Chapitre 2 124
Le Progéniteur Smoke fixa Lu Yin, stupéfait. « Tu peux les maîtriser ? Comment as-tu fait ? Ce n’est pas facile de maîtriser son pouvoir, et Xia Shang lui-même a dit qu’il fallait atteindre au moins le sixième niveau de son Art Cosmique pour y parvenir. Seuls les Semi-Progéniteurs en sont normalement capables. Même si le sixième niveau de l’Art Cosmique n’est pas particulièrement puissant, il reste très difficile à atteindre. Surtout, cela demande énormément de temps. »
Lu Yin répondit par un sourire en coin. Le temps était une ressource qui ne lui avait jamais fait peur. « Vous venez de dire que vous aviez tous laissé quelque chose derrière vous. Cela signifie-t-il que l’ancêtre de ma Famille Lu a lui aussi laissé quelque chose ? »
« Il a laissé une Plateforme des Champions », répondit le Progéniteur Smoke.
Lu Yin resta stupéfait. « Une Plateforme des Champions ? »
Le Progéniteur Smoke acquiesça. « Oui, une Plateforme des Champions censée pouvoir invoquer des champions du royaume des Progéniteurs. Je n’ai aucune idée de la façon dont il s’y est pris. C’est clairement un don inné, mais, d’une manière ou d’une autre, c’est aussi un objet matériel. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Une Plateforme des Champions, une Plateforme des Champions… Oui, une Plateforme des Champions !
Lu Yin possédait depuis longtemps une Plateforme des Champions — ou, pour être plus précis, la Salle de l’Honneur en possédait une depuis longtemps.
Lors de l’invasion du Sixième Continent, la Salle de l’Honneur s’était servie d’une Plateforme des Champions pour attribuer aux jeunes du Cinquième Continent les titres de général, de duc et de roi. Cette plateforme était-elle celle que son ancêtre, Lu Tianyi, avait laissée dans le Cinquième Continent ? Pourquoi Arch-Ancien Zen ne s’en était-il pas simplement servi ?
« Pas étonnant que le vieux Zen ait tant de fois demandé où se trouvait la Plateforme des Champions. C’est un trésor laissé par l’ancêtre Lu Tianyi », se rappela Kui Luo.
Lu Buzheng regarda Lu Yin et lui expliqua d’un ton grave : « Pendant les vingt années où tu as disparu, Arch-Ancien Zen a cherché la Plateforme des Champions partout. Je ne savais pas jusqu’à maintenant qu’elle était la forme matérielle du don inné de notre Famille Lu. J’ignore ce qu’il comptait en faire, mais il tenait absolument à la retrouver. »
Lu Yin se mit à réfléchir. Arch-Ancien Zen avait toujours su que la Plateforme des Champions existait. Après tout, il avait reçu de la Famille Lu la Technique des Trois Soleils ; comment aurait-il pu ne pas reconnaître une Plateforme des Champions ? Il y avait même eu une époque où celle-ci avait été volée et avait failli retourner au Sixième Continent.
De plus, lorsque Lu Yin avait demandé à emprunter la Plateforme des Champions quelque temps, la Salle de l’Honneur la lui avait remise sans la moindre hésitation.
Avec le recul, c’était vraiment étrange. Qu’avait donc eu en tête Arch-Ancien Zen ?
« Sénior, savez-vous vous servir de la Plateforme des Champions laissée par l’ancêtre Lu Tianyi ? » demanda Lu Yin.
Le Progéniteur Smoke répondit calmement : « Si toi, un membre de la Famille Lu, tu ne le sais pas, comment le saurais-je ? »
Il était dans une impasse. Lu Yin décida donc de laisser tomber pour l’instant et de poser la question à Arch-Ancien Zen plus tard.
« Tu peux utiliser le pouvoir de Xia Shang, et il est assez puissant pour me sauver. Mais je suis enfermée dans ce miroir, qui a été créé à partir de mon pouvoir. Il n’est pas relié aux étoiles laissées derrière, et sans ce lien, il devrait être impossible d’utiliser le pouvoir de Xia Shang pour me sauver. Ça va poser problème », marmonna le Progéniteur Smoke.
