur Smoke sans ciller.

Bai Laogui était de plus en plus perplexe. « Qui diable êtes-vous ? Arrêtez vos conneries ! »

« Vieux Bai, vous voulez mourir ? » demanda soudain Lu Yin en le regardant calmement.

Bai Laogui fixa Lu Yin, les yeux de vieil homme luisant d’un éclat indécis. « Vous êtes vraiment en train de me menacer ? »

Lu Yin sourit. « J’ai déjà tué le marquis Bambou Vert et le marquis Wu Yi. Éliminer un autre Semi-Progéniteur ne me pose aucun problème, même si vous vous êtes sacrifié pour l’humanité. »

Bai Laogui plissa les yeux. Impossible de savoir si Lu Yin bluffait. Il était un Semi-Progéniteur majestueux, ce qui lui conférait un statut d’élite et faisait de lui un des plus grands experts, même au sein du Monde Perpétuel. Il n’avait jamais envisagé qu’un autre humain puisse le tuer.

Bien qu’il fût emprisonné depuis plus de six mois, Bai Laogui n’avait jamais envisagé un seul instant que Lu Yin oserait vraiment le tuer.

C’était un Semi-Progéniteur de la Secte du Givre Céleste. Un Progéniteur se tenait derrière lui et contrôlait l’une des véritables Neuf Montagnes et Huit Mers, ainsi que l’ensemble du Monde Perpétuel. Comment un salaud de la Famille Lu aurait-il pu avoir le courage de le tuer ?

Pourtant, lorsque le vieil homme croisa le regard calme de Lu Yin, où ne perçait pas la moindre soif de sang, son cœur se serra. Il eut soudain l’impression que ce jeune homme allait vraiment lui ôter la vie.

« Si vous me tuez, la Secte du Givre Céleste ne vous le pardonnera jamais ! Elle s’en prendra à vous et à tous ceux qui vous sont liés. » Bai Laogui ne pouvait que menacer Lu Yin.

Mais Lu Yin se contenta d’esquisser un sourire et de joindre les mains derrière le dos. « Alors, si je ne vous tue pas, la Secte du Givre Céleste me laissera tranquille ? »

Le visage de Bai Laogui changea aussitôt.

« Je trouve ça très intéressant : vous avez envoyé toute une armée pour me tuer et, si ça ne me pose pas de problème, je n’aurais pas le droit de riposter ni de vous tuer. Vous croyez vraiment que vos menaces de mort me font quelque chose ? » Lu Yin resta aussi calme que jamais et adressa un léger sourire à Bai Laogui.

Ce sourire glaça pourtant le sang du Semi-Progéniteur.

C’était la première fois que Bai Laogui éprouvait la moindre peur de Lu Yin. Même lorsque le jeune homme avait utilisé la puissance du Progéniteur Chen pour soumettre toute une foule de Semi-Progéniteurs, Bai Laogui n’avait pas craint pour sa vie.

« En fait, je n’ai aucune question à vous poser. À vous de trouver comment sauver votre peau », dit Lu Yin en se retournant pour partir.

Si Xia De ignorait les informations que cherchait Lu Yin, Bai Laogui ne les connaîtrait pas davantage. Les Semi-Progéniteurs ne pouvaient pas se mêler des affaires des Progéniteurs, à moins d’être du niveau de Bai Xian’er.

Bai Laogui était certes un Semi-Progéniteur, mais il était loin d’être le plus puissant de la Secte du Givre Céleste. Dans le cas contraire, on ne l’aurait jamais envoyé sur le Cinquième Continent pour traquer et tuer Lu Yin.

Lu Yin avait déjà appris pas mal de choses en parlant à Xia De. Son seul espoir d’obtenir davantage d’informations était de s’entretenir avec Ni Huang.

L’homme était le grand ancien du Clan du Dragon Blanc, ce qui le plaçait juste en dessous d’un Progéniteur dans la hiérarchie. Il était fort probable qu’il en sache plus que les autres prisonniers de Lu Yin.

Le troisième prisonnier que Lu Yin rencontra fut donc Ni Huang, et cet entretien se révéla, contre toute attente, le plus difficile de tous.

