Chapitre 1981

Quand Lu Yin rouvrit les yeux, il se retrouva entouré d’une immense flotte de vaisseaux spatiaux. La scène était stupéfiante, mais où se trouvait-il donc ?

Des souvenirs affluèrent rapidement dans son esprit, et son expression changea du tout au tout. Il baissa les yeux et découvrit enfin le corps qu’il avait Possédé. Les experts de ce niveau étaient rares, aussi n’était-il pas surprenant que Lu Yin Possède quelqu’un qu’il connaissait. Pourtant, contre toute attente, il avait Possédé le Sage blanc.

Les Sages Green et White avaient été des anciens de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent. Ils étaient respectés autant pour leur mode de vie humble que pour leur force : tous deux étaient des Émissaires ayant passé quatre tribulations.

Pourtant, malgré leur réputation éclatante, les Sages Green et White avaient commis d’innombrables crimes odieux en tirant parti de leur art de cultivation, la Méditation profonde. Leurs méfaits avaient fini par être révélés par Kui Luo, et ils s’étaient alors enfuis avant de disparaître.

Lors de sa dernière Possession, Lu Yin avait pris le contrôle de Meng Fuzi et avait clairement ressenti la haine brûlante du vieil homme envers les Sages Green et White. Il ne s’était pas attendu à Posséder le Sage blanc dès la Possession suivante. On aurait dit le destin.

« Mes seigneurs, ils arrivent. Soyez attentifs », lança une voix derrière Lu Yin.

À côté de lui, le Sage Green grogna. « Ne t’inquiète pas, nous les sentons déjà. »

Il jeta ensuite un coup d’œil à Lu Yin — non, il regarda le « Sage blanc ».

Le « Sage blanc » hocha la tête. « Ils sont nombreux. »

Une étrange créature mécanique se tenait derrière les deux hommes. Ils se trouvaient à l’Académie de la Création Céleste.

Après avoir fui la Secte de la Source du Dao, les Sages Green et White s’étaient rendus directement à la Technocratie et avaient rejoint l’Académie de la Création Céleste. Ils voulaient ainsi échapper à Jiu Yao, qui les traquait pour les tuer.

La Technocratie était en réalité leur seule option.

De nouveaux souvenirs s’imposaient à Lu Yin, et son expression ne cessait de changer. La révélation la plus inattendue ne concernait ni les Sages Green et White ni leur arrivée à l’Académie de la Création Céleste. C’était plutôt que l’Académie avait déjà conclu ses négociations avec le Monde Perpétuel.

Lors de sa dernière période de retraite, Lu Yin avait Possédé Long Quan. Il s’était servi du corps de l’homme pour attaquer et tuer l’ambassadeur de l’Académie de la Création Céleste auprès du Monde Perpétuel, avant de se suicider. Au moment de sa mort, il avait aussi proféré un énorme mensonge afin de retarder l’invasion du Cinquième Continent par le Monde Perpétuel, qui devait emprunter le Nouveau Corridor.

Lu Yin avait cru gagner six mois grâce à ses efforts, mais, contre toute attente, le Monde Perpétuel avait conclu ses négociations avec l’Académie de la Création Céleste en un trimestre seulement. De plus, les forces d’invasion étaient déjà entrées dans le Nouveau Corridor et allaient bientôt arriver au Cinquième Continent.

C’était bien trop rapide ! La Tour du Cinquième n’était pas encore achevée, et il était donc impossible d’unifier le Domaine de l’Homme.

Lu Yin réfléchit à toute vitesse à ces informations et fit avancer le corps du Sage blanc.

