Chapitre 2 126
Director Zhi acquiesça. « Il en comprend les principes fondamentaux, et c’est aussi lui qui a suggéré de combiner les micro-réseaux de façon inédite. Ses travaux ont confirmé notre conviction que cette technologie pouvait ouvrir une nouvelle ère. En fait, personne ne croit davantage que lui au potentiel des micro-réseaux. »
Lu Yin comprit aussitôt que cela signifiait que les micro-réseaux existaient déjà à l’époque de la Secte des Cieux.
« Emmenez-moi là où vous étudiez les combinaisons de micro-réseaux, et expliquez-moi aussi en détail la proposition de Hen Xin, demanda Lu Yin. » À ces mots, la Progénitrice Smoke apparut à ses côtés.
Lu Yin gardait le miroir près de lui où qu’il aille, afin que la Progénitrice Smoke puisse en sortir librement dès qu’elle le souhaitait. Il avait certes perdu toute intimité, mais la compagnie permanente d’une Semi-Progénitrice n’avait rien de désagréable. Sans compter que même de puissants Semi-Progéniteurs comme Lu Buzheng et les autres maîtres de porte ne faisaient pas le poids face à cette femme.
En voyant apparaître la Progénitrice Smoke, Director Zhi et les autres personnes présentes restèrent pétrifiés. Les habitants de la Forteresse Aurora étaient pourtant constamment sur leurs gardes, mais l’aura inconsciente de la Progénitrice Smoke les écrasait tous. Ils baissèrent la tête, incapables de la regarder directement.
Lu Yin agita la main. « Montrez-moi. »
Director Zhi sortit de sa torpeur et tira rapidement les personnes autour de lui de leur stupeur. Lui-même n’en revenait pas d’avoir baissé la tête sous la seule présence de cette femme. Qui pouvait-elle bien être ?
Zhi Shao avait lui aussi baissé la tête, mais il ne put s’empêcher de jeter un nouveau coup d’œil à la Progénitrice Smoke. Il ne voyait que son profil, pourtant la beauté de la femme le fascinait. Elle était si belle, d’une beauté qui imposait de ne pas souiller sa pureté.
La Progénitrice Smoke promena son regard autour d’elle, les yeux brillants. « C’est donc ici que se trouve ce qu’on pourrait considérer comme le summum de la technologie du Cinquième Continent ? »
Lu Yin hocha la tête. « C’est exact. Je vais observer leurs recherches sur la prochaine avancée technologique, celle qui devrait ouvrir une nouvelle ère. Cela vous intéresse-t-il, senior ? »
« Bien sûr. C’est ce que Hui Wen aime le plus bricoler. Je l’ai déjà regardé s’y essayer », répondit la Progénitrice Smoke.
Lu Yin rappela à Director Zhi de les guider.
Director Zhi n’y comprenait pas grand-chose. « Chef de l’Alliance Lu, qui est cette senior ? »
« La plus grande déesse de l’univers », répondit Lu Yin.
À cette réponse, Director Zhi resta bouche bée. Zhi Shao, Maître Xuan et tous les autres furent tout aussi pris au dépourvu, et même la Progénitrice Smoke en fut quelque peu surprise. La plus grande déesse de l’univers ? Elle lança à Lu Yin un regard admiratif. La description était absolument parfaite.
Lu Yin avait longuement réfléchi avant de trouver cette formule, qui lui était venue de Ku Wei. Celui-ci avait un jour flatté Lu Yin en prétendant qu’il était le plus grand dieu de l’univers. Lu Yin en avait été terriblement embarrassé, mais il pensait que ces mots feraient mouche auprès de la Progénitrice Smoke.
La Progénitrice Smoke se disait que Lu Yin lui plaisait de plus en plus. « Où en es-tu avec ma Technique d’Induction Wei ? »
Lu Yin lui sourit. « J’y travaille. »
« Fais des efforts. Si tu veux devenir Progéniteur, il est important d’accumuler différentes méthodes de cultivation. Tu pourras ainsi étudier et comprendre diverses formes d’énergie, ce qui t’aidera à franchir le cap et à devenir Progéniteur. Il est très difficile d’y parvenir en ne comptant que sur une seule forme d’énergie, à moins de pouvoir la pousser à l’extrême, comme Ku Jie », lui conseilla la Progénitrice Smoke.
