Une grande sagesse cachée derrière la stupidité*

Les paroles de Xia Meng prirent Lu Yin au dépourvu. Dans le Neoverse, rares étaient ceux qui se souciaient du sort des habitants de l’Outerverse, et beaucoup ignoraient même jusqu’à son existence. Nombreux étaient ceux qui confondaient l’Innerverse et l’Outerverse et pensaient que ces régions n’avaient rien à voir avec les experts dont la puissance approchait le million. Pourtant, cette femme, célèbre pour sa beauté, s’en souciait réellement.

Tous les cultivateurs n’étaient pas sans cœur.

Après avoir quitté le continent de la famille Xia, le Deuxième Nightking conduisit Lu Yin à la Manifestation de la Nature. Comment Lu Yin aurait-il pu rendre visite aux Sept Cours sans passer voir Frère Hui Kong ?

À peine les deux hommes arrivèrent-ils dans la chaîne de montagnes que le rire sonore de Hui Kong retentit, avant même que le Deuxième Nightking ait pu « frapper ».

« Frère Lu, je t’attends depuis longtemps ! Hahahaha ! »

Lu Yin leva les yeux, surpris, et aperçut aussitôt un grand crâne chauve. Il s’avança rapidement. « Grand frère, je suis enfin venu te rendre visite chez toi. »

Hui Kong se frappa la poitrine. « La Manifestation de la Nature est aussi chez toi, Frère Lu. »

Lu Yin rit.

Hui Kong n’était pas venu accueillir Lu Yin seul : il avait amené toute une troupe avec lui.

« Viens, je vais te présenter tout le monde ! Voici ce gamin, Hui Zhi, l’actuel patriarche Hui », dit Hui Kong en désignant un homme élégant qui se tenait derrière lui.

Lu Yin sourit. « Patriarche Hui Zhi, nous nous retrouvons. »

Lorsque Lu Yin était sorti du Mausolée du Progéniteur Chen, il avait rencontré tous les dirigeants de la Cour des Sept Noms, dont Hui Zhi.

Le patriarche eut un petit rire, mais Hui Kong l’interrompit alors qu’il allait parler. « Ce gamin, c’est Hui Chi, un ancien de la famille. »

Lu Yin avait remarqué que Hui Zhi avait voulu prendre la parole au moment où Hui Kong commençait à présenter les anciens de la famille ; il ne sut pas comment réagir.

Hui Zhi n’eut d’autre choix que de l’interrompre. « Chef de l’Alliance Lu, l’ancien Hui Chi était très curieux à votre sujet. »

Surpris, Lu Yin se tourna vers Hui Chi. « Qu’est-ce qui a piqué la curiosité de l’ancien ? »

Hui Chi était un vieil homme. Son apparence, aussi digne que celle de Hui Zhi, n’en paraissait que plus chaleureuse avec son grand âge. « C’est moi qui suis chargé de faire pousser les Racines de l’Intelligence ici, à la Manifestation de la Nature. J’ai entendu dire qu’elles vous intéressaient, Chef de l’Alliance Lu. Je voulais donc vous demander si vous aviez déjà eu une véritable Racine de l’Intelligence. »

Les Racines de l’Intelligence comptaient parmi les plus grands trésors de la famille Hui. Hui Chi n’était donc pas le seul à se poser la question : tous les membres de la famille étaient curieux.

Lu Yin ne cacha rien. « J’en ai consommé une, et même plusieurs fois. »

Hui Kong en resta bouche bée et posa une main sur l’épaule de Lu Yin. « Frère, je savais que tu avais déjà eu une Racine de l’Intelligence, mais tu ne m’avais jamais dit que tu en avais eu plusieurs. »

Lu Yin écarta les mains d’un air impuissant. « Frère Hui, tu ne m’as jamais vraiment posé la question, et j’ai oublié de t’en parler. »

Hui Kong se contenta de rire. « Enfin, Frère Lu, le fait que tu aies eu plusieurs occasions d’obtenir une Racine de l’Intelligence prouve que j’avais raison à ton sujet : tu as vraiment du talent ! »

Hui Zhi resta sans voix. Quel rapport la chance avait-elle avec le talent ?

Hui Chi s’empressa de demander : « Chef de l’Alliance Lu, où avez-vous trouvé vos Racines de l’Intelligence ? »

« J’en ai obtenu une en ouvrant une boîte source, et une autre ailleurs, auprès de quelqu’un qui s’appelait Xiao Can. » Il garda pour lui le fait qu’il en avait reçu une de Monsieur Mu, car il n’aurait pas su expliquer clairement qui était Monsieur Mu.