Le Sage Green cria : « Reviens ici. Nous devons attendre. »

Le « Sage blanc » prit un air curieux. « Je veux voir ce qu’est ce Nouveau Corridor et où vivent ces gens qui ont autrefois abandonné le Cinquième Continent. »

Le Sage Green fronça les sourcils. « L’Académie de la Création Céleste ne nous fait pas confiance. Nous devons donc attendre ici. Si nous nous approchons davantage, ils se méfieront. Nous ne pouvons pas retourner à la Secte de la Source du Dao, et je n’ai pas envie de me faire expulser de l’Académie de la Création Céleste. »

Cette restriction déplaisait au « Sage blanc ». « L’Académie de la Création Céleste ne fait pas confiance à ces nouveaux venus. Pourquoi les a-t-elle autorisés à venir ici, tandis qu’elle nous laisse sur place pour les surveiller ? N’oublie pas que ces gens sont aussi les véritables élites du Cinquième Continent. Lors de l’ancienne guerre entre les deux continents, les combats ont surtout opposé les grands noms des temps anciens. »

Le Sage Green ne se laissa pas troubler. « Et alors ? D’innombrables années ont passé depuis, et le Sixième Continent s’est installé au Cinquième. En plus, ces grands noms des temps anciens ne viennent même pas pour le Sixième Continent, mais pour un gamin appelé Lu Yin. »

« Comment un jeune homme peut-il justifier tant d’efforts, même s’il est issu de la Famille Lu ? » s’interrogea le « Sage blanc ».

Le Sage Green le regarda. « Tu es bien bavard, aujourd’hui. »

Le « Sage blanc » soutint son regard et secoua la tête. « C’est seulement dommage qu’on nous ait démasqués après tant d’années et que nos réputations soient ruinées. Sans cela, toi et moi aurions peut-être pu franchir notre cinquième, voire notre sixième tribulation, à la Secte de la Source du Dao. N’oublie pas que nous avons toujours voulu voir cet endroit. »

Lu Yin avait déjà vu les souvenirs du Sage blanc, son passé et les espoirs qu’il avait nourris à la Secte de la Source du Dao. Il avait aussi découvert ses désirs les plus profonds. Le plus important était celui que partageaient les Sages Green et White : accéder au cœur de la Secte de la Source du Dao, où même les anciens de la secte n’avaient pas le droit de se rendre.

À vrai dire, Lu Yin savait déjà ce qui se trouvait là-bas. Kui Luo avait fait irruption dans la Secte de la Source du Dao et aperçu une statue dans ses profondeurs, mais les Sages Green et White n’en avaient jamais rien su.

Depuis des années, ils avaient souvent vu diverses personnes pénétrer dans les profondeurs de la Secte de la Source du Dao pour y vénérer quelque chose, en particulier les trois Progéniteurs. Cette pratique avait éveillé leur curiosité.

Les paroles du Sage blanc arrachèrent un soupir au Sage Green. « C’est impossible, désormais. Si j’avais su ce qui allait arriver, j’aurais arrêté depuis longtemps. Ce n’était pas le sexe qui nous attirait, mais l’excitation de l’inconnu. »

« Sans parler du plaisir de croiser les descendants directs des grandes puissances et de savoir qu’ils sont de ta propre chair », répliqua le « Sage blanc ». Ces paroles reflétaient les véritables sentiments du Sage blanc, exprimés par Lu Yin. Les Sages Green et White étaient nés dans des circonstances difficiles et avaient été brutalisés durant leur enfance. Leur voie de cultivation avait été semée d’embûches, et des membres de diverses grandes familles et puissantes organisations les avaient souvent opprimés. Ils avaient survécu à des épreuves terribles que la plupart des gens n’auraient pu endurer. C’était pour cela qu’ils s’étaient mis à commettre de tels crimes : ils voulaient se venger des différentes forces puissantes.

Le Sage Green ricana. « Bon, ça suffit. Quelqu’un va bientôt arriver. Nous devrions trouver un moyen de gagner la confiance de l’Académie de la Création Céleste, puis de traverser ce Nouveau Corridor pour atteindre cet autre endroit. Alors, nous pourrons vivre en paix. »

Le « Sage blanc » hocha la tête. « Rapprochons-nous pour mieux voir ce Nouveau Corridor. »

Le Sage Green ne répondit pas, et le Sage blanc continua d’avancer vers le Nouveau Corridor.

