Chapitre 1 970
Cent milliards d’essences stellaires ! Elles formaient des montagnes et des rivières sur le sol ! C’était une fortune absurde, et Lu Yin comprit aussitôt pourquoi Balsam avait paru si détendue face à son sort. Si elle avait couru le moindre risque d’être tuée par Lu Yin, il lui aurait suffi de mentionner ces cent milliards d’essences stellaires. Lu Yin n’aurait alors plus pu la tuer.
Balsam avait été absolument certaine de pouvoir acheter sa vie pour cent milliards d’essences stellaires.
Comment le Petit Roi Feuille avait-il pu laisser derrière lui autant d’essences stellaires ? Lu Yin était très curieux de le savoir. Certes, les Entreprises Shamrock faisaient des affaires dans tout le Cinquième Continent et formaient un conglomérat gigantesque, mais leurs liquidités n’auraient pas dû dépasser la fortune des puissances qui régnaient sur les huit grandes zones de flux de l’Innerverse. Il y avait tout simplement trop d’argent dans le trésor pour que Lu Yin puisse l’accepter.
Le Royaume de Blaze n’avait possédé que cinq cents millions d’essences stellaires, tandis que le Clan de la Nuit et du Jour n’en avait même eu que 1,7 milliard. Même le plus riche de tous, le clan des dragons sylvestres, n’en avait possédé que 3,5 milliards. Alors comment les Entreprises Shamrock avaient-elles pu en accumuler autant ?
Il ne fallait pas oublier que, lors de l’invasion du Cinquième Continent par le Sixième Continent, celui-ci avait pillé l’Innerverse et évacué les huit grandes zones de flux. Les ressources perdues à l’époque étaient incalculables. Toutes les essences stellaires que Lu Yin avait vues sur le continent de transport en route vers le Sixième Continent avaient été volées à l’Innerverse, et une part considérable appartenait aux huit grandes zones de flux. En fait, un ancien du Royaume de Blaze lui avait dit que, sans l’invasion du Sixième Continent, le trésor du Royaume de Blaze n’aurait pas été aussi pitoyable.
L’Innerverse avait terriblement souffert de cette invasion, mais pas les Entreprises Shamrock. Leur monde caché était resté à l’abri dans la Zone d’Honneur du Neoverse, loin de la portée du Sixième Continent.
Plus important encore, les registres comptables des Entreprises Shamrock montraient qu’elles investissaient sans cesse dans la recherche sur les pilules d’énergie stellaire, à l’image des Entreprises Aurora et de leurs recherches sur la technologie des microréseaux. Pourtant, les pilules d’énergie stellaire n’avaient jamais nécessité la moindre recherche : elles étaient produites grâce à la puissance du Petit Roi Feuille lui-même.
Cela signifiait que toutes les ressources destinées aux pilules d’énergie stellaire avaient été directement versées dans les poches du Petit Roi Feuille, et qu’il était inévitable qu’une somme colossale se soit accumulée au fil du temps.
Si toutes les ressources consacrées aux recherches sur les microréseaux des Entreprises Aurora étaient réunies, elles dépasseraient sans aucun doute de loin la somme amassée ici par le Petit Roi Feuille. Le premier montant proposé par le Directeur Zhi pour racheter Lu Yin avait d’ailleurs été de quatre-vingts milliards d’essences stellaires.
Chacun de ces mastodontes du Neoverse était plus riche qu’on ne pouvait l’imaginer, et cela ne faisait que renforcer l’impatience de Lu Yin de découvrir la fortune de la Famille Mavis.
Peut-être comptaient-ils leurs essences stellaires en billions ! Après tout, ils possédaient la banque qui contrôlait l’économie de tout le Cinquième Continent.
Lu Yin déglutit et secoua la tête. Il ne pouvait pas se permettre de penser à la Famille Mavis. Il ne pouvait pas la dépouiller ; mieux valait se concentrer sur les ressources qui se trouvaient devant lui.
Outre cette quantité colossale d’essences stellaires, le trésor regorgeait de pilules, de trésors naturels, d’armes et d’innombrables autres objets.
Lu Yin se rendrait ensuite dans la Mer Cosmique pour superviser la construction de la Tour du Cinquième. Une fois sur place, il pourrait s’entraîner tranquillement et prendre son temps pour lancer son dé. Cela devrait suffire pour Posséder quelqu’un du Monde Perpétuel.
