Greffeurs d’os

Voyant que Lu Yin ne croyait toujours pas à son histoire, Lan Xian se retrouva acculée. « L’Alchimie du Sang permet de remplacer complètement le sang de quelqu’un. »

Lu Yin tressaillit. Si c’était vrai, alors c’était peut-être là le véritable objectif de Lan Xian. Quelle que fût la puissance du sang de la Famille Lu, elle ne valait pas le prix que Lan Xian avait été prête à payer. En revanche, si elle pouvait remplacer son propre sang par celui de la Famille Lu, elle pourrait peut-être éveiller le don inné de l’Arène des Champions. Une telle transformation avait de quoi séduire.

« Et puis, je n’ai pas encore ouvert mes trois points méridiens. Si je change de sang, ce sera comme repartir de zéro. Je pourrai alors tenter d’ouvrir mes trois points méridiens avec le niveau de difficulté d’un Éclaireur, ce qui rendra tout ça beaucoup plus facile », expliqua Lan Xian avec désinvolture. Après tout ce qu’elle avait déjà révélé, autant tout dire franchement. Si Lu Yin voulait l’Alchimie du Sang, le mieux qu’elle pouvait faire était de présenter la technique sous son jour le plus impressionnant et d’augmenter ainsi sa propre valeur.

La tentative de Lan Xian réussit : Lu Yin était désormais très intéressé. Ce n’était pas le désir de remplacer son propre sang qui l’enthousiasmait, mais le fait que cette technique pourrait aider diverses personnes. En outre, l’Alchimie du Sang pourrait lui servir un jour, dans le cadre d’un plan ou d’un autre. Lu Yin préférait toujours préparer soigneusement ses coups, et une technique comme celle-ci pouvait grandement l’aider à le faire.

Le lendemain, Lu Yin ouvrit les yeux et contempla ses mains. Il avait appris à utiliser l’Alchimie du Sang, mais Lan Xian n’avait pas exagéré : la technique était difficile à maîtriser et demandait beaucoup de temps. Or, Lu Yin ne manquait pas de temps pour cultiver. Ce n’était toutefois pas le moment de se concentrer sur l’Alchimie du Sang : plusieurs personnes l’attendaient. Même l’absorption de l’énergie des quatre derniers chaudrons avait été repoussée.

Silver s’approcha de Lu Yin en souriant. Son sourire rusé donnait toujours une impression sinistre.

« Parfois, j’ai vraiment envie de te frapper », commenta Lu Yin d’un ton indifférent.

Silver haussa simplement les épaules. « Capitaine, je suis un de tes hommes. Pas la peine d’être méchant. »

Lu Yin fixa Silver. « Je vais te donner une occasion de me dire ce que je veux savoir. Tu n’en auras pas d’autre. »

Enfin, il pouvait se permettre d’afficher une telle arrogance devant qui que ce soit.

Les yeux de Silver s’écarquillèrent légèrement tandis qu’il dévisageait Lu Yin. Son sourire ne quitta pas son visage, mais une froideur dissimulée apparut dans son regard. « Capitaine, as-tu déjà entendu parler des greffeurs d’os ? »

Lu Yin fronça les sourcils. Encore une chose dont il n’avait jamais entendu parler. Plus la force et le statut d’une personne augmentaient, plus ses connaissances et son accès aux secrets se développaient en proportion.

Autrefois, Arch-Ancien Zen n’aurait jamais pu raconter à Lu Yin qu’il avait assisté à une rencontre entre le Dieu Ancien et un descendant direct de la Famille Lu. De même, Lan Xian n’aurait jamais accepté de lui révéler quoi que ce soit sur l’Alchimie du Sang, et Silver n’aurait jamais soufflé mot des greffeurs d’os.

Chacun devait compter sur soi-même. Plus on s’élevait, plus loin on pouvait voir.

« Explique », ordonna Lu Yin.

Silver baissa la tête. « Les greffeurs d’os forment un groupe ethnique presque entièrement disparu depuis des lustres. Je suis le dernier de notre race. Nous possédons une capacité particulière : nous pouvons remplacer à volonté nos os et notre squelette, puis faire pousser notre corps sur les os de puissants experts. »

Voilà qui avait de quoi surprendre. Il existait donc des gens dotés d’un pouvoir aussi étrange ?