« Je ne pensais pas que le Progéniteur Smoke était encore en vie. Ce junior est actuellement prisonnier et ne peut vous présenter ses respects. » L’Ancien Ni Huang s’exprimait avec un grand respect : il avait immédiatement reconnu le Progéniteur.

La femme parut surprise. « Vous me connaissez ? »

À cet instant, Ni Huang avait l’air bien abattu et ne semblait guère en meilleur état que Xia De ou Bao Laogui. En réalité, ses blessures étaient pourtant plus graves que celles des autres ; il avait simplement meilleure mine. C’était parce qu’il était plus puissant que les autres Semi-Progéniteurs. Après tout, sa force égalait celle des maîtres des Douze Portes célestes.

« À l’époque de la Secte de la Source du Dao, j’ai accompagné un ancien pour rendre hommage au Progéniteur Smoke. Mon ancien a été frappé d’illumination et s’est empressé d’aller la méditer dès qu’il a fini de vous rencontrer, Senior. Je me souviens encore qu’un serviteur nous avait conduits dans votre Montagne et votre Mer », expliqua respectueusement Ni Huang.

Le Progéniteur Smoke hocha la tête en regardant Ni Huang. « Le Clan du Dragon Blanc était considéré comme un clan puissant à l’époque, surtout grâce à ses liens avec l’Ancêtre Python. Vous vivez très longtemps, mais, malheureusement, les êtres dotés d’une puissance exceptionnelle ont du mal à se reproduire. Même votre clan, pourtant étroitement lié à l’Ancêtre Python, n’échappe pas à cette fatalité. »

Ni Huang acquiesça. « C’est vrai. Aujourd’hui, mon Clan du Dragon Blanc est devenu l’une des quatre puissances dirigeantes du Monde Perpétuel, au même rang que la Secte du Givre Céleste, la Famille Wang et la Famille Xia. Tout cela, nous vous le devons, Senior. »

Cette remarque laissa le Progéniteur Smoke perplexe, et Lu Yin aussi devint curieux.

« Lors de votre rencontre avec mon ancien, vous étiez pressée, mais vous avez tout de même donné un conseil à mon ancien. Grâce à lui, il a atteint l’illumination et percé jusqu’au royaume des Progéniteurs. Le Clan du Dragon Blanc n’oubliera jamais votre bonté, Senior. » Ni Huang était sincèrement reconnaissant. Même si ses membres étaient immobilisés contre les murs de sa cellule, les chaînes tremblaient sous le coup de son émotion.

Le Progéniteur Smoke agita la main avec désinvolture et répondit simplement : « Ce n’était qu’un petit conseil. Il n’y a pas de quoi en faire toute une histoire. »

« Ce n’était peut-être qu’un petit conseil pour vous, Senior, mais, pour moi et le Clan du Dragon Blanc, ce fut un cadeau qui a transformé notre clan. » Ni Huang était toujours aussi ému de revoir le Progéniteur Smoke.

Lu Yin était exaspéré : les deux autres se comportaient comme s’il n’existait même pas. Il jeta un regard au Progéniteur Smoke et vit à quel point elle était fière en cet instant, ce qui lui serra un peu le cœur. Il réfléchit à ce qu’il venait d’entendre et comprit que, si le Progéniteur Smoke n’avait pas donné ce conseil des années plus tôt, l’ancêtre du Clan du Dragon Blanc n’aurait jamais percé jusqu’au royaume des Progéniteurs. Le Clan du Dragon Blanc n’aurait alors jamais coopéré avec la Secte du Givre Céleste et les deux autres familles, et la Famille Lu n’aurait peut-être pas été exilée. Sans le Clan du Dragon Blanc, le coup d’État n’aurait pas simplement manqué d’un Progéniteur. Quoi qu’il en soit, Lu Yin n’osa pas faire part de cette déduction au Progéniteur Smoke.

« Grand Ancien, le Progéniteur Smoke a conseillé votre Clan du Dragon Blanc des années plus tôt, ce qui lui a permis d’obtenir un puissant Progéniteur. Pourtant, votre Progéniteur s’en est pris à ma Famille Lu et a profité du Dragon Blanc se retourne pour la bannir, donnant ainsi un avantage considérable aux Éternels. Vous avez vraiment bien récompensé vos anciens. » Lu Yin n’osait rien dire au Progéniteur Smoke, mais il n’avait pas la même retenue avec Ni Huang.