Lu Yin acquiesça aussitôt.
Director Zhi déglutit avec peine. Qui était cette femme ? Elle donnait des conseils pour devenir Progéniteur et parlait comme si elle savait de quoi elle parlait. Serait-elle réellement une Progénitrice ? Mais comment était-ce possible ? Dans tout le Cinquième Continent, il n’y avait que le Progéniteur des Lignées ; or cette femme était si inoubliable que personne n’aurait pu ignorer son existence.
Director Zhi jeta un coup d’œil à Lu Yin. Il ne l’avait jamais vu se montrer aussi docile avec qui que ce soit, et il venait délibérément de flatter cette femme. Vu la position et le statut de Lu Yin dans le Cinquième Continent, il n’avait aucune raison de flatter quelqu’un d’autre qu’un Progéniteur. Cette femme était-elle vraiment aussi puissante ?
Plus Director Zhi repensait à ce qu’il avait observé, plus cette possibilité lui semblait plausible. Si cette femme était vraiment une Progénitrice… Il regarda son fils. Comme ce serait formidable qu’une experte pareille prenne Zhi Shao comme disciple ! Hein ?
Ce ne fut qu’en jetant un coup d’œil à son fils que Director Zhi remarqua les regards énamourés que Zhi Shao lançait au visage de la Progénitrice Smoke.
Il paniqua aussitôt et ralentit délibérément le pas pour écraser le pied de Zhi Shao.
Zhi Shao reprit enfin ses esprits, mais se contenta de regarder le dos de Director Zhi d’un air perplexe.
Lu Yin remarqua clairement le comportement du père et du fils, mais n’y prêta pas attention. La plupart des gens étaient stupéfaits, puis gênés, la première fois qu’ils voyaient le visage de la Progénitrice Smoke. Il n’était pas rare qu’ils développent une certaine fascination après avoir contemplé des traits aussi magnifiques. La femme était tout simplement trop belle, comme elle l’avait elle-même dit, et son apparence captait aisément l’attention d’innombrables personnes.
Director Zhi les conduisit bientôt dans les profondeurs de la Forteresse Aurora. Ils pénétrèrent dans une salle remplie d’appareils qui semblaient sortis d’un récit de science-fiction. Quelqu’un s’y trouvait déjà, penché sur un écran, modifiant sans cesse des calculs et faisant des essais avec des chiffres.
Lu Yin regarda autour de lui, mais dans la pièce, à part le micro-réseau étudié à l’écran, rien ne lui était même vaguement compréhensible.
Les choses se compliquaient encore lorsqu’on combinait des micro-réseaux, et l’immense quantité de données affichées à l’écran aurait suffi à dérouter n’importe qui.
Même la Progénitrice Smoke était perplexe. Elle aimait étudier le wei qu’elle avait créé, mais ne connaissait rien aux autres domaines de recherche.
Le wei pouvait remplacer les méridiens d’une personne, voire son vortex d’énergie stellaire. En somme, la Progénitrice Smoke avait étudié la biotechnologie. Les micro-réseaux affichés lui étaient donc parfaitement incompréhensibles.
« Chef de l’Alliance Lu, les armes à micro-réseaux que nous utilisons actuellement n’en comportent généralement qu’un seul, expliqua Director Zhi. Elles permettent à une personne ordinaire de manier une arme capable d’éliminer des Explorateurs. »
La Progénitrice Smoke éprouva aussitôt du mépris : elle était capable de fabriquer des Émissaires.
« Cependant, si nous augmentons la quantité de pyrolyte, la puissance de l’arme augmente en conséquence. Au mieux, nos armes peuvent atteindre le niveau d’un Éclaireur. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Ce n’était pas déjà possible, même sans pyrolyte ? »
Director Zhi s’expliqua : « La puissance varie énormément au sein même du royaume des Éclaireurs, et nos armes sont deux fois plus puissantes que celles que nous pouvions fabriquer au départ. »
Lu Yin répliqua : « Director Zhi, vous essayez de profiter de mon ignorance pour me tromper ? Un seul gramme de pyrolyte possède une puissance destructrice comparable à une attaque de puissance de 10 000. Les micro-réseaux pouvaient déjà rivaliser avec un Éclaireur, et vous prétendez maintenant que l’ajout de pyrolyte ne fait que doubler la puissance de vos armes ? »
« Et si nous n’utilisions que quelques grammes de pyrolyte ? » rétorqua Director Zhi.
