Alchimie du sang

La voix d’Arch-Ancien Zen se fit méprisante. « Je croirais plus volontiers que le jeune Lu deviendra Progéniteur avant moi que toi. »

L’homme lança rapidement un regard étrange à Lu Yin. « Tu ne vas quand même pas y arriver plus vite que nous, si ? »

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Je ne suis pas si rapide. Si je devais parier sur celui qui y arrivera le plus vite, je miserais sur Frère Qing Ping. »

Arch-Ancien Zen soupira, d’accord avec lui. « Oui, Qing Ping atteindra ce niveau très bientôt. »

Kui Luo eut un grand sourire. « C’est un monstre qui est sorti de nulle part. Un Émissaire capable de tenir tête à des Semi-Progéniteurs… Quand il deviendra Semi-Progéniteur, je doute même que Hen Xin et les autres maîtres des portes puissent rivaliser avec lui. »

« Certainement pas ! » confirma Lu Yin. Les anciens maîtres des portes de la Secte des Cieux, comme Hen Xin, étaient certes incroyablement puissants et comptaient parmi les tout meilleurs du royaume des Semi-Progéniteurs, mais Lu Yin était convaincu qu’une fois devenu Semi-Progéniteur — non, même avant cela —, il pourrait affronter de tels experts. Quant à son frère aîné, Qing Ping, il avait au moins autant de talent que Lu Yin : tous deux avaient été reconnus par Monsieur Mu et acceptés comme ses disciples. Lu Yin avait hâte de voir à quel point son frère aîné deviendrait puissant en atteignant le rang de Semi-Progéniteur.

C’était vraiment dommage que toute l’énergie stellaire ait été dérobée à l’univers véritable. Même si le frère aîné de Lu Yin voulait franchir le cap et devenir Semi-Progéniteur, impossible de savoir quand cela pourrait arriver.

Arch-Ancien Zen s’en alla, mais avant de partir, il apprit à Lu Yin que les quatre derniers chaudrons avaient été déposés devant la porte de la Secte des Cieux.

Lu Yin fut ravi : ces quatre chaudrons étaient les seuls qui lui manquaient pour achever l’apprentissage de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Il songeait déjà à partir à leur recherche et ne s’était pas attendu à ce qu’ils aient déjà été rassemblés.

« Où est Lan Xian ? Elle est toujours là ? » demanda Lu Yin à Kui Luo. Avant l’arrivée d’Arch-Ancien Zen, Lu Yin avait demandé à Kui Luo de lui amener Lan Xian.

Kui Luo afficha un sourire inquiétant. « Je suis là, et j’ai personnellement remis l’invitation au vieux. Le vieux Jiu Yao n’osera pas refuser. »

Il lui fit un clin d’œil et poursuivit : « Tu es sûr de ne pas avoir un faible pour cette fille ? Elle est plutôt jolie et, même si elle est bien plus âgée que toi, ce n’est pas si important pour les cultivateurs. Il faut reconnaître que c’est une sacrée prise. »

« N’y pense même pas. Je veux juste lui parler de quelque chose. » Lu Yin congédia Kui Luo tandis que Lan Xian s’approchait.

À la vue de Lu Yin, Lan Xian éprouva des sentiments contradictoires. Elle ne l’avait rencontré que quelques fois, mais chaque fois, il l’avait stupéfaite. Leur dernière rencontre avait été bien plus terrifiante que les précédentes : Lu Yin n’était manifestement qu’un Émissaire, bien plus faible qu’elle, et pourtant, il avait bondi dans le ciel et l’avait largement dépassée. Elle se sentit soudain coupable.

Lu Yin se tourna vers Lan Xian et déclara d’un ton détaché : « Rends-moi mon sang. »

Lan Xian eut l’air perplexe. « Quel sang ? »

Le regard de Lu Yin se glaça tandis qu’il continuait de la fixer. « Celui qui s’est répandu sur le pilier dans la salle principale de la Secte de la Source du Dao. »

Lan Xian secoua la tête. « Je ne l’ai pas pris. »

Lu Yin fronça les sourcils. « J’ai déjà fait capturer les cinq Semi-Progéniteurs du Monde Perpétuel, et il n’y a rien que je n’ose faire. Qu’est-ce qu’un Semi-Progéniteur de plus ou de moins ? Pour être franc, dans le Cinquième Continent, peu importe de qui il s’agit, je peux m’en occuper moi-même.