Lu Yin demanda : « Sénior, vous avez mentionné quatorze Progéniteurs du Cinquième Continent. Ils étaient vraiment aussi nombreux ? »
« Sénior, combien le Sixième Continent comptait-il de Progéniteurs à l’époque ? »
« Sénior, pourquoi le Progéniteur Chen a-t-il anéanti le Progéniteur Nan ? »
« Sénior… »
Il était rare de rencontrer un fossile vivant, et plus encore un Progéniteur. Lu Yin avait d’innombrables questions.
Le Progéniteur Smoke finit par être agacée par ce déluge de questions. « Va demander à quelqu’un d’autre ! Je n’ai pas le temps de m’occuper de toi ! Je viens enfin de sortir, et j’ai envie de souffler un peu ! Tu es insupportable ! »
Soudain, le corps de la femme disparut.
Lu Yin conduisit rapidement tout le monde hors de la dimension de poche, où ils virent le Progéniteur Smoke flotter dans l’espace. Elle s’étirait, l’air ravie. « Ça fait tellement de bien. »
Le petit groupe s’arrêta à quelque distance du Progéniteur Smoke et l’observa. Lu Yin jeta un regard au miroir. Le Progéniteur Smoke pouvait-elle vraiment en sortir ?
Le Progéniteur Smoke se tourna soudain vers Lu Yin. « Tu parles trop pour quelqu’un d’aussi jeune. Tu jacasses comme un vieil homme. »
Lu Yin se sentit gêné. « Sénior, la Secte de la Source du Dao est tombée depuis longtemps, et la Famille Lu ainsi que les autres familles aux noms ancestraux sont parties dans le Monde Perpétuel. Le Cinquième Continent n’a tout simplement aucun témoignage de ce qui s’est passé autrefois, et les mystères sont nombreux. Il n’est pas facile d’obtenir des réponses d’une sénior comme vous. »
« Je n’ai pas la patience de tout te raconter. Le passé appartient au passé, et ça ne sert à rien d’apprendre tout ça. Ce que tu dois faire, c’est t’entraîner. Cultive-toi jusqu’à devenir un Progéniteur, puis libère-moi. Avec ton talent, tu deviendras sans aucun doute un Progéniteur. Et après cette percée, tu ne seras pas non plus un Progéniteur faible », dit le Progéniteur Smoke.
Lu Yin répondit avec modestie : « Ce junior ne peut pas se comparer à vous, Sénior. Vous contrôlez l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. »
Les yeux du Progéniteur Smoke s’illuminèrent. « Même si tu dis ça par politesse, tu ne pourrais quand même pas te comparer à moi. Même si tu es invincible à ton niveau, la force que tu obtiendras en devenant Progéniteur dépend entièrement de ta propre compréhension. Les Progéniteurs incapables de créer leur propre énergie et leur propre méthode de cultivation ne méritent pas ce titre ; on peut tout au plus dire qu’ils ont franchi le seuil du royaume des Progéniteurs. J’ai senti tes attaques quand tu t’en prenais à la brume. Ton corps est impressionnamment résistant, et tu as aussi le don inné de la Famille Lu. Pas mal du tout, mais il te reste du chemin à parcourir avant de pouvoir te comparer à moi. »
Lu Buzheng et Kui Luo affichaient des expressions étranges. Qu’est-ce qui clochait dans la façon dont cette femme jugeait Lu Yin ? Il lui restait du chemin à parcourir ? Un corps résistant ? Ce n’était qu’un seul aspect de sa puissance.
Lu Yin se posait les mêmes questions. « Sénior, quelle part de votre force pouvez-vous utiliser en ce moment ? »
Le Progéniteur Smoke lui jeta un regard. « Tout au plus, j’ai la puissance d’un cultivateur ayant subi une Tribulation. »
Lu Yin comprit alors. Pas étonnant que le Progéniteur Smoke ne parvienne pas à mesurer ses capacités. Si elle pouvait accéder à toute sa puissance de Progéniteur, elle aurait de lui une tout autre opinion. Lu Yin s’entraînait à maîtriser tant de compétences différentes qu’il avait du mal à suivre le rythme.
« Qu’est-ce que tu as à me regarder comme ça ? Ne te crois pas impressionnant juste parce que tu peux utiliser le pouvoir laissé par Xia Shang. L’Art Cosmique n’est qu’une de ses capacités. J’ai attendu de devenir Progéniteur avant de créer ma propre méthode de cultivation : la méthode que l’on élabore ne doit pas être trop simple. Il faut du temps pour étudier ce genre de choses, et seul le pouvoir que tu crées toi-même te correspond parfaitement. Prends-moi, par exemple : je peux utiliser une toute petite partie de mon pouvoir pour créer des Émissaires. Est-ce que les Progéniteurs qui n’ont pas créé leur propre énergie en sont capables ? Pas du tout », déclara fièrement le Progéniteur Smoke.