La fortune que Lu Yin venait de récupérer lui permettrait de dépenser sans compter pendant un bon moment.
…
Après l’annonce de la création de la Tour du Cinquième et la publication par la Grande Alliance de l’Est de nouveaux détails sur sa conception et son contenu, d’innombrables cultivateurs se mirent en route vers la Mer Cosmique. Tous espéraient être les premiers à tenter l’ascension de la tour et à obtenir les héritages qu’elle renfermerait, alors même que les travaux n’avaient pas encore commencé.
Personne n’avait ne serait-ce qu’envisagé que tout cela puisse être une supercherie de la Grande Alliance de l’Est, puisque la Salle de l’Honneur soutenait elle aussi le projet.
À cet instant, la Mer Cosmique était en pleine effervescence.
La Mer Cosmique n’avait jamais été un endroit paisible, mais l’afflux de tant de monde en avait fait le terrain d’épreuve le plus fréquenté et le plus sanglant de tout le Cinquième Continent.
Des foules venues du Sixième Continent tentaient même de s’y infiltrer.
La Tour du Cinquième devait être construite entre les territoires contrôlés par l’Armada de Leon et l’Équipage du Soldat, pratiquement au centre de la Mer Cosmique. Plus précisément, elle serait érigée dans un lieu appelé l’Abîme de la Mer.
L’Abîme de la Mer, également appelé l’Œil de la Mer, était le plus grand tourbillon de la Mer Cosmique. Cette vaste zone était remplie de tourbillons de toutes sortes, mais, en son centre, un immense vortex noir engloutissait l’eau. Malgré le passage des siècles, rien n’indiquait que l’Abîme de la Mer se remplissait, et personne ne savait où l’eau disparaissait.
Dans la Mer Cosmique, tout le monde savait que l’Abîme de la Mer était un mystère, mais personne ne s’en souciait, car on n’y trouvait rien de valeur. De plus, quiconque y tombait n’y laissait même pas de cadavre : il n’y avait donc que des risques, sans la moindre récompense.
L’Abîme de la Mer faisait partie du territoire de l’Équipe de l’Embrasement, mais les pirates ne s’étaient jamais aventurés dans les parages.
Lorsque l’Équipage de la Flèche Arcadienne avait emmené Lu Yin à travers la Mer Cosmique pour qu’il retrouve l’Armada de Leon, ils avaient tenu à éviter de s’approcher de l’Abîme de la Mer.
Mais à présent, des gens convergeaient vers l’Abîme de la Mer depuis toutes les directions. Nombre des navires appartenaient à des pirates, qui se chargeaient justement d’acheminer les matériaux de construction.
La Grande Alliance de l’Est prenait en charge une partie de la construction de la Tour du Cinquième, et la Salle de l’Honneur s’occupait du reste. Quant à l’Armada de Leon, elle assurait la majeure partie du transport et des livraisons.
À quelque distance de l’Abîme de la Mer, dans la Mer Cosmique, l’Équipage de la Flèche Arcadienne s’était arrêté sur une île déserte. Le sol, humide et couvert d’algues, était celui d’une île qui venait tout juste d’émerger.
« Capitaine, l’annonce de la Grande Alliance de l’Est a attiré ici des gens de tout l’univers. Nous ne pouvons plus agir aussi librement qu’avant. Le risque de tomber sur un expert rend les choses trop dangereuses, dit quelqu’un avec inquiétude.
— C’est vrai, capitaine. Je pense qu’on devrait se faire discrets quelque temps, approuva quelqu’un d’autre.
Un troisième intervint à son tour : « Peu importe la puissance des étrangers, ici, dans la Mer Cosmique, ils doivent quand même nous écouter. Sans nous, ils ne peuvent même pas trouver l’Abîme de la Mer. La météo y est imprévisible, et même la Salle de l’Honneur doit nous demander de l’aide.
— Allons, ça veut juste dire que, sans l’aide d’un expert comme un Émissaire, ils auront besoin de nous pour traverser la mer.
— Quoi ? Tu crois que les Émissaires sont aussi nombreux que les Explorateurs, au point de faire ce genre de courses ?