« Dernière chance : rends-moi mon sang. »

Lan Xian le fixa, sans douter un instant de ses paroles. « Je ne peux pas te le rendre, je l’ai déjà utilisé. »

Lu Yin resta stupéfait. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Il s’était toujours demandé pourquoi Lan Xian avait tant tenu à obtenir son sang, même s’il avait aussi appris que son intérêt ne se limitait pas à celui de Lu Yin : elle convoitait également le sang de Chu Yuan et d’Heluo Mavis. À quoi s’affairait-elle ? Apparemment, même Jiu Yao n’en savait rien.

Lan Xian réfléchit un instant, puis serra les dents et s’expliqua. « Je l’ai utilisé. Ça fait longtemps que j’étudie la manière d’extraire le sang des puissants, parce qu’il existe trop d’héritages de lignées, dont beaucoup nécessitent du sang pour être accessibles. Tu sais déjà que certaines personnes ont du mal à avoir des enfants. De plus, plus le niveau de cultivation des parents est élevé, plus leurs enfants ont souvent de talent. Il arrive même que des nouveau-nés possèdent déjà un certain niveau de cultivation à la naissance. J’étudie ce phénomène. »

Lu Yin fixa Lan Xian, plongé dans ses yeux. Elle soutint son regard sans laisser paraître la moindre émotion.

« Je dois reconnaître que ton explication est très convaincante. J’y réfléchis depuis longtemps, en fait, depuis la première fois où tu m’as demandé mon sang. Jiu Yao savait que tu en voulais, mais pas pourquoi. C’est presque une explication parfaite que tu as inventée », répondit lentement Lu Yin.

Lan Xian secoua la tête, l’air contrarié. « Je savais que tu ne me croirais pas, mais c’est la vérité. Si tu ne me crois vraiment pas, je peux jurer que tout cela est vrai. »

D’ordinaire, Lu Yin aurait cru un serment, mais il ne croyait pas du tout l’explication de Lan Xian.

Elle n’avait pas pu convoiter son sang pour de simples recherches : jamais elle ne l’aurait aidé et sauvé autant de fois. L’exemple le plus extrême remontait au jour où elle s’était opposée à Jue Yi et avait protégé Lu Yin après la grande bataille contre les Éternels. Elle avait aussi veillé à ce qu’il survive à la dangereuse confrontation dans la salle principale de la Secte de la Source du Dao. À plusieurs reprises, elle lui avait rappelé qu’il lui était redevable. Une avidité et un désespoir aussi évidents montraient clairement que ses motivations allaient bien au-delà de simples recherches.

Lu Yin regarda au loin. « Je sais qu’il n’est pas bon d’imposer sa force à un groupe récemment unifié, mais c’est toujours ce que je finis par faire. »

« Tu connais déjà l’histoire de ma famille, alors tu dois comprendre que tuer un ou deux Semi-Progéniteurs ne pose aucun problème. Même si le Progéniteur des Lignées senior exige que je justifie mes actes, le fait que tu aies mon sang suffit à les justifier. » Il reporta son regard sur Lan Xian. « Je te donne une dernière chance de me dire la vérité. Sinon, je te tue. »

Les yeux de Lan Xian vacillèrent. « Je viens de te dire… »

Lu Yin fit un pas en avant, et une soif de sang terrifiante émana de lui. Il ne jouait pas la comédie. Même si Lan Xian l’avait aidé par le passé, il s’agissait de son sang. Ce n’était pas une plaisanterie ; si elle ne lui donnait pas une explication satisfaisante, il n’hésiterait pas à la tuer.

Lan Xian s’interrompit et le regarda avec horreur. Elle sentait qu’il était prêt à la tuer à tout instant, sans se soucier des conséquences. Après tout, dans tout le Cinquième Continent, personne ne pouvait empêcher Lu Yin de tuer qui que ce soit. À cet instant, Lu Yin disposait de la puissance d’un Progéniteur, et tuer une Semi-Progénitrice ne lui poserait aucun problème.

Le cœur de Lan Xian s’emballa tandis que l’intention meurtrière de Lu Yin s’intensifiait. Il allait passer à l’attaque…

« Je peux te rendre ton sang ! » lâcha Lan Xian.