Lu Yin était stupéfait. Il crut même avoir mal entendu. « Sénior, vous venez de dire que vous pouviez créer des Émissaires ? Qu’est-ce que vous entendez par là ? »
Lu Buzheng, Kui Luo et les autres étaient tout aussi abasourdis. Créer un Émissaire ? Ça n’avait aucun sens.
Le Progéniteur Smoke répondit : « Exactement. Je peux remplacer les méridiens du corps humain, et même son vortex d’énergie stellaire. Il est même possible, à terme, de remplacer le monde intérieur d’une personne et de créer un Semi-Progéniteur. À l’époque, Vieux Fu créait souvent des puissants de toutes pièces avec ses runes et sa Vision véritable, tandis que Xia Shang remplaçait les étoiles et les planètes par son Art Cosmique. »
Lu Buzheng ajouta à voix basse : « C’est vrai. Les Progéniteurs extrêmement puissants sont capables de modifier l’univers et de créer de nouvelles choses. À notre époque, les Trois Royaumes et Six Voies ainsi que les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers en étaient capables. »
Des Progéniteurs extrêmement puissants ? Lu Yin se souvint soudain de quelque chose et sortit rapidement Ming Yan, congelée dans son anneau cosmique. Il regarda le Progéniteur Smoke. « Sénior, pouvez-vous la sauver ? »
Le Progéniteur Smoke observa Ming Yan, figée dans la glace, et parut surprise. « Cette glace est impressionnante. »
Elle examina ensuite Ming Yan et secoua la tête. « Je ne peux accéder qu’à la puissance d’un cultivateur ayant subi une Tribulation. Je ne peux même pas évaluer l’étendue de ses blessures, encore moins les soigner. »
Lu Yin fut déçu. Seul un expert incroyablement puissant pourrait sauver Ming Yan. « Si vous retrouviez toutes vos forces, pourriez-vous la sauver, Sénior ? »
« Bien sûr ! Je contrôle l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. » Le Progéniteur Smoke en était absolument convaincue.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Pourtant, sa force était loin de suffire à briser la brume. Même s’il n’y avait actuellement aucun Progéniteur dans le Cinquième Continent, il se pouvait qu’aucun d’entre eux ne soit plus puissant que le Progéniteur Smoke. La seule solution qui lui venait à l’esprit était l’arme en forme d’aiguille.
Lorsque Lu Yin avait reçu cette arme de Tian Dou, celui-ci lui avait dit qu’elle avait tué un Semi-Progéniteur. Plus tard, Lu Yin s’en était servi pour blesser gravement Wang Si et même menacer le Dieu des Ruines Oubliées. C’était pour cela qu’il avait voulu la récupérer auprès de Leng Qing. Elle n’avait même pas encore été entièrement renforcée ; s’il la poussait à ses limites, elle serait peut-être assez puissante pour libérer le Progéniteur Smoke.
Soudain, Lu Yin se rappela autre chose qu’il avait oubliée et se frappa le front. Comment avait-il pu oublier ça ?
Il posa la main sur le miroir et entra dans la dimension de poche. Puis il sortit une pantoufle de son anneau cosmique.
Comme prévu, c’était la pantoufle que Lu Yin avait dérobée avec son dé. Au départ, il avait cru qu’il s’agissait d’un déchet, mais il avait vite découvert qu’il lui était impossible de la détruire. En plus, quand on la frappait avec, la Tortue Ancêtre hurlait et se débattait de douleur — ce qui tenait presque du miracle.
Lu Yin prit la pantoufle d’une main et se dirigea vers le bord de la brume. Le Progéniteur Smoke retourna également dans la dimension de poche. En le voyant approcher de la brume avec une pantoufle, la femme parut perplexe. « Qu’est-ce que tu fais ? »
« La défoncer. »
Le visage du Progéniteur Smoke se transforma aussitôt, et elle s’emporta. « Petit mal élevé ! Qui comptes-tu frapper avec ta pantoufle ? »
Lu Yin expliqua : « Ce n’est pas une pantoufle ordinaire. Elle est très puissante. »
« N’y pense même pas ! » Le Progéniteur Smoke bondit et se plaça entre Lu Yin et la brume. Elle le fusilla du regard.
