Chapitre 2 015
Gu Xiao’er était encerclé par les autres disciples des Pics des Mangeurs de Fumée. Ils étaient pris au piège entre les flammes qui les surplombaient et l’eau de mer en contrebas, et la terreur se lisait sur tous les visages. Ils ne couraient pas encore de danger immédiat, mais la force qui pesait sur eux pouvait à tout moment se répandre et les écraser à mort.
Gu Laogui serra les dents. Malgré tous ses efforts, la puissance qui les écrasait d’en haut ne faiblissait pas. Il n’était tout simplement pas assez fort pour s’en libérer.
Grâce à la vitesse de Kui Luo, lui et Lu Yin atteignirent la Mer Cosmique en un clin d’œil.
« C’est la puissance de l’un des Sept Dieux Célestes ! Nous devons partir. » Kui Luo décida de fuir après un seul regard.
Lu Yin ne bougea pas. « Regarde mieux. Ce ne sont que les répercussions de l’attaque. »
Kui Luo fronça les sourcils. « Même si ce ne sont que les répercussions, ils sentiront quand même que quelqu’un y touche. »
Lu Yin pinça les lèvres. « Alors, tu ferais mieux de ne rien faire. »
Il se dirigea vers les Pics des Mangeurs de Fumée et, d’un seul pas, se retrouva auprès des disciples.
Gu Laogui fut ravi de voir Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, vous voilà ! »
Gu Xiao’er aperçut Lu Yin au même instant et se mit à crier comme un fou : « Frère Lu ! Frère Lu ! Vite, sauve-nous ! »
Les pupilles de Lu Yin se changèrent en runes tandis qu’il étudiait la puissance qui les écrasait. Même si elle n’était que le contrecoup d’une attaque, elle atteignait tout de même environ un million de niveaux de puissance. À lui seul, Lu Yin n’aurait pas pu y faire face, mais il avait cette bougie.
La bougie était un outil d’une utilité incroyable. Une fois allumée, elle libérait un nombre de runes comparable à celui que possédait le Deuxième Nightking lui-même.
Lu Yin sortit la bougie, l’alluma et dirigea ses innombrables runes vers la puissance qui écrasait les Pics des Mangeurs de Fumée.
Une explosion assourdissante secoua la Mer Cosmique.
La déflagration projeta les Pics des Mangeurs de Fumée au fond de la mer et envoya Lu Yin dans les airs. Il lui fallut un moment pour reprendre le contrôle de lui-même.
Kui Luo resta sans voix devant la réussite de Lu Yin. Comment ce gamin faisait-il pour mettre la main sur autant de trésors aussi improbables que puissants ?
Peu après, les Pics des Mangeurs de Fumée refirent surface.
Après avoir été submergées, les flammes au sommet de la chaîne ne brûlaient plus aussi vivement qu’avant, comme une cigarette trempée par la pluie. Gu Xiao’er et les autres en éprouvèrent une certaine gêne.
Lu Yin retomba sur les Pics des Mangeurs de Fumée.
Gu Laogui s’empressa de le remercier. « Merci de nous avoir sauvés, Chef de l’Alliance Lu. Sans votre aide, nous aurions perdu notre foyer ancestral. »
« C’était la moindre des choses. Après tout, nous sommes alliés », répondit Lu Yin.
Gu Laogui remercia le ciel d’avoir choisi de coopérer avec Lu Yin par le passé.
« Frère Lu, quelle chance que tu sois là ! Vite, emmène-nous avec toi ! On ne peut plus rester dans le Neoverse. Papa a dépensé presque la moitié de son énergie stellaire en combattant un Roi Cadavre et il ne peut pas la récupérer. Il ne lui reste que la moitié de sa force », geignit pitoyablement Gu Xiao’er. Gu Laogui faillit perdre son sang-froid et le maudit intérieurement. Quel idiot de bavard ! Si un ennemi entend parler d’une telle faiblesse, nous sommes tous fichus.
Lu Yin savait déjà que les Émissaires qui avaient combattu les envahisseurs n’étaient plus au meilleur de leur forme. Il ne s’attendait toutefois pas à ce que la force de Gu Laogui ait été réduite de moitié.
« Gamin, arrête de perdre du temps ! File ! » cria Kui Luo.