Au loin, une ligne floue se dessinait dans l’espace. De là où ils se trouvaient, elle ressemblait à un long serpent qui rampait dans le vide. Son début comme sa fin étaient trop indistincts pour être visibles, mais il s’agissait bien du passage reliant les deux endroits.

Le Nouveau Corridor n’était pas très large : une centaine de personnes tout au plus pouvaient le traverser côte à côte. Pourtant, il n’était pas facile de l’emprunter. Au moindre faux pas, on risquait de tomber hors du passage et de se faire déchiqueter par l’espace chaotique qui l’entourait. Il fallait être prudent en le traversant. C’est pourquoi on limitait généralement les groupes à cinquante personnes à la fois, afin d’éviter les accidents que pouvait provoquer un afflux plus important.

Le Sage Green et le « Sage blanc » se rapprochèrent du Nouveau Corridor, attirant l’attention des créatures mécaniques de l’Académie de la Création Céleste. Les deux humains s’arrêtèrent toutefois avant d’être trop près.

L’Académie de la Création Céleste avait beau avoir fait mine d’accueillir chaleureusement les deux Émissaires, ce n’était qu’une façade : elle les considérait comme de simples gardes mercenaires. Après tout, des experts dépassant les 800 000 points de puissance étaient très utiles. On leur avait donc témoigné le respect élémentaire dû à leur rang, mais ils n’avaient accès à aucune information sensible.

Le « Sage blanc » fixa le Nouveau Corridor et observa attentivement tout ce qui se trouvait devant lui. L’élément le plus remarquable était un géant mécanique tout proche, qui n’était autre que le commandant de l’Armée du Cours Perdu. C’était un androïde aussi puissant qu’un expert dépassant le million de points de puissance. D’autres androïdes se tenaient autour du commandant, certains humanoïdes, d’autres d’apparence étrange.

Ils étaient alignés les uns à côté des autres : leur puissance devait être à peu près équivalente.

Le « Sage blanc » fronça les sourcils. Leur présence compliquait les choses : comment détruire le Nouveau Corridor ? Il fallait à tout prix retarder encore un peu l’invasion du Monde Perpétuel.

Lu Yin commença à s’inquiéter lorsqu’il vit quelqu’un apparaître dans le Nouveau Corridor. *Dépêche-toi ! Dépêche-toi !*

À chaque instant où il Possédait le corps du Sage blanc, il consommait davantage d’essence stellaire.

Peu après, quelqu’un sortit du Nouveau Corridor. C’était Wang Shang, le puissant membre de la famille Wang qui avait été le premier envoyé au Cinquième Continent par le Nouveau Corridor, avant d’être repoussé par Hui Kong.

Derrière Wang Shang apparut une personne vêtue des robes d’un ancien de la Secte du Givre Céleste. Même si elle n’était pas un Émissaire ayant passé six tribulations, elle avait forcément dû en franchir au moins quatre ou cinq.

Les cultivateurs se succédèrent jusqu’à ce qu’ils soient plus de soixante.

Dès l’apparition de Wang Shang, les créatures mécaniques de l’Académie de la Création Céleste vinrent à sa rencontre, et les deux camps se mirent aussitôt à discuter.

Parmi tous ceux qui étaient arrivés du Monde Perpétuel, Wang Yun était la seule, avec Wang Shang, à avoir déjà visité le Cinquième Continent. La plupart des nouveaux venus regardaient donc les alentours avec une grande curiosité. Les membres de la famille Wang étaient les seuls à ne pas s’intéresser particulièrement aux créatures mécaniques : ils avaient depuis longtemps des liens avec l’Académie de la Création Céleste de la Technocratie et ses créatures mécaniques.

Pour la plupart des autres, c’était la première fois qu’ils voyaient de telles créatures.

Tous les regards étaient braqués sur Wang Shang. Lu Yin comprit qu’il ne pouvait plus attendre. Il ignorait combien de temps encore ses réserves d’essence stellaire tiendraient.