Lu Yin resta sans voix. Il eut un sourire en coin. « Sénior, même si ça ressemble à une pantoufle, c’est en réalité un réceptacle de pouvoir. »
Le Progéniteur Smoke serra les dents en continuant de le fixer. « Ce n’est rien d’autre qu’une pantoufle ! Regarde ! On voit même une empreinte de pied à l’intérieur ! C’est dégoûtant, et ça ne touchera pas ma taille ! »
« Sénior, c’est vraiment un réceptacle de pouvoir, et il a la force d’un Progéniteur ! Je m’en suis déjà servi pour écraser un Progéniteur », assura Lu Yin.
Le Progéniteur Smoke était stupéfait. « Tu as écrasé un Progéniteur ? Lequel ? »
« Le Progéniteur des Arts secrets », répondit aussitôt Lu Yin.
La réponse ne fit que dérouter davantage le Progéniteur Smoke. « Qui est le Progéniteur des Arts secrets ? »
« Il s’appelle Yi Ren. Il n’était peut-être pas Progéniteur à votre époque, mais il était sans aucun doute déjà en vie. Vous ne le connaissiez peut-être pas, mais lui vous connaissait certainement, Sénior. C’était l’un des rares Progéniteurs survivants du Sixième Continent, mais il a trahi l’humanité, et ce junior lui a asséné un coup de pantoufle sur la tête. » Lu Yin joignit les poings et lui exposa les faits avec assurance.
Le Progéniteur Smoke cligna des yeux. D’après le récit de Lu Yin, cette pantoufle devait vraiment être un réceptacle de pouvoir doté de la force d’un Progéniteur. Malgré tout, elle ne parvenait pas à faire abstraction de la vilaine empreinte noire qu’on voyait à l’intérieur. Elle était très nette, et on distinguait même les cinq orteils. « Très bien, tu peux t’en servir, mais commence par la nettoyer. »
Lu Yin pinça les lèvres. Un Échiquier Astral apparut sous ses pieds. Il dépassa instantanément le Progéniteur Smoke pour atteindre la brume et l’attaqua aussitôt avec la pantoufle.
Le Progéniteur Smoke blêmit. Non pas qu’elle eût peur de la pantoufle : elle en était simplement écœurée.
La pantoufle s’abattit sur la brume et y creusa un énorme trou, comme si une épée acérée l’avait tranchée. Même si elle ne réussit toujours pas à percer complètement la brume, l’attaque fut au moins assez puissante pour permettre au Progéniteur Smoke d’accéder à une force de Semi-Progéniteur, un énorme bond par rapport à la puissance d’un Émissaire ayant subi une Tribulation.
La brume représentait la force du Progéniteur Smoke et montrait visuellement quelle part de sa puissance avait été libérée par une attaque. Lorsque Lu Buzheng et Kui Luo avaient uni leurs forces à l’arme en forme d’aiguille de Lu Yin, ils n’avaient permis au Progéniteur Smoke d’accéder qu’à la puissance d’un Émissaire ayant subi une Tribulation, ce qui ne représentait presque rien pour une experte de son niveau.
À l’inverse, un seul coup de pantoufle avait permis au Progéniteur Smoke d’accéder à une puissance de Semi-Progéniteur. La différence de puissance entre les attaques était considérable.
Lu Yin agita de nouveau la pantoufle, mais son deuxième coup ne servit à rien. Il ne pouvait pas percer davantage la brume : il avait déjà libéré toute la puissance de la pantoufle.
Lu Yin rangea la pantoufle et se retourna vers le Progéniteur Smoke.
La femme le fusillait du regard. Son expression dégageait une autorité impressionnante, mais aussi un profond dégoût. On aurait dit qu’elle voulait effacer Lu Yin de la surface de l’univers.
« Toi ! Comment oses-tu toucher ma taille avec un objet aussi répugnant ! Tu manques vraiment de respect à une sénior ! » Le Progéniteur Smoke était si furieuse qu’elle parvenait à peine à s’empêcher d’attaquer Lu Yin.
Il s’excusa rapidement. « Sénior, je n’avais pas le choix ! Ce n’est vraiment pas une pantoufle, mais un rare réceptacle de pouvoir de niveau Progéniteur ! Pourquoi ne pas le vérifier vous-même ? »
« Pas besoin. » Le dégoût ne faisait que grandir dans les yeux du Progéniteur Smoke.