Lu Yin haussa un sourcil. « Vous voulez dire que quelques grammes de pyrolyte suffisent à doubler la puissance des micro-réseaux d’origine ? »
Director Zhi acquiesça. « Pour fabriquer des armes à micro-réseaux, les formations de boîtes sources et les matières premières sont toutes deux indispensables. Il nous faut non seulement de l’écorce de l’Arbre-mère pour créer les micro-réseaux, mais aussi des matériaux adaptés pour contenir le pyrolyte et l’exploiter dans chaque attaque… »
Director Zhi poursuivit ses explications pendant un bon moment. Il ne se serait pas donné autant de mal pour les autres, mais il estimait ne pas avoir le choix avec Lu Yin.
Director Zhi avait déjà tenté d’expliquer tout cela à Hen Xin, mais le maître de porte s’était contenté de lui suggérer une piste de recherche, sans rien comprendre aux technologies concernées. Après lui avoir indiqué une direction, Hen Xin avait quitté Entreprises Aurora pour tâtonner dans les différentes façons de combiner les micro-réseaux.
Toutefois, étant donné le fossé qui séparait les époques, les possibilités offertes par la technologie moderne auraient pu exister depuis bien longtemps, compte tenu de la puissance des civilisations anciennes.
« Une arme dotée d’un seul micro-réseau est très différente d’une arme qui en combine plusieurs. La combinaison de plusieurs micro-réseaux dépend presque entièrement de la compatibilité des formations de boîtes sources. Elle exige une précision extrême, et plus de cent personnes sont mortes à la suite d’erreurs mineures lors de nos tentatives d’en combiner trois. »
« Lors de notre tentative d’en combiner cinq, même le Maître de Formation de Royaume Xuan a été blessé. »
« Combien de micro-réseaux pouvez-vous combiner actuellement ? » demanda Lu Yin.
Director Zhi répondit gravement : « C’est le maître de porte Hen Xin qui nous a parlé de la combinaison de cinq micro-réseaux. Il nous a dit que le chercheur qui avait mis au point cette technologie à l’époque de la Secte des Cieux était parvenu à réunir cinq micro-réseaux en une puissante unité capable de menacer même les Émissaires. »
Son expression se figea tandis qu’il parlait.
Quant à la Progénitrice Smoke, elle continuait de mépriser ce qu’elle entendait. Menacer des Émissaires ? À son apogée, elle pouvait produire ses propres Émissaires à la chaîne.
La Progénitrice Smoke n’accordait aucun intérêt à ces explications, mais Lu Yin, lui, s’enthousiasma. « Ces micro-réseaux combinés peuvent menacer des Émissaires ? Peut-on les produire en masse ? »
Director Zhi se retrouva aussitôt dans l’embarras. « Nous manquons de personnel pour en produire en masse, mais nous cherchons à mettre au point une chaîne de montage. Nous sommes toutefois freinés par le manque de Briseurs de Verrou. »
« En outre, notre priorité absolue est de développer une combinaison de vingt-huit micro-réseaux. Dès que nous y parviendrons, nous disposerons d’une arme véritablement puissante. »
Lu Yin était perplexe. « Vous voulez passer directement de cinq micro-réseaux à vingt-huit ? »
Maître Xuan intervint. « Chef de l’Alliance Lu, la difficulté ne vient pas du nombre de micro-réseaux, mais de leur compatibilité. Par exemple, nous pouvons en combiner cinq, mais nous avons du mal à en combiner deux ou quatre. Quant à une combinaison de vingt-huit, elle devrait, en théorie, être la plus compatible après celle de cinq. »
Lu Yin hocha la tête. « Si vous réussissez, quelle puissance pensez-vous que l’arme obtenue pourra atteindre ? »
Director Zhi se redressa. « Elle devrait dépasser le million. »
Lu Yin en resta stupéfait. « Vous en êtes sûr ? »
Une puissance supérieure à 500 000 et une puissance supérieure à un million représentaient deux choses complètement différentes. Pour la première fois depuis son arrivée à la Forteresse Aurora, la Progénitrice Smoke prit elle aussi un air grave et fixa toute son attention sur Director Zhi.