Hui Zhi fut stupéfait. « Ailleurs ? Xiao Can ? Quel était son nom de famille ? »

Lu Yin haussa les épaules. « Je sais que vous vous demandez s’il descend du Progéniteur Hui de cet endroit, mais malheureusement, je n’ai pas pu le découvrir. »

Hui Zhi trouva cela bien regrettable.

« Bon, ça suffit, les bavardages. Allons-y, Frère Lu ! Je vais te faire visiter la Manifestation de la Nature ! » Hui Kong posa aussitôt une main sur l’épaule de Lu Yin et l’entraîna vers la chaîne de montagnes voisine.

Ils laissèrent derrière eux Hui Santong et tout un groupe de gens, qui en restèrent complètement bouche bée. Leur ancêtre n’allait-il pas les présenter ? Alors pourquoi diable les avait-il tous traînés là pour accueillir Lu Yin ?

Hui Santong, en particulier, se sentit vexé, car il était l’un des rares présents à appartenir à la même génération que Lu Yin.

La chaîne de montagnes de la Manifestation de la Nature était immense. Bien que ce nom fût censé désigner la chaîne elle-même, il avait probablement été choisi en référence à la technique secrète de la famille Hui.

« Frère Lu, je t’ai dit qu’au moment où j’ai quitté ma famille, un vieil ancêtre vivait encore ici. Ce vieil homme était de la même génération que Xia Ji et avait failli devenir un Semi-Progéniteur, mais malheureusement, il est mort. Aujourd’hui, ton frère est la personne la plus importante de toute la famille Hui.

« Malheureusement, la famille Hui est vraiment tombée bien bas. L’actuel patriarche n’est même pas un Émissaire, et notre ancien le plus puissant n’est qu’un Émissaire à trois tribulations, incapable de te tenir tête. C’est pitoyable !

« Frère Lu, regarde nos Racines de l’Intelligence. Elles sont lamentables ! »

…

Lu Yin visita la Manifestation de la Nature en compagnie de Hui Kong. Partout où ils passaient, les cultivateurs de la famille Hui s’inclinaient devant eux deux. Pour un cadet, recevoir un tel accueil était plutôt embarrassant.

Mais ce qui l’intéressait le plus dans la famille Hui, c’étaient les Racines de l’Intelligence.

Une vaste étendue de terrain était consacrée à leur culture, mais on ne distinguait rien au premier coup d’œil, car les racines poussaient sous terre. Sans Hui Kong pour lui montrer les lieux, Lu Yin n’aurait jamais deviné ce qui était planté dans ces champs.

« Ma famille vend beaucoup de racines chaque année, mais elles ne valent pas grand-chose. Tu en as utilisé toi-même et tu as dû remarquer qu’elles ne servent pas à grand-chose, à part à entrer en état de méditation. Heureusement, certains cultivateurs n’arrivent pas à se calmer ; sinon, ma famille n’aurait aucune source de revenus. Nous ne sommes pas comme la famille Mavis, qui a des toilettes en cristal stellaire. » Hui Kong prit un air dégoûté.

« Frère Kong, le seul moyen d’absorber l’énergie stellaire est-il vraiment de passer par l’univers véritable ? » demanda soudain Lu Yin en contemplant les impressionnants champs de Racines de l’Intelligence.

Hui Kong acquiesça. « Oui. »

Puis il se tourna vers Lu Yin. « Au fait, j’ai entendu dire que tu avais subi une tribulation stellaire monstrueuse et que même une manifestation du Progéniteur Chen était apparue ? »

Lu Yin eut un sourire crispé, puis lui raconta sa tribulation en détail. Bien sûr, il lui cacha qu’il avait formé quatre vortex d’énergie stellaire, non pas parce qu’il ne faisait pas confiance à Hui Kong, mais parce que certaines choses ne pouvaient être dites et qu’il n’y avait pas non plus de raison de les révéler.

« Cette tribulation était assez puissante pour effrayer même un Progéniteur. Frère Lu, l’avenir ne te réservera pas une partie de plaisir. » Hui Kong poussa un soupir.