Lu Yin leva les yeux. Des runes menaçantes emplissaient l’espace au-dessus d’eux et descendaient lentement dans leur direction.
Une silhouette tituba hors du vide. C’était, contre toute attente, Jiu Chi.
Jiu Chi jeta autour de lui un regard paniqué. Il était manifestement dans un état lamentable : sa gourde à vin était brisée et la moitié de son corps couverte de sang. Il était clair qu’il était au bord de la défaite.
Dans une autre direction, Dieu Ancien apparut soudain. Son corps semblait métallique et une aura puissante se déploya depuis lui dans toute la région, écrasant Lu Yin au point de lui couper presque le souffle.
Gu Laogui blêmit. C’était la première fois qu’il faisait l’expérience d’une puissance aussi terrifiante. Il était très loin du niveau d’un Semi-Progéniteur.
Kui Luo jura. Il avait pressenti que quelque chose tournerait mal, et il avait eu raison.
Lu Yin ne s’était pas attendu à attirer l’attention de Dieu Ancien en dissipant simplement les répercussions d’une attaque.
Puisqu’il dirigeait les Sept Dieux Célestes, il était logique que sa puissance soit d’un tout autre niveau que celle du Dieu immortel. C’était un véritable fléau ambulant.
En voyant Lu Yin et les autres en contrebas, Jiu Chi ouvrit de grands yeux. « Partez vite ! Ça ne vous concerne pas ! »
Sans perdre une seconde, Gu Laogui s’apprêta à éloigner les Pics des Mangeurs de Fumée du combat.
Kui Luo ne quitta pas Dieu Ancien des yeux, redoutant une attaque soudaine.
Pourtant, au lieu de passer à l’attaque, Dieu Ancien regarda vers le sud, visiblement troublé.
L’instant d’après, Kui Luo tourna lui aussi son attention vers le sud. Il sentit le réveil d’une aura obscure et antique. C’était comme si l’on venait d’ouvrir un tombeau poussiéreux, révélant des années de décomposition. Cette aura était dépourvue de vie, et pourtant elle renfermait une vitalité sans fin.
Jiu Chi fut le troisième à regarder vers le sud.
Lu Yin et Gu Laogui tournèrent les yeux dans cette direction à leur tour. Ils sentirent une ombre approcher.
Les runes apparurent en si grand nombre qu’elles semblèrent remplacer l’espace lui-même. Puis une tête colossale se dessina. Elle était assez grande pour éclipser tout ce qui se trouvait dans la région.
Lu Yin fut stupéfait. « La Tortue Ancêtre ? »
La mâchoire de Kui Luo s’abaissa. Quelle tortue ridiculement énorme !
Jiu Chi poussa un soupir de soulagement. C’était donc la famille Mavis.
Dieu Ancien resta immobile. Ses yeux s’assombrirent tandis qu’il observait la Tortue Ancêtre qui approchait.
La Tortue Ancêtre se rapprocha de la chaîne de montagnes. Elle semblait avancer lentement, mais sa vitesse réelle était incroyablement élevée.
Lu Yin observa attentivement la Tortue Ancêtre. Il se souvenait des nombreuses personnes qui l’avaient poursuivie lors de sa visite à la famille Mavis. Personne n’avait réussi à rattraper l’énorme créature, mais certains s’en étaient approchés. Pourtant, à cet instant, ses mouvements n’avaient rien à voir avec ce qu’il avait vu auparavant.
Des Semi-Progéniteurs tels que Dieu Ancien, Kui Luo et Jiu Chi avaient senti la Tortue Ancêtre bien avant Lu Yin, et l’écart entre le plus rapide et le plus lent n’avait été que d’une fraction de seconde. Dieu Ancien avait été le plus prompt, mais même lui ne l’avait perçue que lorsqu’elle se trouvait à moins de deux secondes.
Cela signifiait que la distance parcourue par la Tortue Ancêtre chaque seconde correspondait pratiquement à la limite de perception d’un Semi-Progéniteur. Cette créature pouvait presque traverser l’univers d’un seul pas.
L’immense arbre sacré se dressait toujours sur le dos de la Tortue Ancêtre, telle une colonne soutenant le ciel. Il était si haut qu’on ne pouvait en voir le sommet. Des fruits lumineux y brillaient comme des étoiles et éclairaient la Mer Cosmique.