Lu Yin se retourna brusquement vers elle. « Tu n’as pas pu l’utiliser ? »

« Il était inutile. » Lan Xian prononça ces mots entre ses dents serrées. Son visage était pâle et son voile avait glissé, dévoilant ses traits exquis. Elle tenait son instrument à trois cordes dans ses bras.

« Il était inutile, ou tu n’as pas eu assez de temps pour l’utiliser ? » exigea Lu Yin.

Dans la situation où elle se trouvait, Lan Xian n’eut d’autre choix que de répondre honnêtement à toutes ses questions. « Je n’ai pas eu assez de temps. Je te rendrai ton sang, et nous pourrons régler autrement la dette pour les fois où je t’ai aidé. »

Lu Yin secoua la tête. « Tu as mon sang depuis plus de dix ans, depuis que tu l’as obtenu dans la salle principale, et tu prétends ne pas avoir eu assez de temps pour l’utiliser ? Je n’y crois pas du tout. Et qui sait quel effet ce sang pourrait avoir sur moi si je le reprenais ? Je ne prendrai pas ce risque. Dis-moi pourquoi tu n’as pas eu le temps, ou meurs. »

Lan Xian se mit en colère. « Je ne peux même pas te le rendre, maintenant ? Je te jure que je n’y ai jamais touché ! »

« Dernière chance. » La voix de Lu Yin était glaciale, saturée d’une intention meurtrière débridée.

La respiration de Lan Xian devint saccadée sous la pression de Lu Yin. Il commença lentement à entrer en résonance avec les étoiles de l’univers grâce à l’Art Cosmique, et la pression d’un Progéniteur s’abattit sur elle. Lan Xian était terrifiée ; elle ne doutait pas que Lu Yin pouvait lui ôter la vie en un instant, comme il avait tué deux des Douze Marquis d’Aeternus. Désespérée, elle demanda : « Et si tu ne me crois pas ? »

« C’est ton problème ! Convaincs-moi — sinon, tu mourras ! » rugit Lu Yin. L’esprit de Lan Xian vacilla.

Elle n’avait jamais envisagé de se retrouver face à un tel dilemme. Elle était une Semi-Progénitrice puissante et, même si Jiu Yao l’avait pressée de répondre, elle aurait pu se contenter de reprendre la première explication qu’elle avait donnée à Lu Yin. Qui, dans l’univers, aurait pu lui arracher la vérité ?

Et voilà que Lu Yin s’était dressé sur son chemin. Si elle avait su qu’elle courait ce risque, elle ne l’aurait pas provoqué auparavant. Malgré tous les risques qu’elle avait pris pour l’aider à plusieurs reprises, les efforts de Lan Xian n’avaient pas suffi à lui faire garder son secret.

« Alchimie du Sang ! » Lan Xian parvint tout juste à prononcer ces deux mots.

Mais Lu Yin ne comprit pas sa réponse. « Alchimie du Sang ? Qu’est-ce que c’est ? »

Lan Xian remit délibérément son voile en place. « C’est une technique sur laquelle je suis tombée par hasard quand j’étais jeune. Elle est vraiment miraculeuse et permet d’extraire, en raffinant le sang d’une personne, une partie de ses capacités et de ses pouvoirs hérités. »

Lu Yin fronça les sourcils. Une telle technique pouvait-elle exister ? Quelle que fût la manière dont il envisageait la chose, cela lui semblait trop étrange. Il fixa Lan Xian. Devait-il la croire ou non ?

« Tout est là ! Je n’ai aucune raison de te mentir », dit Lan Xian d’une voix qui faiblissait.

Lu Yin plissa les yeux. « Pourquoi vouloir extraire les pouvoirs hérités d’une personne ? »

« En combat, ça peut te sauver la vie », répondit Lan Xian.

