Individus remarquables

« Je vous ai manqué, Ancien ? » plaisanta Lu Yin. Il savait bien que l’Ancien Gong ne s’inquiétait pas pour lui, mais pour ce qui se trouvait sous son pied.

L’Ancien Gong répondit : « Vous avez peut-être été démasqué. »

Lu Yin fut surpris. « Je ne l’étais pas déjà ? »

L’Ancien Gong resta stupéfait. « Vous n’essayiez pas de vous cacher ? »

« Non. Je pensais qu’on me reconnaîtrait tout de suite. » Lu Yin était tout aussi stupéfait. Comment avait-il pu avoir la chance de passer inaperçu ? Le deuxième homme de l’Équipe de la Résolution était-il mort ? Ce serait grave.

L’Ancien Gong expliqua : « Ils n’ont pas encore compris que c’était vous, mais ce n’est qu’une question de temps. Hen Xin a parlé à l’Origine des Dieux et leur a appris qu’un expert avait grièvement blessé deux membres de l’Équipe de la Résolution avec la Vision véritable. Il leur a demandé s’ils connaissaient des experts qui l’avaient maîtrisée. Quand le Dieu des Miroirs m’en a parlé, j’ai tout de suite pensé à vous. »

« Ancien, comment ce cadet aurait-il pu maîtriser la Vision véritable au point de blesser grièvement deux membres de l’Équipe de la Résolution ? » protesta Lu Yin.

L’Ancien Gong répondit : « Vous n’êtes peut-être pas assez puissant à vous seul, mais vous possédez un grand nombre d’artefacts de puissance et, parmi vos innombrables trésors, il y a cette bougie particulière de l’Origine des Dieux. Vous auriez très bien pu réussir votre coup. »

Lu Yin fut assez amusé. « Vous avez raison : c’est bien moi qui les ai attaqués. Ancien, votre sens de la déduction est remarquable. »

L’Ancien Gong prit un ton grave. « Je vous conseille de ne faire de mal à aucun membre de l’Équipe de la Résolution. Ce sont tous des experts qui combattent activement les Éternels. »

« Ne vous inquiétez pas, ce cadet n’est pas si cruel. Je le libérerai bientôt », répondit Lu Yin.

L’Ancien Gong reprit : « Tant mieux. Le reste de l’univers vous croit mort, mais nous avons de la chance que vous ayez survécu. Je peux enfin souffler un peu. »

« Ancien, vous vous inquiétez pour ce cadet ou pour l’Art Cosmique ? » demanda Lu Yin avec un sourire.

L’Ancien Gong répondit sans hésiter : « Pour l’Art Cosmique. »

Lu Yin pinça les lèvres. Même si c’était vrai, ce n’était pas une raison pour le dire aussi franchement. « Malheureusement, maintenant que l’énergie stellaire a disparu, il est impossible de cultiver l’Art Cosmique ou de s’en servir. C’est dommage. »

« Vous le croyez vraiment ? » rétorqua l’Ancien Gong.

Lu Yin resta un instant interdit. L’Ancien Gong venait de l’insulter, et cette réponse était bien loin de ce à quoi il s’attendait. « Ancien, vous voulez dire qu’on peut encore utiliser l’Art Cosmique sans énergie stellaire ni énergie des astres ? »

« Le Progéniteur des Runes a créé des runes qui existent toujours sur le Cinquième Continent, alors même qu’on ignore s’il est vivant ou mort. Le légendaire Dieu de la Mort a créé une énergie de mort qui a perduré après lui. Dans ce cas, pourquoi le pouvoir du Progéniteur Chen dépendrait-il de l’énergie des astres ? » demanda l’Ancien Gong.

L’expression de Lu Yin changea aussitôt.

« Le Progéniteur Chen n’avait rien à envier aux autres puissants Progéniteurs, et l’Art Cosmique qu’il a créé n’est inférieur à aucun autre art de cultivation. C’est simplement que vous ne l’avez pas assez cultivé », affirma l’Ancien Gong.