Ces gens ordinaires pouvaient-ils vraiment fabriquer une arme d’une puissance supérieure à un million ? Cela équivalait à la puissance d’un expert ayant traversé six tribulations, et même à l’époque de la Secte de la Source du Dao, de tels experts étaient rares.
De plus, ces armes semblaient pouvoir être produites en masse, ce qui était terrifiant. C’était encore plus impressionnant que la capacité de la Progénitrice Smoke à créer des Émissaires.
« Si la difficulté de la recherche et de la production dépend de la compatibilité des micro-réseaux, la puissance brute dépend entièrement de leur nombre, poursuivit Director Zhi. Une arme réunissant vingt-huit micro-réseaux dépassera de loin la puissance d’une arme qui n’en comporte que cinq. Et si nous estimons qu’elle dépassera le million, c’est par prudence. Si nous améliorons la solidité des matériaux de base et augmentons aussi la quantité de pyrolyte utilisée, la puissance des armes ne fera que croître. »
Lu Yin s’était depuis longtemps attendu à ce que le Cinquième Continent peine à produire des micro-réseaux, faute d’écorce de l’Arbre-mère et de Briseurs de Verrou affectés à ces recherches. S’ils pouvaient accéder au Monde Perpétuel, ils auraient plus qu’assez d’écorce de l’Arbre-mère.
« Accélérez les recherches sur cette combinaison de vingt-huit micro-réseaux. Dites-moi de quelles ressources vous avez besoin et je ferai de mon mieux pour vous les obtenir », déclara Lu Yin.
Le Maître de Formation de Royaume Xuan répondit aussitôt : « Des Briseurs de Verrou. »
« Des techniciens et des ingénieurs. »
« Des matières premières. »
Les deux dernières demandes venaient de Director Zhi et de Wan Gong. Les trois hommes avaient formulé trois requêtes différentes.
Lu Yin sortit son jincan sans fil et envoya aussitôt un message direct à Grand Maître Xiu Ming. Depuis qu’il était devenu Élu du Dao, Lu Yin avait reçu les coordonnées de toutes les personnalités les plus importantes du Cinquième Continent, et Grandmaster Xiu Ming en faisait naturellement partie.
Les Briseurs de Verrou n’avaient pas joué un rôle essentiel dans les batailles contre les Éternels, mais ils s’étaient révélés indispensables pour établir diverses formations de boîtes sources et briser les verrous. Lu Yin avait déjà interrogé Arch-Ancien Zen au sujet de Grand Maître Xiu Ming et appris que le grand maître n’était pas très doué au combat. Il n’était pas un Briseur de Royaume capable de défier des Semi-Progéniteurs comme son frère aîné Qing Ping, mais il était loin d’être incapable de se défendre contre eux.
Dans le Cinquième Continent actuel, Grand Maître Xiu Ming était le meilleur en matière de bris de verrous et de formations de boîtes sources. Il avait même dépassé le Grand Sage.
« Lu Yin ? » répondit rapidement Grand Maître Xiu Ming.
Lu Yin lui répondit : « Grand Maître Xiu, cela fait des années que nous ne nous sommes pas vus. Comment allez-vous ? »
Dans la Zone de l’Honneur du Neoverse, au sein du Monde des Briseurs de Verrou, Xiu Ming répondit : « Je vais très bien, je suis assez satisfait. On m’a dit que vous vouliez intégrer la Société des Briseurs de Verrou à l’Arrière-cour de la Secte des Cieux. Mais de quelle organisation s’agit-il, au juste ? »
Lu Yin répondit avec gravité : « L’humanité est divisée et dispersée depuis bien trop longtemps. Sans la menace des Éternels, elle ne serait jamais parvenue à s’unir au cours des vingt dernières années. Un Domaine Humain divisé serait facilement conquis par les Éternels. »