Les membres de la famille Mavis observèrent la Mer Cosmique et aperçurent Dieu Ancien, Kui Luo, Lu Yin et les autres.
Après la mort de leur Semi-Progénitrice, qui avait péri en tentant d’atteindre le royaume des Progéniteurs, la famille n’avait plus osé rivaliser directement avec qui que ce soit du niveau d’un Semi-Progéniteur. Pourtant, malgré la présence de Dieu Ancien devant eux, ils n’éprouvaient aucune crainte.
Yunying Mavis déclara : « Inutile de changer de cap. En avant, à pleine vitesse. »
La Tortue Ancêtre entra rapidement dans la Mer Cosmique et plongea la tête dans l’eau pour en aspirer une gorgée.
Le corps de Lu Yin vacilla. Il déchira le vide et se retrouva auprès de la Tortue Ancêtre. Il jeta un coup d’œil à l’arbre sacré, encore très éloigné, puis s’adressa à Yunying Mavis : « L’un des Sept Dieux Célestes se trouve devant vous. »
Yunying Mavis répondit : « Je sais. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il semblait que son avertissement était inutile. La famille Mavis était sûre de pouvoir s’occuper de la situation.
Kui Luo et Jiu Chi gardèrent Dieu Ancien à l’œil, sur leurs gardes.
Les Pics des Mangeurs de Fumée oscillaient dangereusement dans la mer, au bord de se faire avaler par la Tortue Ancêtre. Gu Laogui déplaça rapidement la chaîne de montagnes et la fit s’élever dans les airs.
Les Pics des Mangeurs de Fumée n’étaient même pas assez grands pour servir de cure-dents à la Tortue Ancêtre.
C’était la première fois que Gu Xiao’er voyait la Tortue Ancêtre, et il en resta bouche bée. « Papa, elle a grandi en mangeant quoi ? »
Gu Laogui faillit avoir une crise cardiaque et envoya son fils voler d’un coup de pied. « Arrête tes bêtises ! C’est la Tortue Ancêtre, notre seigneur ! »
Depuis l’arrivée de la Tortue Ancêtre portant la famille Mavis, Dieu Ancien n’avait pas bougé d’un pouce. Il la regarda boire l’eau de mer à grandes gorgées, puis reporta son regard sur l’arbre sacré, plus loin, et sur Yunying Mavis. « Depuis la mort de Lingzhi, il ne reste donc personne dans la famille Mavis ? Vous n’avez même plus de Semi-Progéniteur. »
Yunying Mavis se retourna, nerveuse, vers Dieu Ancien. Elle n’avait pas peur, mais n’avait aucune intention de le provoquer. Plus l’histoire d’une famille remontait loin, mieux elle comprenait à quel point les Sept Dieux Célestes étaient terrifiants, et la famille Mavis avait une histoire fort ancienne. Bien qu’il n’existât aucun récit détaillé à leur sujet, les Sept Dieux Célestes avaient été mentionnés à chaque époque, même aux temps les plus reculés et les plus incertains.
C’étaient sept monstres antiques dont on ne pouvait mesurer les capacités.
Dieu Ancien se retourna vers la Tortue Ancêtre, qui continuait d’engloutir l’eau de mer. Puis il leva lentement la main.
Kui Luo et Jiu Chi se mirent aussitôt en état d’alerte.
Dieu Ancien frappa la Tortue Ancêtre de la paume, semant la panique parmi les membres de la famille Mavis.
Yunying Mavis serra les poings et fixa l’endroit où l’attaque de Dieu Ancien avait porté.
La paume de Dieu Ancien frappa le cou de la Tortue Ancêtre, qui n’en fut nullement blessé. À la place, une déchirure spatiale horizontale traversa la Mer Cosmique. Toutes les planètes et les étoiles sur son passage furent englouties : voilà la puissance d’un Semi-Progéniteur. Lu Yin estima qu’il ne pourrait peut-être pas arrêter une telle attaque, même en utilisant tout ce dont il disposait. Pourtant, la Tortue Ancêtre n’en fut pas le moins du monde affectée et continua d’aspirer de l’eau comme si rien ne s’était passé.