Lu Yin envoya rapidement un autre message. « Mais ce cadet a déjà essayé, et impossible d’utiliser l’Art Cosmique sans énergie des astres. »

L’Ancien Gong réfléchit un instant. « Quand j’ai trouvé ce motif sous votre pied, vous m’avez interrogé sur le secret qu’il renfermait. Vous souvenez-vous de ce que je vous ai répondu ? »

Bien sûr, Lu Yin s’en souvenait. La réponse de l’Ancien Gong l’avait sidéré, même après tout ce temps. Elle l’avait aussi poussé à continuer de cultiver l’Art Cosmique pendant toutes ces années. « Vous m’aviez demandé comment je pouvais être certain que la planète où je me tenais n’avait pas été simulée avec l’Art Cosmique. »

Lu Buzheng était abasourdi par cette conversation, et plus encore par le dernier message de Lu Yin. Le Semi-Progéniteur ne put s’empêcher de regarder l’univers. Comment une chose pareille était-elle possible ? Comment une étoile de l’univers pouvait-elle provenir d’une technique de cultivation ? Même à l’époque de la Secte des Cieux, il n’avait jamais entendu parler de cela.

« Exactement. Dans ce cas, alors que l’univers véritable est actuellement vide, avez-vous vu une région où toutes les étoiles auraient été détruites ? » demanda encore l’Ancien Gong.

Lu Yin comprit aussitôt où l’Ancien Gong voulait en venir. Si l’Art Cosmique ne pouvait vraiment être cultivé qu’avec de l’énergie des astres, alors toutes les étoiles et les planètes créées par l’Art Cosmique du Progéniteur Chen auraient dû être détruites. Puisque ce n’était pas le cas, n’était-ce pas la preuve que l’Art Cosmique n’avait pas réellement besoin d’énergie des astres ?

« Le Progéniteur Chen était un génie d’un talent exceptionnel, rarissime au fil des âges. Quel que soit le moment ou la personne à laquelle on le compare, il se distinguait toujours. Comment aurait-il pu dépendre du pouvoir d’un autre pour la technique qu’il avait lui-même créée, même si cet autre était le Progéniteur Originel ? » lança l’Ancien Gong.

Lu Yin connaissait mieux que cela le Progéniteur Chen. Cet homme avait contrôlé deux Montagnes et une Mer, un exploit qui avait stupéfié même Lu Buzheng, maître de Porte de l’antique Secte des Cieux. Le Progéniteur Chen avait été véritablement extraordinaire.

« Ce cadet a compris. Je n’abandonnerai jamais l’Art Cosmique », répondit Lu Yin avec sérieux.

Après avoir terminé sa conversation avec l’Ancien Gong, Lu Yin contempla les étoiles lointaines, les yeux brûlants d’une ferveur nouvelle. Il avait sous-estimé à maintes reprises l’Art Cosmique et le Progéniteur Chen. L’Ancien Gong avait parfaitement raison : si le Progéniteur des Runes avait réussi un tel exploit, le Progéniteur Chen en avait été capable lui aussi.

« Qu’est-ce que vous disiez au sujet des étoiles ? Je n’ai pas mal compris, si ? Certaines étoiles de cet univers ont été créées par une technique de cultivation ? » demanda Lu Buzheng.

Lu Yin se tourna vers lui et sourit. « Troisième Oncle, vous sous-estimez encore cette époque ? »

Si on avait posé cette question à Lu Buzheng à son réveil, à l’époque actuelle, il aurait répondu oui sans hésiter. C’était la piètre opinion qu’il se faisait de cette époque qui l’avait poussé à s’allier immédiatement à Hen Xin pour combattre les Éternels, sans attendre Lu Yin ni qui que ce soit d’autre. L’époque ancienne avait marqué l’apogée de la civilisation humaine, une conviction qui nourrissait l’arrogance des maîtres des Douze Portes célestes de l’ère de la Secte des Cieux.

Mais à présent, Lu Buzheng hésitait vraiment. Méprisait-il l’époque actuelle ? Absolument pas. En fait, plus il la découvrait, moins les anciens experts pouvaient se permettre de la sous-estimer, surtout le Cinquième Continent. Un seul Continent contrôlant les Neuf Montagnes et les Huit Mers ? C’était impensable, même à l’époque de la Secte des Cieux.