Lu Yin pinça les lèvres. « Je n’ai pas d’autre choix que d’avancer pas à pas. »

Hui Kong haussa les épaules. « Je ne peux pas t’aider là-dessus, mais heureusement, tu es déjà très puissant. Tu as réussi à tenir tête à quelqu’un comme Hui Chi alors que tu n’étais encore qu’un Éclaireur, et je parie que tu peux maintenant affronter des Émissaires dont la puissance dépasse les huit cent mille, Frère Lu. »

« À peu près. »

Hui Kong sourit. « C’est suffisant. La seule vérité que ton frère a apprise au fil des ans, c’est qu’il faut se satisfaire de la situation présente. Ne cherche pas à forcer les choses ni à courir après elles ; prends-les comme elles viennent. Le destin est écrit. Qui sait si la route devant nous sera plongée dans les ténèbres ou non ? Tout finira par s’arranger. »

Lu Yin lui lança un regard étrange. « Frère Hui, tes paroles sont bien étranges. »

Hui Kong leva les yeux au ciel et poursuivit d’un ton de plus en plus grave : « Quand j’ai commencé à cultiver, je pensais que les Explorateurs étaient les gens les plus puissants. Mais après en être devenu un moi-même, j’ai découvert l’existence des Émissaires. Puis, le jour où je suis devenu Émissaire à mon tour, j’ai compris mieux que jamais à quel point j’étais loin du royaume des Progéniteurs. Qui sait s’il existe quelque chose au-delà du royaume des Progéniteurs ?

« C’est déjà bien de vivre une vie et de savoir en profiter. Pourquoi chercher à forcer les choses ? Les Progéniteurs sont-ils heureux ? Peuvent-ils vivre éternellement ? Alors, pourquoi le Progéniteur des Arts secrets a-t-il trahi l’humanité ? Où sont le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes et le Progéniteur Hui ? Plus tu cultives, plus il devient difficile de percer les profondeurs de l’univers. Puisque les choses sont ainsi, j’ai tout simplement quitté le jeu. »

Tous les membres de la famille Hui étaient très intelligents, mais Hui Kong menait une existence insouciante, libre de tout souci et de toute responsabilité. En vérité, il vivait selon une autre forme de sagesse. Quand on était à la fois intelligent et insouciant, on pouvait comprendre le sens de toute sa vie.

Bien qu’il fût un expert dont la puissance atteignait le million, Hui Kong avait fait de Lu Yin son petit frère dès leur rencontre. Ce puissant cultivateur s’était affranchi des conventions sociales. Le statut, l’ancienneté, l’âge ou même la puissance de cultivation lui étaient complètement indifférents. Seul comptait pour lui le lien qui se créait entre deux cœurs. C’était cela, l’essentiel à ses yeux.

Il ne vivrait peut-être pas le plus longtemps, mais il était déterminé à vivre le plus heureux possible.

Il avait réussi à trouver la paix et à profiter de la vie jusque dans les profondeurs de la Technocratie.

« Frère Hui, si tu ne veux pas forcer les choses, pourquoi t’es-tu donné tant de mal pour découvrir pourquoi le Progéniteur Hui a créé la Technocratie ? »

« Chacun ses passe-temps ! Il y en a qui aiment la bonne chère, d’autres le sexe. Moi, Frère, je veux juste découvrir la vérité à ce sujet, parce que ça me plaît, hahahaha ! »

Lu Yin resta plusieurs jours à la Manifestation de la Nature. Pendant ce temps, la famille Ku, installée non loin, s’impatienta de plus en plus.

Ku Lei avait été secouru dans la Mer de l’Étoile Déchue en se cachant sur la Montagne Zenith de Lu Yin. À son retour dans sa famille, il leur avait raconté avoir vu Lu Yin utiliser Inverser les extrêmes, et cette nouvelle avait stupéfié toute la famille Ku.

Les autres ignoraient tout du Progéniteur Ku et ne se souciaient donc pas d’Inverser les extrêmes. Mais la famille Ku connaissait bien la valeur de cette technique de combat.

Le patriarche Ku Pu n’était toutefois pas idiot. Il savait déjà que Lu Yin avait pris le contrôle de la famille Wen en la faisant tourner en bourrique, et Ku Pu n’avait aucune envie de subir le même sort. La famille Ku avait donc fait preuve de retenue et s’était abstenue de contacter Lu Yin.