Tous les membres de la famille Mavis furent soulagés de constater que la Tortue Ancêtre n’avait rien.
Les yeux de Yunying Mavis vacillèrent et elle s’adressa à Dieu Ancien. « Cherchez-vous à provoquer notre seigneur, la Tortue Ancêtre ? »
En temps normal, elle n’aurait pas dit une chose pareille. Toutefois, les archives ancestrales indiquaient que lorsqu’on attaquait la Tortue Ancêtre, il suffisait de prononcer cette phrase pour régler le problème.
Comme prévu, à peine Yunying Mavis eut-elle prononcé le dernier mot que Dieu Ancien abaissa la main. « Le nombre de mes vieux amis diminue au fil des ans. Cette créature n’est qu’un animal de compagnie, mais on peut tout de même la considérer comme l’un de mes vieux amis. Le fait que la famille Lu vous l’ait confiée montre qu’elle devait vous estimer énormément. Vous méritez vraiment d’être la tirelire de la famille Lu. »
Le visage de Yunying Mavis se crispa et elle lança un regard étrange à Lu Yin.
Il cligna des yeux, déconcerté par ce qu’il venait d’entendre. Un animal de compagnie ? La tirelire de la famille Lu ?
Il se tourna vers Yunying Mavis, et leurs regards se croisèrent.
Yunying Mavis détourna aussitôt les yeux, une expression coupable apparaissant soudain sur son visage.
Le visage de Lu Yin tressaillit. Les paroles qu’il venait d’entendre résonnaient dans son esprit. « La tirelire de la famille Lu… La tirelire de la famille Lu… La tirelire de la famille Lu… »
Il soupçonnait fort qu’on lui avait joué un tour.
À cet instant, la Tortue Ancêtre poussa un rot de satisfaction. Cette action insignifiante fit vibrer la Mer Cosmique.
La Tortue Ancêtre tourna soudain son attention vers Dieu Ancien. Sa tête s’approcha lentement, comme si elle était très curieuse à son sujet.
Dieu Ancien fronça les sourcils. Il jeta un dernier regard intense à Lu Yin, puis disparut sur-le-champ.
À la disparition de Dieu Ancien, la Tortue Ancêtre se figea un instant avant de reprendre son état habituel, plutôt apathique.
Lu Yin n’avait plus à s’inquiéter de Dieu Ancien et grimpa sans cérémonie sur le dos de la Tortue Ancêtre.
En temps normal, il n’aurait pu faire cela qu’avec l’accord de la famille Mavis, mais il n’en avait cure. Il était de mauvaise humeur.
Certains membres de la famille Mavis tentèrent de lui barrer le passage, mais Yunying Mavis leur ordonna de s’écarter. Elle se tourna vers Lu Yin, l’air mal à l’aise, et dit d’une voix quelque peu forcée : « Chef de l’Alliance Lu, quelle coïncidence. »
Lu Yin observa brièvement Yunying Mavis. « Que faites-vous ici, Senior ? »
La femme répondit : « Je suis venue chercher quelques personnes. Elles s’entraînaient dans la Tour du Cinquième. »
« Vraiment ? Alors, vous n’avez plus à vous en soucier : je les ai déjà toutes récupérées. Elles sont sur la Montagne Zenith. » Lu Yin parla calmement, mais sa voix trahissait son agitation.
Yunying Mavis le complimenta : « Si je ne me trompe pas, Chef de l’Alliance Lu, vous avez aussi emporté la Tour du Cinquième. Vous êtes vraiment un chef digne de ce nom, qui sait prendre des décisions avec résolution. »
Lu Yin répondit avec désinvolture : « Je n’ai toujours pas autant de résolution que la famille Mavis. L’humanité est au bord de l’anéantissement et, à voir la direction que vous prenez, je suppose que vous ne comptiez pas seulement récupérer ces personnes, mais aussi les emmener dans l’Innerverse, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Yunying Mavis vacillèrent. « Bien sûr. L’énergie stellaire ne peut plus être récupérée et le Cinquième Continent est menacé par une catastrophe imminente. Seules les zones de flux orientales de l’Innerverse possèdent encore un univers véritable stable, alors nous devons nous y rendre. Je pense que les grandes puissances du Neoverse vont bientôt prendre la même direction, mais nous devrions arriver un peu avant elles. »