« Chez tous les êtres vivants, l’extérieur se renforce avant l’intérieur. Mais nous, c’est différent. Nous choisissons les os d’experts puissants pour remplacer les nôtres. Comment expliquer ça… Pour nous, choisir de nouveaux os, c’est comme changer de vêtements. Des os plus puissants augmentent considérablement notre force. Quant à notre chair, nous n’y accordons pas beaucoup d’importance. » Silver conserva son sourire tout au long de son explication.

Lu Yin écouta en silence et découvrit l’existence de cette étrange race humaine.

« Même avant de te rencontrer, capitaine, j’étais déjà un Chasseur et j’avais déjà choisi les os d’un puissant Semi-Progéniteur de l’époque de la Secte de la Source du Dao. J’ai remplacé mes os juste avant le tournoi de la Tour Astrale, mais j’ai découvert que cela ne suffisait toujours pas à suivre ton rythme de progression. Je n’ai donc pas eu d’autre choix que de les remplacer à nouveau », poursuivit Silver.

« Comme les deux ensembles d’os que j’ai utilisés provenaient du Clan Specter, je fais naturellement aussi partie du Clan Specter. Mais, contrairement à un véritable membre du clan, je n’éprouve aucun sentiment d’appartenance ni aucune loyauté envers la famille. »

Lu Yin continua de fixer Silver. « C’est pour ça que tu as pu trahir aussi facilement l’Alliance des Néohumains, le Clan Specter et même Jue Yi : tu n’as jamais vraiment appartenu à aucun d’eux. »

Silver sourit. « C’est exact. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, je trouverai les os d’un puissant expert de la Famille Lu. Alors, nous serons de la même famille, capitaine ! »

Lu Yin passa soudain à l’action. Il saisit Silver à la gorge et se mit à serrer. Le cou de l’homme craqua, sa tête pendit de façon inquiétante et il eut l’air d’un cadavre.

Ses yeux devinrent ternes et sans vie, mais son sourire habituel demeura. Il se fit de plus en plus effrayant, jusqu’à ressembler au rictus d’un mort.

Lu Yin retira sa main et observa Silver.

Il vit le cou brisé tressaillir, puis les bras de Silver bougèrent et ses mains se levèrent pour redresser sa tête ballante. Un claquement retentit quand quelque chose se remit en place, et son sourire inquiétant s’illumina soudain plus que jamais. « Tu me crois, maintenant, capitaine ? »

Lu Yin n’avait pas seulement brisé le cou de Silver : il avait aussi détruit d’une secousse tous les méridiens de son corps. Un cultivateur ordinaire aurait été instantanément paralysé, mais Silver ne montrait aucun signe de douleur ni aucun effet néfaste. On aurait vraiment dit que son corps était aussi détaché de son véritable être qu’un vêtement.

« J’ai vraiment envie de te tuer », déclara franchement Lu Yin.

Silver soupira. « Je sais. Chaque fois que les gens apprennent que je suis un greffeur d’os, c’est toujours leur première réaction. Je ne suis pas surpris, capitaine. C’est le sort de ma race, tout simplement. »

La notion même de greffeur d’os horrifiait Lu Yin. Ces gens se renforçaient et amélioraient leur cultivation grâce aux os des morts. C’était un pouvoir terrifiant. Tant qu’ils n’avaient que les os de cultivateurs ordinaires, il n’y avait pas de problème ; mais s’ils obtenaient le squelette d’un Semi-Progéniteur, comme Silver, un greffeur d’os pouvait aussitôt atteindre la même puissance de combat que Chu Yuan et les autres anciens Élus du Dao. Si Silver mettait la main sur les os d’un Progéniteur, ou pire encore, sur ceux de l’un des maîtres des Trois Royaumes et Six Voies, il deviendrait instantanément un expert d’une puissance incroyable.