Il y avait les capacités miraculeuses du Progéniteur des Runes, la force écrasante du Progéniteur Chen, le pouvoir discret du Progéniteur Ku, et même le Progéniteur Wushang. Comment pouvait-on sous-estimer l’époque actuelle ?

« Cette époque recèle d’innombrables possibilités », affirma Lu Yin.

Lu Buzheng réfléchit à ses paroles. « Peut-être. »

« Et je serai l’une de ces innombrables possibilités », poursuivit Lu Yin.

Les yeux de Lu Buzheng s’illuminèrent et il tapota énergiquement l’épaule de Lu Yin. « Ton Troisième Oncle pense que tu étais déjà une légende de cette époque avant même notre arrivée. Et maintenant que nous sommes là, tu vas certainement en créer d’autres. »

Lu Yin prit une profonde inspiration. Son regard se fit plus déterminé que jamais. « Je vais m’isoler, mais je serai présent pour la sélection des Élus du Dao. »

Lu Buzheng trouva cela amusant. « Tu veux t’isoler maintenant ? Inutile. La sélection des Élus du Dao aura lieu dans deux mois ; il est trop tard pour accomplir quoi que ce soit. Chu Yuan, Heluo Mavis et les autres s’y préparent depuis plus de dix ans. Si tu peux les affronter, tant mieux. Tu ferais aussi bien de te reposer pendant les deux prochains mois, et moi, je te parlerai de l’ère de la Secte des Cieux et de notre famille Lu. D’ailleurs, je ne suis pas le seul de la famille Lu à avoir été plongé dans la glace. Il y en a plusieurs autres, même si, bien sûr, aucun ne vient de la branche principale. »

Lu Yin répondit : « Deux mois, c’est largement suffisant. Troisième Oncle, je vais m’isoler. Je vous confie les choses ici ; attendez simplement mon retour dans deux mois. »

Lu Yin adressa soudain un sourire à Lu Buzheng. « Peut-être que je ne serai plus le même, d’ici là. »

Lu Buzheng n’avait aucune idée de ce que Lu Yin voulait dire. Quel changement pouvait bien survenir en deux mois ? Pouvait-il devenir un Progéniteur ? Pourtant, si Lu Yin voulait s’isoler, Lu Buzheng ne l’en empêcherait pas. « Fais comme tu veux, mais ne force pas les choses. Avec ton talent, tu domineras forcément cette époque un jour ou l’autre. Ne t’inquiète pas. »

…

Lu Yin s’en alla, mais cette fois, il ne partit pas simplement s’isoler pour s’entraîner.

Les paroles de l’Ancien Gong l’avaient stimulé, et il se souvenait aussi de tout ce qu’il avait vu en voyageant à travers le temps et l’espace.

Le Roi de la Mer n’avait été qu’un Émissaire, et pourtant, il avait osé tenter d’ouvrir de force les Trois Portes supérieures et de restaurer le ciel du Cinquième Continent.

La famille Lu avait accepté de porter le poids d’une haine éternelle, dans le seul espoir de protéger l’humanité.

Le Progéniteur Chen avait détruit un Progéniteur devant les portes de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent, écrasant tous les autres de son aura accablante.

Le Progéniteur des Runes avait conduit toute sa civilisation à punir les ennemis du Cinquième Continent, quel qu’en soit le prix, afin de lui offrir un répit.

Le Progéniteur Ku était parti seul, en silence, pour défier tout l’Aeternus. Il n’avait pas brillé de mille feux, mais c’était un héros sans égal.

Ces êtres d’exception et leurs exploits stupéfiants illustraient la gloire de l’époque actuelle de l’humanité. Du sommet atteint par l’humanité à l’époque de l’antique Secte des Cieux jusqu’à nos jours, aucun grand personnage ne s’était élevé sans survivre à des épreuves où la vie et la mort étaient en jeu. Nul ne naissait grand, et nul ne devenait invincible sans effort.

Lu Yin leva la main et son dé tourna lentement avant de s’arrêter sur quatre points : Arrêt du Temps.

Lu Yin pénétra dans un espace gris et blanc, d’une monotonie absolue, où rien n’était agréable à regarder.