— Ça dépend de la situation. Il y aura beaucoup trop d’héritages dans cette Tour du Cinquième. Outre celui de Lu Yin, il y aura aussi ceux de la Salle de l’Honneur, de la Secte de l’Épée et même de la Secte Cosmique du Neoverse, des Sept Cours, et d’autres encore. Qui ne voudrait pas aller voir ça ?
— C’est vrai. On peut facilement intimider les cultivateurs ordinaires, mais ceux qui pensent avoir une chance d’obtenir l’un de ces héritages pourraient être des disciples d’une organisation puissante. On ne peut pas se permettre de les offenser. Capitaine, on devrait peut-être surveiller la tour et attendre qu’elle ouvre ? On pourrait essayer d’être parmi les premiers à y entrer. » Un autre membre de l’équipage se laissait gagner par l’avidité.
Les membres de l’équipage n’étaient pas les seuls à envisager d’entrer dans la tour ; leur capitaine y pensait lui aussi.
Aucune information sur les conditions d’entrée dans la Tour du Cinquième n’avait été publiée, mais tout le monde supposait que les Éclaireurs pourraient y accéder. Personne ne savait ce qui serait décidé pour les Émissaires, et ces questions ne concernaient même pas la grande majorité des habitants de l’univers. Tant qu’un Éclaireur pourrait entrer dans la tour, il aurait une chance d’obtenir l’héritage de Lu Yin.
Beaucoup se souvenaient encore d’avoir regardé le dernier combat du ZENITH, lorsque Lu Yin avait affronté seul tous les autres finalistes. À l’époque, il avait été invincible et s’était élevé très au-dessus de tous les participants. Sa transformation étrange était restée gravée dans les mémoires, et nombreux étaient ceux qui rêvaient d’obtenir cet héritage.
Chacun pensait qu’il devait absolument obtenir l’héritage de Lu Yin.
Les yeux du capitaine s’illuminèrent tandis qu’il fixait l’Abîme de la Mer. « Ne vous inquiétez de rien. La Tour du Cinquième n’est même pas encore construite. Une fois qu’elle le sera, nous saurons quelles sont les conditions d’entrée.
— C’est vrai, capitaine ! Sans parler de toutes ces techniques, la Banque Mavis met aussi une belle somme en jeu. Rien que pour ça, le voyage dans la tour en vaudra la peine.
— Capitaine, nous obtiendrons un héritage !
— Vous allez obtenir un héritage, capitaine !
…
Hai Dalu, premier lieutenant de l’Escouade de la Flèche Céleste, était plongé dans ses pensées. Il avait passé quelque temps avec Lu Yin et avait appris à le connaître un peu. Hai Dalu ne le trouvait certes ni mauvais ni cruel, mais Lu Yin ne lui avait pas non plus donné l’impression d’être quelqu’un d’altruiste. Alors, pourquoi construisait-il la Tour du Cinquième ?
Il ne comprenait pas ses motivations, et il était loin d’être le seul dans ce cas. Arch-Ancien Zen lui-même se posait des questions. Plus le vieil homme en apprenait sur les agissements de Lu Yin, moins le Semi-Progéniteur avait l’impression de parvenir à percer ses motivations.
Qu’avait donc Lu Yin à gagner avec la Tour du Cinquième ? Était-ce vraiment aussi simple qu’il l’avait dit ? Le Cinquième Continent avait-il besoin de plus de force pour affronter les Rois Cadavres ? Lu Yin cherchait-il vraiment à accroître la puissance de l’humanité ?
En plus des Quatre Équipages Pirates, la Mer Cosmique comptait de nombreux équipages plus modestes, dont l’un des plus célèbres était le Corps des Inflexibles.
Ye Xingchen était assis en tailleur au fond de la mer, le regard tourné vers l’Abîme de la Mer.
Il devait absolument se rendre à la Tour du Cinquième. Il ne pouvait certes pas rivaliser avec Lu Yin, mais s’il obtenait un héritage, sa situation dans la Mer Cosmique s’améliorerait à coup sûr et son équipage éviterait d’être soumis à un autre.
« Tu as déjà atteint des sommets inaccessibles. » Ye Xingchen soupira. Il ne parlait même pas de la force de Lu Yin, mais plutôt de son ambition et de ses objectifs. Peu de gens étaient assez altruistes pour renoncer à leur propre progression afin d’aider toute l’humanité.