« Capitaine, les autres nous ont toujours mal compris. Certes, nous pouvons devenir plus forts en remplaçant nos os, mais à ton avis, est-ce facile de trouver ceux d’un véritable colosse ? Il est quasiment impossible de trouver les os d’un Progéniteur, sans parler de réussir à les obtenir. Les gens ont bien plus peur de nous qu’ils ne le devraient. » Silver haussa les épaules d’un air quelque peu impuissant.

Lu Yin ricana. « Depuis notre première rencontre sur Terre jusqu’à aujourd’hui, tu es celui dont la force a le plus progressé. Quand j’y repense, j’ai risqué ma vie à plusieurs reprises pour atteindre mon niveau actuel, alors que toi, tu n’as eu qu’à changer d’os. »

« Mais les os de ces experts sont des trésors rarissimes, n’est-ce pas ? J’utilise déjà les meilleurs que j’aie pu trouver, et il m’a fallu déployer des efforts considérables pour les obtenir. Pour être honnête, même si on me donnait le squelette d’un Progéniteur, je ne pourrais même pas m’en servir », répondit Silver.

Lu Yin comprit aisément pourquoi les greffeurs d’os avaient presque entièrement disparu. Ce n’était pas seulement à cause de leur méthode de cultivation et de progression, mais aussi de leur identité même.

Silver avait utilisé les os d’un puissant expert du Clan Specter pour en devenir membre. Cela signifiait que s’il trouvait les os d’un puissant membre de la Famille Lu, il pourrait en faire partie, non ? Même sans posséder le sang de la Famille Lu, les os de la famille suffisaient à obtenir le même résultat.

Lu Yin sourit soudain à une pensée : Lan Xian possédait l’Alchimie du Sang, tandis que Silver était un greffeur d’os. À eux deux, ils pouvaient remplacer aussi bien les os que le sang.

Attends… L’Alchimie du Sang correspondait trop parfaitement aux capacités des greffeurs d’os. Y avait-il un lien entre les deux ?

Lu Yin jeta un regard étrange à Silver, qui commença à se sentir assez mal à l’aise sous cette attention insolite. D’ordinaire, c’était lui qui mettait les autres mal à l’aise en les fixant.

« Qu’est-ce que tu vas faire de moi, capitaine ? » demanda Silver en veillant à ne pas laisser son sourire s’effacer.

Lu Yin continua de le fixer. « Qu’est-ce que tu veux que je fasse de toi ? »

Silver répondit : « Il y a quelque chose que j’ai oublié de te dire. En vérité, quand tu étais dans la Nation d’Aeternus, le Dieu-Chaman voulait d’abord te transformer en Roi Cadavre. Mais j’ai proposé qu’on fasse de toi un membre du Clan Specter avant de te transformer en Roi Cadavre. Sans moi, l’ordre des opérations aurait été inversé. »

Lu Yin fut pris de court. De quoi parlait-il ?

« Même après que tu as absorbé plus d’énergie de mort que cela n’aurait dû être possible, tes yeux n’ont jamais pris la même apparence que les nôtres. Pourtant, j’ai assuré au Dieu-Chaman que tout allait bien et je l’ai encouragé à faire confiance au processus. Je t’ai dit qu’on se dirigeait vers le Mausolée du Progéniteur Chen : comment aurais-tu pu préparer ta fuite, sinon ? Comment aurais-tu pu t’échapper de la Nation d’Aeternus ? » raconta Silver avec un sourire.

Lu Yin sourit légèrement. « Alors, tu dis que je te dois une faveur ? »

Silver haussa les épaules. « Je veux seulement que tu comprennes que nous n’avons jamais été ennemis. Ni avant, ni à l’avenir. »

Lu Yin congédia Silver d’un geste de la main.

Silver était une menace, et Lu Yin ne croyait pas entièrement ses paroles. Qu’ils deviennent ennemis ou non dépendrait de ce qui arriverait à l’avenir. Cela dit, l’idée que Silver devienne un ennemi ne l’inquiétait pas outre mesure. Silver avait beau posséder les étranges capacités d’un greffeur d’os, il y avait aussi Liu Shaoge, dont l’esprit était insondable. À présent s’ajoutait Chu Yuan, un talent véritablement sans égal. La vie de Lu Yin ne serait pas ennuyeuse : plusieurs rivaux l’aideraient à rester affûté.