Il fit apparaître la Montagne Zenith et libéra Hen San. L’homme le regarda, perplexe, tandis que Lu Yin déclarait d’un ton grave : « Viens. Montre-moi la détermination d’un membre de l’Équipe de la Résolution qui a survécu à d’innombrables champs de bataille. »

L’expression de Hen San changea. Il fixa Lu Yin comme s’il voyait un cadavre. Un sourire sinistre apparut sur son visage. « Tu vas mourir ! »

…

Le décor autour de Lu Yin se transforma à sa sortie de l’Espace d’Arrêt du Temps. À présent, il ne restait presque plus un seul morceau de peau intact sur tout son corps. Ses vêtements étaient maculés de sang et sa main gauche, déformée. Hen San était toutefois dans un état encore pire : il était déjà plongé dans le coma.

Après avoir quitté l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin resta un moment immobile au sol. Il s’efforça de sortir un peu de médicaments pour soigner Hen San, puis le jeta sur la Montagne Zenith. Son corps se desséchait, mais il leva tout de même la main et fit apparaître son dé. Il le tapota ; celui-ci tourna lentement avant de s’arrêter sur un point. Une arme inutile tomba. Encore.

Si Lu Yin n’avait pas craint que Hen San remarque quelque chose d’anormal et comprenne qu’il pouvait figer le temps, il ne serait pas sorti de l’Espace d’Arrêt du Temps pour relancer son dé. Après tout, seul un mois s’était écoulé.

Son lancer suivant lui accorda Possession, mais Lu Yin avait mis son anneau cosmique de côté, comme d’habitude.

Le quatrième lancer donna trois points. Quand les deux écrans lumineux apparurent, Lu Yin s’allongea au sol. Il devrait se reposer pendant les dix prochains jours avant de pouvoir relancer son dé.

À mesure que Lu Yin gagnait en puissance, son dé lui devenait de plus en plus utile, en particulier Arrêt du Temps et Possession. Au début, Amélioration était sa fonction la plus utile, mais maintenant que l’univers véritable était dépourvu d’énergie des astres, il était devenu beaucoup plus difficile d’obtenir de l’essence d’étoile. La quantité totale d’essence d’étoile ne ferait que diminuer avec le temps, ce qui rendrait la fonction Amélioration du dé de moins en moins utile.

Dix jours passèrent. Pour des gens comme Lu Buzheng, seuls dix jours s’étaient écoulés depuis que Lu Yin s’était isolé.

Lu Yin leva la main et son dé apparut. Il le tapota et eut de la chance : son premier lancer lui accorda Arrêt du Temps. Il entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Sa priorité absolue était de se remettre de ses blessures ; il ferma donc les yeux et laissa son corps et son esprit se détendre. Il finit par s’endormir.

Le temps s’écoula. Alors qu’il lui restait moins d’un demi-mois dans l’Espace d’Arrêt du Temps, ses blessures étaient presque entièrement guéries. Son corps était toutefois encore desséché ; il fit donc apparaître la Montagne Zenith et en retira les cinq soleils, l’un après l’autre. C’était la bonne manière de les utiliser.

Lu Yin fit entrer un soleil en collision avec son corps. Sa puissance destructrice permit à son corps flétri de se rétablir rapidement. Dans le même temps, une quantité écrasante d’énergie des astres se déversa dans ses quatre vortex d’énergie des astres.

Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, Lu Yin avait absorbé assez d’énergie des astres pour former cinq soleils, dont l’énergie équivalait aux réserves totales du Deuxième Nightking, un homme à l’orée du royaume de Semi-Progéniteur. Auparavant, Lu Yin pouvait facilement remplir tous ses vortex, tout en conservant un important surplus d’énergie. Mais, durant son voyage à travers le temps et l’espace dans le hall principal, il avait franchi sa troisième tribulation des astres, et chacun de ses vortex avait pris des dimensions bien plus grandes. À présent, la capacité combinée de ses quatre vortex d’énergie des astres équivalait à celle du Deuxième Nightking, même si l’énergie de Lu Yin était répartie entre les quatre vortex. Pourtant, lorsqu’il eut entièrement reconstitué ses réserves d’énergie des astres, les cinq soleils avaient disparu.