Ni Huang finit par jeter un regard à Lu Yin. « Le Progéniteur Smoke nous a témoigné sa bonté. Cela n’a rien à voir avec la Famille Lu. »

La voix de Lu Yin se fit plus grave. « Eh bien, puisque votre Clan du Dragon Blanc a une dette envers le Progéniteur Smoke, elle est venue vous poser une question : comment vos quatre puissances dirigeantes ont-elles exilé ma Famille Lu ? »

Ni Huang reporta son attention sur le Progéniteur Smoke. « Je suis désolé, Senior, mais je ne suis qu’un Semi-Progéniteur. J’ignore vraiment ce qui s’est passé à l’époque. En tant que Semi-Progéniteur, je n’avais tout simplement pas le droit de participer à cette affaire. Tout ce que je sais, c’est qu’il y avait un traître au sein de la Famille Lu. »

Le regard de Lu Yin se refroidit. Il avait déjà été absolument certain qu’il y avait eu un traître. « Qui était-ce ? »

Ni Huang secoua la tête. « Vous voulez un nom ? Vous parlez de Lu Zhen ? Ah, oui. Je crois qu’il s’appelle maintenant Bai Zhen. »

Bai Zhen ?

Lu Yin se souvint soudain de l’homme qu’il avait vu utiliser l’Aiguille cachée lorsqu’il avait pris possession du Sage blanc et attaqué l’armée envoyée par le Monde Perpétuel. Yu Chen avait également mentionné le nom de « Bai Zhen » en racontant qu’il lui avait demandé un jour de devenir sa servante.

Quel que fût le nouveau statut de Yu Chen, elle resterait toujours la servante du Progéniteur junior Bai Shaohong. Le fait que Bai Zhen l’ait mise dans l’impossibilité de refuser, la laissant démunie, prouvait qu’il jouissait d’un statut extraordinaire au sein de la Secte du Givre Céleste.

« Qui est Bai Zhen ? » demanda Lu Yin.

Ni Huang rit. « Juste un traître. Un traître parmi tant d’autres de votre Famille Lu. »

Le regard de Lu Yin se fit perçant tandis qu’il fixait Ni Huang.

Ni Huang détourna les yeux. « Si vous voulez en savoir plus, allez donc le lui demander. Il doit mourir de peur en ce moment. Les traîtres comme lui sont ceux qui craignent le plus la mort. »

Morose, Lu Yin se retourna et partit. Il ne pouvait rien tirer de plus de Ni Huang pour l’instant, mais il voulait bien rencontrer Bai Zhen.

Ni Huang regarda Lu Yin s’éloigner, impuissant. Voir le Progéniteur Smoke réapparaître si soudainement après tout ce temps était déjà stupéfiant ; qu’elle suive Lu Yin l’était encore davantage. Avec sa protection, comment les quatre puissances dirigeantes pourraient-elles s’en prendre à Lu Yin ? Le jeune homme avait pris le contrôle de la Terre abandonnée et régnait désormais sur tout le Domaine Humain, qui comprenait à présent les vestiges du Sixième Continent. Lu Yin avait autorité sur plus d’une douzaine de Semi-Progéniteurs et d’innombrables autres cultivateurs.

Avec le Progéniteur Smoke qui aidait soudain Lu Yin, même si les Éternels cessaient brusquement de menacer les quatre puissances dirigeantes, elles auraient encore du mal à éliminer le jeune homme.

Comment avait-il pu s’élever si vite et si haut ? Lu Yin n’était qu’un Émissaire, alors comment avait-il réussi à accomplir tant de choses ?

Ni Huang ne put s’empêcher de repenser aux paroles de Long Quan avant sa mort. Le Clan du Dragon Blanc aurait vraiment mieux fait de ne pas s’en prendre à Lu Yin lorsqu’il se trouvait dans le Monde Perpétuel.

Lu Yin quitta la prison, sortit alors la Montagne Zenith et en fit apparaître Yu Chen.

Le changement fut si soudain que Yu Chen resta un instant abasourdie. Avant même qu’elle ait pu prononcer un mot, Lu Yin l’empoigna et l’entraîna auprès de Bai Laogui.