Il y avait de nombreux experts dans les environs. Malgré ses 800 000 points de puissance, le Sage blanc ne pouvait rien faire contre les gens du Monde Perpétuel. La meilleure option, dans la situation présente, consistait à assassiner quelqu’un après s’être infiltré dans le groupe sans se faire repérer. La Méditation profonde était un art de cultivation terrifiant, utilisé par la plupart des groupes d’assassins du Sixième Continent, car il permettait de se rendre particulièrement difficile à détecter.

Les Sages Green et White avaient eux aussi atteint leur niveau actuel grâce à la Méditation profonde.

En s’appuyant sur les souvenirs du Sage blanc, Lu Yin exécuta sans peine la Méditation profonde dans le corps qu’il Possédait, et le Sage blanc disparut aussitôt.

Le Sage Green fut le premier à remarquer quelque chose. Il regarda autour de lui, perplexe : où était passé le Sage blanc ?

Juste après, Wang Shang changea d’expression au beau milieu de sa conversation avec les créatures mécaniques de l’Académie de la Création Céleste. Il se tourna brusquement vers l’endroit où Wang Yun et les autres venus du Monde Perpétuel s’étaient rassemblés. « Attention ! »

Malgré l’avertissement pressant de l’ancien, Wang Yun et les autres ne réagirent pas. Le « Sage blanc » passa à l’attaque et abattit une main sur tout un groupe de personnes venues du Monde Perpétuel. Aucune de ses cibles ne pouvait se défendre contre un expert dépassant les 800 000 points de puissance, pas même les quelques Émissaires qui n’avaient franchi qu’une ou deux tribulations.

La paume du Sage blanc s’immobilisa en plein air, et une voix furieuse gronda : « L’Académie de la Création Céleste vous a accueillis avec bienveillance, et vous osez vous conduire ainsi ? Vous voulez mourir ! »

Le « Sage blanc » cracha violemment du sang, complètement stupéfait. La Technocratie était vraiment à part : malgré son attaque de toutes ses forces en tant qu’Émissaire dépassant les 800 000 points de puissance, il avait été stoppé et neutralisé sur-le-champ.

Pourtant, même si l’attaque avait été interrompue avant d’aboutir, une puissante onde de choc, qui déchira l’espace, se propagea parmi les gens du Monde Perpétuel.

Les premiers envoyés du Monde Perpétuel n’étaient pas faibles : chacun d’eux était au moins un Éclaireur. Mais l’onde de choc qui les balaya provenait de l’attaque bloquée d’un Émissaire dépassant les 800 000 points de puissance. Même réduite à une fraction de sa force initiale, elle dépassait encore ce que des Éclaireurs pouvaient supporter. Wang Yun, en particulier, n’avait aucune chance d’y résister. Elle se tenait tout près du Sage blanc lorsqu’il avait attaqué et subit la plus grande partie de l’onde de choc. Son corps entier fut broyé, et elle mourut sur-le-champ.

Le reste de l’onde de choc balaya les autres personnes venues du Monde Perpétuel et en tua au moins une douzaine, dont un Émissaire.

Lu Yin était frustré par la tournure des événements. Il avait pensé que le Sage blanc serait tué sur-le-champ, ce qui aurait donné à tous l’impression qu’il lançait une attaque-suicide contre le Monde Perpétuel. L’Académie de la Création Céleste aurait alors eu bien du mal à s’expliquer, et l’accord négocié aurait probablement été réduit à néant.

Heureusement, Wang Yun était morte. Il serait peut-être possible de retarder l’invasion au moins un peu.

Une fois capturé, Lu Yin ne pouvait plus se suicider en utilisant le corps du Sage blanc, même s’il l’avait voulu. Il s’apprêtait à mettre fin à sa Possession, mais son expression changea brusquement. Il venait de voir quelqu’un employer une technique héréditaire de la Famille Lu : l’Aiguille cachée.

À quelque distance du Sage blanc se tenait un homme vêtu des robes de la Secte du Givre Céleste. Il ouvrit la main, et une aiguille vint se planter dans sa paume, lui permettant de se remettre de toutes ses blessures.