Pour le moment, Lu Yin n’avait pas l’intention d’éliminer ces trois-là.

Depuis l’aube de l’humanité, toutes sortes de méthodes de cultivation avaient vu le jour. Aussi étranges fussent-elles, elles restaient toutes humaines. Tant qu’il n’existait pas de rancune irréconciliable imposant la mort de l’un ou de l’autre, Lu Yin ne voulait pas tuer à la légère et s’endurcir à force de le faire. Malgré tout, il n’hésiterait pas si la situation l’exigeait.

Wang Si, Xia Ji et d’autres en étaient de bons exemples. Il ne renoncerait jamais à sa vengeance contre eux, même s’ils étaient des Semi-Progéniteurs. En fait, il la poursuivrait même s’ils devenaient des Progéniteurs.

Peu après, le jincan sans fil de Lu Yin se mit à vibrer. Ancien Gong lui envoyait un message.

« Ta puissance vient de l’Art Cosmique. » L’homme semblait absolument sûr de lui.

Lu Yin ne le nia pas. « Bonne déduction. »

Dans le Neoverse, Ancien Gong était fou de joie. « Alors, c’est vrai ! Le Progéniteur Chen a bien laissé derrière lui un pouvoir incroyable, à la hauteur de l’héritage du Progéniteur des Runes. Et il s’agit bien de l’Art Cosmique et de ce motif !

— Jusqu’où as-tu maîtrisé l’Art Cosmique ?

Lu Yin répondit honnêtement : « J’ai maîtrisé le cinquième niveau et je dois passer au sixième. »

« Attaque-toi à cette tâche dès que possible. Plus tu maîtriseras l’Art Cosmique, plus tu pourras puiser dans le pouvoir laissé par le Progéniteur Chen. Vu la puissance de combat inégalée du Progéniteur Chen, le pouvoir auquel tu peux accéder suffit à assurer la sécurité de tout le Cinquième Continent », répondit Ancien Gong.

Lu Yin répliqua : « Ce junior a compris. S’il n’y a rien d’autre, je dois aller voir quelqu’un. »

« Attends ! » lui envoya rapidement Ancien Gong. « Quand pourras-tu rendre le motif à ma Secte Cosmique ? Tu ne vas pas épuiser tout le pouvoir laissé par le Progéniteur Chen, n’est-ce pas ? »

Ancien Gong ne savait pas exactement quel genre de pouvoir le Progéniteur Chen avait laissé derrière lui, mais cela n’avait pas d’importance. Si ce pouvoir venait à s’épuiser, ce serait comme lorsque la puissance résiduelle du Progéniteur des Runes s’était dissipée après avoir réagi à l’invasion du Sixième Continent. Si elle ne s’était pas épuisée, elle serait apparue lors de l’invasion des Éternels, et une suppression des runes se serait manifestée en même temps que le réseau mental.

Lu Yin prit un instant pour réfléchir à la question. « J’ignore vraiment quelle quantité de pouvoir le Progéniteur Chen a laissée, mais tu peux être sûr que ce junior en fera bon usage et en tirera le meilleur parti. Quant au motif, il faudra peut-être attendre que je maîtrise pleinement l’Art Cosmique. Tout ce que je sais pour l’instant, c’est que je dois encore progresser avant d’en arriver là. »

Ancien Gong soupira. Ils étaient toujours dans l’impasse. Ils n’avaient pas réussi à contraindre Lu Yin à rendre le motif quand il était encore Éclaireur ; avec son nouveau statut et sa puissance, c’était tout simplement impossible. « Assure-toi seulement de rester en sécurité. »

« Ce junior a compris », répondit Lu Yin. La communication prit fin et Lu Yin partit. Destina était venue lui rendre visite.

Après la fin de la conférence des Portes célestes, les maîtres des portes étaient tous partis les uns après les autres. Lu Yin avait prévu de discuter avec Lu Buzheng et les autres avant de contacter Destina pour parler de Grande Sœur. L’héritière de la Destinée était très étrange, et Lu Yin ne voulait pas agir à la légère sans apprendre d’abord à mieux la connaître.

Cette fois, pourtant, Destina avait pris les devants et était venue trouver Lu Yin.