Yu Chen fut horrifiée par ce qu’elle vit. Comment aurait-elle pu ne pas reconnaître Bai Laogui ?

« Vous voyez ce que je lui ai fait ? » Lu Yin jeta nonchalamment Yu Chen au sol et la regarda d’un air glacial.

Ku Wei s’avança vers Yu Chen en la fusillant du regard. « Femme, mon maître vous a posé une question ! Répondez, sinon vous subirez un sort encore pire que ce vieil homme. »

Le Progéniteur Smoke fronça les sourcils. Elle n’aimait pas s’en prendre à la jeune femme de cette manière, mais si elle avait été une sainte, elle ne serait jamais devenue Progéniteur. Finalement, elle regagna simplement la poche dimensionnelle du miroir et laissa tomber.

Yu Chen prit une profonde inspiration. Le visage pâle, elle leva les yeux vers Lu Yin, la terreur dans le regard. « Que voulez-vous me demander ? Je vous dirai ce que je sais. »

Ku Wei comprenait parfaitement la situation et le rôle qu’il devait jouer ; il alla donc simplement se placer derrière Lu Yin. Ce n’était pas le moment pour lui de parler.

Lu Yinju baissa les yeux vers Yu Chen, toujours au sol. « Qui est Bai Zhen ? »

Yu Chen ne fut pas surprise que Lu Yin connaisse ce nom, mais la question l’étonna un peu. « Vous avez réussi à capturer Bai Laogui et vous ne savez toujours pas qui est Bai Zhen ? »

« Je pose les questions, vous répondez. » La voix de Lu Yin était glaciale. Il était de très mauvaise humeur : il s’agissait d’un traître à sa Famille Lu. Capturer les Semi-Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes lui avait certes permis de se rapprocher un peu de la vérité sur l’exil de la Famille Lu, mais Lu Yin ne voulait pas seulement s’en rapprocher. Il voulait connaître toute la vérité, tout de suite.

Yu Chen ferma les yeux et prit un instant avant de répondre. « Bai Zhen s’appelait autrefois Lu Zhen. Il était le page de Lu Xiaoxuan. »

Malgré toutes ses hypothèses, Lu Yin ne put s’empêcher d’être surpris par cette réponse. Bai Zhen avait été son propre serviteur ?

Yu Chen fixa Lu Yin. « C’était votre serviteur, votre page, et pourtant il a trahi la Famille Lu et s’est enfui dans ma Secte du Givre Céleste. Son statut au sein de la Famille Lu n’avait jamais été très élevé, mais après sa trahison, il a obtenu une position exceptionnelle au sein de ma Secte du Givre Céleste. »

« Comment nous a-t-il trahis ? » demanda Lu Yin.

Yu Chen secoua la tête. « Là-dessus, je ne sais vraiment rien. Quand il s’agit d’informations sur la Famille Lu, oubliez-moi : même mon Progéniteur junior n’avait pas le droit d’en prendre connaissance. J’ignore si Bai Laogui avait accès à ce genre d’informations, mais je ne m’attendrais pas à ce que ce soit le cas. »

« Dites-moi tout ce que vous savez sur Bai Zhen », ordonna Lu Yin.

Yu Chen répondit d’une voix amère : « Je vous ai déjà tout dit. Je n’oserais pas vous cacher quoi que ce soit. Je sais que vous pouvez me tuer d’un instant à l’autre. »

Lu Yin fronça les sourcils et s’approcha lentement de Yu Chen. Il se pencha pour se mettre à sa hauteur. Un frisson parcourut Yu Chen tandis que Lu Yin la dévisageait.

« Savez-vous ce qui fait de vous une personne si précieuse à mes yeux ? » demanda lentement Lu Yin.

Les yeux de Yu Chen brillèrent. « Je peux contacter Bai Xian’er. »

Lu Yin acquiesça. « C’est exact, mais ce n’est pas tout à fait juste non plus. Je n’ai pas forcément besoin de contacter Bai Xian’er. Après tout, je n’y gagnerais rien et je risquerais même de me dévoiler. »

Yu Chen commença à s’inquiéter et chercha fébrilement une autre réponse. « Si vous voulez savoir ce qui est arrivé à la Famille Lu à l’époque, je peux vous aider. »

Lu Yin se redressa. « Comment ? »