Combien de personnes avaient acquis un pouvoir considérable et l’avaient gardé secret ? Les humains étaient égoïstes par nature.
Ye Xingchen admirait sincèrement l’altruisme de Lu Yin et son dévouement à la cause commune.
Lu Yin avait rendu visite au Corps des Inflexibles après être sorti d’une des portes du Jardin des Sépultures et, avant de repartir, il avait conseillé à Ye Xingchen de détruire la porte ou de s’en éloigner.
Ye Xingchen avait suivi son conseil, et son équipage s’était éloigné de la porte. Peu après, celle-ci avait été détruite, et l’équipage venu s’en emparer avait été entièrement anéanti.
« Lu Yin, je te dois ma vie et celles de tout mon équipage, marmonna Ye Xingchen. J’espère pouvoir un jour te rendre ta bonté. »
***
Il était impossible de voir l’autre côté du vortex qui se trouvait au centre de l’Abîme de la Mer. C’était là le cœur de la Mer Cosmique, où des quantités infinies d’eau de mer se déversaient dans le gouffre à chaque seconde.
Plus on s’approchait de l’Abîme de la Mer, plus on sentait qu’on allait être englouti.
À l’ouest de l’Abîme de la Mer étaient ancrés de nombreux navires de guerre. À leur tête se trouvait un immense vaisseau de l’Armada de Leon, qui surplombait l’Abîme de la Mer comme un géant. Tous ces navires appartenaient à l’Armada de Leon.
Sur le pont de l’un d’eux, Sœur Fei et Kidney observaient l’Abîme de la Mer. « À ton avis, qu’est-ce que Petit Sept cherche à obtenir avec tout ça ?
Kidney leva les yeux au ciel. « Je n’en sais rien, mais ce n’est sûrement pas quelque chose d’aussi généreux qu’il le prétend. »
— Tu en es si sûr ? s’étonna Sœur Fei.
Kidney lui adressa un grand sourire et lui fit un clin d’œil. « Parce qu’il fait partie de l’Armada de Leon !
Sœur Fei eut un haut-le-cœur. « Ne me fais pas de clin d’œil.
— Quoi ? Tu succombes à mon charme ? demanda Kidney d’un ton exagéré.
Sœur Fei resta sans voix.
« Hum… » Le Docteur Fantôme s’approcha des deux. Le vieil homme était si voûté qu’on aurait dit qu’il allait s’effondrer d’un instant à l’autre.
Leurs expressions changèrent à sa vue. Ils le respectaient, mais ils le craignaient aussi. La force de ce vieil homme n’avait d’égale que celle de Liu Feng, mais ses techniques étaient bien plus cruelles que tout ce que Liu Feng employait. Il était redoutablement retors.
« Petit Sept a ses propres raisons de construire cette Tour du Cinquième. Il est différent de nous, et vous devriez prendre exemple sur lui, dit lentement le Docteur Fantôme d’une voix rauque et étrange.
Kidney eut un tic nerveux. « Je sais. Je plaisantais, c’est tout.
Un grand remous retentit : au loin, le Régiment des Hommes-Poissons se mit à plonger dans l’eau avant de se diriger vers l’Abîme de la Mer.
Le vortex était terrifiant à voir, mais il suffisait d’être un tant soit peu fort pour pouvoir en ressortir à la nage. Ce n’était donc pas un piège mortel à coup sûr.
« Docteur Fantôme, qu’attendons-nous ? Le capitaine a-t-il dit quelque chose ? demanda Sœur Fei.
Le Docteur Fantôme s’approcha du bastingage et fixa l’Abîme au loin. « Nous attendons quelqu’un.
— Qui ? demandèrent les deux autres, intrigués.
Le Docteur Fantôme prit un air de plus en plus grave. « Quelqu’un qui pourra transformer l’Abîme de la Mer et poser les fondations de la Tour du Cinquième.
— Le capitaine ne va pas s’en charger ? Sœur Fei n’en revenait pas.
Le Docteur Fantôme secoua la tête. « Notre capitaine en est capable, mais son statut ne suffit pas pour cette tâche. La Tour du Cinquième représentera tout le Cinquième Continent.
— Vous ne voulez pas dire qu’un Semi-Progéniteur va venir, quand même ? s’écria Kidney.
Le Docteur Fantôme le regarda. « C’est exactement ça. »