À ce stade, Lu Yin ne la croyait plus. « Je ne suis qu’un Émissaire. À quoi me servirait le pouvoir de mon Stade des Champions ? »

« Bien sûr que ça ne te servirait à rien, mais les pouvoirs hérités de ta Famille Lu ne se limitent pas à ton Stade des Champions ! Ta force est vraiment sans égale. Si je pouvais extraire une partie de ce pouvoir et l’incorporer à ma propre force, je pourrais peut-être vaincre des adversaires bien plus puissants que moi. Avec le sang de Sky Garan, je peux utiliser le pouvoir propre à la famille Garan », expliqua Lan Xian. Toujours terrifiée à l’idée de ne pas être crue, elle sortit une goutte de sang de son anneau cosmique. Elle serra les dents, comme si cela lui faisait physiquement mal. Même Jiu Yao ignorait ces secrets.

« Regarde. » Lan Xian fixa la goutte de sang devant elle et leva les mains. Ses doigts délicats, blancs comme neige, encerclèrent la goutte, qui fut absorbée ; il ne resta derrière qu’une faible lueur bleue.

Les pupilles de Lu Yin se transformèrent en runes tandis qu’il observait la lueur bleu pâle. C’était bien le pouvoir propre à la famille Garan. Lan Xian disait donc la vérité : elle pouvait réellement extraire les capacités héritées du sang.

Cette technique était vraiment étrange.

La lueur bleue ne persista que quelques respirations avant de disparaître. Une fois évanouie, Lan Xian prit la parole d’une voix épuisée. « L’Alchimie du Sang n’est pas facile à maîtriser, et il est encore plus difficile de s’en servir. Le pouvoir que l’on peut extraire du sang est également imprévisible ; il est même possible de ne rien obtenir du tout. Sky Garan est membre du légendaire clan Garan, dont la lignée est puissante. De plus, il appartient directement à la famille de l’ère de la Secte des Cieux, et son sang a donc les meilleures chances de révéler ce pouvoir. Si j’avais utilisé le sang d’une autre personne, je n’aurais peut-être pas réussi. »

« D’où vient cette technique, au juste ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Lan Xian répondit avec amertume : « Je l’ai trouvée par hasard au Fleuve Mara. »

« Le Fleuve sans Fin ? » Lu Yin fut surpris.

Lan Xian hocha la tête. « C’est ainsi que vous l’appelez ici, dans le Cinquième Continent, mais dans notre Sixième Continent, nous l’appelons le Fleuve Mara. »

Le Fleuve Mara alimentait la cascade inversée qui s’écoulait vers le haut, de la Mer de l’Étoile Déchue, dans le Cinquième Continent, jusqu’au Sixième Continent.

Comme le fleuve était directement relié à la Mer de l’Étoile Déchue, la technique avait pu dériver depuis cette mer jusque dans le Fleuve Mara, où Lan Xian l’avait trouvée.

Lu Yin ne pouvait s’empêcher d’envisager cette possibilité : toutes sortes de bizarreries et de trésors étaient apparus dans la Mer de l’Étoile Déchue. Certains venaient du Sixième Continent, d’autres du Monde Perpétuel, et d’autres encore remontaient à des époques anciennes. Les fleuves les y avaient tous charriés.

C’était aussi pour cette raison que Yushan l’Immortel et Zishan l’Immortel avaient risqué leur vie, tant d’années auparavant, en se rendant dans la Mer de l’Étoile Déchue. Des gens étaient toujours à la recherche de trésors dans cette mer.

Lu Yin était stupéfait. « Il y a trop de choses étranges dans l’univers. Ton Alchimie du Sang est vraiment incroyable. »

Lan Xian continuait de le fixer. « Ce n’est pas une technique que tu as besoin d’apprendre. Ton héritage de la Famille Lu est incomparable ; tu ne tirerais aucun bénéfice à extraire les capacités du sang d’autres personnes. »

« C’est ce que je pensais, mais cela ne veut pas dire que ça ne pourrait pas servir à l’avenir », répondit Lu Yin. Il n’eut pas besoin d’en dire plus : son intérêt pour l’Alchimie du Sang était évident.

Lan Xian secoua la tête. « Je peux t’enseigner cette technique si tu la veux vraiment, mais tu n’en as pas besoin. »

Lu Yin mit fin à sa résonance avec les étoiles de l’univers et étudia Lan Xian. « Franchement, mon sang t’attire tant que ça ? Tu m’as aidé encore et encore, au point que même Jiu Yao a trouvé ça étrange. L’explication que tu m’as donnée jusqu’ici me paraît un peu tirée par les cheveux. »