Mais elle ne put tenir bien longtemps et finit par l’appeler. Il était impossible d’ignorer qu’elle se trouvait en position de faiblesse dans cette transaction ; quelle que soit la durée de son attente, sa position ne changerait pas lors des négociations à venir.

La communication était désormais établie, mais Lu Yin n’était pas pressé d’attirer la famille Ku dans ses filets. Il comptait la faire tourner en bourrique, comme il l’avait fait avec la famille Wen.

Lu Yin devenait de plus en plus habile à attiser les convoitises.

En apprenant que Lu Yin se trouvait à la Manifestation de la Nature, tout près de la Région des Âmes du Vide, Ku Pu ne put s’empêcher de l’appeler pour l’inviter à rendre également visite à la famille Ku.

Lorsque Lu Yin vit l’appel de Ku Pu, un sourire se dessina sur son visage. Il attendait précisément cet appel.

« Patriarche Ku Pu, que puis-je faire pour vous ? » demanda Lu Yin en répondant à l’appel.

Ku Pu sourit et prit un air détendu. « Superviseur Lu, j’ai appris que vous étiez l’invité de la Manifestation de la Nature, c’est bien cela ? »

« C’est exact. Frère Hui Kong m’avait invité plusieurs fois à lui rendre visite. Comme je passais par la région sud, je me suis arrêté », répondit Lu Yin.

« La Région des Âmes du Vide de ma famille est assez proche de la Manifestation de la Nature. J’aimerais inviter officiellement le Superviseur Lu à rendre visite à ma famille. Accepteriez-vous de nous faire cet honneur ? » Ku Pu eut un rire sonore.

Lu Yin répondit : « Bien sûr. Comment pourrais-je refuser une invitation du patriarche Ku Pu ? Je viendrai dès que possible. »

« Dans ce cas, je vous attendrai avec une délégation chargée de vous accueillir. Nous allons nous préparer. »

Ku Pu mit fin à l’appel, et Lu Yin poussa un long soupir.

« Ku Pu ? Le patriarche de la famille Ku ? » Hui Kong avait entendu leur conversation. À ce moment-là, lui et Lu Yin buvaient du thé. Naturellement, il était préparé avec les Racines de l’Intelligence de la famille Hui.

Lu Yin acquiesça. « C’était lui. »

« Ku Pu t’a invité à la Région des Âmes du Vide ? Ça ne ressemble pas à la famille Ku. » Hui Kong était plutôt surpris.

Lu Yin déclara fièrement : « J’ai quelque chose dont ils ont besoin. »

Hui Kong comprit aussitôt. « Dans ce cas, ça se comprend. La famille Ku a toujours été plutôt renfermée, mais elle n’est pas seulement arrogante. Il est extrêmement rare qu’elle invite quelqu’un chez elle. Frère Lu, tu devrais te méfier de la famille Ku. »

« Il y a un problème ? » Lu Yin se sentit perplexe.

Hui Kong prit un instant avant de répondre. « La famille Ku n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air. Je me souviens avoir entendu le vieil homme dire un jour que le Progéniteur Hui lui avait parlé du Progéniteur Ku. Il avait dit quelque chose comme quoi le Progéniteur Ku n’était pas quelqu’un de simple et que quiconque le sous-estimait le regretterait. Quelque chose comme ça… Je ne me rappelle plus très bien. Qu’est-ce qui m’arrive ? J’ai oublié. Laisse-moi y réfléchir un instant. »

Lu Yin n’était pas pressé. « Bois un peu de thé, Frère Hui. »

Lu Yin savait déjà que le Progéniteur Ku n’était pas aussi insignifiant qu’on le croyait, mais il ne s’était pas attendu à découvrir que Hui Kong savait quelque chose à son sujet.

« Ça y est ! » Hui Kong frappa soudain la table du plat de la main. « Je m’en souviens ! Le vieil homme avait entendu le Progéniteur Hui dire que n’importe qui pouvait mourir, mais que le Progéniteur Ku, lui, ne pouvait pas mourir. »

Lu Yin le dévisagea. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Hui Kong secoua la tête. « Je n’en ai aucune idée. C’est tout ce que le vieil homme avait dit. À l’époque, le Progéniteur Ku ne m’intéressait pas, alors je n’ai pas posé d’autres questions. Sans ton projet de rendre visite à la famille Ku, cette conversation ne me serait même pas revenue en mémoire. »

* Cet idiome chinois signifie littéralement : « Un grand héros peut paraître timide, et un sage peut sembler stupide. »